谷玉森从中起了作用是显而易见的，名单是经他手上报的，他背着其他支委向上边说了什么只有他自己知道。面对李宪平的发火，谷玉森当时阴阳怪气地用手指轻敲着桌面说：“老李同志，你这是何必呢？这可是上级机关按有关精神审批的最后结果！不是哪一个人说了算的！”
谷玉森的话无疑于火上浇油，李宪平当即拍了桌子吼道：“话说得好听，现在的结果实际上就是某一个人说了算！我们支部讨论的方案哪儿去了？上级机关还不是要听我们的汇报！”身为厂长为一个右派分子摘不摘帽发这么大的火，给吴素梅留下了极深的印象。
那天如不是邹晓风极力调和，谷玉森又心虚处于守势，不知会怎么收场。李宪平为一个右派分子对副书记拍桌子令吴素梅着实吃惊不小，也有些不解。谁是范建国她更对不上号，她只知道一年多前厂里突然冒出来的那些年轻人是接收来的右派分子，这些人绝大多数是在校的大学生。至于右派分子究竟是什么，她说不大清楚，只知道这些人攻击社会主义，是对现实不满的人，对这些人她自然是心存厌恶的。但时间长了，她并没有看到这些人再有什么恶迹，又不时能听到李宪平讲到这些人常带有褒奖的意思，她那厌恶的感觉不知不觉中渐渐淡了许多。
她很快就对上号了，哪个是范建国。原来就是同她一样常年住厂的那个年轻人，那个一手能抓住三个馒头的大个子，那个低头来低头去，脸上带有几分孩子气的书生。她对他的印象谈不上好也谈不上坏。
吴素梅对范建国的印象后来发生了变化也纯属偶然。那是两个月前的一个晚上，她想封火时要在湿煤沫上捅个眼，平常总用的那根铁通条怎么也找不到了。想到机修车间外边能找到代替的细铁棍，她便摸着黑去了机修车间。要找的东西很快找到了，要走时却发现车间里灯光闪亮，出于好奇，她轻手轻脚推门而入，发现车间里空无一人，是远处角落里的那间隔出的办公室里亮着灯，灯下坐着那个人正是范建国。走近一看，范建国正在专心修改一份图纸，对外面的情况毫无查觉。什么图纸会让他如此用心？吴素梅决心看个明白，她歪着脖子几乎顶上了玻璃才看清图纸上面有“Ｂ15型压刨平面图”的字样。
过后不久，李宪平有一天外出开会回厂没赶上晚饭时间，吴素梅给他捅开火炒饭，利用那段时间她将前不久看到的情况对李宪平讲了。
李宪平说，这不新鲜，这个小范经常一个人加班，不少的机器是他画图。说着说着，他情绪突然激动起来说：“这是你亲眼见到了吧！你说这么玩命工作的人该不该给人家摘帽子？这就是老谷死活看着不顺眼的人！还有比这可气的呢，我听说人家搞对象他也拆，缺八辈子德啦！”
尽管李宪平对范建国恋爱的故事讲得不是很清楚，但吴素梅还是多少听明白了，更理解了李宪平当初为什么发火到了拍桌子的程度。那天李宪平还讲了范建国的身世，得知他是个孤儿。就是从这一天起，她将这个素味平生的年轻人纳入了自己的视线，决心尽可能地帮助这个年轻人度过难关。这念头初冒头的时候并没有任何杂念，完全是出于一片同情之心，但随着时间的推移，她开始将对方的命运与自己发生了联想，心态产生了一些连她自己也说不清的变化，是一种很奇妙的变化。
与范建国的情况正好相反，和他同屋的孙广财走道有些打晃，他说是饿的。没了那头驴，也就没了牲畜配给的豆饼和黑豆，当不成车把式的孙广财整天饿得眼珠子发绿，瞧见什么都想吃。他因晚上出来偷吃生产队的玉米，让看青的社员狠揍了一顿，脸上挂的彩半个月后还能看见。厂里种的茄子，黄瓜他没少偷吃过，谷玉森找他训了一次，他老实了一阵。
有道是兔子不吃窝边草，但人饿极了可没那么多的讲究，孙广财很快发现了范建国的秘密，藏在床头柜里边的奶糖。于是他开始偷吃范建国的奶糖，一有机会就偷，从一次偷吃两三块发展到七八块。范建国发现后也没声张，将奶糖转移到车间的更衣柜去了。人处于半饥半饱的状态下没有多大的火气，懒得与人吵架，况且范建国也觉得这种事算不了什么，为吃口东西当贼也是出于无奈。他知道孙广财挣的少，家里兄弟多，还要每月给家里十元钱，没钱买高级糕点，高级奶糖，这一点远远比不上他，情有可原。如不是孙广财的人品太次，每次他买了高级食品也会让让他，毕竟是一个屋住着。
入冬后的一个周末，孙广财潜入伙房偷吃馒头险些丧了命。
那个晚上，范建国就觉得孙广财不大对劲，不到半个钟头的功夫他出出进进了四五次，往常的周末他是不住厂的，那天却借口风大没有回家。范建国始终躺在床上看书，起初并没有注意孙广财的动静，是这小子不停的出出进进将屋里的热气全带跑了，才引起了他的注意。
