的消息。
也不是因为亸娘怀孕了更增加他对她的系念。怀孕的消息对于他；并没有象他母亲、嫂子；赵大嫂；以至亸娘本人那样看得重要。现在听说亸娘流产；有可能失去胎儿的消息；也没有使他特别感到悲伤。还没有生下来的孩子；并不能使他产生舐犊深情；马扩的爱情有时是很实际的。
既不为亸娘流产；也不为亸娘怀孕而产生那种强烈的渴念；主要是因为马扩这次分手时也象亸娘一样；忽然有了一种过去从来没有过的不祥的预感。他预感到这次他们分手以后；可能永远不能再见面了。时局的纷纭；国家命运的把握不定；母亲的固执；亸娘的身体都是造成他产生那种预感的原因。
这种可怕的预感；几次要改变他的计划。他清楚地记得从和尚洞山寨下来以后；原定计划是直奔太原；到了分歧路口时；他又犹豫起来；是否先到家里去弯一下；把战争爆发的消息告诉她们；以坚定她们上山的意志；借此又可以与亸娘见一次面。这样的绕道也不过多费一两天时间。他踌躇了好一会；有两次把马头拨向北上的道路了；好容易才克制自己的私念；奔往太原。
这次他从宣抚司中的集体中脱离出来到真定去；是匹马单身；可以自由行动。他也曾考虑先去保州；把这个家迁到山寨后；再去真定；那不过多耽搁几天功夫；也未始不可。不过；想到经过那次山上大会后；此时义军诸首领可能都在颙望与宋朝合作的好消息。他既然拿到了童贯的一纸手令；把这件事早办好了；也好让大家安心；回家之事只好再商量。
正因为几次要想回家；终于考虑了以国事为重而没有回去得成；他的不祥的预感；以及回家去与亸娘见面的渴念也越来越强烈。当刘七爹把亸娘病重的消息告诉他时；他既是意外的；也有一点在意料之中；因为他早就有了亸娘或者他自己会发生什么不测的思想准备；因而更加强烈地希望立刻回家去与亸娘见一面；或许那就是最后的一面。
当他看到第一把、第二把烽火时；虽然大为震惊；他的思想仍然集中在尽快地回去与亸娘见面的那个聚焦点上；一时还没有作出相应的反应。只是模糊地感觉到；那连续两把烽火；一定是前方有变；他要不快快地赶到保州；恐怕路上还会发生什么意外的变故；使他回不到家了。
深解人意的玉狻猊；即使在雪夜中；也奔得飞快；一段路跑下来；人与马的身上都是汗水直淌。马扩回头一看；刘七爹已经拉下了一大段；他略为放缓缰绳；等了一会；才看到刘七爹气喘咻咻地跟上来。幸亏他那匹大走骡也是健足；勉强跟将上。
这里马扩又待放辔；刘七爹赶上一步；说道：
〃廉访既是性急要走；只管快跑；不必等候老朽了；老朽自会觅路上山去。〃说着；他从衣兜内取出药丸；郑重其事地交给马扩；嘱咐道：〃这药丸最关紧要；廉访收在衣兜内；休教马儿颠失了。顺着这官道；转过那三岔口；就走上去保州的道儿；不到明天此时；廉访就可与令正见面。〃
