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气急败坏的王庆普一走神，四百根下椅子后腿的料锯成了前腿。犯了一个很低级的错误，班长王贵发现的时候，四百根木料只剩下三十几根没锯了。再说什么也晚了。事实并不像传言说的那样，是料下短了又改成了前腿。
出了这么大的废品事故，王贵下了班没有回家，和那些坐公交车的人一起在车间办公室忍了半宿，以便尽快向主任莫怀远汇报。天明后，王庆普也没急着去赶头班车，他要找小英子算帐，他觉得这一切全因小英子抢先用了他“公叶”的钱引起的。王贵知他一根筋，也不愿跟他多费话。而王庆普呢，自以为没少请莫怀远喝过酒，有些交情，也没太把废品事故放在心上，他想的只是如何将小英子敛走的“公叶”要回来。
莫怀远听过事故的来龙去脉，再看王庆普愣着脖子的那副要和人拼命的德行样就火了，他把门关严实了，回头冲着王庆普一通臭骂，说你这鸡巴人头怎么屁事不懂啊？哪边事大都看不出来！你浪费的那些木材让你赔赔得起吗？你还他妈的还闹腾什么！你挺大的一个站着撒尿的老爷们儿，找人家一个小娘们儿玩什么命啊？说这么大的事故报上去肯定给你处分，吃不了让你兜着走，你他妈的自己瞧着办吧！
莫怀远劈头盖脸的一通臭骂，当即就把王庆普骂傻了，也骂老实了。他开始说软话，他说莫主任您说什么也要原谅我一回，我跟您手下干多少年了，从没给您惹过娄子。王贵在一旁也帮着求情，说王庆普的好话。
苦着一张脸的莫怀远长嘘短叹了好一会儿才说话，说能有什么好办法，除非你们晚上再想法子把那批椅子后腿补上，对谁也别再提这档子事了。这事说出去连我脸上都挂不住，人家要知道了准说，这么多人都他妈的干嘛吃的？到时候谁也别想落什么好！谁叫我这人心软呢，只能给你们扛着。
王庆普与王贵听了面面相觑。能有什么法子既补上料，又不让人知道？只能天黑了去材料场偷！莫怀远没捅破这层窗户纸，但说得彼此都心照不宣。于是，这批下错的椅子腿就这么补上了。偷料的时候王贵没去，让王庆普带着和他一个锯台干活的小连子去的，小推车往返了八九个来回。
小连子是个大脑炎后遗症，三十出头了刚成的家。要说他傻吧，知道发了工资往家里拿，谁想粘他一点光万难，说他不傻吧，人家问他两口子的事他也会实话往外捅。但他听王庆普的，让他不说什么谁也问不出来。
王庆普事后也明白，莫怀远往下压事在很大程度是偏向小英子，她刚被车间提为统计，那小娘们儿没事就跑到莫怀远屋里去犯贱，算得上主任跟前的红人。但毕竟是人家把事压下了，事后他还是请莫怀远喝了一回酒。
不久，这起事故还是传了出去，往外扬这事的是与王庆普一个班的于江泉。莫怀远闻听此事后，把于江泉找去一顿拍唬，说你是吃饱了挣的！给自己的车间脸上抹屎是喜欢臭味儿啊还是觉得好看？说怎么连我都不清楚的事你那么门儿清？你管好自己比什么不强！他这一数落，弄得于江泉大气也不敢出了。后来领导找他了解情况，他也改了口，断不承认自己说过什么。
潘树仁听王贵讲完事情的真相，让他写了一份书面材料。王贵当即写了。很快，他又相继找了王庆普、于江泉，小连子，经过一番思想工作也都如实讲述了事情的经过，在笔录上签了字。这些人所讲的经过与王贵说的分毫不差。
一起废品事故在隐瞒了一个多月之后，终于被查了一个水落石出。
最后找莫怀远谈话是邹晓风会同谷玉森一起找的他。莫怀远事先已得知 自己被人卖了，便争取主动，不但全部招认，而且将责任全揽在了自己头上，十分痛心疾首地责备自己对不起党，对不起组织的培养，说自己全是本位主义在作怪，想的光是如何才能保住车间的荣誉，表示愿意接受组织上的任何处分。他说的时候眼圈都红了，差点落下泪来。
邹晓风当时没过多的批评莫怀远，只是说处分不处分是下一步的事，让他先写一份书面检查交上来。到是谷玉森当场表现的十分气愤，对莫怀远拍了桌子，狠狠地数落了一阵，扣了不少的帽子，有的帽子大的吓人。他说就冲你莫怀远这种包庇纵容的行为和造成的恶果，打你个破坏社会主义生产的罪名也不为过！当时把莫怀远的脸全吓白了。
对莫怀远免职的处理决定，是经党支部研究通过的。对废品事故的主要责任人王庆普给予记大过处分一次，给予王贵警告处分。处理决定是在全厂职工大会上宣布的，党支部决定利用这个机会在全厂职工中开展一次思想教育活动，书记邹晓风，厂长李宪平在会上分别讲了话。