九点钟一过他就叫唤着拉灯睡觉，说什么破书非要看起来没完！范建国不愿和他斗气，封好炉火，洗洗脚也上了床。范建国的睡眠好，钻进被窝便鼾声大作。他后来是被孙广财的叫声吵醒的，睁开眼一看大吃一惊，孙广财抱着肚子在床铺上一个劲地左右摇晃，嘴里边还不住地怪叫，面部表情十分吓人。他看了一下手表刚好凌晨一点钟。起初他还以为是这小子装神弄鬼的恶作剧，细心一看不像，这才慌了神。
他以为是孙广财得了急病，慌忙穿好衣服问他用不用去医院？但这小子仍只是鬼哭狼嚎似地怪叫，听不清他说了些什么。范建国怕出人命，慌忙跑到干部值班室去叫人，当晚值班的是供销股长张权斗，他来宿舍一看，摸了摸孙广财的肚子明白了七八分，问他：“你是不是吃什么撑着了？”孙广财这才点了一下头。这小子的肚子大得像是怀上了孩子。
张权斗心里有了底，料定这小子一定是偷嘴吃撑坏了胃，让范建国喊来了老马，让他俩用拖拉机将他送往医院。这小子已痛得下不了地，范建国只好抱他出门，这一抱从他身上掉下两个馒头，张权斗将馒头捡起来说：“行啊，这种日子口还有撑坏的人！”说完他收好了馒头，他知道八成那就是脏物。
到医院一检查是这小子的胃被撑破了，造成了胃出血，很快给他进行了手术。范建国和老马返回厂里已是上午九点多钟了。两个人这一宿受冻挨饿，气得老马一个劲地骂街，说为这种人受这份罪太冤枉。
周一上了班，主管保卫工作的谷玉森很快带人将周六晚上发生的事基本调查清楚。食堂共丢失了十六个馒头，七个咸鸭蛋，剩菜也有被动过的痕迹。张权斗夜里从孙广财的宿舍捡回两个馒头，谷玉森后来又从他的床铺上搜出一个馒头，一把旧玻璃刀。初步判断是，孙广财用玻璃刀划破了食堂窗上的玻璃，伸进手打开了插销，潜入了伙房，他共偷吃了十三个馒头，七个咸鸭蛋，吃完了还顺手偷走了三个馒头。一个馒头二两，七个鸭蛋有一斤，他实际上吃进了二斤六两的粮食外加一斤鸭蛋，等于他一次吃了六七个人的食量。那把玻璃刀也是一件脏物，是孙广财从零修班偷来的，其目的就是为了能钻进食堂偷吃的。他选了一个周末，他知道周末住厂的人少。
孙广财在医院住了半个多月才出院，厂里给他一个“开除厂藉留厂查看”的处分。
事后有人问他，这小子说，吃完那么多的馒头和咸鸭蛋要是不喝水就出不了事了。刚开始他没注意到还有鸭蛋，便将馒头泡着菜汤吃，吃得差不多了又发现了咸鸭蛋，一口气全给吃了。吃完了感到口渴，找到暖瓶又喝了一个够。发面的馒头被开水一泡开始膨胀，回到宿舍这小子就疼得受不住了。
为了避免再发生类似的事件，食堂的窗户外边都加安了防护栏。
不久，全福倒卖票证也犯了事，被东城公安分局拘留了三天，审讯记录中涉及到曙光厂许多人，其中就有范建国。
全福主要是倒腾工业卷和粮票。黑市的价格是一斤粮票五元，一张工业卷二至二元五角，工业卷的价格常常起伏不定。全福开始是找亲朋好友要工业卷，最后是用手里的粮票跟人家换工业卷，一斤粮票能换到三张工业卷，他就赚取这中间的差价。生活条件紧张或一般的人不拿工业卷十分看重，而看重的是粮票，谁也不会想到工业卷还能卖钱，就是想到了你也找不到这样的买主，况且这又是违法的事。
吃上甜头的全福之所以浮肿病刚一见好就要求上班，就是想上了班好便于淘换工业卷，朝周围的同事要，或是用粮票换。个把月下来，他卖掉手里的工业卷再买粮票，能干落十几斤粮票，这样一来他家的粮食就不至于那么紧张了。倒腾了几个月，他并没从中赚到多少钱，赚到的大都是粮票，所以他干得十分理得，被抓之后也是由于他的态度不好，要不然他那点事拘不了三天，当天教育一下就能放人。
全福当晚没让回家，进了拘留所他才傻眼，第二天再审他老实多了，怎么弄来的工业卷一五一十全招了，这其中就有九张工业卷是用一斤粮票从范建国手换来的。几个月前，他找范建国要过工业卷，说他兄弟媳妇想买表，范建国二话没说给了他五张工业卷。这回是他觉得白要人家的工业卷不合适，要了四张工业卷硬塞给了范建国一斤粮票。全福本不想招出范建国，怕给人家找麻烦，况且他那种换法粘了人家好大的便宜，但警察从他身上翻出了那么多的工业卷，他不说实话就对不上数，全福怕将他当成职业票证贩子处理，只能全照实招了。
是谷玉森领回的人，两年前全福说大跃进的怪话，谷玉森找过他，两个人也算熟人了。所以一见面，谷玉森就阴阳怪气地挖苦他说：“这几天在里边住得怎么样？小窝头虽不够吃饱，可总算给家