们当晚就在一个山坳里宿营，系好了牛马，任他们任意在旁边吃点草。 第二天，也就是１８６６年元旦，牛车又走在了黄金之乡的道路上。地理学家和其他人走过这座著名的金山，都感到十分高兴。 这山名用澳大利亚土语说，叫“吉坡儿”
，不知有多少冒险家跑到这里，有强盗，有良民，有要人家命的，也有自己送命的。 特别是１８５１年，在这个黄金年中，“黄金热”就象瘟疫一样蔓延着，不知有多少人以为获得了发财的机会，结果反而客死他乡。 大家都说，上帝慷慨地撒下了千百万黄金的种子，而现在到了收获的季节，于是，那些应运而生的收获人便来收金了。 真是“万般皆下品，惟有掘金高。”累死的人固然很多，可是一锄头发了大财的也不少。看见倒楣的，大家都不说；看见发财的，却一传十，十传百，霎时间传遍了五湖四海。不久，各种野心家便纷纷涌向了澳大利亚大陆。单说墨尔本这个城市，就来了５万４千名移民，他们是支无组织无纪律的大军，是怙恶不悛的抢劫者。在淘金热的年代里，地方上的秩序混乱得真是无法形容。然而，英国当局以他们那种惯有的沉着，竟然控制了这种局势。 那些警察和士兵都不干抢劫的勾当了，并回归正途。 所以，爵士此时路过，将不会再碰到当年那残暴的情景了。１３年过去了，现在，金矿开采得井井有条，按照严格制度把着关。并且，年复一年的开采，这金矿被凿得“千疮百孔”
，象
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是白蚂蚊钻得遍地皆是的洞眼，矿层都渐渐地快没了。快到１１点钟的时候，旅客们抵达了矿区中心。那是一座新兴的“城市”
，有工厂、有别墅、也有教堂、有银行和报馆；旅馆、农庄和游乐场也有；甚至也还有剧场，那时正演着一部描绘本地风光的剧本，演得很好。 这剧本叫做“幸运的掘金人”
，主角在剧末时满怀着失望的情绪挖下了最后一锄，而这锄却挖出了一鸣惊人的大金块。爵士好奇心也特别强，很想参观一下亚历山大的采金区，他让艾尔通赶车先走，一会儿他就跟上去。 这措施和往常一样正合巴加内尔的意，自告奋勇地充当向导和解说员。大家由他带领着向银行走去。马路很宽，用碎石铺成，洒水车刚刚洒过水。 什么“黄金有限公司”
，“掘金人总办事处”
，“块金总汇”等等的大招牌到处吸引人。 劳动力和资本联合起来已经代替了过去的单干形式了，到处听见机器的隆隆声。再往前走，一眼望去，地面上就都是很多洞眼。 工人们抡着铁锄，在阳光下亮闪闪的，就好象天空不断打闪一般。这些工人，各国都有，他们彼此并不争吵，一声不响地劳动着。这时，巴加内尔说：“我们不要以为在大陆上就没有赤手空拳的财迷跑来单独找金子的。 我们知道，大部分工人都是由公司雇佣的，因为他们非得这样做不可，矿区是由政府出卖或出租的，没有钱就没有下锄的地方。 但是有一些既买不起，又不想出卖劳动力的人，就只能冒险单干了。”他们是用什么方法大发横财的呢？“
“就是‘跳坑’法”
，巴加内尔回答说，“比如说，我们这
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帮人，无权在矿床上开采，然而，只要运气好，一样就可以赚钱。“
“怎么发财呢？”少校问。“‘跳坑’呀！我刚才不是已经提过了吗？”
“怎么个跳法呢？”少校又问。“‘跳坑’吗！这里有个风俗，常常引起凶杀和骚乱，但主管当局无法取消这个习俗。”
“快说呀！真是吊人家的胃口！”
“我现在正说着呢！
这里大家公认的，除重大节日外，任何一个采矿区，只要２４小时无人开采，就变成公地了。 若是上帝保佑你，谁占据了谁就可以随便开采。 因此，小罗伯尔，你如果运气好，找这样的一个矿床，它的所有权就是你的了。“
“先生，可不要教我弟弟有这样的坏念头。”玛丽小姐不高兴了。“别生气，小姐，我是和他开玩笑的。 你想他会做掘金人吗？永远不会的！掘地、翻地、播种施肥、最后收获，这才是正经人干的事情。 和地老鼠一样在土里乱扒、瞎钻，想去找点金子，这是走投无路的人干的勾当！小罗伯尔是不会。”
他们参观了主要的矿场，只踏过一段细沙铺成的马路，然后到了银行。银行是座高大的建筑物，国旗在屋顶上竖着。爵士一行人得到银行总监的接待，并被请到里面参观。银行里存放了很多下面各公司搜集的金子。 银行总监指出金子的许多奇异标本，并且说明各种采金法的详情。 这种生金大概是两种形状：卷金和分解金。 它们都是矿石块，金子和泥土混在一起，或者是包在硅石的外皮里面。 所以，开
