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且言众人领了赵胜夫妻二人，出了饭店，相别了罗琨，不一时已到县前。两个原差将赵胜夫妻上了刑具，带进班房，锁将起来，到宅门上回了话，知县升堂审问，不多一时，只听得三声点响，运城县早已坐堂，原差忙带赵胜夫妻上去，跪将卜来，寺候点名问话。运城县知县坐了堂，先问了两件别的事，然后带上赵胜夫妻二人，点名已毕，去了刑具。知县问赵胜道：〃你既欠了黄乡绅家银子二十两，送在本县这里追比，你有银子就该在本县这里来缴，若无银子也该去求求黄乡绅宽恕才是。怎么黄乡绅家叫人来要银子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人来了，是何原故？〃
赵朴见问，爬上一步，哼哼的哭道：〃大老爷在上，小的乃异乡人氏，远方孤客，怎敢动手打黄乡绅的家丁？况现欠他的银子，又送在大老爷案下，上法昭昭，小的岂敢撤野？只因黄府的家人倚着主人的势，前来追讨银子，出口的话，百般辱骂，小的欠他的银子，又病在床上，只得忍受，不想他家人次后说道，若是今日没得银子，就要抬小的的妻子回府做妾，小的妻子急了，两下揪打有之。〃回头指孙氏道：〃求大老爷看看，小的妻子不过是个女子，小的又受了大老爷的责罚，又病在床上，不能动手，谅他一个女流，焉能打他四个大汉？求大老爷详察。〃
那知县听了赵胜这一番口供，心中早已明白了，只得又问道：〃依你的口供，是不曾打他的家人，本县也不问你了。只问你这二十两银子，你有没有。〃赵胜见说，忙在腰间取出罗琨与他的那二十两银子，双手呈上道：〃求大老爷消案。〃那知县见了银子，命书吏兑明白了，分毫不少，封了封皮，叫黄府的家人领回银子，消了公案，退堂去了，当下赵胜谢过了知县，忙忙走出衙门，一路上欢天喜地跑回饭店来了，不表。
且言黄府的家人领了银子回府，见了黄金印，黄金印问道：〃叫你们前去抢人，怎么样了？〃众家人一齐回道：〃要抢人，除非四大金刚一齐请去，才得到手。〃黄金印道：〃怎的这样费力？〃众家人道：〃再不要提起！我们前去抢人，正与赵胜的妻子交千，打了一会，才要到手，不想撞着他同店的客人，年纪不过二十多岁，前来扯劝，一只手拦住赵大娘，一只手挡住我们，我们不依，谁想他立时显个手段，跳下天井，将六尺多长一块石头约有千斤多重，他一只手提起来，犹如舞灯草一般，舞了一会，放下来说道：'如不依者，以此为例。，我们见他如此凶恶，就不敢动手，只得同赵胜见官，不知赵胜是那里来的银子，就同我们见官，当堂缴了银子；连知县也无可奈何他，只得收了银子，消了案，叫我们回府来送信。〃那黄金印听了此言，心中好不着恼：〃该因我同那夫人无缘，偏偏的遇了这个对头前来打脱了，等我明日看这个客人是谁便了。〃
按下黄金印在家着恼，且言赵胜夫妻二人缴了银子，一气跑回饭店，连店小二都是欢喜的，进了店门，向罗琨拜倒在地道：〃多蒙恩公借了银子，救了我夫妻二人两条性命。〃罗琨向前忙忙扶起道：〃休得如此，且去安歇。〃赵胜夫妻起身进房安歇去了。
到午后，罗琨吩咐店小二买了些鱼肉菜蔬，打了些酒，与赵胜庆贺，好不欢喜快乐，当下店小二备完了酒席，搬向赵胜房中道：〃这是章客人送与你贺喜的。〃赵胜听了，忙忙爬起身来道：〃多谢他，怎好又多谢他如此？小二哥，央你与我请他来一处同饮！〃店小二去了一会，回来说道：〃那章客人多多拜上你，改日再来请你一同饮酒，今日不便。〃赵胜听了焦躁起来，忙叫妻子去请。孙氏只得轻移莲步，走到罗琨房门首叫道：〃章恩公，愚夫有请！〃罗琨道：〃本当奉陪赵兄，只是不便，改日再会罢。〃孙氏道：〃恩公言之差矣！你乃正直君子，愚夫虽江湖流辈，却也是个英雄，一同坐坐何妨？〃罗琨见孙氏言词正大。只得起身同孙大娘到赵胜房中，坐下饮酒。大娘站在横头斟酒。
过了三巡，赵胜道：〃恩公如此英雄豪杰，非等闲可比，但不知恩公住在长安何处？令尊大爷太太可在堂否？望恩公指示分明，俺赵胜日后到长安好到府上拜谢。〃罗琨见问，不觉一阵心酸，虎目梢头流下泪来，见四下无人，低声问道：〃你要问我根由，说来可惨。俺不姓章，俺乃是越国公之后，罗门之子，绰号五面虎罗琨便是。只因俺爹爹与沈大师不睦，被他一本调去征番，他又多俺爹爹私通外国。可怜我家满问抄斩，多亏义仆章宏黑夜送信与我弟兄二人，逃出长安取救，路过此处的，那云南马国公就是家兄的岳丈，家兄今己投他去了，闻得赵大哥要到云南，我这里有一封密书，烦大哥寄去，叫我家兄早早会同取救，要紧。〃那赵胜夫妻听得此言，吃了一惊，忙忙跪下道：〃
