一对已到手或尚未到手的宝贝皇帝；都是被人穿了鼻子牵着走路的。这样的皇帝；他不稀罕。他要做的是凭借自己武力而不依靠外力的货真价实的最高统治者。他要做自己的主人而不是别人的奴隶；这才是他的内心秘密。
不过郭药师能不能实现他的野心；在目前情况下；要看他能不能一战重创斡离不；好象两年多前；他在峰山一战打败奚军一样。如果历史重演；再来一个新的峰山大捷；把斡离不的大军彻底击溃；从而造成金朝内部的分崩离析；或者重创金军；使它无力卷土重来；朝廷对他的依赖更甚。只要出现了这两种情况之一；那时距离他的野心实现之期就不远了。
接到刘彦宗最后一封劝降书；明告他金军出师的日期及主攻方向以后；他的内心发生激烈的波动；这个他既热切盼望而又有点害怕的口子终于到来了；好象经过多时的盘马弯弓；引而不发；这手里的一支箭；终于不得不发射出去了。或者一发中的；或者失手射空；或胜利；或失败；两者必居其一；这中间已无选择余地。
从那时开始；他就秘密地驻军三河——劝降书中提到的金军主攻方向——不再问到燕山村去。他检阅了手下的兵力；部署了对金作战的方案；做好一切应急准备。郭药师确实不愧为铁腕人物；他考虑周到；行动迅速；在短短几天内；就悄没声息地把一切都布置得十分完善。
郭药师的布置要对三方面保密：金朝、宋朝以及部下一直想要降金的张令徽等将领；因此他的一切行动都保持高度的机密性和警惕性。
安抚使蔡靖、转运使吕颐浩、廉访使梁兢是燕山路地方的三大长官。他们虽然是站在郭药师个人利益的对立面的；但对郭药师过去已得到的好处；并未成为阻力；对他未来的事业可能还有相当大的利用价值；对于这样的人；不必消灭他或者驱逐他；而应该加以严密的监护。从金人入侵那天开始；郭药师就派人暗暗地把他们〃保护〃起来。他们似乎还蒙在鼓里；一夕之间；忽然发现自己已被锁在一口大铁柜里。他们的自由只限于在燕山府高峻的城墙之内。在这个范围之内；他们可以做他们愿意做的事；譬如向朝廷告急；向邻道请兵请粮；发文檄痛斥金邦的背信弃义；作出誓为朝廷慷慨殉节的姿态等等。这些文书经过检查；只要不指斥郭药师和常胜军；都可放行；但绝不允许他们离开燕山府。
至于宋朝政府所有的财产、文书、册籍等；事实上已早在他的控制中；谅也逃不出他的掌握。
常胜军内部本来就有亲宋、亲金两派；现在实行抗金；自然要借重亲宋一派的军事力量；他判断刘彦宗劝降信中指出的进攻路线是真实可信的；便于他作迎降准备。因此只要把主力大军集中在三河一地；其它边城得失；都无足轻重。他甚至把驻守北门锁钥居庸关的赵松寿也调来；把战胜的希望寄托在这支军队身上。赵松寿勇冠三军；比兄弟有过之而无不及；郭药师对他一军十分放心。只有赵鹤寿本人因病留在燕山府。
郭药师不放心的是张令徽、刘舜仁等将领；他们早就鬼鬼祟祟地与金朝勾搭；这个；他不但早有所闻；而且本人也通过他们去和刘彦宗搭线。想投降；当然需要他们通路子；现在决定抗战了；反过来就要防备他们临阵出卖自己。一生依靠投机起家的郭药师怎能不提防手下人也来一个投机；抄自己做过的老文章？张、刘二军本来就驻守在三河一带；现在把他们调到次要的偏南地区；另外又派了自己得力的亲信率部渗进二军的队伍中间；临时打乱他们的编制；以防止他们的异动。
所有这些军事和政治方面的布置；在斡离不大军到达三河县的前一天都已完成了。论实力；并不输与对方；讲谋略；自己也有一日之长；因此在决战前夕；郭药师的意态相当舒展。
（二）
燕山府沦陷时；身当其冲的燕山路安抚使蔡靖乃是这个官职的最后一任。随着燕山府及其附近州县全部沦陷；这个地区划归金朝所有；两宋政府再也没有恢复一个名为〃燕山路〃的行政区以及它的高级行政长官燕山路安抚使副。
历史上有过这样一个办法；在东晋和南朝时期；北方许多州郡早已沦陷；南方政权在其所辖的范围内〃侨置〃州郡；地方在南方；名称却是北方的。譬如河北东南部本来有个冀州；河北沦陷后；南朝政府又在郁州③侨置冀州；以示不忘收复失土之意。这是一种〃精神收复法〃；不是通过军事政治的努力；从实际上收复失土而是用一种象征性的手法；在意识形态中收复失土；这种〃精神收复法〃有没有实际意义；起了什么作用；是好是坏？这要放到历史的具体条件中去评论。可是南宋政府连这样一种象征性手法也没有敢用；因为当时北方大片土地被金兵攻占；南宋君臣一心只想泥首乞降；唯恐金人不肯笑纳这笔重礼；怎敢再提收复之事？后来和议成立；以法律的形式承认了金朝对北方土地的占有权；从而收复失地变成了非法行为；要求收复的思想也变成为非法的思想；写下了历史上最可耻的一页。
