沈琯谈了一回后；说起：
〃某在金营时；虏酋斡离不也曾向某打听马子充的消息。〃
〃斡离不如何认得马子充？〃
沈琯还来不及回答；雷观就插言道：
〃马子充多次出使金廷；在一次围猎中；还救过大酋完颜阿骨打之命；斡离不岂有不识马子充之理？〃
显然太学生们对马扩的行动也是十分熟悉的。
〃奇才！奇才！〃李纲点头嗟叹道；〃可惜俺两次来京；都失之交臂；不曾与他结识得。沈参谋可知道马子充现在哪里？〃
〃子充如非留在太原张孝纯幕中；必在真定西山一带有所事事。他是个不甘寂寞的人；纵然雌伏一时；必将振翅高飞；此则拭目可待。〃
李纲又点头同意了他这一观点。
出城视察以前；李纲只看到他自己指挥的凭城墙作战的一道战线；登塔以后；他看到了西北战线。如今登上铁塔顶；他又看到了两河地界的广阔的战线。不但肉眼的视野；他精神上的视野也扩大了；他感觉到自己的思想意识也随之更加复杂起来。
李纲还待再问问河北的情况；雷观却等待不得了；就从靴筒里抽出秦桧奏疏的底稿给李纲看。铁塔八面有窗；光线不错；李纲的目力也还可以；他一面往下走；一面看底稿；还没走到底层；就读毕全稿。
这份奏章还在金兵渡河之报到达京师前就已送呈御览；只怪李纲这几天实在太忙了；没有注意它（即使看到了；大约也看不出有什么问题）。奏章里讲了一些门面话：〃金国远夷；俗尚狙诈；今日遣使求和；又复渡兵随之；恐是设计以缓王师守御之备。望一面遣兵守备黄河；仍急击渡河寇兵；使不得联续以进〃等等。
〃金兵渡河之前；秦会之（秦桧字会之）。已见及此；不失为及时之论；有何可议之处？贤弟有以教我。〃
〃我公忠厚待人；陈少旸昨天已自说了；李公必然不知其机栝隐狙；我公可知道这本奏章是谁唆使秦桧写的？〃
〃原来贤弟今日来此乃是陈少旸的主见；少旸之言定有深意；〃李纲欣然说道；〃贤弟且告我这份奏章是谁怂恿会之奏上的。〃
〃秦桧疏出自学士莫俦、吴开的怂恿；莫俦、吴开怂恿秦桧上疏又出自李士美（李邦彦字士美）授意。李士美号为浪子宰相；与我公势不两立；他唆使秦桧上这道奏章；岂有好意？我公可记得秦桧上了此疏以后；圣上才派李邺去金营讲和；蛛丝马迹；斑然可寻。昨日犬战方剧；李邺那厮；却偷跑回来了。朝廷立派郑望之为使；出使虏营；晚晌间郑望之又把两名虏使带回；径入宫中；鬼鬼祟祟地不知干了哪些鬼蜮勾当！正当前线将士喋血苦战之际；朝廷大臣却一力怂恿官家与金贼议和。金人以讲和愚我；李士美等人又以讲和愚官家；愚百姓；不至亡国覆宗不已。如此大事；我公岂可等闲视之？〃
李纲想不到从秦桧的这道奏章中竟会引起一场讲和的阴谋。这两天他一心扑在战争上；对朝局变化知之甚少；全靠太学生们耳目灵通；不时带些消息过来；他才能略知一二。
初五坚守之议定下来；白时中不能再腆颜留在首相任上了；当夜官家就下旨递升李邦彦、张邦昌两人为太少宰。李张之心；路人皆知；当时舆论大哗。雷观赶快就上了一道奏章；指出〃白时中罢相；公议称快；递迁李邦彦、张邦昌；士民大失望；〃又说：〃天子建太学以取士；有求言之诏；且审诫曰：毋回隐以溺于导谀；苟若畏祸而不陈其愚；臣实耻之。〃
