进人光棍行列以后，身价进一步贬值，他自卑、自悲，一年到头说不了几句响亮话。
在苏家，大青是劳动的象征，老实的象征。
现在，这个象征消失了。他的死，比他在世时轰动，这恐怕是大青始料不及，终料不及的。
大青妈哭得死去活来，这会儿奄奄一息，几个女人守护在她身边。
苏凤河有苦难言，正逢芨芨滩公路动工的时刻，他想摆脱痛苦，就把丧事让刘改兴去办，他领上人去了工地。
“改兴，我……”
他的头发忽然全白了，哽咽难语。
是呀，他还有什么可说的啊？
“去吧！ ”刘改兴痛心地说，“你就不要挂记家里的事了。”
苏凤河苦奄奄的去了工地，刘改芸想去工地做饭，改兴告诉她，方力元快到了，让她先别去。
“好歹见上一面哇！ ”
改芸犹豫了一下，答应了。
大青的死，惊动了芨芨滩，留给人们许多思索的空间，村里的头面人物全部出动，包括李虎仁。
刘改兴和田耿、水成波、李虎仁一些人开了一个会，他认为，这件事反映了芨芨滩的许多问题，精神文明之花还远远没有开放。
“借这个机会，定个村规民约，咋地？ ”刘改兴把自己心里酝酿已久的计划讲出来，“这也不是三天两天能见效的，有个条条框框，总比没有强，让村民大会议论议论，也是一次学习。”
水成波向他投去敬佩的目光，其他人一致同意，由水成波条文化，然后提交村民大会讨论。
说到大青的丧事，刘改兴的意见是，最好一切从简，不要再搞铺张浪费那一套。
“听听大青妈的意见吧！ ”田耿说，“老苏躲出去，肯定有原因。”
刘改兴感到惊讶，但他还是点下头。
快吃晌午饭了，田耿他们先走了，刘改兴走到大青妈面前，不禁感到心疼，一夜间，大青妈头发白了一多半，叫人差点不敢认。
她看见刘改兴过来，抓住他的手，又是一阵撕肝裂胆的悲号。
“哇呀呀，我可怜的大青……”她且哭且说。
她的哭诉，基本上把大青的一生做了概括，重点突出，准确全面，言者痛，闻者悲。
刘改兴安慰她：“老嫂子，人死不能复生，你往开想，保重自己哇！ ”
“大兄弟，我好心疼呀。”大青妈的泪水不断涌淌。
刘改兴示意跟前的几个女人走开，等她们出去，他点了根烟，边抽边说：“老嫂子，你想咋打发大青侄子？ ”
大青妈看来早已胸有成竹，抹掉眼泪鼻涕说：“大兄弟，我想好了，大青苦了一辈子，找下个老婆，还没抱热就又飞了，闹得大青没心没思，连命也丢了。”
说着，又哭了一气。
刘改兴说：“那该咋办？ ”
大青妈的安排，把刘村长吓了一跳：“我要给他结一门阴亲！ ”
“你说甚，老嫂子？ ”
“叫大青在阴间有个伴！ ”大青妈态度十分坚决。
刘改兴不能不佩服田耿老谋深算，果然，苏凤河上工地事出有因。
“结阴亲”是芨芨滩一带的乡俗：年轻点的男女生前独身，死后，怕他们不甘寂寞，阴魂作乱，就给他们找个死去的配偶，合葬起来，犹如阳间结婚一样。
这种事办起来十分麻烦，程序异常复杂，要耗费很多人力财力。
其规模不亚于娶媳妇，聘闺女，有财力的人家，甚至比娶聘还隆重。
刘改兴试探着说：“老嫂子，现在城里都时兴火化，大青还是土葬，你看，简单点行不？ ”
大青妈说：“再简单，也得给大青结个阴亲，不能叫他一个人孤苦伶仃！ ”
“结阴亲，也不是说找就能找下的……”刘村长从这方面做工作。
“我看下了。”大青妈坐起来，十分自信地说。
“看下了？ ”刘改兴又是一惊，他回忆一下近期内芨芨滩故去的女人，没有个合适的人选。
“成波媳妇！ ”
“啊！ ”刘改兴目瞪口呆。那两个死人年龄相仿，亏大青妈咋能想得到。
“这……”刘改兴苦笑了一下，按风俗成波还活着，这是不可能的。当然了，水成波不会再在这件事情上有什么想不通，但在芨芨滩会引起轩然大波。
十几年里，刘改兴还没听说过结阴亲的事。大青妈这一行动，无疑是对他的一个挑战。他明白，这类事情，是不能用行政命令的手段对付的。
“老嫂子，大青找对象，就花了不少钱，活人总比死人重要哇。”
“不，大侄子，我就是倾家荡产，也要办。”大青妈没有通融的余地。
刘改兴笑了笑说：“跟家里人再商量一下吧。”
大青妈说：“这事我做主。”
刘改兴说：“老嫂子，你先思谋着，我出去办点事就回来。”
大青妈点下头。
她看着睡在地下门板上的儿子，悲从中来抚尸大哭，人们闻声又过来解劝。
苏凤河到工地去了，大青妈并不责怪他，反倒能放开大干，有他在碍于村长的面子，不便出头。