机加工车间原先的统计张祥被提为了车间主任。张祥干过多年的车间统计，只是因在统计废品率上不同意弄虚作假而得罪了莫怀远，年初时终于被莫怀远找了一个碴给他的统计免了，提起了能说会道的小英子。
免了职的莫怀远自然不愿受张祥的管，他找到邹晓风提出调动工作，表示只要能调出机加工车间，到传达室看大门都行。邹晓风和谷玉森一合计，谷玉森出了一个主意，说他既然愿意看大门，不如让他去那儿值夜班。邹晓风表示同意，他知道厂里长期值夜班的老李头已过了退休的年龄，只因没合适的人替他迟迟没办退休手续。既然主管保卫工作的谷玉森愿意接收他，邹晓风自然同意，他清楚得很，厂里没有哪个部门的头头愿意接收莫怀远这号的，不好管，好歹人家也当了这么多年的车间主任。
谷玉森找莫怀远谈话交待了新工作。莫怀远虽对谷玉森心存不满，但还是借机对他千恩万谢了一番，说了不少好听的话。莫怀远不满是觉得谷玉森这次没替他说话，否则不至于被免职。不过这个让他长期值夜班的差使还是令他说的过去，因为好歹用不着干体力活，每月能多拿八块多钱的夜班费，还可以躲过那些仇人的白眼。事已至此，他也只好能忍就忍了。
谷玉森多少能看出他的心思，他说你办的那些蠢事谁想救也救不了你，这回你谁也别赖，是你自己挖的坑自己往里跳。谁出了事处分谁，又不是你小舅子你瞎操什么心？这下好，别人没保住，自己也掉坑里了。接受教训吧，好好干几年，往后还许有机会。说你也别怨恨李宪平，他这么办也是没办法，诸葛亮还挥泪斩马谡呢，谁能拦得住呀！
谷玉森将他点拨得感激泣令后，把他打发走了。
4．迎接十年大庆，新产品要一炮打响
区工业部的周部长弄来几张“全国工业交通展览会”的票，打电话让李宪平派人去取。说他去参观过了，那里有个森林工业馆，看过很开眼界，深受启发。主张他带队让厂里中层以上的领导都去看看，开开眼界。
李宪平说眼下正是年底要劲的时候，怕抽不出时间去参观把票浪费了。说我还要找您汇报工作呢，汇报一下厂里明年的规划。您是不是把参观票送给别人，等下次有机会再去。李宪平与这位周部长谈话比较随便，说什么都直来直去。
那边的周部长一听就火了，说糊涂观念！怎么连磨刀不误砍柴功的道理都不懂？不打开眼界怎么能跟上形势！马上派人来取票，不看这个展览就别找我汇报工作，你的什么规划我也不听。参观完了先给我谈感想！说完便将电话挂了。至于怎么开眼界，又受了什么启发，周部长没有说，但冲他说的那个冲劲，这个展览会看来是非去不可了。李宪平不敢怠慢，当即指派人去取票。
取回五张参观票，李宪平自己留下一张，其余四张分别给了孙长喜、赵贵臣、田伟光、张祥四位中层领导。赵贵臣也以工作忙为由不想去，被他用周部长训他的话训了一顿。
一步入“全国工业交通展览会”的大厅，便令人精神振奋。进入了森林工业馆更使人耳目一新，大开了眼界，并不由自主的产生了一种亲近，自豪的感觉。在人们的思想里，一向认为木材只能大材小用，不能小材大用的旧观念。但这里展出的木板，门窗，床、柜、桌椅，以及高级的缝纫机台面，收音机的外壳，全部是用碎木刨花板制成的。
李宪平一行人中，除了赵贵臣都对这类刨花板制成的展品大为赞赏。
木工出身的赵贵臣却对此不以为然，他对李宪平说，不是木头做的，不叫正经玩艺儿。蒙蒙外行人还行，反正这种东西白给我都不要。
李宪平笑笑说，你就认的木头，我看连你的脑袋全是木头做的。这是让你懂得如何充分利用木材，怎么变废为宝。将来木材用光了，我看你还能用什么！这是一个发展方向问题。就你这榆木脑袋什么时候能开窍？我看下次参观你老赵还要来，来一次解决不了你的问题！说得大伙儿全乐了。
展品中引起李宪平极大兴趣的还有纤维板。这种利用木材的板皮，刨花，锯末及植物纤维经过蒸煮，加压制成的人造板，质地坚硬，构造均匀，耐磨，不膨胀，不收缩，在很多用途上可代替木制三合板使用，但成本却大大低于三合板。况且这种纤维板的成分很大一部分是厂里弃之不用的废料，如制作这种纤维板可以就地取材。通过讲解员的讲解，他了解到纤维板的制造工艺并不复杂，他不由的动了心思。展品旁有一首介绍纤维板的打油诗，他细心抄了下来：
纤维板要大发展，耐用美观没缺点，
废料碎料变良材，生产建设用不完。
千把铡刀万盘碾，铁锅煮烂碎木片。
土法生产纤维板，破除保守神密感。
李宪平指着那些纤维板展品，对身边的生产技术股长田伟光说，回去好好琢磨琢磨，看看你老田搞的那个明年的规划能不能加上一点新内容？田伟光很是认真地