李张议和；还是意料中事；最令李纲吃惊的是他的荐主吴敏竟也改变了论调；主张起和议来。吴敏是官家最亲信的大臣；他也主和；肯定会影响官家的抗敌意志。雷观还告诉他；李张以外；宰执中尚书左丞蔡懋；中书侍郎王孝迪；行营副使李棁；枢密副使唐恪、赵野、权直学士院莫俦、吴开等无一不是他们的党与。他们聚在朝堂上；不问前线胜负；大发议和之论；一唱一和；说什么国家拼着捐弃数百万金帛、数百里封疆与金人；就可保数十年太平；岂可听新进后生的议论；妄开战衅；把祖宗基业付诸孤注一掷？有些话分明是针对李纲的。看来朝廷大臣中；李纲是彻底孤立的；这些情况李纲都懵然无知；还引他们为同调。如今听了雷观的分析介绍；才如大梦初醒；不觉深有感触地说：〃朝廷养士百余年；不想到得危难之日；竟无一个忠君爱国之士；肯与官家分忧。如果他们议和的阴谋得逞；大局就不堪设想了。〃
雷观却不同意他的一概贬斥的说法；当下就反驳道：
〃我公此言差矣；庙堂以上固多苟安误国之人；江湖之中岂少忠义自矢之士？别的不说；太学中数千人；除少数败类；甘为权奸犬马之外；大多忠愤激发；夜来相与聚议；都愿投奔我公；在帐下效一卒之劳。即如少旸；这两天正在草拟一封万言书；言人之不敢言；竣事之后；也当投笔从戎；望我公收录。士岂有负于国家？〃
李纲知道自己说得偏极了；即忙纠正道：
〃太学忠义；某所深知；正当相与勖勉；共赴大计。不但此也；前昨两天；军士踊跃赴战；不惜肝脑涂地。何观察也说；昔在西北；不曾见得士卒如此用命；如此士兵；岂不可用？〃
〃不但军士用命；今日京师百万居民；都与我公一样心肠。〃雷观又提醒他说；〃前日何统制说了一句；要用大石堵河；老百姓纷纷涌至权相蔡京家中；拆了假山湖石来用；剩下的湖石；昨日又用于酸枣门上的座炮上击贼。人心如此；众志成城；何忧金虏不克？至于朝堂群小；和议误国；我太学生职责所在；口诛笔伐；必不使其奸谋得逞；我公多提防着点就是了！〃
李纲本来就是有承担、有勇气的人；此刻面临内外两条战线；战斗任务都十分吃重。并不气馁；他的神情倒更加发旺了。当下；他慨乎言之：
〃李某一心许国；岂惧艰巨？只要有裨大局；一息尚存；誓必与他们周旋到底；有进无退；有死无生；贤弟回去可对少旸及诸同舍说；诸君不负国家；李伯纪也决不负诸贤君期望；就请放心好了。〃
（七）
第一个出使到斡离不军前乞和的给事中李邺完成了〃送礼〃任务；又带回来一批货色；于初七日战斗最紧张的时刻擦城绕入南门回朝。他是凯旋的英雄；只看他双手空空；满面春色；就可知道他的任务一定完成得十分出色；当下李邦彦等宰执大臣都到朝堂门口迎候。新任尚书左丞蔡懋；忘记了〃左辖〃④之尊；竟然迈前两步；亲自笼住马头；扶他下马。李邺乐得风光；让大臣们恭维一番；然后站在朝门口；当众大言：〃敌强我弱；势不可敌；二太子嘱早早派去议和大臣；议定了便好退兵。
李邦彦听了不禁拊掌称善；说道：〃某早知强弱之势不侔；毋奈官家听了李伯纪的话；轻启战衅；闯下大祸；如今还得某与诸公与他了梢⑤。给事且请都堂中坐；说一说金人之势如何不可敌。〃
