她把衣领竖起，抵御斜风刮来的雨滴，提着公文包和衣箱──她不愿耽搁时间先去旅馆，奔向医院的转门。
即使是在雨夜中，医院看上去也十分引人注目。风格摩登，钙化大理石正面有一座三层楼高的圣路易斯拱门的模型。里面大部分是淡黄的橡木，配上鲜红的地毯，富丽堂皇。一个衣冠楚楚的招待领玛丽莎去了位于一对大门后的行政办公室。
“布卢门撒尔医生！”一个小个子东方人惊喜地叫道，从桌边一跃而起，接过她的衣箱，握着她的手热情地摇了摇。玛丽莎不由倒退了一步，甩了甩筋疲力尽的手。“我是哈罗德·泰伯索医生。”他说。“这儿的医务主任。这位是彼特·奥斯汀，密苏里州流行病专员。
我们一直在等着你呢。”
玛丽莎跟奥斯汀医生握了握手。他身材高瘦，皮肤红润。
“你能这么快就赶来，我们不胜感激。”泰伯索医生说。“想吃点或喝点什么吗？”
玛丽莎摇摇头，谢了他的款待之意。“我在飞机上吃了。”她解释说。“另外，我也愿意马上办正事。”
“当然啰，当然啰。”泰伯索医生说。一时间似乎不知所措。奥斯汀医生趁机接过话头。
“我们很清楚洛杉矶发生过的事情，因而担心这儿可能面临同样的问题。你知道，今天上午我们接了一个可疑病例。你在途中时又来了两个。”
玛丽莎咬了一下嘴唇。她本来希望一到便发现这只是一场虚惊。
既然又有了两个可能的病例，她无法再如此乐观了。她坐进泰伯索医生递过来的椅子，说：“最好还是告诉我你们现有的发现吧。”
“我看也不多。”奥斯汀医生说。“时间不长嘛。第一个病例是早上四点进院的。多亏泰伯索医生的警觉，病人马上就隔离了，以减少在本院传染的机会。”
玛丽莎看了一眼泰伯索医生。他紧张地笑了笑，接受了赞扬。
“那太好了。”玛丽莎说。“做过化验没有？”
“做了。”泰伯索医生说。
“那可能是个问题。”玛丽莎说。
“我们知道。”奥斯汀医生说。“不过那是病人一进院，还没对诊断产生怀疑之前做的。我的办公室接到警报就打了电话给CDC。”
“发现跟洛杉矶的暴发有联系吗？病人中有从洛杉矶来的吗？”
“没有。”奥斯汀医生说。“我们调查了，没发现任何联系。”
“好吧。”玛丽莎说，勉为其难地站起来。“让我们看看病人吧。我想你们备有全套的防护用具吧。”
“当然了。”泰伯索医生说。他们鱼贯出了房间。
穿过医院大堂，进了电梯，玛丽莎问：“病人中有最近去过非洲的吗？”
两位医生对视了一眼。泰伯索医生答道：“我想没有。”
玛丽莎也没指望一个肯定的答复。要是那样，事情就太简单了。
她看着楼层指示灯。电梯在八楼停下了。
走在过道里，玛丽莎发现经过的房间全是空的。走近一看，大部分皆有待装修。墙壁也只上了底漆。
泰伯索发觉了玛丽莎疑惑的表情。“对不起，”他说。“我忘了给你解释。当初这所医院设计了过多的病房，所以八楼用不上，就没完工。这次正好用它来应急。便于隔离，是不是？”
护士台到了。除了缺少柜子，这儿似乎一应俱全。玛丽莎拿起第一个病人的病历，坐在桌边翻看起来。病人叫扎布拉斯基。生理指标页记录了似曾相识的高热和低血压综合症状。下一页是病史。她读下去，发现他的全名是：Dr．卡尔·扎布拉斯基。她抬眼看着泰伯索，不相信地问：“病人是个医生Ⅰ”Ⅰ在英语中，Dr．可以指医生，也可指博士。
“是的。”泰伯索医生回答。“本院的眼科医生。”
她转向奥斯汀医生，问。“你知不知道，洛杉矶的索引病例也是医生，也还是一个眼科医生呢。”
“我注意到了这个巧合。”奥斯汀医生说，皱了皱眉头。
“扎布拉斯基医生用猴子做实验吗？”玛丽莎问。
“据我所知没有。”泰伯索医生说。“在本院肯定没有。”
“我记得在洛杉矶没有其他医生得病吧。”奥斯汀医生说。
“就只索引病例。”玛丽莎说。“此外有三个实验室技工和一个护士。”
玛丽莎回到病历上，飞快地看了一遍。病史没有里克特诊所为里克特做的那么完全详细。没有最近旅行或跟动物接触的记载。但是化验结果很骇人，尽管有些化验如肝和肾功能的尚未出来。到目前为止，一切都与艾伯拉出血热一致。
玛丽莎看完病历，便着手收集抽取和包装样品的必要工具和材料。等一切就绪，就跟一个护士去了隔离病房。在那儿她穿戴了兜帽、口罩、手套、护目镜和靴子。
扎布拉斯基房里有两位跟玛丽莎差不多装扮的女子，分别是医生和护士。