马扩取过药丸；尚未答言；忽见正前方又有一条火柱冲天而起；这把烽火虽然烧得炽烈；时间却短；只烧了一会儿就变作一团团的黑烟；随着风势；在天空中翻腾弥漫。马扩他们虽然远距在几十里以外；似乎也闻到这一股烟味。黑烟犹在天空中结集未散；那壁厢忽然又燃起了第四把烽火。这次烧得更旺；持续得更长久；超过了以前的三次。马扩遥遥望去；似乎在正北的方向；有无数火把；正在晃动；还好象隐隐听得到人的喊声；马的嘶叫声；在那火光和嘶喊声中；忽然出现了无数金朝的铁骑；漫山遍野而来。他们横冲直撞；把那幅用金线绣成的河山图割裂开来；割成一小块一小块地放在大口里咀嚼；霎时间就吞食去一大半。这火是金骑点燃起来的；他们进入城市就把城市烧光；进入乡村就把村庄烧掉；无家可归的老百姓们从火光连天的城市、乡村逃出来；携老挈幼；彼此紧紧牵在一块；但经不起铁骑一冲；顷刻间就被冲得零零落落。骑在马上和跳下马来的金骑到处找人搜杀；只见刀光霍霍；鲜血喷流；没有一个老百姓逃得过这一劫。
马扩在蔚州城外看到的一个悲惨的场景；又在这里重选出现。他似乎看见一个蓬头散发的年青的母亲；搂着她唯一的亲人；相依为命的小女儿；斜靠在一张炕床上；这时马蹄声渐远；她以为可以逃脱金骑的毒手了；不由得把女儿搂得更紧一些。那个还不解事的小女儿用乌黑的小跟睛向母亲看了半天；〃哇〃的一声哭出来；这是索乳的啼声；但也可能为她们带来杀身之祸。母亲急忙解开胸怀；托出一只原来是膨胀饱满；现在却由于惊慌过度一下子瘪下来的乳房塞进女儿的小小的嘴里。女儿用力吮吸；母亲也用力挤压；终于没法使乳汁回进乳腺。女儿推开乳头哭起来；哭得比刚才更凶。
忽然母亲的脸色大变；双手颤抖得搂不住女儿；竟让她滑到炕下。母亲还想跪下来向一名推门而人的金骑乞命。这名金骑带着意外地捕捉到一头小动物的黄鼠狼的喜悦；一刀砍去；把母亲伙倒在地下；然后又补上一刀；让母女两人一齐卧倒在她们自己的血泊中；缓慢地抽搐死去。
这些带着成千上万大宋老百姓的殷红鲜血的场景；映在连续四把烽火满天通红的天幕上；一场场；一景景地在马扩心里驰骋过。他好象大梦初觉似地；忽然意识到那四把烽火意味着什么。
他还在沉思；却做手势示意刘七爹留下来；不让他在这个时候离开他；与他分道扬镳。刘七爹不明白他的意思；只好紧跟着他再走一段路。
不久；天空中又出现了第五把烽火。燕山已失；燕山路全都沦陷；金骑正待向真定一路侵入；这是毫无怀疑的余地了。马扩这才下定最后的决心；毅然说道：
〃敌军侵境；山寨急待部署出击；以救真定、中山燃眉之急；朝廷方可在黄河南北岸布置防务。此事一刻也不能耽搁。俺这就与七爹一起上山与张、赵二位大哥商议大计。保州之家；室人的存亡；只好听命于天；俺也顾不得这许多了。〃
说到最后两句；马扩的声音忽然哽噎；然后流出了悭吝的眼泪。好象他正在吞服一颗难于下咽的药丸；全靠他流出来的这一小盏苦水；才能把它送下喉咙。
马扩这个遽然的改变；使得一向能言善道的刘七爹无话可对。他第一个反应是不赞成马扩这样做；可是他想不出什么理由来反对他；因为在公与私、家庭与国家的关系上；马扩早有自己的权衡；反对他也是白废。不过；虽然没有足够的理由；他还是不赞成他这个决定。这几丸〃安胎养气丸〃可能就是救亸娘一命的灵芝仙丹；不给她送去；那怎么行？
刘七爹一下子打定了主意；他伸出手；指着面前的道路说：
〃廉访要上山去就拐进前面的僻道；你且把药丸取出来；俺代你去保州一行。〃
