〃传旨高俅；叫他让出一间阁子来与刘锜使用！〃官家在这些地方偏偏耳目甚长；见闻真切；〃就说是朕的旨意；谅他也不敢违抗。〃
〃嗻！〃这一声拖得特别长；表示圣鉴甚明；奴才这才真正有把握办好这件差使了。
刘锜退出殿门时；看见大宗正燕王赵似已经朝服端正；环珮铿锵地肃立在殿阶之外等候官家传见。
燕王打听得在内里陛见的是他向来熟悉、喜欢；又有了两个月没见面的刘锜；心里十分高兴。他们一见面；还来不及打个招呼；寒暄两句；燕王先就伸出两手的食指；权充鼓槌；作出一个击鼓的动作；嘴里还啧啧有声地打出它的节拍。这样一个纯粹的艺术性的活动与此时此地在金銮殿下等候陛见的十足庄严的气氛显得十分不协调；但这却是燕王一贯特殊的作风。
原来燕王在东京梨园界中夙有〃鼓王〃之称。他的这个〃鼓王〃的名声仅次于教坊使袁绚的〃笛王〃；而其实际价值远远超过有名无实的〃燕王〃。连官家本人也曾有过〃朕这个兄弟；封他燕王是虚。燕山一路；至今尚待收复；哪有封邑可以给他？倒是封他为鼓王；才是名实相符〃的褒语。他此刻表演的一个新的击鼓点子；就是在等候侍见的片刻中揣摩出来的；还没有就正于乐人和教坊；却先遇见刘锜。他相信这个崭新设计一定可以从业余的音乐爱好者刘锜身上取得共鸣。在达到一定造诣的艺人中间；只肯在彼此深知的内行人面前露一手儿。
他俩相视一笑；擦肩而过；里面的内监已经一叠连声地传呼；〃传赵似入内！〃内监们打起珠帘；让他小心低头；照料着幞头两边的长翅；颤巍巍地进殿。
刘锜出得官门；一骑飞奔陈桥门外的都亭驿。都亭驿已经明旨改称班荆馆；但在人们的口语上；还保持着容易记忆的老名称。他早已打听清楚；马扩入都以来就和赵良嗣两个担任接伴使；伴着金朝的国信使副④一块住宿在这里。但他去得不是时候；接伴使副和国信使副没有一个留在馆内。这几天他们几位可真忙坏了！据留下来的驿丞告诉刘锜说：今天接伴使副伴同国信使副去赴谭太尉的私宴；明、后天政事堂都有会议；十四晚使副们要斋戒薰沐和宰执大臣们一起在斋宫中住宿一宵；以便参加元宵日的告庙大典。那天晚上赴王太宰的公宴；再到宣德门外赏灯。
驿丞介绍的是东京城里人人知道的节目单；虽然如此；他还是乐于在这位尊贵的客人面前复述一遍；用以娱乐他自己和对方。他一面津津有味地介绍着；一面却在打量刘锜；心里想道：〃这位贵官莫非是流放到琼崖儋耳岛；刚刚赐环回来的不成？连小孩子都知道的事情；他还特向俺打听！〃
刘锜留下了名刺和写给马扩的字条。驿丞接受了它；却不保证什么时候可以送给他。〃副使可忙着呢！〃他把名刺和字条往怀里一塞；〃还论不定他有没有工夫看？〃
看来；这两天金朝的国信使副已成为东京城里最红的人儿；连带接伴的赵良嗣和马扩也变成红人；连带这一位伺候他们的驿丞也抬高了身价。刘锜向来吃香的侍卫亲军马军司龙神卫四厢都指挥使的头衔；在此时此地；也变得黯然失色了！
①官家的仪仗队。
②紫色的鸳鸯。
③专为宫廷搜集美好的竹木花石以及珍禽奇兽的特设机构。
④北宋人习惯用语；正使、副使合称使副。
第四章
（一）
元宵前夕；刘锜对家人宣布了三天来他在外面活动的结果；包括一次晋宫陛见；两次去访马扩都没有找到他。为了安慰女眷们的失望；他保证一过元宵；一定去政事堂找到他。
刘锜的宣布在家里各人之间引起了不同的强烈的反应。
刘锜娘子是见惯大场面的人；曾经多次参加内廷赐宴；根本不在乎到丰乐楼去宴客。她不但不以去丰乐楼为稀罕；反而专门喜欢挤在普通老百姓中间去赏灯。说实话；东京人赏灯一小半是真正为了赏灯；一大半却是为了赏赏灯的人；要充分满足后面一个要求；在她们同阶层之间的几张熟面孔早已看腻了；只有挤到老百姓中间去才行。可是明天她们将去赏灯的一间丰乐楼的阁子；却是奉了特旨从高俅手里夺下来的；这就具有重大的意义。
刘锜娘子除了从丈夫身上感染到对这个上司特别的憎恶感以外；还感染到东京市民对高俅的普遍的憎恶感。权贵集团在人民群众中间是彻底孤立的；他们只依靠一根从天上挂下来的游丝把他们悬在半空中生活；而雄踞人间；一旦天丝中断；他们就有粉身碎骨的危险。刘锜娘子早就听说高俅在丰乐楼预订了十个临街面的阁子；届期准备连续举行多次包括有清客、篾片、打手、妓女在内的合家欢；这个消息引起东京市民异常的反感；人人对他侧目；但又奈何他不得。现在由官家亲自勒令他让出一间阁子来；偏偏不给他凑成一个整数。这个小小的惩罚；对于只能依靠官家的宠幸作为他作威作福的资本的高俅来说；不啻是在他脸上狠狠地掴上一个耳光。说不定这还是一个信号；可能高俅从此要在官家面前失宠了。天底下哪有比这个更加令人痛快的事情！无怪乎刘锜娘子乍一听到这消息后；像个孩子似地整夜兴奋得睡不着觉；期待明天的欢宴。
