艾婷婷没有察言观色的本领，顺着思路径直说了下去。她在创作会上听过黎主编的段子，便把黎主编的那一套端了出来，全然忘记身边坐着的正是黎主编着力对付的宣传部长。
寒冰听着解渴，豁朗地笑着，大声叫好，说一定要找黎主编取取经。
萧雨浓抬腕儿看了看表，说，时间不早了，没有不散的宴席。便把寒冰的热烈冷凝了。
安谧和艾婷婷执意要走着回家，萧雨浓便和寒冰一块走了。
暮秋的清冷将大街的喧嚣驱散了许多，汽车无声地移动着，车的眼睛也少了许多浮燥，柔柔地拥吻着马路。艾婷婷突然想起今天是许建国值夜班的日子，这会儿大概不在家，想回去拿些东西。有安谧在身边，正好是个壮胆的伴儿。两人便打车去了。车停在巷子口的时候，艾婷婷的腿就有些发抖，闭目定定神儿，心跳还是平稳不下来，惶惶的，有大难临头的感觉。她想说算了吧，可安谧已经下了车。势在必行，只能豁出去了。安谧嘱咐艾婷婷在原地等着她，她先去探探路。神秘的色彩愈加浓浓地涂抹在艾婷婷的心口上，像茧子一样包裹着，一时透不过气来。安谧总算回来了，说家里的确没有人，她呆在巷子口放哨，让艾婷婷放心大胆地进家去。分手前还紧紧地握了握她的手，有点儿像送战友上战场时的悲壮。艾婷婷离开安谧后，神经就越绷越紧了，左顾右看的，鬼鬼祟祟像做贼一样，进了家也不敢开灯，摸索着找到自己的存折和钱包。钱包里放着刚发的工资，许建国显然没有动它，他倒还真像个男人。换洗的衣服在书架上面的箱子里，艾婷婷踩着凳子去取，刚把箱子移动了位置，脚下的凳子便和腿一起哆嗦，惊天动地的响声轰然而起，箱子盖在她的头上，把她砸在凳子上，凳子碎裂在地板上。艾婷婷没有痛感，只觉着脑袋发蒙。昏天黑地的她勉强撑起身子，坐在地上，傻呆呆地一动不动了。不知过了多久，她才站起来，把顶灯、台灯一起打开。屋里亮堂了，她的心也豁然开朗。她开始整理自己的衣服，有条不紊地放进一只小箱子里，随手取了几本喜爱的书，码在衣服上面。临出门前，她回头看了一眼床头上方挂着的结婚照，照片里喜盈盈的两个人竟有些陌生。
八
从黑暗的小巷子走上灯光璀璨的大街，艾婷婷说，再走走吧。安谧明白她的心还没有完全复位，接过她手中的箱子，想找个分散她阴郁情绪的话题，却又担心触痛她脆弱的神经，只好选择了沉默。
艾婷婷拣起一片金黄的树叶，树叶柔柔的，似乎流动着生命的浆液。艾婷婷将树叶在掌心中抚平，思绪和树叶上的脉络一样清晰起来，有意无意地将话题扯到安谧的身上，她低喃地说：“安姐，有句话一直梗在我心上，不说出来，我憋得难受。”
安谧噘嘴吹散垂在额前的头发，不经意地说：“我知道，你是想说萧雨浓。其实你都看到了，确实是那么回事。我爱他，爱得很深。”
“他呢，也像你爱他那样深？”
“爱情不是交易，不需要对等。不过我觉得他的心里装着我，这就足够了。”
艾婷婷从局促中解放出来，坦诚地说：“我觉得他不配。”
“为什么？”
“凭我的直觉。你也说过，女人的直觉往往是最准确无误的。”
“但是，我也是凭直觉爱上他的。当然，直觉的产生也有个过程。我会把这一切都告诉你的。”
一位哲学家曾断言，女人间没有真正的友谊，只有妒忌，特别是漂亮的女人之间。安谧和艾婷婷却是一个例外。两人是在三年前的一次笔会上相识的，同住在一个屋，四目相对便同时开口说，我好像在哪儿见过你。同在一座城市生活，偶遇的机会是存在的，况且安谧是导演，电视上露过脸，记住这张漂亮的脸蛋并不困难，但艾婷婷几乎和电视无缘，家里的电视定格在中央五频道，是许建国的专利，习惯了，艾婷婷也懒得和他理论，她能安静地守住写字台那方小天地也就满足了。所以在电视上和安谧谋面的机遇等于零。但她的确熟悉这张脸，大约是久已存在脑海中的一张彩绘，兴许就是缘。而安谧也有同感。细细辨认，要不是发型不同，艾婷婷的皮肤白皙一些，两人真有点相像，特别是那双眼睛像是复制出来的。安谧说，咱俩前世一定是对儿亲姐妹，现在又把缘续上了。安谧长艾婷婷八岁，艾婷婷便称她姐。两人性格迥异：安谧热烈时如火，冷峭时如冰；艾婷婷外表如小家碧玉一般，玲珑剔透，娴静柔弱，骨子里却渗透着刚烈。安谧说：咱俩还不如把名儿换一下。那时，艾婷婷正在热恋之中，许建国以军人的执着，顽强地向艾婷婷发起攻击，他的英武、豪迈，咬定青山不放松的气概，深深地吸引着她，感动着她。依偎在他的怀中，倾听着他铿锵的心跳，她感受到泰山般的安稳。安谧对许建国却不以为然，她说许建国是没淬过火的钢，硬而不韧，而且受文化贫瘠的制约，顽强坚守着大男子主义的王朝，一旦神庙坍塌，便将是世界末日。艾婷婷说，你适于做哲学家，而我只希望筑个温馨的巢，做个贤妻良母。艾婷婷请她描述一下心目中的白马王子。安谧说：奶油歌星们甜得让人起腻；电影明星的花心让人生厌；高仓健的冷峻，寒得令人冰心；丑星们的幽默，矫揉造作、油嘴滑舌得让人倒胃口；暴发户们让金钱把骨头都熏黑了；官僚们的权欲膨胀得比核聚变还令人生畏。我的白马王子大概尚在母体中孕育。艾婷婷笑得眼泪都开了花。
