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“是不是苏比回来了？”姐姐在楼上问。贺弯弯大声回答：“是，苏琴姐，苏比哥回来了！”于是听见苏琴下楼的脚步声，一步一步的，相当缓慢。
门吱呀一声开了。让进苏比和贺弯弯，苏琴立即把门关了，并说：“弯弯，你不许上楼。”回身挡住贺弯弯后，苏琴走在了前头。
姐弟俩上楼进了父母的房间。父母平躺在大床上，各自蒙着白色的床单。父母已经变成尸体两具。床边的独凳上，放着杈棍和麻绳，显而易见，这是父母生前最后使用的物品。
“比比，爸爸妈妈上吊死了。”姐姐说。
“为什么？”苏比嘤嘤地哭起来，“为什么？为什么？”
“不知道，我哪知道呀！”姐姐已无泪水了，这时强打精神又说，“派出所来人看了，说是自绝于人民、自绝于党，要叫人拉走，我没让，我想我俩应该守一守他两个。”苏比上前要掀床单看看父母，被苏琴坚决地制止了，她怕弟弟看见那还垂在外的舌头。
天，黑了下来，楼下门外的那些人自动就散了。天黑尽后，楼下贺伯伯端碗油灯上来，划火柴点燃安放在了床下。他说了些安慰话，诸如人死都死了，死了就算了，及早死早解脱、早死早投胎等等。跟着贺妈妈端两碗白糖开水上来，叫姐弟俩喝了。
“弯弯哩？”苏琴问。贺妈妈答道：“她已经睡了。”
“她怕不怕？”苏琴又问。贺妈妈回答说：“怕啥子唷，你爸你妈平日那么好的人，她不晓得怕！”
待贺伯伯贺妈妈下去了，苏琴对苏比说：“是贺伯伯把爸爸妈妈从上面取下来的，是贺妈妈给他俩擦洗身子，换的衣服和裤子，记住，比比，今后一定要报答贺家！”——说“上面”二字时，苏琴抬手指着天花板上的吊扇。
苏比视线便跟着姐姐的手，去看天花板上的吊扇，心里十分的疑惑：这吊扇怎么就承受住了两个人的重量呢？
4：第二天上午，裕华纱厂来了许多人。来后窃窃私语，都说没想到，就这么自已上吊死了。苏琴的同学王金宝，暗示苏琴要少讲话或不讲话，免得被抓着把柄上纲上线。他要留下来帮忙理料后事，苏琴对他说可能对你影响不好，叫他跟那些人一块走了。下午，贺伯伯借来一辆板板车装了，姐弟俩和贺弯弯跟在板板车后头，就这样拉去火葬场烧了，然后捧回两个白色的骨灰罐。
无任何仪式，其过程简单得不能再简单。“文革”正轰轰烈烈，吊死两个旧职员，不足为奇。
出于对死者的尊重，贺伯伯抱他两个下楼。在楼梯转角处，怕被碰挂，换手那么顺了一下，白色的床单一个角就散开了。由此，苏比看见了父亲的舌头。抱母亲下楼，同样，苏比又看见了。长长的舌头茄子似的紫。父母本瘦弱，死了犹如空壳两具，贺伯伯抱得轻飘飘的——许多年后，讲当时感受，贺伯伯用的就是轻飘飘这个词。
安置好骨灰罐，苏比回学校去了，苏琴守在家里当了逍遥派。
白天，贺伯伯贺妈妈上班走了，苏琴关了大门和贺弯弯在楼上打毛衣，天黑了，两个在一张床上睡觉。渐渐有了传说，说青砖小楼楼上的窗户，夜里有两个鬼脑壳跳舞，鬼脑壳紫色的尺长舌头一伸一缩，还唱毛泽东语录歌，“革命不是请客吃饭”等等。于是，胆小者夜里不敢单独经过这里。青砖小楼成鬼楼。
成为鬼楼也好，几乎无人来打扰。
王金宝来过几次，每次都说是路过。敲半天门，敲开了，苏琴站在楼下厨房那块空地与他说话，不递开水，还拉贺弯弯在旁。王金宝是裕华纱厂技校红卫战斗队的头头。动枪炮后，有次他敲门进来，把苏琴和贺弯弯吓一跳，他腰杆上别两颗手雷和一把大号驳壳枪。
5：青砖小楼倚长江南岸岸坡而建。一楼一底，苏家住楼上，贺家住楼下。两家人进出一个大门。楼梯转角下是共用的厨房。厨房里端有个小门。小门外是二十多米高的用条石垒的堡坎。因不断有水从这儿下去，堡坎表面布满青苔，条石的缝隙长两棵黄桷树。黄桷树不大，根却爬到河坝去了。
6：有遗书留给苏琴。按遗书所嘱，苏琴看后立马烧了。
五七年两口子差点成右派，那以后两个小心谨慎，厂里应该无宿怨。“文革”开始，两口子惶恐不安，干脆自行了断。其过程应该是这样的：男人的手，搭在女人的肩头上，登上独凳，用杈棍扠着麻绳从吊扇的叶片对过；之后，男人把杈棍递给女人，待女人把杈棍放好了，就拉女人上来。俩人背靠背，凳面小，两个相互帮衬着，把属于自己的绳套送到自已的颈项。
也许男人问女人：“好了吗？”女人答：“好了。”也许男人没问女人，女人也没有说好了，就那么心有灵犀地同时一蹬脚，独凳倒了，俩人悬了空。
