邹晓风摆摆手说：“那小子心高气傲，来了一般人摆弄不了他，还是别打他的主意。再说咱曙光厂的家底就属技术力量雄厚，你们这批人还少啊？不缺他一个！”
正说着话，李宪平推门进了屋，他见邹晓风也在这里笑了说：“范厂长的谱儿是够大了，出一趟远门，我们俩个老家伙全过来给你送行。”说完一屁股坐在沙发上，抄过茶几上的一杯茶就喝。他还是过去的老习惯，好喝熟人的茶根。
范建国笑笑说：“厂长来的正好，我正动员邹援朝来咱厂工作呢！”
李宪平一挥手说：“援朝的心思我清楚，人家不愿意来并不是看不上咱这个厂，是不愿接受他那军阀父亲的管制，怕失去自由！老邹我没说错吧？”
“扯淡！是我不愿他来，父子俩在一个单位有什么意思？我不是个领导还好说，他来了确实很不方便嘛！再说这小子傲得很，心里不一定看得上这个厂。”
李宪平一笑说：“这你可就犯主观啦！人家援朝跟我一聊起曙光厂那是赞不绝口。成就明摆着嘛，全行业无论是产值还是利润连续两年居第二位，这几年的变化还小啊！过一两年再把生产队东头儿那块地吃下来，又是一个变化。”
邹晓风一摆手说：“好、好、好，你们要是非想要他，等我退下来再调他不迟。聊点儿别的。”他一指李宪平说，“你来这不会是专为谈邹援朝的事吧？”
李宪平常听邹援朝背后说他父亲正闹更年期，一见邹晓风又犯了倔脾气，忍住笑说：“我找你俩真是有点儿别的事，霍希古和赵长江、何小波搞了一个调研报告给我，建议搞中密度复合板。他们说事先跟玉蓉打过招呼，认为是个方向。我不知道建国知不知道这事？我看到是个发展方向。”
范建国说：“我听玉蓉念叨过这件事，听说小霍他们是下了功夫的，我觉得可行，也确实符合发展方向。现在看这个问题可能有些超前，但从我们国家木材人均占有率很低来看，大力发展人造板是迟早的事，先走一步的意义也许很快就能突现出来。依我看，他们这个建议还是很有眼光的。”
李宪平做了一个强有力的手势说：“人无远虑，必有近忧。我同意你的看法，这次你们出去正好是个机会，考察一下这种复合板家具的市场前景。等你回来咱们再专门研究一次。”他说完又冲着邹晓风颇为得意地说，“咱们的优势是什么不能忘啊，就是你常说的那个家底，技术力量。有了这么多的技术人才，还要有领先一步的指导思想才行。老邹，你说搞不搞？”
“搞啊！守着那么多的技术人才不用干吗？当摆设呀！”邹晓风的情绪受到感染，也一下子显得兴奋起来。
李宪平忘形地猛拍了拍邹晓风的大腿，哈哈笑道：“老伙计，当初咱们检的这个大便宜现在看来没错！”说完二人不约而同瞅了一眼范建国全大笑起来。
范建国先是一愣，但很快也跟着会意地笑了。
中央落实知识分子政策以来，曙光厂这方面的工作尤为突出，“大跃进”那年进厂的那批知识分子全部得到妥善安置，恢复了干部待遇。除范建国，王玉蓉担任了厂级领导外，另有十几位分别担任各车间、科室的领导，这些人当中先后已有九人入了党。为了最大限度发挥这部人的自身优势，两年前厂里专门设立了一个“技术开发部”，给了八个人的编制。用李宪平的话说，“技术开发部可以三年不鸣，但要做到一鸣惊人。”赵长江与河小波即是这个部门的副主任。赵长江在“清队”中没少吃苦头，落实政策后本想调开曙光厂的，是李宪平动员出霍希古、宋辉、韩启培等人做他的工作，最终使他留了下来。当初的那批人，算上最早离开的史丽云，正常调动的石国栋，离开曙光厂的总共才七个人，绝大多数留了下来，有几个人找的配偶还是本厂的女青年。
李宪平内心有个愿望，就是希望在退下之前再建两座家属楼，帮助这些人改善住房条件。当初这些人是他当成“大便宜”抢来的，如今他们的命运已经与曙光厂的命运紧紧连在了一起，他觉得自己有这个责任，让他们生活得更好一些。那天他在一篇报导中看见了这样一句话，“为官一任，造福一方”，他从心里喜欢这句话。三年前，周彦琪有意将他调到区工业部工作，他知道老领导的用意，老领导即将退休，工业部里又缺少一位能干的副部长。但他还是谢绝了老领导的好意，说就让我这一百多斤全交给曙光厂吧。周彦琪说给他一个星期的考虑时间，他也固执地谢绝了。他觉得自己离不开曙光厂，离不开曙光厂的人，他觉得自己在这里的使命还没有完成。这几年厂里的纤维板、胶合板、家具生产经过设备更新改造，虽已形成规模生产，但他依然并不满足，他还要做得更大些。
