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第七十回 显原形吓煞泰水 得梦兆打破疑云
却说胡氏行近豆棚，展开老眼向这爱婿一瞧，猛然大叫一声，惊倒在地。手中抱着的女孩，年才四岁，也被他掼在地上，大哭大喊，一会儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随他外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跌将下来，搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱，也动问原由。那女孩先醒，一见搀他的是他老子，又大哭大叫，两只小手拼命地挣扎，只向他娘身上乱扯，口中说：“爹不是个人，爹不是个人。我不要他抱呀。”春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎么一回事情。诚夫一听女孩的话，心中不晓转着什么意思。正在呆呆的不得劲儿，听妻子这般逼问，因说：“连我也不晓得，他是怎么一回事儿？如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事儿。”一句话提醒了春瑛。
于是春瑛抱着女孩，还有几个孩子，此时也闻信赶到。诚夫呆了一会儿，皱皱眉头，猛然间把胸脯一拍，满面上现出杀气，回头吩咐下人们：“伺候几位公子，别叫他们跑开。”自己便告着奋勇，亲自来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说：“丈母生平爱洁，他又是老诚规矩的太太，别人怎好背他？我做女婿的和自己儿子一样，当然不要紧。况老人家又喜欢我，不会嫌我不干净的。”春瑛只得依他。大家在前面，诚夫背着丈母在后面走。大家已经进了园门，诚夫还在相距几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中却明明听得胡氏喉中似乎有什么声气。大家都当他已经醒转，倒也十分开心。一会儿都进了正屋，诚夫将他背至牀上，轻轻地放下，说道：“怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，他这样子，不是已经……”说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白，他娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆。自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然像被人缢死的一般，再摸摸他身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶牀拍案，呼天抢地地哀哭起来。诚夫自然也伏在牀沿号啕大哭。
哭过一阵，下人们都来劝解。随后他们的娘舅德山，并老婆张氏、儿子、女儿，一齐得信赶到。大家哭过一场，诚夫不待他们开口，自己先说：“丈母死得大奇，死状也太古怪。若说被人暗害，他老人家和什么人有这般大仇？况且是自己亲自背了进来，大家共见。没有离开我这身子一步，到了牀上，就成这样形状。难道是什么缢鬼索替，趁他跌这一跤，有些中风的光景，就将他的性命从我的肩胛上取了去，也未可知。但这事究也近于荒谬。舅舅在此，你是我们的长亲，看该如何查究一下才好？”德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒、好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋来用一用，他也没有不答应的。此时听诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说：“甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响，取了他的性命去？再说句玩笑的话，就是姑爷中人要谋死你丈母，也没有那么容易呀。”说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却听德山又接着说道：“仔细想来，除了你才说的缢鬼索替之外，简直没有其它理由可供探讨。总而言之，这些全是前生的冤孽，今世得到报应。人已死了，赶紧办后事要紧。这些空话，说它做什么？”诚夫听了，心头一块大石头方才落地。当下大家举起哀来，办起丧事。少不得一场忙碌，这也不必细叙。
单说春瑛自上年诚夫对他辩明建业之事，心中疑念尽消。哪知为时未久，又出这件奇怪的丧事。想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像是中风。而且女孩子年已四岁，略知情事。据他说：“那天晚上，祖母抱他到了爹爹身边，却不见爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。
爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙、似蛇非蛇的下半段儿。因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我。那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。”春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，把几个问题合并起来，越发造成一个总疑案。他只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆怕丈夫本人都未必一定知道，所以连他自己也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。
光阴易过，不觉又是数年，诚夫的小女孩子也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚么显贵的朋友往来。虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样指望他求名求利，封侯拜将。
但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象来得太没着落。一天，德山夫妇前来闲谈，适逢诚夫出去。德山的妻子尤氏人极老诚、忠厚，素来宝爱春瑛。春瑛也事他们两老如父母，有许多话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日，无意之中就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中的真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道：“甥女有件不易解的难题，久想请教舅父母。因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸久蕴未泄的话对舅父母谈谈。”二人问是何等大事，如此慎重。
春瑛便将自己对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。说完了话，又凄然下泪道：“自知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人就得拆散开来，一班儿女交给谁教养。而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目了。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的事情，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。时常想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾维护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来。他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断。那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲讨封诰，再替儿女们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪！舅母、舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚么大指望了。甥女倒也并不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿，没有解决之法。这还罢了，最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚么又有那些异征。既然有许多的异征，怎又不见一些报应？甥女自幼读书，也曾知道自古来多少帝王名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆，尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有此同样的梦兆，而他本身竟于睡中会显出原形来。这等征象就了不得了。何以他的情形，却又一些没有发达腾飞的情状呢？甥女对于此事，怀疑至今。想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。”
德山是一个拘谨小心的人听了这一大片议论，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵倒不大在意，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔地瞧他老婆，哪里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些。他见丈夫这般情景，不觉好笑起来，说道：“甥女，你不该把这等话对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细。听见这等话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，哪里还有什么主见？”德山听老婆这样讥笑，不觉红了脸，讪讪地笑道：“你这是什么话？我做娘舅的，有个不希望外甥姑爷飞黄腾达么？不过我也自恨才疏学浅。甥女问我的话，惭愧一句也答不出。你既这么说，一定有什么高见。甥女不是外人，他又诚心诚意地请教你我，你却不妨从直谈谈，也好甥女放心。”尤氏笑着呸了一声，说道：“亏你还是个男子汉大丈夫，平时些小事情，便吓得不敢出头，总要推我出去，替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说，打甚么紧，懂不懂，又没关系。你既然说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要往我身上推，不是可笑么！”德山经他这么一说，面孔越发红了。正要回敬他几句，无奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。
春瑛因说：“舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴。舅母既然如此说，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿吧。”尤氏笑道：“甥女也说得好笑极了。甥女人又聪明，又读过许多书，人家许多男子都说赶不上你。难道舅母这样一个不通世务，