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采时要以土质的不同而使用地面或者深度开采法。若是卷金的话，它常常分布在急流山谷和干沟深处，根据体积大小，分成层次，上面是金粒，然后是金片，最下面则是薄块。如果是分解金的话，它的外部石皮被分解掉了，就集中起来，形成一个“金团”。有时，一个金团，就是一个大富翁的家资。在亚历山大，金子往往分布在粘土层中，和青石片层的各层夹缝当中。幸运的人往往能在这儿找到大片的金块层，这里便是“金窝窝”。
参观完各种生金标本之后，他们又来到了矿物陈列馆。澳大利亚的土壤所赖以构成的各种矿物质都分类陈列着。 澳大利亚富有的并不只是金子，它象个巨大的聚宝盆，所有的珍宝都在陈列馆里体现。在玻璃橱中还有闪闪发光的白色黄玉，足可与巴西的黄玉媲美，有宝贵的石榴石，有鲜绿的石帘石，有玫瑰色的红宝石，还有亮晶晶的金红石，还有投龙河两岸产的小粒金刚钻。 总之，各种各样的宝石琳琅满目，品种齐全，不需要外求。这里什么也不缺，它们就差作成首饰了，一旦做成，准保珠光宝气，会被抢购一空。爵士谢了总监的招待，告辞出来，然后再去参观矿床。巴加内尔是个把发财置之度外的人，然而，他每走一步总要往地上看看，好象要找什么宝贝一样。 旅伴们和他开玩笑，他也不在乎。 他不时弯下腰，捡起一块石头，研究一番，又带着鄙视的神气丢掉。 整个参观中都是这样。“啊！地理学家，你掉了什么东西了！”少校取笑他。
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“可不是吗！
在这生产黄金石的地方，我总感觉到丢掉了什么东西似的。我也不晓得为什么，我总是想找块金子带走，最好要重一点。“
“要是你找到了，那怎么办，我的巴加内尔先生？”爵士问。“啊！
要是找到了，我就把它献给我的祖国存到法兰西银行里。“
“银行会接受吗？”
“当然会，就说是作为建设铁路的公共基金。”
大家对巴加内尔的爱国热情大加赞扬，海伦夫人祝愿他找到世界上最大的金块。他们一面开着玩笑，一面逛着周围的矿区。 到处都是工人，他们在规则地、机械地工作着，但是并没有劳动热情。游览完毕，他们来到了一家小酒馆坐坐，等着和牛车会齐。 既然坐酒馆，当然不得不吃点东西，因此，巴加内尔叫老板来点当地的饮料。侍者送来了一杯“诺白勒”。所谓“诺白勒”
，就是英国的那种水酒，只不过酒多了水少了，里面又加了些糖而已。这里喝法太澳大利亚式，欧洲人受不了。所以旅客接过酒杯，又兑了一瓶水，这样，“诺白勒”又变成了英国水酒，酒馆老板看了很惊讶。喝了酒之后，大家又谈起那些掘金人，否则，就没有谈话的机会了。巴加内尔对所见到的一切都很满意，但是他又感到遗憾，如果是当年亚历山大采金的时代来参观，或许会更有趣些。
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“那时候，”
地理学家说，“地面将被挖成一个一个的小洞，挖洞的蚂蚁遍地是，那是些很厉害的蚂蚁，到处疯狂地挖洞。但是由于没有远见，他们过着糜烂的生活，挣来的钱不是吃掉了，就是喝掉了，我们坐的这个小酒馆就是当年的”地狱“。掷骰子时有时也动起刀子，警察无法制止时，只好由军队来镇压。 毕竟，军队将这帮人征服了，规矩多了，每个人也就开始纳税了。 虽然征收不困难，但社会秩序比加利福尼亚还要混乱。”采金这一行，谁都可以干吗？“海伦夫人问道。”是的，夫人，干这行不需要大学文凭，只要健壮有力。一些被贫困逼得背井离乡的人，大都身无分文，有钱的带把锄头，没有钱的带把刀，但不论有钱无钱，都带着那种做正经事的人决不会有的狂热。于是金矿区就出现一种怪现象了，普遍地是帐篷、船篷、草棚，还有泥土、木板、树叶搭成的小屋。正中间却是总督府的雕檐大厦，上面竖着英国国旗，还有各种公务人员居住的蓝布帐篷，换金小贩，收金坐商的各种店铺。 那些商贩赚的是巨富和穷人的血汗钱，真正发财的正是这帮人。 那帮长胡子穿红羊毛衫的掘金人，整天在水里泥里生活，漫天是不断的锄头声，遍地是死尸的腐臭味。 一种让人窒息的灰尘，象云雾一般笼罩着那些可怜的人们，他们的生命都很短，要不是澳大利亚气候好些，来一场伤寒病准保１０个死掉９个半。那些冒险家拚着命，辛苦了大半辈子，发财的只是少数，一二百万人却是在绝望中死去。“那你能不能讲讲采金子的方法，巴加内尔？”爵士问。“方法再简单不过了，”巴加内尔说，“初期的采金人只是
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淘金，现在，不同了。 开发公司找到金脉直接到那里去采金片、金叶、金块。 但是，淘金人只会淘金，所谓的沙