可没有耽误。 我们在林子里奔了起来。 林子长得不密，所以我曾几次回头察看，为了好躲避子弹。我看到哈尼两次瞄准了勃克。后来他从来处往回转——我估计，是去找帽子的，但是我没有能看到。 我们一路上狂奔不停，直到回到了家。 那位老绅士的眼睛亮了一下，有十几分钟，——据我判断，这往往是欣慰的表示。 ——接着他平静下来，很平和，语气温和地说：“我不喜欢躲在矮树丛里打枪那种打法。我的孩子，为何不到大路上去呢？”
“爸爸，歇佛逊家才不干呢。 他们就爱投机。”
夏洛特小姐呢，在勃克讲述事情的前后经过时，头部挺
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挺的，仿佛一位女王。 她的鼻翼张开，两只眼睛忽闪忽闪的。两个兄弟显得很阴沉，但全都没有说话。 苏菲亚小姐呢，突然脸色发白。 不过，当她知道那个男子没有受伤，脸色就回过来了。等我把勃克带到树底下玉米仓房的旁边，就只是两人时，我说：“你真的想干掉他么，勃克？”
“对，我想是的。”
“他做了什么对不住你的事啊？”
“他呀？他从没有陷害过我啊。”
“既然这样说，那你又为何要杀死他呢？”
“哦，没有什么啊，——我只是为了打冤家嘛。”
“什么叫打冤家？”
“啊，你是在哪儿长大的？
难道你不知道什么叫打冤家？“
“从没有听说过啊——讲给我听听。”
“嗯，”勃克说，“打冤家是这么一回事：一个人跟另一个人吵了架，于是把他杀了。 另一个人的弟兄便杀了他。 接下来，其他弟兄们，这是指双方的，便我打你，然后你打我。再下来，堂兄弟表兄弟，参加了进来——到后来，一个个都给杀死了，打冤家也就打完了。 这是进行得很缓慢的过程，得费很长的时间。”
“这里的打冤家也有很长的时间了么？”
“嗯，现在我需要估一估了！
是三十年前开始的。或者说，大概是这么久以前吧。 为了什么事发生了什么纠葛吧。 然后是上法庭求得解决。 判决对一方不利，他就挺身而出，把胜
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诉的那方给枪杀了——他当然会这么干。 换了任何一位，都会这么干。“
“那么是什么纠纷呢，勃克？是争夺田产么？”
“我看或许是吧——我不知道。”
“啊，那么，最先开枪的是谁呢？——是一个格伦基福特家的人，还是一个歇佛逊家的人？”
“我的天啊，我怎么会知道？是很早以前的事了。”
“会有人知道吗？”
“嗯，那是的，以我看，我爸爸知道，有些老一辈人知道。不过到现在哪，一开头，最早是怎么闹起来的，连他们也不知道了。”
“死了挺多人么，勃克？”
“是啊，出殡的机会多的是。 不过，也并非都是死人的。我爸爸就在出殡时中了几颗子弹，不过他可并没在乎，因为反正他的身子称起来也不怎么重。 鲍勃给人家用长猎刀砍了几下，汤姆也受过两三次伤。”
“今年打死过人么？勃克？”
“打死过。 我们死了两个，他们那边也死了两个。 大概几个月前，我的堂兄弟、以及十四岁的勃特骑着马，穿过河对面的林子。他身边没有带武器，这真是他妈的再傻不过了。在一处偏僻的地方，他听得身后有马声。 定睛一看，是巴第。歇佛逊老头儿，手里拿着枪正飞奔过来，一头白发迎风乱飘。勃特并没有跳下马来，躲避到树丛里，反而让对方赶上来。于是，两个人之间展开了殊死竞争，一个在前飞奔，一个在后紧追，足足奔了四五英里多路，老头儿越追越近。到最后，勃
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特眼见自己没有希望了，便拴住了马，转过身来，正面对着人家，于是一枪打进了胸膛。 你应该知道吧，老头儿奔上前来，把他打倒在地。 不过呢，老头儿也并没有多少时间庆贺自己的好运气。 一星期之内，我们这边的人把他给杀死了。“
“我看啊，那个老头儿肯定是个懦夫，勃克。”
“我看他可不象个懦夫。怎么说也不象。歇佛逊家的人没有懦夫——一个也不是懦夫。 格伦基福特家的人呢，也一个懦夫都没有。 是啊，就是那个老头儿有一天跟四个格伦基福特家的人，五对三干了一仗，干了一个钟头，结果他是赢家。这几个人都是骑了马的。他下了马，躲在一小堆木材后面，把他的马推到前边挡子弹。 可是格伦基福特家的人呢，还是骑在马上，围着老头儿，窜来窜去，枪弹雨点般地对他射去，他的子弹也雨点般向着他们猛击。 他受了伤他的马也中了子弹抽搐着，一瘸一拐地回了家，可歇佛逊家的是给抬回家的——其中一个死了，另一个第二天也死了。 不，老弟，要是有人要寻找懦夫的话，他不必在歇佛逊家的人身上白白浪费时光，因为他们从没有这样的孬种。”