大青妈面临的难题是，不知水成波愿不愿把他的死鬼女人让给大青，刚才人多，她不便开口。
大青妈止住哭泣，对众人说，等一会儿饭熟了，都吃过再走，人们发现刘村长一干头面人物都陆续回去，他们也不好意思打扰，又说了些宽慰的话，就各自回家了。
二青、白白、友海、月果、宝弟、丕丕，还有从从，都坐在大青的屋里，大家心头十分沉重，很少说话。
引弟和改芸在春灶上做饭，人多，家里转不开，就挪到外头来了。
宝弟脸上的伤肿还没完全消散，一根连一根抽烟。
二青的脸黑黢黢的，他眼窝深陷，脸色憔悴，有种负罪感，忙于自己的事业，没有认真对待大哥的婚姻，以致酿成了悲剧。
大家心里都明白，要不是四川女人一去不回，大青是不会恍恍惚惚出车祸的。
饭做好了，蒸饼烩菜，大家不声不响地吃完。二青说：“这会儿还没干的，先回去歇歇吧！ ”
除了改芸、引弟，人们都回去了。
大青妈走过来，两眼又红又肿，见了二青和白白，触景生悲，又抱住一双儿女哭了起来。
白白忍住悲痛，极力安慰，她才渐渐止住悲哭。
“妈，你往开想想吧。”白白一边用手绢抹母亲的泪水一边说。
妈妈悲切地说：“白白，你大哥太苦了呀，活着没享上福，死了又孤零零的。”
白白一愣，没听清母亲话里的弦外之音，总不能再陪葬一个人吧？
二青比她大几岁，经见得也多点，他忽然明白了母亲的用意，惊讶地说：“妈，你想给我哥结个阴亲呀！ ”
母亲点点头：“二青，你就不为你哥思谋一下？ 他人老实又没本事，一个人到了那边还不是受人欺侮。”
二青哭笑不得，向妈解释：“妈，人死如灯灭，哪有什么那边。”
“看你说的。”母亲不满意了，“十八层地狱，又不是妈造出来：的。”
白白听清楚了，她心疼大哥，英年早逝，可妈这一套，明明白白是愚昧无知造成的，于是，她委婉地说：“妈，那些话，都没根据，是哄人的。”
母亲眼睛一瞪：“你们年轻，不懂事，老人们一辈一辈往下传，还能是假？二青，妈跟你们说，我想把成波的死鬼女人给大青……”
“啊！ ”
兄妹二人异口同声，惊愕地叫出声来。
“这有甚大惊小怪的，二青，你去跟成波提叙一下，看看行不行？ ”
“妈……”二青不知该咋说妥当。
白白直杵杵地说：“妈，那有什么用！ ”
“你知道个甚？ ”母亲训斥她，“不给你大哥结阴亲，他能安宁？ ”
白白不敢吱声，心里为母亲叹息。
“二青，快去哇！ ”母亲催促他。
“我不去！ ”二青很坚决。
“不去？ ”
“不去。”
母亲哇的一声大哭起来，又回到大青的遗体前，拍着他数落起二青来。
“哎呀，大青，我可怜的儿呀，你看你的好兄弟呀……”
二青生气地直跺脚，拧眉毛。
白白悄悄说：“二哥，妈哭得好可怜，你就去哇，咋说还不由你？ ”
二青一想也对，就对母亲说：“妈，你别哭了，我去还不行！ ”
妈就等他这句话：“二青，快去哇，手心手背都是妈的肉呀！ ”
二青气呼呼地走了，母亲对白白说：“你看看那个四川女子的衣裳带走了没有？ 将来还得给你大哥的阴亲穿哩！ ”
白白答应着，并不动弹。
妈给大哥结阴亲的事一传出去，芨芨滩就沸沸扬扬议论开了。
苏白白感到无地自容，连门也不敢出了。
二青找到水成波，把母亲的打算讲了：“真叫人没办法。”
水成波说：“这种事也不是一朝一夕就能改变的。我看要破除你妈的迷信，非得一个人出面不行。”
“谁？ ”
“你二爹。”
“他？ ”
“除了他，别人还难以担当此任呢。引弟的事，使你二爹改邪归正，不再当阴阳看风水装神弄鬼，这件事，他只要肯现身说法，你妈肯定信。”
“我担心二爹不肯出马！ ”二青不无忧虑地说，“我哥这个下场，也有他的一分功劳。”
“正因为你二爹问心有愧，他才肯出面，走，咱们找找他去。”
往苏凤池家走着，二青问他：“去南方的事咋闹下了？ ”
“手续一大堆。我是正式老师，教育上的关还没过呢，实在不行，我就辞职吧，不破釜沉舟不行。背水为阵，绝处逢生。少说还得一两个月才行，我这一动，反响挺大，月果还打上门去，兴问罪之师。二青，可见芨芨滩的人们还看不惯见利忘义的人呢。”
二青说：“人们穷惯了嘛，脑筋还没转过弯子来，成波哥，将来有机会有可能，我还想出去留留洋呢。”
成波拍拍他的肩头：“有什么不可能？ 事在人为。”
“从从没意见