马扩怔怔地看着刘七爹说话；忽然听懂了；二话没说；立刻从衣兜中取出药丸；交付给刘七爹。然后从马鞍上滚下来；扑倒在雪地上就拜。
刘七爹还骑在骏骡上；拦不住他；口中尽说：〃廉访你怎么啦？快起来！〃马扩再次跳上玉狻猊的时候；刘七爹才发现他泪痕满面。刘七爹自己也流出眼泪来了。两个人都有急事在身；不要说一天一夜；就是一时半刻也耽搁不起。他们策骑走到分歧路口；彼此扬一扬手就分道扬镰；各奔前程去了。
（四）
失去了刘七爹这样一个熟悉途径的向导；对于马扩真是莫大的损失。
上次上和尚洞山寨就是由刘七爹作伴的；他陪他从后山翻上；走了许多曲曲折折的路；直到黎明前才划到山寨的后栅门。在如弦的夜月下；差一点刘七爹自己也迷了路。他离开山寨时已得到战争的消息；心情十分激动；由赵大哥陪他下山；一直送往去太原的大路。路上哥儿俩谈谈说说；竟忘了认路。今夜马扩再一次赶到西山山麓；只看见一片白茫茫的都是被大雪覆盖着的高高低低的山岭。他找不到上山的路口；看不见蜿蜒曲折的山径；逆遥望去；也望不见山里有木栅、墙垣、房舍——它们本来都暗藏在隐僻处；不让人随便发现。马扩心急起来；策骑沿着山麓跑了一大段路；竟找不到一所民舍可以打听道路、寄宿过夜。眼见今夜是上不了山了；最后找到一所歪歪斜斜的古庙；凭着四周还没有完全倒坍下来的墙垣；两扇会得自动开阖的破门；总算还可以挡一挡风雪；当夜他就靠在庙内墙根下胡乱睡了一宵。
第二天天一亮；他就起来继续找路；白天也没有给他带来希望；最苦的是他来来回回跑了百把里路；竟看不见有一所缕缕炊烟升起来的民舍。除非往回走；回到真定；找个向导；那当然是他不愿意的。向前走又找不到道路；最后还是回到古庙来栖身。身边带的一点干粮很快就吃完了；人和马都疲惫不堪；两个索性就在庙里睡大觉。睡得昏昏沉沉的；有一队人走过来的脚步声也没有把他们吵醒。
〃马廉访；马廉访！〃他在睡梦中听见有人在喊他；他牵动了一下身体；一个转侧；又呼噜呼噜地睡着了。然后是那个喊他的人不客气地猛烈地推他、摇撼他。他醒来了；睁开眼睛；向四面看了看；忽然发现有许多人。他一下子跳起来；厉声问为首的那人道：〃你们都是些什么人？到这里来干什么？〃
〃马廉访敢是忘记在下了；〃那人笑嘻嘻地回答；〃在下倒是挺记得廉访的。〃
马扩再看了他一下；记起来了：〃你莫非就是郭队官郭有恒？〃
〃廉访眼力不错；〃郭有恒呵呵地笑起来；〃俺正是守后栅门的队官郭有恒。这一回；刘七爹没有陪廉访回山？俺带着弟兄巡山；看见来来回回的马蹄印；想见廉访一定找得好苦。〃
〃俺找不到道路；在这座山神庙里困了两宵；和伙计两个；〃他指点着玉狻猊道；〃绝食断炊一天。郭队官；你可带有吃的；先接济接济咱两个再说。〃
郭有恒从怀里拿出几张烤干的烙饼。马扩立刻走出庙外捧了一掬雪和着烙饼大吃起来；然后又去喂饱玉狻猊；它在旁已等得十分心焦；连连用蹄子击地来表示抗议。
〃张大哥、赵大哥都在山寨上？〃马扩一面喂饼；一面动问。
〃廉访在山神庙里困了两天；都不知人间已换了个世界。〃
郭有恒不慌不忙地讲了下面许多惊心动魄的消息：常胜军在燕山府东郊的三河县与金军鏖战半日；先已打胜；不想在后方的张令徽、刘舜仁两个贼