亸娘十分注意地谛听刘锜哥哥两次去班荆馆问讯的经过；她明白；如果她听错了一句话；或者听漏了一句话；她就不可能被纠正、或者被补充了；即使对于已经十分熟悉的姊；即使对于爹；她都不可能提出这样的要求。他们每个人也都明白她没有权利主动问到有关他的任何问题。社会条件限止了她。
但是刘锜哥哥为了安慰她而补充的一句话；对于她来说；毋宁是多余的。她处在这样一种矛盾的心理中；既希望刘锜哥哥能够早点找到他；又怕他们立刻见面。她不仅怕他们见了面；万一会给她带来什么不利的、意外的消息；更怕他们见了面；把事情推进到具体的阶段；那可以留给她自由骋思的余地就十分有限了。她唯恐现实的结婚会破坏那深刻地存在于她的回忆中；到现在也还是每天使她千萦万转的童年的邂逅。那种回忆是十分神圣的；她希望把它保留得越长久越好。
如前面所述；赵隆在西军中一向有〃弓弼〃之称；他认为校正别人的过失；使之符合全军的利益；乃是他的天职。现在他把这张弓弼的使用范围扩大了；他不但要校正士兵、将校、统帅在部队中犯的错误；还要用来校正宰相、朝廷在伐辽决策中所犯的错误。他的自信和对于前途的殷忧；使他忘记了必要的谨慎；甚至忘记了北宋朝廷一条严格的戒律：严禁军人过问庙谟。
除委托刘锜奏请面圣；以便在奏对时直陈己见以外；他在这几天中也出去走访了几家故旧。他们都与西军有相当渊源而被调到东京来供职的。这些老朋友热知他的性格；热情地招待他；但是几句话一说；就惊异他虽然到东京来了；却仍然保留着那种非东京式的顽固与执拗。这两样；即使在外路也算不得是美德；而在东京的官场上却是两项罪恶了。他们暗示他东京乃辇毂之地；太宰、太师都是炙手可热的人物；说话行事千万要小心在意；不可有一点儿孟浪。
他最后访问的一家是述古殿直学士刘鞈。那天恰巧他的儿子浙东市舶司提举刘子羽也在家里；刘子羽是为了要找寻机会投效前线才遣返东京来的。
刘鞈曾在西军中当过高级参议；在熙河军中与赵隆共事有年；是赵隆敬重的少数文职官员中的一个。这次官家给种师道的诏旨中也明令指定他一起参加太原会议；这个赵隆是知道的。可是他不知道刘鞈也是伐辽战争的热心赞助者。交情归交情；公事还要论公事；刘鞈显然不能够同意他的肆无忌惮的议论；但仍然带着老朋友的关切；委婉地劝告他：庙谟已定；老哥休得再生异议；免遭……
免遭……免遭什么；刘鞈期期艾艾地好半天；才斟酌出〃物议〃二字来代替他原来打算说的〃免遭罪戾〃。这个经过缓和的字眼并不能消除赵隆的满腔怒火；反而加深了他的反感。他憋着一肚子的闷气；问刘子羽道：
〃闻得贤侄在两浙公干；怎得闲来京师跑跑？〃
刘子羽也跟随他父亲在西军中待过多年；赵隆对他的俊爽明朗的性格；快刀斩乱麻的处事方法；一向留有良好印象；对他刮目相看；把他列入刘锜、马扩、刘锡、姚友仲等后生可畏的一辈中。现在他没料到得到的是一句不太客气的回答：
〃谁耐烦去管市舶司的交易？大丈夫要干活就得到前线去；死也要死在疆场上；落得个竹帛垂名；才不枉这一生。〃
如果不是在这个场合中；赵隆也许要像往常一样激赏他的这句豪言壮语了。可是现在刘子羽明明知道自己是伐辽战争的反对者；刚才还和他父亲抬过杠；说这样一句话就分明是一种刺耳的挑战；他忍不住说：
〃用彦修贤侄这一说；此来是要为那场战争卖命了！〃
〃伐辽之举；名正言顺；廷议已决；人心佥同。〃刘子羽冲着他回答道；〃明日告庙后；即将露布出师。为它效劳卖命；正是侄辈分内之事；老叔倒说说有何不可？〃
〃彦修贤侄；像你这样年青有为之士；去为童太尉卖命；依老拙看来；却不值得。〃
〃太尉是太尉；伐辽是伐辽；〃赵隆这句话显然说得重了。童贯虽然一向名声不好；在伐辽战争的决策和执行上；却是刘鞈的同路人；并且还是他的上司；刘子羽正要找他的门路去效劳前线。现在赵隆的一句话触到他父子的痛处；这就使刘子羽愤愤不平起来。他说；〃愚侄是为朝廷卖命；不是为童太尉卖命；老叔休得把两橛事混为一谈。〃
大车已经撞到壁脚；话已说到尽头；再不转过头来就要炸了。刘鞈机敏地递个眼色去截断儿子的话。赵隆一向是个不拘小节、不注意身边琐碎事务的人；这次却在无意中截获父亲递去的眼色；看出父子之间的小动作。在他自己愤怒的心情中；特别敏感地推测父亲给儿子的暗示中大有〃跟他还有什么话可谈；不如罢休〃那种不屑的神情。于是他立刻站起来；抱着被人家当作不受欢迎的客人的那种屈辱感；愤然告辞回家。
刘鞈再三要把他留下来也留不住。
赵隆的愤慨扩大了。他原以为在东京可以找到一些支持者、同情者。他把自己诚诚恳恳去访问过的那些老朋友都算到这张名单中去。不料他得到的是完全相反的结果。他这才明白自己孤立无助的