下一个礼拜天，我们都去了教堂。 有三英里路远。 全都是骑马去的。 男的都带上了枪，勃克也带了。 他们把枪插在两腿之间，或者干脆放在靠墙随手可拿的地方。 歇佛逊家的人，也是这样的架势。 布讲的道，说的没有什么意思——全是兄弟般的爱这类叫人听了恶心的话，可是人家一个个都说布道布得好，回家的途中说个不停，大谈什么信仰啦，积德啦，普济众生啦，前世注定的天命啦，等等，让我说也说不清还有些什么。 一言蔽之，在我看来，这可是我一生中最难
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熬的星期天啦。吃过午饭以后半个小时，大家都在打瞌睡，有坐在椅子上的，有在卧室里的，总之，气氛好沉闷。 勃克带着一条狗在草地上大模大样在日光下躺着，睡得挺香。 我朝我们那间卧室走去，心想不妨睡个午觉。 我见到苏菲亚小姐站在卧室的门前。 她的卧室就紧挨在我们那一间的隔壁。 她把我带进她的房间，轻轻把门插上，问我喜欢不喜欢她，我说喜欢，她问我愿不愿替她做件事，并且不告诉别人，我说我愿意。 她便说，她把她的《圣经》忘了拿回来了，是放在教堂里的桌子上了，这桌子在另外两本书的中间。 她问我能不能悄然不响地溜出去，到那边把书给她拿回来，并且对任何人也不说。我说可以，于是我很快地走出了家门，走到大路上。 教堂里没有什么人，也许除了一两头猪吧。因为教堂门上没有上锁，猪在夏天喜欢上了木条铺的地板图个凉快。 你要是留心注意的话，就可以知道大多数的人总是必须去的时候才上教堂，可是猪呢，便不一样了。我自己估摸，总是出了什么事吧——一个姑娘家对一本《圣经》这么亲，这不大自然。 于是我把书在手里抖了一抖，一小片纸掉了下来，上面写着“两点半”。
我在书中到处浏览、打寻，除此以外，什么也没有找到。 这意味着什么，我也弄不清，于是我把它放回书里。 我回了家，上了楼，苏菲亚小姐正在门口等着我。 她把我一把拉了进去，关上了门，然后在《圣经》里找，终于找到了那小片纸。她看了上面写的，就显得异常高兴。 在我没有防备的时候抱往我的腰，紧紧地搂了搂，还说我是世上最善良的孩子，还要我不跟任何人说。一
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时间，她满脸红通通的，眼睛闪着亮光，看起来可真是绝色美人。 我倒是吃了一惊。 不过，我喘过气来，便问她纸片是怎么回事，她问我看了没有，我说没有，她问认得不认得写的字。 我告诉她，“不，只认得印刷字体。”她说，这片纸只是起个书签的作用，没有别的意思。 就说，我可以走了，可以玩去了。我步行到了河边，把这件事捉摸了一番。 少许便注意到我那个黑奴跟在我的后面。 我们走到了后面那间屋子里的人看不到我们身影的地方，他往四处张望了一下，然后走过来说：“左（乔）治少爷，你如走到下边泥水塘那里去，顺着我指的方向望去，会看到那么一大堆黑水蛇。”
我想，这好奇怪啊，他昨天也这么说过啊。 按理他应该知道人家不会那么喜欢黑水蛇，不会到处去寻找啊。 他到底是哪门子意思呢？我说——“好吧，你到底走吧。”
我跟在后面有一英里多路，他就趟着泥水塘，泥水没到膝盖骨，又走了一会，我们就走到了一小片平地，地势干燥，密密长满了大树、树丛和藤蔓。 他说：“左（乔）治少爷，你往前走，只要几步远，就能看见黑水蛇了。 我以前看过，不想再看下去了。”
随后，他沿着泥水走开了，不大一会儿，树木把他给遮住，看不见他人影了。 我摸索着往里走，到了一小块开阔地段，才只象一间厨房那么大，四周全是青藤，有一个人正在那里睡着了——天啊，这正是我的老杰姆啊！
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我赶快把他叫醒了。 我原以为，又见到了我，他肯定会大吃一惊，可是不然。 他差点儿哭出声来，他高兴得非同一般，不过并没有吃惊，他说，那天晚上落水以后，他跟在我后边泅水，我每喊一声，他都听得见的，不过没有立刻回答，因为他不想叫人家把他逮住，再一次成为奴隶。 他说：“我受了点儿双（伤）
，游不快了，到最后，我落在你后边好长一段路了。 上岸的时候，我原想，我能赶上去。 我正想朝你叫喊，但是我看到了那座大屋子，我便放慢了，我离你离得远了些，人家对你说了些什么，我没有听清——我害怕那些勾（狗）——但是，当一切安静下来，我知道你是进屋里了，我就走到了树林子里，等待白天来到。拂晓时分，你们家的几个黑奴走过来，到田里去劳动，他们把我带到这儿来，指点给我这个地方，因