“你放手啊！”周莲又踢又打。
郑海抬手给了周莲一嘴巴，恶狠狠地喝道：“别胡闹！”
周莲愣了。
“这是你哥安排的。你哥现在需要常闯帮忙，可他不肯，你还和他一个鼻孔出气！你哥让我给你找个地方先住一段时间，等事情完了，你也冷静了，再让你们见面。”郑海假借周诗万的名义说。
“不，我要找常闯！放手！”周莲仍然大喊大叫着。
郑海威胁道：“我可以放手。可我手下几十号兄弟，你能跑出去吗？”
听了郑海的话，周莲终于冷静了下来，她怯生生地问郑海：“你们会不会对他……”
“当然不会，万哥还指着他帮忙呢。”
郑海正说着，门口突然有人说道：“你想怎么样？”
郑海和周莲回头一看，只见常闯站在门口，龙辉已经被他擒住了。
“废物！”郑海气哼哼地骂着。
常闯喝道：“放开她！”
郑海放开周莲。
“告诉你的人，谁敢拦我，我对谁不客气！”
“我可以告诉我的人放你们走，可我不能保证他们将来也不碰你！”
“谁够胆你就让他试试！”
“他们不够胆碰你，碰周莲不需要多大胆子吧？”
常闯一听愣了，难以理解地说：“她可是周诗万的妹妹！”
“那又怎么样？”郑海满脸桀骜不驯的表情。
这时，周莲插嘴说：“常闯，别听他吓唬你！我们走！”
可常闯却犹豫着。现在郑海虽然当上了大老板，可像他这样的人，其亡命的本性毕竟难改。面对郑海的威胁，常闯自己倒没什么，可周莲，他就不能不在乎了。常闯思忖着，终于决定跟郑海妥协，他对郑海说想和周莲单独谈谈。
郑海答应着关门出去了。
屋里，周莲和常闯焦急地商量着。
周莲要常闯别为自己担心，他们不敢怎么样的。可常闯分析，郑海敢说出这种话，肯定是跟周诗万商量过的，看来这事如果不解决，乱子只怕会越闹越大。周莲问他准备怎么办，常闯答说让周莲在省城先呆一段时间，而自己回去把这事处理完就来找周莲。至于怎么解决，常闯认为，现在的情况是周诗万和萧文叫上劲了，两个人谁都不肯让步，这种时候，要是有个人能够出面在中间调解一下，让他们两个都过得去，这事才有可能摆平。而这个中间人，再没有比常闯更合适的人选了。
见周莲还有些担心，常闯自信地说：“其实大哥和萧文叫劲，关键就在大哥把罗阳他们几个送走了。萧文破不了案，自然要跟大哥急。只要能抓住罗阳他们，把案子破了，对上面有个交代，我有把握说服萧文放大哥一马；大哥的产业现在做得这么大，跟警察顶下去他只有吃亏，没便宜可占。他现在不肯把人交出来，只是觉得面子上不好看，我跟他讲明利害关系，我想他会听我的。只要是他主动交出来的，不会追究他的窝藏罪。”
听常闯这么说，周莲也觉得不妨试一试。
两人商量完，常闯拉开门对郑海说：“我这就回江洲。周莲我可交给你了。要是她出了什么事，我可找你算账！”
“这个你放心，万哥的妹妹就跟我自己的妹妹一样。”郑海拍着胸脯保证着。
于是常闯就把周莲交给了郑海，自己连夜赶回了江洲。
常闯一到江洲，立即在临江茶楼中和周诗万见了面。几日不见，常闯多了一身更加健康的肤色，而周诗万却添了一副心事很重的表情。
待常闯坐下，周诗万问：“小莲呢？”
一听周诗万这么问，常闯马上有些糊涂了。他搞不清到底是周诗万装不知道，还是真的是郑海有意安排的。但不管怎么样，周莲落在别人的手里形同人质，不管是周诗万还是郑海，他们的目的不外乎就是想让常闯帮周诗万脱罪。想清了这一点，常闯也不捅破那层窗户纸，只说周莲在省城遇见几个同学，非留她住几天。
周诗万也并没有追问什么，转而说最近事多，你们要结婚了我什么都没准备，这样吧，火锅城的股份给你和小莲一半。这个月的利润出来了，大概8万多吧，我让丽萍给你存上了。说着把一张存折推到常闯面前。常闯拿起来看看，上面写着常闯的名字。周诗万又解释说本来存到小莲的户头上是一样的，可男人嘛，总有些不便对女人说的花消。
常闯疑惑地问：“你叫我回来不是为了说这事吧？”
周诗万沉吟着说：“我叫你回来，只有一件事——我要你跟我一起干”，他看看常闯的表情续道，“本来，我不想让你参与我的事。可马卫东、陈树明他们都出了事，我人手不够。说实话，小莲跟你好，我一开始是反对的。后来，我觉得你仗义、又能干，说不定会是我的好帮手，这我才同意的。现在我需要你帮我。”
常闯没有料到周诗万会这么直接地提出这种要求，他满脸疑惑地犹豫着，半天才说出一个“我……”来。
