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明秀和爸爸妈妈亲切地问侯过之后，边说边走，进到屋内，大家都坐了下来
说话。两位老人问道：“工作忙吧？你比上次回来时更瘦了。”“没有瘦，就是稍累点，既要上课、工作，又要管江花。”
正当明秀他们谈得热闹之时，江花跑来问姥姥：“姥姥，我要吃糖。”姥姥有
些为难的样子，不好意思地说道：“我们的小花要吃糖呀？……”这时，明秀忙插话道：“小花，你先去给妈妈拿个杯子来，拿来之后，姥姥再给你糖。”江花便到另一间屋子里去了。江花刚转身去拿杯子，明秀忙把一块糖果悄悄地塞到了妈妈的手里。一会江花回来了，姥姥便把那块糖给小花说：“小花，这，姥姥给你糖吃”。江花高兴地说了一句：“姥姥真好，谢谢姥姥。”江花拿着糖就往嘴里放。明秀说：“江花，你自己去玩吧。”江花应了一声，便跑出门去了。
明秀和爸爸妈妈继续说起话来。明秀问道：“你们二老还有粮食吃吗？”爸爸应了一句：“反正饿不死就行了。”母亲也说：“东一把西一把地凑合着过呗”。明秀说道：“我给你们送点粮票回来，不多，就１５斤，买点米，煮点浠饭喝吧。”爸爸说：“秀呀，你工作那么劳累，需要吃饱，留着你自己吃，我们就凑合过行了。”明秀说：“那不行，你们年纪大，身体弱，经不起折磨呀，我还年轻，扛得住。”说完就从包里面掬出事先准备的１5斤粮票，塞进了妈妈手里。明秀妈妈又问道：“秀啊，你婆婆她怎么样？她年纪比我们大，有吃的吗？你给她送点粮票回去没有啊？”明秀说：“上个星期天我给她老人家送回去了１０斤大米，让她熬点浠饭吃。不过，她老人家身体还行，还较硬棒，只是比前两年稍差了些。”爸爸说：“她老人家一个人生活，你要经常抽点时间回去看看才是啊。”“妈，我是经常回去的，反正我回去比到您这里来要近得多。”“那就好，我知道你是一个孝顺的孩子，对我们孝顺，对婆婆也很孝顺。”“妈，这都是当儿媳妇应该的，老徐不在了，家里又没有别的人，就她老人家一个，我不管她谁来管她呀？”“好，好，”明秀妈感到女儿很乖，甚是欢心，她的脸上自然地露出了喜色。
这时，明秀的爸爸把话题一转，说道：“小江花都三岁了，你总是一个人单
过，行吗？你是不是该找一个依靠的了，一个人，在这年头里实在是难呵！两个人有个互相照料，总是好过些吧。”
明秀的妈妈也说道：“秀呵！你爸爸说得对呀，趁年轻赶快再找一个吧，
有一个人在身边，也好有个说话的，有个事也好商量商量，现在日子这样难过，生活上应该有一个相互照应的人。”“爸，妈，你们的心我知道，不过，现在还不是时候，到时候我会考虑的，不着急。”“什么时候才叫到时候呀？”“现在江花还小，我怎么能谈这事呀！”明秀露出了痛苦的表情。爸爸反问道：“为什么不能谈呀？”
明秀说道：“我怕分心，影响到对江花的感情，如果再遇上一个对江花不好
的男人，那就麻烦了，我就没有法处理了，到那时让江花吃苦，我怎么能对得起江花的爸爸和她的干爹啊！”明秀说到这里她心里特别难过，深感自己的命太苦了，禁不住眼泪流了下来。她爸爸这时完全明白了明秀的苦心，一时不知该说什么好。明秀收敛了一下自己的感情后，继续说道：“再说，她婆还得要人照顾，要是我离开了，她婆一个孤独老人，谁来照顾呀？”明秀说完后，掏出手绢擦着脸上的泪水。
明秀妈听女儿明秀这样一说，觉得也是个现实问题，便说道：“这倒是，你
要是离开了她的确是个问题，还是我们的明秀懂事。”
明秀的爸爸又把话题拉了回来，他说道：“明秀，你说得是对的，当爸的我
理解你的苦。但我要问你一句，你个人的事，眼下有了个目标没有？如有了就给我们说一说，以免我们挂念你的事。”“爸，你们不要挂念，到时我会考虑的。”
“明秀呵，你给妈说说，到底有没有？”明秀妈说道。“妈，怎么说呢？倒是有人给我说过这事，基于我刚才说的理由，暂不想谈。”
爸爸说道：“怎么样吗？如果差不多就考虑考虑吧，差不多就行了，标准不
要太高了，我主要是看你现在实在是太苦了。”“只要人好就行，要求不要太高了。”妈妈也插话说道。“爸，妈，你们说得对，我不会要求太高的，我要求的是他能对我好，对江花好，能孝顺二老，能帮助我好好过日子就行。”“是的，小江花这孩子多乖的，绝不能让她受苦。”“爸，妈，你们就放心吧，我会处理好这个问题的。”“我们相信你，但时间不要拖得太长了，能解决就早点解决。”“我知道的，你们就放心吧。”妈妈说：“你们今天就不要回去了嘛？”明秀说道：“住一晚上，陪陪你们二老。”
