面野阔笃，来仔三四埭，已经摆过仔两转双台格哉；一个做奴格末，就是前头要做林黛玉，托姓袁格朋友出面，邀贺老去吃酒格，奴转来告诉歇阿姆，阿姆 终想得出格勒。”宝玉道：“格件事体，勿长远勒 ，阿就是 说格湖州人，开丝栈格小老板，姓黄格佬？” 玉莲道：“一点也勿差，就是俚呀！酒未摆过仔一台，和倒碰仔三场哉。” 宝玉道：“ 阿 晓得俚搭黛玉，到底阿有花头佬？”玉莲道：“ 奴也问歇俚格，据说俚是搭黛玉要好得头才割得落，只少得讨俚转去快哉，难末奴勿相信，对俚说：‘ 既然实梗末，哪哼夹忙头里，想着到奴搭来哉 ？’ 俚说道：‘越做得多，场面越阔，起码总要三四个，叫起局来便点，呒不做煞一家格 。况且黛玉是大先生，是小先生，就算登勒一淘，俚也勿见得会吃醋格。 倒说格套闲话，阿是拿我讨厌， 我来呢啥？’奴听俚着末两句，倒只好搭俚赔勿是，难末算完结， 响啥哉。” 宝玉道：“格格姓黄格，据奴猜上去，实头是格瘟生笃，铜钿银子勿在乎，滥使滥用，要骗点俚倒容易格，不过倪终有限，至多一千八百末哉。将来黛玉末大吃牢，俚板上黛玉格当，讨俚转去，弄得一塌糊涂，人财两空，赛过替俚（仔一个浴，连谢才弗谢一声格勒。唔笃勿相信，伸长仔头颈看末哉，板有实梗格一日格。”玉莲等皆点首称是。
芸台道：“奴格搭仍旧是格班老客人，仅不过日日勿脱空罢哉。”
母女们谈谈说说，不觉已到午牌时候。请医生的鳖腿早来回覆，说：“郎中要五下钟来得勒。” 所以眼前宝玉也无法可想，吃过中饭，亲自下楼去看了一趟。因阿二今日受马车颠簸，未识病势可有变端否，及至一看，倒也不过如斯，惟依然不言不语，吁吁气喘，大约无甚变动，且待医生到来再说，此时只得回转楼上。忽然阿金问道：“大先生，倪故歇转来仔，阿要去烧回头香勒介？” 宝玉道：“ 自然要格 ，奴想明朝到虹庙里去烧香，带道替倪阿哥许一个愿，求几帖仙方， 想阿好格？” 阿金道：“蛮好 ，仙方吃一个诚心，吃勿坏人格，横势药料轻，味数少，呒不啥大进大出格，作兴吃仔下去，得点仙气，也实梗好哉。” 那知这几句话，大误其事。既然延医服药，何必再求仙方？况仙方是刻板的，寥寥数味药，即是对症而发，尚难起死回生，可见病在沉重之时，对病犹且无用，设或大相反背，岂不是个催命鬼吗？然妇人家迷信者多，以为神佛决不欺我，而不知方由人造，并非真真仙丹灵药，怎能救得人呢？宝玉与阿金那里知道？万不料仙方误人，其害更甚于巫祝的。
闲话少说，且讲正文。两人商议之际，闻得对面玉莲房里来了四个客人，宝玉即命阿金过去一问，原来就是那个姓黄的，同着三位朋友到此碰和。阿金回覆了宝玉。宝玉心中暗想：不知姓黄的怎样一个人物，且待我过去会他一会，如果品格风流，我何妨放出擒拿手段，把他笼络住了，遂我的心愿呢？由此观之，则宝玉名为房老，实是个不挂牌的妓女，所以家中的人，不改称呼，仍叫他一声“大先生”，他才欢喜，不然，“大先生”三字早已用不着了，怎么阿金、阿珠依然叫他呢？再者他平日之间，不论那个女儿房里有客摆酒碰和，他都过来应酬陪待，故有时客人高兴，或存心要结识他，竟公然在他房里饮酒谈心，吃烟叙雀，无所不可，与挂牌时有何两样呢？且宝玉最爱修饰，头上虽不珠围翠绕，而插戴件件时髦；身上虽不锦簇花团，而穿着般般新式，仅居鸨母之名，不减狐绥之念，忘却自己年纪，仍思卖弄风骚。否则来了一个姓黄的，自有玉莲招接，何劳宝玉费心？乃宝玉偏要过去，其念可想而知。当时定了主意，遂即换好衣裙，带着阿金来到玉莲房内。四客尚未入局，玉莲正与姓黄的装烟，突见宝玉进来，忙说道：“ 黄老，倪阿姆来哉。” 宝玉方知睡在榻上吃烟的，就是那个姓黄的，见他有三十多岁年纪，生得粗眉大眼，肥头胖耳，绝无文雅的气象。身上穿一件湖色熟罗夹衫、天青平纱马甲，下面露出酱色宁绸套裤，足上着一双白灰挖花纸底镶鞋，样样都是时式，而且右手大拇指上戴着一只全翠班指，无名指上有一对钻戒，光芒闪烁，知是个浊世豪华之客。虽经玉莲说过，却未深悉其姓名家世，究竟怎样一个人呢？待在下细细表明，自然晓得他的底蕴了。
此人姓黄名茂，表字聘才，湖州府乌程县人氏。父名辅臣，以贩丝起家，在申开设丝栈、丝厂，故咸呼之曰“小老板”。迩来聘才自己又改营纱业，家资号称百万。他的场面极其阔绰，仿佛昔年宝玉嫁过的杨四，性耽花柳，喜广交游。去冬有前任两广总督某尚书来申，他就纳贿夤缘，寄作螟蛉之子，一时奸绅市侩等辈，谁不钦羡他，趋附他？他益顾盼自豪，日在花天酒地中游览，以为近日北里中，最负盛名的莫如林黛玉，方足以配我的身份。然则聘才这个人，岂非俗不可耐的吗？但他既如此豪富，如此广交，怎么他不认识宝玉，宝玉也不认识他呢？因他从前被父管束，未能放荡自由，至近年始得任意，故仅耳宝玉之名，未识宝玉之面。况宝玉已经退老，久不出局，如何能邂逅相逢，彼此都认识呢？