燕山府沦陷是个历史悲剧；身为最后一任安抚使的蔡靖在酿造这个悲剧中也有他的一份〃功劳〃。虽然考核他在这多灾多难的一年任期中可说是无所作为；表面上看不出他应负多少责任；但是一个长官的〃无所作为〃；就在事实上使得别人〃有所作为〃。无论郭药师；无论斡离不；在这一年中都是很有作为的。〃傀儡就是帮闲〃；不能以傀儡作为替自己辩护的理由；这个历史教训是惨痛的。
宣和末期；金兵南侵之势已成；两河地区；首当其冲；这是谁也看得清楚的事实。当时充任河东路安抚使的张孝纯和真定路安抚使的刘鞈都是著名的〃边才〃；在军事、民政、培训后备部队方面各有专长；各著功勋。宣和六年十一月；朝廷派蔡靖接王安中之任；充当比河东路、真定路更重要的燕山路安抚使。当时舆论对他抱有很大的希望；相信他能拿出有效的办法来钳制郭药师八只横爬的足；重措燕山路于磐石之安。舆论对于过去声名不太狼藉的初任官员都是这样期望的。何况当时；他官拜为保和殿人学士；比刘鞈、张孝纯的官衔都要高出一头。即使在政宣时期；权奸横行；许多人把大官看得一钱不值；但只要他依傍权门的色彩不太浓厚；仍有人把官衔看成为一种衡量标准；把他的官衔与他的道德、品行、学问、才能等同起来；成为一个混同体而肃然起敬。
这是一种社会偏见；可是这种偏见由来已久。
其实；撤去与王黼、蔡攸关系密切的王安中；而代以派系色彩较淡的蔡靖；这还是朝廷当权派的一个阴谋。把蔡靖撂到烧得通红的铁床上去烤一烤；炙一炙；把他烧得皮焦肉烂；混身冒烟；那时就可宣称：与他比较起来；王安中还是此胜于彼的。只要能够压倒政敌；抬高自己的一派人；不论要国家付出多少代价都行。这在官场上；不仅是不乏其例而且已很难找到相反的例子了；可是；一般人不明真相；他们真以为朝廷已有去旧布新的决心；从而期望蔡靖能够出现什么奇迹；扭转乾坤。
一年前；蔡靖就是在这种期望和信任声中来到燕山府履新就任。他倒颇为珍重自己过去的官声；再加上安抚使也是他仕宦阶梯中不可缺少的一级；只要在燕山任上太太平平地过一、二年；他就有希望调回东京出任宰执。因此明知燕山府是个火坑；他也得去跳一跳。
不过幻想很快就打破了；既然童贯对郭药师也毫无办法；只得退避三舍；不敢见面；他蔡靖一个文员拿郭药师还能有什么办法？要他创造奇迹；力挽狂澜；那无异是白日做梦。他慢慢地适应了这种局面；他学会苟且自容之术；看见郭药师当面恭维一番；有时在一些无关宏旨的小事上；估计不致触怒郭药师；也争论几句；偶得俞允；回去就在幕僚面前夸奖：〃汾阳毕竟不凡'。在相反的情况下；受了一肚子闷气；当面不敢作声；只好在家人面前痛骂〃轧荦山〃跋扈难制。这两个称呼；如前所述；对于郭药师早已是不关痛痒的了。
金兵出动前旬日；郭药师得到刘彦宗的诱降书；已知确悉。他调兵遣将；自己就坐镇在三河县；已有多日未回燕山府。不久；蔡靖也得到金人即将入寇的情报；他也忙起来；与属官、幕僚、家属等商量应变之计。会议中；有人主战；有人主守。安抚使司参谋沈琯曾在小种经略相公麾下任职数年；懂得军事；主张水来土掩；兵至将挡；如能发动常胜军一战挫敌；斡离不的野心自戢；说得振振有词。另一名幕僚；著名书画家米元章的女婿、安抚使司勾当公事吴激主守。认为燕山一路的大军全归郭药师自己掌握；如在东郊与金人猛搏；是孤注一掷的勾当；万一失利；大势去矣！不如劝告郭药师持重坚守；徐伺其隙；再图退敌之计；说得也不无道理。主战主守；两种意见截然相反；蔡靖心里委决不下；他不顾天色已晚；征得守卫的同意后；就带着儿子松年一齐驰至三河去见郭药师。
郭药师面色极其难看地接待了他父子俩；问道：
〃天色已晚；大学父子驰至军前；不知有何见教？〃
〃闻说檀州有失；敌氛日恶；事关燕山一路存亡得失。这几天又不知太尉行旆何在？今日幸蒙赐见；有关战守之事；尚幸赐教。〃
蔡靖说得十分婉转；想不到郭药师直截了当地就回绝他道：
〃战守大计；药师自有权衡；无与大学之事。大学父子且回燕山去听候消息。〃接着又极不礼貌地警告一句道；〃药师明日尚待至居庸、南口一带视察边情。药师行踪；事关军事机密；大学知道了也休得声张。〃
这次郭药师来到三河；原属机密；不知如何被蔡靖打听出来了；跟踪追至。安抚使司里好象装着个大喇叭；蔡靖今天做的事情；斡离不那里明天一定知道；哪还有什么保密之可言？这句警告的目的是不准蔡靖随便泄露他的行踪。蔡靖自然也听得出来。经过这一年来的锻炼；这时的蔡靖颇有点唾面自干的休容精神；得了郭药师这句回话；就兴辞而出。一路上与儿子研究郭药师的闷葫芦里卖的是什么药。
父亲说：〃汾阳似有惧意？〃
儿子说：〃岂止怯惧而已；轧荦山目睛流转；机锋内藏；恐有不测之事。〃
父子俩带着各自的印象；回府去与僚厉们商量对策。
但是父子俩的观察都错了；其实郭药师于他们来到前；正