艾婷婷想起这段对话，脸上浮出一丝笑意，看了安谧一眼，小心翼翼地问：“他是个负责任的男人吗？”
安谧坦然地说：“我自己为自己负责。”看着沉默的艾婷婷，安谧笑了，“其实我心里也很矛盾，毕竟是个女人，是亚当身上抽下的肋骨做成的女人，同样渴求在烈日炎炎下能有一棵大树为我撑起一片绿荫。但我不敢奢求，期望愈高，失望会愈加残酷。所以我只希望今天是充实的。说说你对他的看法吧。”
艾婷婷迟疑片刻犹豫地说：“我看不出哪一个是真实的他。政治家们都是戴着面具的，白脸儿的未必都是曹操，红脸儿的未必就是关公。”
安谧淡淡一笑，说：“我也一样常常看不透他。不过，生命就是一场豪赌，赢家毕竟是少数，把输赢看淡一些，活着会轻松点儿。”
艾婷婷没有想到，安谧的心灵负荷同样沉甸甸的。
安谧突然转了话题，问她对寒冰的印象怎么样。
艾婷婷脱口而出：“寒老师和我想象中的不一样。”
安谧笑了：“不那么伟岸、潇洒、热情澎湃、魅力四射，有点儿失望，是吧？”
艾婷婷说：“也不尽然。真实和想象虽然有距离，但可以互补。”
安谧问：“互补的结果呢，是更加完美，还是突出了缺陷？”
艾婷婷诡秘地一笑：“难道必须是非此即彼？”
九
两人的笑声搅在一起，将倚着栅栏热吻着的一对儿小年青惊散开来。笑声噎在喉咙间，她们向前猛跑了几步，又畅快地释放出来。
突然，艾婷婷觉着自己撞在一堵墙上，身子忽悠了一下，几乎摔倒，浑身的血液骤然凝止了。
戳在艾婷婷面前的是许建国。
艾婷婷努力稳住神儿，颤抖着说：“你想干什么？”
魁梧的许建国萎靡了许多，雄浑的嗓音也喑哑了：“跟我回家。”他说得极不自信，隐隐透着哀求的味道。
“不！”声音虽小，却斩钉截铁。
许建国瞪圆血红的眼睛，低吼着“回家！”便伸手拽住了艾婷婷。
安谧举起拳头啪地打开许建国的手，厉声喝道：“你干什么！”
许建国认识安谧，他被安谧的气势镇住了，嗫嚅地说：“她得回家。”
艾婷婷说：“绝不！”推开许建国，径直往前走去。
许建国紧随身后，步子有点趔趄，说话也结巴起来：“我认错，认错还不行？咱们先回家。”
艾婷婷说：“我已经没有家了。”
一路引来许多探究的目光，艾婷婷像被蚊蝇叮咬着一样难受。
安谧把艾婷婷扯在一边，悄声说：“躲是躲不掉的，还是谈谈好。”
艾婷婷思索片刻，点了点头。
地方是安谧选的，一家小咖啡馆，灯光幽幽的，背景音乐柔柔的。小姐麻利地把他们引领到一处僻静的地方，轻声细语地询问他们喝点什么。安谧点了速溶咖啡，端着杯子移到吧台旁的吧凳上，随手翻阅着一本杂志，却在留心他们两人的动静。
开场白是艰涩的，谁也不愿挑起这沉甸甸的负荷。许建国一口将一杯咖啡喝了，却还是觉得嗓子发干。他在一个开发区作保安，任务是保护开发区的财产，打交道的重点人群是开发区周围的农民。当年，开发区圈地的时候使当地的农民吃了不小的亏，疼醒过来的农民自然不会消停，痛定思痛，堤内损失堤外补，齐心协力打起开发区的主意。弱势群体的惟一选择就是偷，当然，保安就成了他们的头号敌人。许建国面对这些视他为敌的农民却恨不起来，当兵前他也是个农民，他的血管里流淌着他们的血，面对被他抓住的农民跪在脚下鼻涕一把泪一把地乞求他，怎么也横不下心咬不紧牙，十有八九他会雷霆般地吼一通，却连毛毛雨都不下就放掉他们。日子久了，农民们把准了他的脉，也就不把他放在眼里，常跟他玩老鼠逗猫的游戏。而他的主管却对他大为不满，年终奖扣得一分不剩，还扬言要他下岗。他真想扒掉那张灰色的保安皮，跳进大海扑腾去，却又没那份勇气，舍不得砸掉飘满油花儿的铁饭碗。一米八的一条汉子，却挺不直腰杆，他活得窝囊。他只有在老婆面前称英雄，借着酒精的催化作用，把愤懑、积郁倾泻在柔弱的老婆身上。暴风雨过后，他又后悔，恨不得扇自己的耳光。他在