在下将他表过。仍要说宝玉进了玉莲的房，听玉莲一唤“黄老”，早已会意，故先招呼了三位客人，方始走近榻前，也叫了一声“黄老”。尚未说出别话，聘才已吃了一惊，慌忙将身坐起，这是什么缘故呢？因初意只道宝玉已经半老，花容必然大大改变，所以退位除牌，甘居鸨妇之列。及至一看，依然丰韵胜人，怎知他年过四十，是花从中的老辈呢？耳闻犹虚，眼观是实，早晓得是这样，还等到今日来吗？心中胡乱的一想，不觉身子坐了起来，但一时却说不出什么话。
宝玉睹此神情，已知其意，低声说道：“黄老来仔几化埭数，刚刚奴勿勒屋里，到杭州去仔一埭，真真待慢 黄老 。” 聘才方说道：“ 可是到杭州烧香去的？” 宝玉道：“正是呀！” 聘才又道：“我一向羡慕你，无缘相会，今日一见，实在有幸得狠。” 宝玉道：“奴是年纪大哉，要让后辈笃出道格哉，奴倘然还轧勒海，阿要难为情介？故歇后辈当中，名气大点格末，总算让还林黛玉，像倪格两个囡鱼，落里能够比得上嗄？” 这几句话，实是有意垫聘才的魇门。聘才听了，只道宝玉赞黛玉，益信自己赏识非虚，因笑道：“只怕不见得罢，现在他名儿虽红，然与你昔日比较起来，真如小巫见大巫了。”宝玉正欲回答，那三个朋友催促聘才碰和，宝玉也不便多说。一来与他初次会面；二来他有朋友在此；三来知他已着黛玉之迷，我断难交浅言深，一时将他笼络得住。所以略略谦逊了几句，便说道：“黄老碰和罢，三位大少勒浪心急哉。”于是聘才入局。
宝玉在旁观看，看不到四圈庄，听得下面相帮喊道：“大先生，郎中先生来哉！”宝玉慌忙同阿金告退出房，本想亲自下去，既而转了一念，我不好陪那郎中，诉说病情，倒不如差阿金下楼罢。即吩咐了阿金说话，待等开好方子，拿来我看。阿金唯唯自去。刚正郎中陈笃卿出轿进门，即陪他到阿二房中坐了，细将病情一述，笃卿便至床前诊脉。先将阿二颜色一观，好得他仰面卧着，看得仔细，只是摇头。及至诊过了左右两手的脉，笃卿更把头摇了几摇。正是：
医药岂真能救死，灵丹难觅枉求仙。
究竟阿二所犯何病，可能医治得好，下一回便知端的。
九尾狐
第六十回 勉从客意代斗牙牌 误服仙方顿成死症
却说医生陈笃卿诊过了阿二的脉，把头乱摇。阿金在旁睹此神情，知道有些不妙，急忙问道：“先生， 看俚格病阿碍得格介？”笃卿道：“他的病重极重极，都在里面，没有发出来，且系疟疾转成伤寒，兼夹食滞，上中下三焦闭结，以致神志不清，谵语模糊。照这样病情看起来，似宜用攻下之法。然脉象沉细无力，已经转实为虚，由阳入阴，既不能攻，又不能补，攻则正气已衰，补则邪尚未出，实是内伤外感的重症，恐药力不足以挽回，聊尽人事罢了。” 阿金道：“ 总要 先生费心格哉，俚起病到故歇，毛十日天，一帖药才勿吃歇，勿知阿是耽误坏格？” 笃卿道：“怎么不是？表邪内陷，现在只有托出一法，兼固其本，待他阳脉渐出，正气稍复，方能将食积缓缓下之。我虽是这样说，然这帖药吃下去毫无动作，你们还是另请高明的好。”说罢，来至沿窗坐下，台上早安排着文房，即时把方子开好，交与阿金。阿金接过，连说费心，又先生长、先生短的问，笃卿无非皱眉摇头，敷衍了几句，匆匆去了。所有看俸轿钱，均由相帮交付轿夫，毋庸细表。
单说阿金送过郎中，即忙拿着药方上楼与宝玉观看。但宝玉虽识得几个字，而脉按中所说的病情治法，如何剖解得出？只认得十几样药味，也算亏他了，只好向阿金细问。阿金详述一遍，宝玉听了，更为焦急，究竟是自己的哥哥，纵同母不同父，与外人到底两样的。但想不出别的法儿，且看他今晚吃药之后好歹如何，故仍将方子交与阿金，立刻命他下楼差相帮前去购药，不必细说。
此时宝玉闷闷昏昏，重到玉莲房内，来看聘才等碰和。玉莲见娘愁锁眉尖，便低声问那阿二病情。宝玉因有客人在此，故把头摇了两摇，但说“勿好”两字。却巧，聘才这几圈庄输了四五十块钱，这副牌竖起来，又是一副五单长，不同只有一两个，足足宕了十四张，因接嘴道：“这副牌果然不好，宝玉，你是老手，可肯代我碰几副吗？” 宝玉知他弄错，也不与他辩明，就顺口答道：“奴碰和是勿精格 ，造屋请仔箍桶匠，输仔怪奴介。