“我只需要你告诉我，愿意，还是不愿意。”周诗万强加于人地说。
常闯考虑良久，终于说如果是公司的日常业务，他当然愿意帮周诗万做，但现在不行，因为他仍然是个警察。而且就算是辞了职，他现在也不能帮周诗万什么忙。
周诗万愣了一下问：“你这是什么意思？那什么时候能帮我？”
“等现在的事情了结了以后。”常闯答道。
“你是想看看萧文他们能不能扳倒我？”
“不，我不想看到你们两个谁扳倒谁。”
“要是非扳倒一个不可呢？”
“我回来，就是为了避免发生这种事。”
周诗万生气地说：“等事情完了，我要不要你帮还两说着呢！”
常闯马上表态说：“那我和小莲谢谢你了。我们能够独立生活，不需要靠任何人。这不光是我的意思，同时也是小莲的意思。”
周诗万听了，怅然地叹道：“我这个哥哥做得真失败！”
送常闯回家的路上，周诗万心绪黯然，就像江边的路灯那样昏昏暗暗的，常闯关切地问他是不是太累了。
周诗万恍若不闻地问道：“听说你们叫我黑社会？”
“也就是那么一说。”
“哼，我不知道我叫什么社会，可我知道什么叫社会！那次我和郑海被你们抓住，在里面，我琢磨，靠打打杀杀，永远不会有出息！当时我发誓，出来以后一定要正正经经地做生意！刚出来的时候，我真是那么做的，可认识的人不敢跟我做，总觉得我是地痞流氓；不认识的人不愿跟我做——我没背景啊！知道我第一块地皮是怎么拿下来的吗？是肖丽萍陪那个王八蛋睡来的！你怎么不让我去告他？哦，对了，你是警察，这种事你见的多了。后来我才悟出来，什么生意最好做？跟权力绑在一起的生意最好做！人就怕想不明白呀，一想明白了，我在生意场上真是一通百通！你说说，我交了一帮朋友，就是为了把生意做好，现在谁不这么做呀？怎么我就成了什么黑社会了？”周诗万一时间感慨万千。
“做生意各有苦衷，可使用暴力，就是法律问题了。”
“花有千种，人有百样，我手下弟兄的出身你又不是不清楚，不可能个个都是文明市民，这能怪我吗？那都是跟了我多年的弟兄啊！闯荡江湖的时候让他们卖命，日子好了就把他们丢到一边，我还算个人吗？我也一直在管他们。可有些时候并不是他们要闹事，而是对方欺人太甚！就说交通乡那件事，我已经谈好了，马上就要签约，王家俩兄弟非要插一杠子，你说让我怎么办？出了人命，你们不能不管，可我也有不能不管的事。罗阳年轻，好冲动，做的是过分了一些，我也没让他那么做，还骂了他一顿。可他出了事，我这个当大哥的能不管吗？”
听了周诗万的这一堆苦衷，常闯也不知道该怎么劝慰他，当下语声黯然地说：“不论怎么说，有些事，只怕你管不了——我也管不了。”
周诗万呆了一下，叹道：“可事已至此，你说我怎么办？”
“你如果真想听我的，就让他们回来自首。”
“那跟我不管他们不是一样的吗？不行，除非我不再当大哥了！”
“那就让他们永远不要回来，或者要回来也等到过了追诉期以后。”
“那他们这辈子不就毁了吗？就没有别的办法了吗？”周诗万沉吟着。
“跟萧文和好。你是周莲的大哥，他是我的大哥，我不想你们成为仇人。这事关键在你。萧文我知道，你不惹他，他不会跟你过不去的。但总要交几个人出来的，而且越重要的越好，要不我们破不了案，他也没法交代。”
周诗万犹豫着。
常闯劝道：“大哥，你现在能做到这么大，很不容易，别让那几个小弟给你毁了啊！”
周诗万答应会好好地考虑考虑。而后他又问张平这个人有什么特点？
常闯说他最大的特点，就是在不知不觉中突然掐住罪犯的咽喉。常闯问他问这干什么？
周诗万说：“这两天又抓了几个人，我知道，现在社会上很多小混混打着我的旗号胡作非为，我担心张平审他们的时候会听信他们的胡说八道。你帮我留意一下，最好警告他们不要乱讲。这种黑锅我是再也背不起了！”见常闯不表态，周诗万加重了语气说：“我被人抹黑你和小莲也跟着倒霉呀！”
常闯踌躇着说到时候再看吧。
两人分手后，周诗万从衣服里拿出个微型录音机。为了拉常闯下水，原来他早有准备。但周诗万却没想到，常闯竟然也在衣服里藏了个小录音机，他们的谈话也尽数被收录在了上面。这一场智斗实在是难分高下。
就在周诗万还在打张平的主意的时候，萧文和潘荣已经从北海回到了江洲。萧文一回来就向张平汇报了此次北海之行的情况。张平听了，也认为萧文的分析很有道理，如果消息是从潘誉那儿来的，那很可能是周诗万耍的花招。不过好在这