“病人情况怎么样？”玛丽莎走到床边，问。其实，病人的状况一望即知。她注意到的首先是病人身躯上的皮疹，其次是出血迹象。
一根鼻饲管里红彤彤的。扎布拉斯基虽有知觉，但很微弱，显然不能回答问题。
与在场的医生简短交谈了一下，玛丽莎更确定了自己的印象。病人的情况一天来不断恶化，尤其是刚过的那一小时，血压在持续下降。
这对玛丽莎已足够了。在临床症状上，这个病人跟里克特惊人地相似。在没有其他诊断之前，必须假定扎布拉斯基跟另外两个人都患的是艾伯拉出血热。
护士帮助玛丽莎取了鼻粘膜、血和尿样。她跟在洛杉矶时一样处理了它们，双重包装，消毒了包装袋外表。脱除了防护用具，洗过手，她回到护士台给杜布切克打电话。
电话交谈简短扼要。玛丽莎说了她的临床印象：他们正在对付又一场艾伯拉暴发。
“隔离了没有？”
“他们已经做了，而且很不错。”玛丽莎报告说。
“我们尽快来，”杜布切克说。“可能今夜就到。在此期间，我要你停止一切化验，监督实施一次彻底的消毒。另外，让他们按我们在洛杉矶所做的那样，实施对接触者的检疫。”
玛丽莎刚想回话，杜布切克却已挂断了电话。她叹了一口气，放下听筒。多妙的工作关系啊！
“就这样吧，”玛丽莎对泰伯索和奥斯汀医生说，“让我们开始工作。”
他们迅速地使检疫工作开展起来，安排好化验室的消毒。玛丽莎再次确认了那些样品能连夜送往CDC。
大家分头工作。玛丽莎向护士要了另外两个病人的病历。护士帕特递了给她，说：“不知泰伯索医生提了没有，扎布拉斯基太太正在楼下。”
“她也病了吗？”玛丽莎警觉地问。
“那倒不是。”帕特说。“她只是不肯离开医院。她想上这儿来。泰伯索医生觉得不妥，叫她在一楼休息室呆着。”
玛丽莎放下那两个人的病历，考虑先做什么好。还是去看扎布拉斯基太太吧。她对扎布拉斯基最近的活动知之甚少。另外也可顺便检查一下化验室的消毒工作。向帕特问了路，玛丽莎乘电梯往下到二楼。在电梯里她注意了一下身边人的表情，想象着一旦他们听说医院暴发了艾伯拉会有什么反应。电梯在二楼停下，只有她一个人出来。
玛丽莎本以为化验室只会有值夜班的医生，没料到化验室主任阿瑟·蓝德病理师仍在办公室，尽管当时已是晚上八点多了。这是一位衣着讲究的老人，穿着方格呢背心，一条金表链斜伸出口袋。他对玛丽莎来自CDC这一点既不惊讶也无敬意。就连玛丽莎告诉了她的临床意见，说此院暴发了艾伯拉，他也没露一点声色。
“我已注意到这是鉴别诊断之一。”他说。
“CDC要求不再做任何这些病人的化验。”玛丽莎看得出来，这个老头是不打算轻易俯首听命的。“CDC今夜会带一个流动化验室来。”
“我建议你跟泰伯索医生联系此事。”蓝德医生说。
“联系过了。”玛丽莎说。“我们还认为这个化验室需要消毒。
在洛杉矶的暴发中，三个病人是经由化验室传染上的。要是你愿意的话，我可以帮忙。”
“我相信我们干得了。”蓝德一脸不以为然，似乎在说，你以为我是三岁小孩吗？
“需要的话，随时叫我。”玛丽莎一边转身，一边说。她已尽到责任。
在一楼，她找到了漂亮而舒适的休息室。她本来担心认不出扎布拉斯基太太。不料那儿就她一个人。
“扎布拉斯基太太。”玛丽莎柔声唤道。那女人抬起头。她大约五十岁上下，有几丝白发，眼圈红红的，显然刚刚哭过。
“我是布卢门撒尔医生。”玛丽莎说。“对不起来打搅你。我想问几个问题。”
惊惶蒙上了她的眼睛。“卡尔死了吗？”
“不是。”玛丽莎说。
“他就要死了，是不是？”
“扎布拉斯基太太，”玛丽莎不愿正嘎回答。这是个敏感的话题，尤其是她相信这个女人的直觉不错，玛丽莎挨着她坐下。“我不是你丈夫的医生，而是来帮助确定他得的是哪种病，怎样得的。过去……”玛丽莎本想说三个星期，一想里克特的非洲之行，便改口道：“过去两个月，你丈夫外出过没有？”
“有过，”扎布拉斯基太太无精打采地说。“上个月去圣迭戈开医学会议。大约一个星期前去过波士顿。”
“圣迭戈”这个词叫玛丽莎挺直了身子。“是不是圣迭戈的眼皮手术会议？”
“我想是的，”扎布拉斯基太太说。“朱迪，卡尔的秘书，肯定知道的更清楚。”
玛丽莎的脑筋飞快地转动着。扎布拉斯基跟里克特参加的是同一个会议，又是一个巧合？唯一的问题是，那个会议是六个星期前的事，时间间隔跟里克特从非洲回来到发病相同。“你知道你丈夫在圣迭戈住的是哪家旅馆吗？”玛丽莎