吊扇上海货，木质的四叶片，叶片用绸缎包裹再刷中国漆；拉线开关，只有一个平稳的转速。是把真资格的老吊扇。这吊扇怎么就承受住两个人的重量哩？疑惑中，有半月，苏比不断想象和推敲父母上吊的细节，而且反复拷问其心理。结论是：父母肯定有什么见不得人的勾当！
看过手抄本《一双绣花鞋》，其开端阴森的所在地，就是南岸河街。在自己房间东敲西打过，想找出联络图、密电码、绣花鞋之类。爷爷曾是裕华纱厂的股东之一，青砖小楼是爷爷抗战时置建传下来。十七岁的苏比，心境相当混乱，痛恨上辈人的历史背景，乃至在心里诅咒父母：你两个上吊死了也好！
所以那天追悼会结束，某司令对苏比说：“白人，你去拉个俘虏出来给我枪毙了！”故而没有犹豫或推诿，把枪一横，他顺手指了个俘虏厉声道：“你，给我出来！”——这俘虏就此完蛋。
7：除父母自绝于人民、自绝于党，和执枪枪毙俘虏外，十七岁这一年里，苏比的经历太激烈，激烈得现在的人难以相信它发生过。动枪炮前杀钢钎时，苏比曾被另一派抓获。经许多的周折，这天下午，在南岸区区委区政府所在地的上新街的一栋大楼里，他身上脸上粘许多纸条被揪着推了出来。
这儿是个广播站，下面大街上听众多。是示众——当时两派都这么搞——得低头认罪或反戈一击以求生路。
苦苦笑一笑，左肩膀稍稍抖动一下，右肩膀跟着也抖动一下，酷似个服输认错之小丑，几个揪他的人便松了手。于是，楼上和下面大街上的人，全屏息睁着大眼看他如何表演。
出乎所有人想象，他高呼毛主席万岁，原地起跳。
跃过阳台栏杆，他直直从三楼而下，先是咔嚓一声担在行道树上，随之跌翻一转，手脚裹扯着树枝树叶，訇然落地。
奇迹出现了：无损伤。爬起来，撕掉脸上残余的纸条，他朝楼上的人打个榧子，跑了。
目瞪口呆。看他一溜烟跑不见了，看热闹的人方才议论纷纷。有人认得他，说他就是河街那个父母都上吊死了的姓苏的白人。有人说这白人命大，必有后福；有人说这白人聪明，晓得朝树子上跳；有人说白人喊了毛主席万岁，是毛主席他老人家在保佑这个白人。总而言之，所有在场人——不管是哪派的——都认为这是个奇迹，从三楼跳下来无丁点损伤，居然爬起来还朝上面打个榧子，跑了！
过几天，苏琴从贺伯伯嘴里听得此事，吓得差点脱气，好半天回过神来，立即拉贺弯弯去了上新街。
“天呀，多亏了这棵树！”苏琴围着救命树转了好几圈。
贺弯弯则想入非非，说苏比哥可以嘛，从三楼飞下来还跑脱了！
8：二〇〇〇年后的某一天，苏比和贺弯弯来到这棵树下东瞅西看。
是棵黄桷树，主干相当苍劲了，枝叶茂盛如盖，其间却有团阳光直直射下来，该是苏比当年身体折断其枝节，而留下的空缺。
“当时是不是计算了的，下面有这棵黄桷树，你才敢往下面跳？”贺弯弯问。
“记不得了。”过往岁月已成梦中之马，苏比似乎淡忘了。
贺弯弯又问：“传说你喊了毛主席万岁的，是不是真的喊了的唷？”
显而易见，贺弯弯这话有嘲讽揶揄之意，苏比却老老实实回答：“那时年轻嘛，真的喊了的！”
贺弯弯又问：“从上面往下跳，在空中是啥子感觉？”
正好站在那团阳光之中，是柔和的初春的阳光。苏比仰脸眯着眼朝上看，看了半天，方才淡淡地回答：“弯弯，我真的记不得在空中是啥子感觉了，当时好像没感觉吧，一下子就下来了。”
怕贺弯弯再问什么，苏比赶紧离开这儿。
9：一九六七年旧历闰八月，俗谚道：“闰七不闰八，闰八刀枪杀。”
动枪炮之后，说重庆局势腥风血雨不为过。南山是苏比他们这派的大本营，他们被赶出了市区。八月初某夜，另一派摸上山来偷袭，激战一夜，双方死了些人。天亮，山上开追悼会，除高音喇叭放毛泽东答李淑一的《蝶恋花》，会场两侧，悬挂的也是他的诗句：为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
掩埋了战友，枪毙了俘虏，某司令决心打场反击战。由此，苏比领了任务，夜里潜下山来侦察。
任务完成，苏比顺道摸回了家。已经几个月没回家了，一方面向姐姐报平安，另一方面想让姐姐和贺弯弯玩玩自己的手枪。一把伯朗宁小手枪。他甚至想带姐姐和贺弯弯下河坝去过过枪瘾，如可能的话。
苏琴开门，见了弟弟，高兴得了不得。苏比上楼，苏琴敲了贺妈妈的门，借两个鸡蛋，捅开炉子煮荷包蛋。煮好端上楼，见贺弯