李邺是在黄河边上见到斡离不的；他送去了两样重礼；一是黄金万两；二是〃我朝军备废弛；不敢与贵朝为敌；宰相特派下官前来乞和〃的情报。斡离不照单全收；然后快马加鞭地杀到汴京城下；把活宝李邺也一起送回城下；要他回送一笔重礼给宋朝的君臣。这笔回礼就是李邺从金营中带回来的一批货色；叫做：
〃金人如虎；马如龙；上山如猿；入水如獭；其势如泰山；宋朝如累卵。〃
宋朝大臣听了；一个个胆战心惊；面如土色；龙虎猿獭已不可当；何况它又是一座泰山。想我两只小小的鸡蛋；叠在一起；不碰自落；怎当得它以泰山压顶之势压下来；岂不立成齑粉？
惊惧之余；也有一点安慰：既然双方之势如此不侔；不与他议和；更待何时？耽得一时惊吓；倘因此定下和议来；倒也不失为祸中之福。当时不但李邦彦、张邦昌等人因为找到了议和的有力论据而感到十分高兴；即使象吴敏这样的人；原来对战和二途都有些将信将疑；心神不定；如今也觉得非和不可了；不知不觉也成为他们的一丘之貉。
张邦昌更加积极；既然朝堂中大家的意见完全一致；就得赶派出使人员；出城谈判；免得李纲打了胜仗后又有后言；官家可能再受荧惑。现在传来的消息确实不妙；李纲已在酸枣门外再次打退金军的攻击；看来他已经走到他们的前面去了。
这批人的行动十分迅速；议论刚定；恰巧驾部员外郎郑望之为了往太仆寺选马之事；来到都堂太宰的阁子请示。张邦昌一见就拖住他道：
〃好了；好了；郑望之在这里；就派他出使。〃
郑望之还摸不着头脑；张邦昌附耳数语；顿时明白。他又不是傻瓜；岂肯让这宗淌来的富贵白白流失？这时李邦彦、吴敏已把李邺带入内宫面圣。只消三言两语；就打动官家之心。官家在亲自派李纲去酸枣门督战；后来又几次派人去前线问讯的同时；竟也同意了李邦彦求和的建议；借郑望之以工部侍郎的名义；奉使出城。
按照规矩；出使人员的鞍马袍带要在国信所关领；此时只怕迟了有变；来不及跑去关领；张邦昌就吩咐小吏把自己所带鞍辔绒盖一齐借与；马上押送出城。郑望之仗着自己的嗓音宏亮；越过城濠后；就向金人军前大声扬言；朝廷遣工部郑侍郎往军前奉使；大金可遣人来打话。
斡离不早已做好两手准备；他在积极攻城的同时；亲自接见了郑望之；让他带回〃事目〃一纸；吩咐他奏明官家与宰执商议了再来。
事目就是金人提出来的讲和条件；内开：
1、犒师之物；黄金五百万两；白银五千万两；绢帛一千万匹；马驼骡驴之属各以万计。
2、尊金主为伯父。
3、凡燕云之人在汉地者；悉以归之。
4、割太原、河间、中山三镇之地。
5、以亲王、宰相各一名为质。
李邺使金；只带回来一句空话；一个论点；一些论据；郑望之却带回来具体的条件；在卖国竞赛中；他比李邺又高出一头；只是与他一起进城的金使嫌他的地位太低；不够资格；坚持要朝廷派一名宰执级的大臣前往谈判。恰巧初八早晨行营副使李棁受了李纲之命向官家奏禀。李棁一肚皮没好气；把前线的情况说得一塌糊涂；危险万状；果然把渊圣吓得心惊肉跳。这就使李邦彦、张邦昌对他十分满意；再加上李棁本来就是同知枢密院事；是个宰执级的大臣；可以满足金人的要求；当即就地取材；奏准官家以李棁、郑望之二人为计议使副；再次去金营谈判议和条件。
听郑望之说起昨日斡离不接见他时；态度温和；神色喜悦；他李棁官拜枢密副使；比郑望之的借官工部侍郎要高上一级；理应受到