原来是贵人公子！我赵胜有眼不识泰山，望公子恕罪。〃公子忙忙扶起道：〃少要如此，外人看见走漏风声，不是耍的。〃二人只得起身在一处同饮，当下又谈了些江湖上事业，讲了些武艺枪刀，十分相得，只吃到夜尽更深而散。
又住了几日，赵胜的棒疮已愈，身子渐渐好了，要想动身。罗琨又封了十两银子，同那一封书信包在一处，悄悄的拿到赵胜房中，向赵胜道：〃家兄的书信，千万拜托收好了，要紧。别无所赠，这是些须几两银子，仅为路费，望乞收留。〃赵胜道：〃多蒙恩公前次大德，未得图报；今日又蒙厚赐，叫我赵胜何以为报？〃罗琨道：〃快快收了上路，不必多言。〃赵胜只得收了银子书信，出了饭店，背了行李，夫妻二人只得洒泪而别，千恩万谢的去了。
且言罗琨打发赵胜夫妻动身之后，也自收拾行李，将程公爷的锦囊收在贴肉身旁，还清了房钱，赏了店小二三两银子，别了店家，晓行夜宿，往淮安去了。在路行程，非止一日，那日黄昏时分，也到淮安境内，问明白了路，往柏府而来。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十四回 玉面虎公堂遭刑 祁子富山中送信
话说罗琨到了淮安，已是黄昏时分，问明白了柏府的住宅，走到门口叩问。门内问道：〃是那里来的。〃罗琨回道：〃是长安来的。〃门公听得长安来的，只道老爷有家信到了，忙忙开门一看，见一位年少书生，又无伴侣，只得追问：〃你是长安那里来的？可有书信么？〃罗琨性急说道：〃你不要只管盘问，快去禀声大太，说是长安罗二公子到了，有事要见，快快通报。〃那门公听得此言大惊，忙忙走进后堂。正遇太太同着侯登坐在后堂，门公禀道：〃太太，今有长安罗二公子。特来有事要见夫人。〃太太听见，说：〃不好了！这个冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，岂肯干休？〃侯登问道：〃他就是一个人来的么？〃门公道：〃就是一人来的。〃侯登道：〃如此容易。他是自来寻死的，你可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，请他进来相见，我自有道理。〃
门公去了，太太忙问道：〃是何道理？〃侯登道：〃目下各处挂榜拿他兄弟二人，他今日是自来送死的。我们就拿他送官，一者又请了赏，二者又除了害，岂不为妙？〃太太说道：〃闻得他十分利害，倘若拿他不住，惟恐反受其害。〃侯登道：〃这有何难？只须如此如此，就拿他了。〃太太听了大喜道：〃好计！〃
话言未了，只见门公领了公子来到后堂。罗琨见了太太道：〃岳母大人请坐，待小婿拜见。〃太太假意含泪说道：〃贤婿一路辛苦，只行常礼罢。〃罗琨拜了四双八拜，太太又叫侯登过来见了礼，分宾主坐下，太太叫丫鬟献茶。太太道：〃老身闻得贤婿府上凶信，整整的哭了几天，只因山遥路远，无法可施。幸喜贤婿今日光临，老身才放心一二。正是：
暗中设计言偏美，笑里藏刀话转甜。
当下罗琨见侯氏夫人言语之中十分亲热，只认他是真情，遂将如何被害，如何拿问，如何逃走的话，细细告诉一遍。太太道：〃原来如此、可恨沈谦这等作恶，若是你岳父在朝，也同他辨白一场。〃公子道：〃小婿特来同岳父借一支入马，到云南定国公马伯伯那里，会同家兄一同起兵，到边头关救我爹爹，还朝伸冤，报仇雪恨；不想岳父大人又不在家，又往陕西去了，如何是好。〃太太道：〃贤婿一路辛苦，且在这里歇宿两天，那时老身叫个得力的家人同你一路前去。〃罗琨以为好意，那里知道，就同侯登谈些世务，太太吩咐家人备酒接风，打扫一进内书房与罗琨安歇，家人领命去了。
不一时，酒席备完，家人捧进后堂摆下，太太就同罗琨、侯登三人在一一处饮酒，侯登有心要灌醉罗琨才好下手，一递一杯，只顾斟酒，罗琨只认做好意，并不推辞。一连饮了十数杯，早已吃得九分醉了，惟恐失仪，放下杯儿向太太道：〃小婿酒已有了，求岳母让一杯。〃太太笑道：〃贤婿远来，老身不知，也没有备得全席，薄酒无看，当面见怪。〃罗琨道：〃多蒙岳母如此费心，小婿怎敢见怪？〃太太道：〃既不见怪，叫丫鬟取金斗过来，满饮三斗好安歇。〃罗琨不敢推辞，只得连饮二斗，吃得烂醉如泥，伏在桌上，昏迷下醒，太太同侯登见了，心中大喜，说道：〃好了！好了！他不得动了。〃忙叫一声：〃
人在那里？〃原来侯登先已吩咐四个得力的家人，先备下麻绳铁索在外伺