这时，明秀的爸爸问老伴道：“她妈，中午吃点什么？”“煮高粮巴巴，下野菜汤。”明秀父亲说道：“好！好久没吃煮巴巴了，香啊。”他边说边巴嗒巴嗒地动着嘴巴，好像要淌口水似的。妈妈起身说道：“你们说话，我去准备高粮面。”
明秀对父亲说道：“爸，我陪您出去走走。”于是，她和爸爸便起身，跟着走
出院子里去了。父女俩边走边说着话。
爸爸开口说道：“明秀啊，你一个人在学校怎么样？生活上很难吧？”“还好，老师们处得都很好，他们对我很好，经常给我帮助。”“你已经单身过了快两年了，小花已经三岁了，你已是二十三岁的人了，我看还是早点再找一个伴吧，有个人在身边还是要好些，总是有个互相照顾的人。”“爸，我也在考虑，但是要找个合适的也不容易，我虽年岁不算大，但必竟是结过一次婚的人，找年纪相当的不太容易，年纪太大了也不好。”“是呀，你要找个二十五六岁的当然是好些。”“二十五、六岁的男人，都是未婚的多，他们是不会同我生活的。所以，得等机会，得选个相对合适点的。”“是呀，只要有合适的，差不多就行。”“爸，不能凑合，是要在一起过日子的，像我这种情况，不能再出现意外的事了，刚才我不是说过了嘛，决不能让江花受委屈，也不能丢下她婆不管。”“那到是的，是得选个人品好的，能长久过日子的。”“还得对小花好的，我不能让小花受冷落。”
“你想得对。”“我必须要考虑周到，不然到那时候再出现什么问题，后悔就晚了。”“好吧，那你就自己决定吧，爸爸相信你能够处理好的。”“爸，你们放心吧，我会好好考虑的。”“现在生活十分困难，你们要好好照顾好自己。”“爸，你们二老年纪大了，要千方百计吃饱肚子，我争取每月给你们一点粮食。”“你自己和小江花都不多，你还是自己保证好自己吧，特别是小花正处在长身体时候，不要亏了她。我们年岁大，身体也还好，不要管我们。”“好在我每月国家还给点粮食，有时老师们还帮助我一点，问题不大。”正说着，江花在叫：“妈妈，外公，外婆叫你们回来吃饭了。”“知道了。”明秀答应道，又转对她父亲说：“爸爸，我们回去吧。”
桌上摆放着黄黄的高粮煮饼，一盆菜汤，还有一碟子碱菜，大家坐下后，姥
姥分别盛了一碗汤，说：“吃吧，看看这高粮饼子味道如何？”
明秀：“我先来一块。”明秀抓起饼子咬了一口后说道：“唉，好香呃！”
小江花看着妈妈吃得香的样子，便也拿一块吃起来，边吃边说：“姥姥，好
吃。”“好吃就好，那你多吃点吧。”爸爸看着明秀母女俩吃得那个香劲，心里既是高兴，又是难过，脸上露出了一种苦中带乐的表情，他心里在想：“好可怜的孩子们啊，这年头，就这高粮巴巴都难得吃上，吃点这东西都觉得是这么的香，这是什么年辰啊！想着想着，眼角渗出了几滴干枯的泪水。
明秀父亲的表情样子，明秀十分明白，她心里也是十分难过，但为了不增加
父母的痛苦情绪，她没有更多的反映，只是说了一句：“爸爸，妈妈，你们也吃呀。”
妈妈说：“吃，吃，”爸爸：“我们活了这么多年，还没有碰到过如此困难重
重的年景。”
妈妈说道：“看样子，还得过一段苦日子哩。”“但愿不要再继续下去了，再继任下去不知道还要饿死多少人呀！”“过去，每一个家庭还有点存粮，这两年大食堂，大锅饭，把每个家庭的老底都搞得光光的，根本没有一点办法。”“的确是很困难，不过有党的领导，困难一定会被战胜的。”明秀说道：“妈，爸，你们也吃呀。”“你们娘俩先吃吧，要吃饱呀！”明秀说道：“您也吃吧，我已经饱了。”妈妈对明秀她爸说：“他外公，你也吃嘛！”外公说道：“好，好，我吃，我吃。”说完后也拿起来一块慢慢地吃了起来。
当晚，明秀和妈妈、爸爸畅谈了一夜，妈妈劝明秀要尽快找一个男人，好为
自己分担些家庭负担。明秀则担心两位老人，顶不住生活困难的日子，总之，都是彼此担心、互相关心，除了担心，还是担心，一家人充满了无限的亲情与温馨。
第二天，明秀离开了二老，在往回走的路上，她内心顿时觉得特别地孤独，
不由得又想起了一年前所发生的难以忘记的一幕——那是１９５９年季夏的一天，明秀刚刚下课，校长就找到她，说道：“陈明秀老师，你跟我来一趟，我有重要事跟你讲。”明秀便跟随校长来到了办公室。校长说：“你坐下。”明秀坐下来后，校长开口说道：“现在我要告诉你一件不幸的事，你要挺得住啊。”
明秀一听，刹时间脸色巨