跟往日一样，范建国进家门洗手的功夫，吴素梅就将炒的第一道菜端上了桌。估摸丈夫要回来的时候，她就不停地向楼下张望，直到看到他的影子或听到他的说话声才进厨房点火，每晚至少两个菜一个汤，事先全收拾好，她炒个菜也就两三分钟，年轻时她在食堂工作了多年，早练出了厨艺。她炒的什么菜范建国都说好吃，说她做的汤也比外边馆子的好。
去年岁数一到，吴素梅就主动提出申请退休。退休前她是行政科的副科长，她在这个岗位上已干了多年，工作上尽职尽责，身体又好，领导上劝她再干两年，但她还是坚持退了下来。她觉得科里有年轻人，自己不能总占着位子，况且丈夫又进了厂领导班子，她可以全身心为丈夫做好后勤，让他把精力全用在工作上。她依旧不显老，尽管又有些发福，但脸色是红润的，甚至找不出什么皱纹，头发还是那么黑亮，穿着总是那么得体。她家里人的衣服总是她自己动手做，她设计出的样子家属楼里常常有人模仿。
对她来说，节假日是她最幸福的时光，两个孩子的个头都像她的丈夫，望着这三个与她血肉相连的大男人的一举一动她都会感到快乐。她喜欢小儿子撒娇时猛地搂住她的肩膀晃动，就是晃疼了她也高兴。老二国荣的性格好说好动，像他的父亲，而国庆的稳重劲与内热外冷的性格很像她。
孩子不在家的时候虽然冷清了一些，但夫妻俩无论在家待客还是两个人聊些家常都别有情趣。范建国的工作需要开夜车的时候，她会守在一旁织毛活相伴到很晚。她偶尔变个发型也会先征求丈夫的意见，她会说，老大，看看姐这样好吗？她跟丈夫常开玩笑说，她是拉扯三个孩子过日子。“老大”成了她对丈夫的爱称。她知道，人们夸丈夫福气好在很大程度上是由于有了她这样的好妻子。在这点上她相当自信。
像往常一样，范建国出差需要带的东西妻子提前为他装进了旅行箱，并将装进了什么全列在一个小本子上，连为他准备了几块刮胡子的刀片都列得清清楚楚。这次出差因要与外商接触，吴素梅特意为他准备了一身西服，两条领带。范建国不喜欢西装革履，更不喜欢系领带，尽管他知道自己穿上西装十分精神，他还是讨厌西装，他觉得脖子上系上领带说不出来的难受，举手投足都不自在。他喜欢的是夹克衫一类的服装，觉得不受约束，穿上显得随便。这一点上，他和李宪平的习惯极为相同。
吃过晚饭，范建国提起石国栋两口子闹家庭纠纷的事，将霍希古想拉上他一起帮助调解的意思也说了。吴素梅显得很为难地说：“清官难断家务事，尤其是因为前妻引起的矛盾不太好管。当初人家俩人分手也是迫不得以，如果真是那头儿想复婚，咱们向着哪头儿说？向着哪边都不好说。等你回来，找个机会把老石请过来坐坐，我给你们弄两个菜喝两杯，把情况搞清楚了再说吧。”
范建国听了一笑说：“咱老两口儿又想到一块儿去了，我也是这个意思。”说得吴素梅也笑了。
2．博览会“巧遇”昔日恋人，忆往事百感交集
“十省市家具博览会”占满了整个展览馆的三层，北京展区设在首层，曙光厂的产品占了一个半展台，现代家具两组大型组合柜与别的厂家合占了一个展台，几件仿明代的红木家具单独占了一个展台，显得分外抢眼。
这个红木家具展台的展品包括一座仿明晚期的紫檀大宝格，两件浮雕翻莲云头搭脑扶手椅则是仿清早期的，这类真品在故宫才能见到；另有几件仿明家具是花梨木制做的，一件陈列柜，一件长低柜和三件卧室家具及一件六角柜。这几件展品基本是一套客厅和一套卧室的家具。展品做工精细，用料极为讲究，透射出凝重高贵的气派，观后令人感到古意盎然。因用料要靠进口，且木价趋于上涨势头，曙光厂的硬木家具生产规模不大，李宪平为其总结的八字方针是，“精品配套，外销为主。”
这次博览会的宗旨是以展促销，其展品是先展后销，谁看中哪件展品可以先交定金，将为期十天的博览会的最后一天定为正式交易日。此次博览会正值家具市场的黄金时期，门票虽算不上便宜但前来参观的人依然火爆，曙光厂两组大型组合柜没过两天就被人看中交纳了定金，对其表现出浓厚兴趣的经销商也有不少索要了材料。只是那些红木家具的展品因售价过高，三天过后尚无人问津，只有几家外商对其表现出兴趣，索要过材料。
范建国这些天显得格外忙碌，除了洽谈生意上的事，还要与有合作意向的单位领导会吾，接待同行业领导的礼节性拜访，抽时间和工作人员一起站台解答问题。他和两位下属到了广州几天了，除了利用一个晚上去了一趟月秀公园哪儿也没去。只要一有时间，他就在各展台来回转。在三楼的展台，他见到了两件复合板的家具，其样式虽不令他满意，但他还是看了一个够问了一个够。