。辽方的使节、接伴人员在交聘和接待时；往往要以强凌弱；怠慢宋使；在言语、礼节和实际利益上占尽便宜。这种传统的外交方式；随着形势的转变；今天看来；显然是不合时宜了。这一点辽方的官员都已很明白；但是新的方式呢；还没有指示下来。辽政府根本没有考虑到会有接待宋使之举。他们地方官负不起责任；只有驰奏燕京；静候皇后定夺。
马扩一行人在新城的三天中；受到和前线完全不同的待遇。辽官只有到吃饭的时候；才设盛宴；跑来作一次礼貌上的〃伴食〃；与他们客气周旋一番。最好是远远地离开他们；免得说话、行事出了差错；将来责任落在自己头上。因此马扩他们在新城是绝对自由的；愿意干什么就干什么；谁也不去干涉他们、限制他们。
驿馆四周；终天都挤满着形形色色的人。他们有的来问长问短；打听消息；有的单单为了看一看汉家的威仪；回家去好向四邻夸耀他已经见识过南朝的官儿了；然后把他们描摹、夸张到接近天神的地步；有的主动跑来献谋划策；有的还一本正经地说有机密事相商；一定要〃承宣〃亲自接见。〃承宣〃是汉儿们自己封给宋使的官衔；以后大家都这样称呼起来。
辽方防范松弛；连得在驿馆门口站岗放哨的也只是一些吃白饭不管事的老兵们；这就增加了这些人的形形式式的活动。
马扩和随员们一一接见了他们；斟酌情况把谕降的旗榜；填写了姓名官衔的告身和介绍他们同南边去的书函一一分发给他们；相机鼓动他们根据不同的情况以不同的形式来反抗辽政府。
马扩微微感觉到这次他接触的汉儿；分子比较复杂了；来看他的动机也较多样化。上次他只是以私人身分潜入敌后；人们跑来向他打听消息；发泄对辽统治不满的情绪；表白自己坚决反辽的立场和态度；他们的动机是纯正的；他们的感情是激昂的。置身于他们之间；不但十分放心；同时感到自己的情绪也随之而更加高昂了。这次他有了公开的官方身分；人们不仅向他打听、发泄、表白；也有一些为数不算太少的人希望从他身上获得某种好处。跟这种人接触时；马扩不由得警惕起来。
这里面可能有两种人；一种是一心只想做官的汉儿；另外一种甚至可能是辽方派来刺探情况的间谍。后一种姑置不论；对前面的那种人；应持什么态度；马扩自己心里也不踏实。他抽空把这种感觉与赵杰谈了。
〃宣赞说得不错；〃赵杰想了一会回答：〃前日在乡间找寻宣赞的都是庄稼汉；这两天找来的尽多是巨族大姓；他们虽然都是汉儿；却是大不相同的两种人；来的目的也自不同。〃
〃何以见得？〃
〃庄稼人一向受大姓欺侮凌辱；大姓们一向欺侮凌辱庄稼人；他们本来是死对头；怎能相提并论？〃这是非常简单的道理；既然马扩提出来问了；赵杰就力图用最简单明瞭的语言阐明这层道理。
〃不论是庄稼人；还是大姓；他们可不是同样受着契丹人的欺侮和凌辱？〃
〃庄稼汉是契丹官儿的奴隶。奴隶只想赶走、杀死主人；过自己的好日子。大姓们却是契丹官儿的……小老婆。小老婆与男人一鼻孔出气。老百姓眼睛雪亮；早把他们的心底看透了。〃
〃大哥说得是；怪道俺早间与一位老大爷说话时；他瞥眼看见一个大姓进来；话没说完；拎起脚就走。神色之间；气呼呼的；似乎也在嗔怒俺不合延接他们；原来他们之间有着不共戴天之仇。〃
〃宣赞明白这个就好了。〃赵杰加重语气说；〃大姓们早就卖身给契丹人做小老婆；平日倚仗男人之势；作福逞威；做尽坏事。老百姓看在眼里；恨在心里。如今看看男人靠不住了；又想卖身给南朝做小老婆。俺看他们脚踏两头船。其心未必可靠；一旦风吹草动；又想卖身给女真人了。做过小老婆的都有瘾；做了一次；还想再做。他们只看在钱势面上；有什么信义可言？宣赞对他们不可不防。〃
〃大哥想得深远；俺自当谨防。〃然后告诉他一个笑话说；〃难怪大姓们想着卖身投靠；他们的男子其实是靠不住了。夜来伴食时；那个契丹瘟官把俺拉到一边；悄悄地说；'本官好不容易结识得承宣一场；一旦时势有变；承宣休忘了俺耶律克定的名字。'俺当场填写了团练使的告身给他；嘱他时势有变时；要谨封仓库；安抚百姓；以迎王师。他都答应了；千谢万谢地收下了告身。〃
赵杰分析得不错；这两天接触中；就有不少人是本地和附近地区的大姓豪族；或者是他们的代表人；前来找〃承宣〃谈判。他们的谈判；甚至比耶律克定还不爽气。他们扭捏作态；还要看看风头；不肯一下子就出卖自己。有的人要求马扩先舁以防御使、团练使等官衔；将来俟机举〃义〃；为王师效劳。看来他们是要把聘礼索取到手后；再肯下嫁；他们的讨价显然超过了他们应得的身价。马扩一向讨厌这种政治交易；更不相信媒婆们为了抬高卖主身价的花言巧语。但是从根本来看；这些豪族的摇摆、犹豫和投机对于摧毁契丹统治这个大目标来说；还能起一定推渡助澜的作用。即使他们不是真心投顺；一旦大军压境；只要他们采取中立立场；也可减少阻力。因此马扩还是酌情地满足了他们的要求。
可是在他进行这些谈判时；心里是不舒服的；他感觉到好像在一池污浊的泥水中冼澡。马扩天生就不是政客、赌徒、商人或投机家；只有这些人才能够习惯在泥污中洗澡而不会产生厌恶的感觉。有时他不免在心里想道：〃要是让童贯本人来做这些买卖；一定可以做得十分出色；决不会让自己吃亏。他才是这方面的斫轮老手！〃
他们在新城的第三天下午；辽政府正式派了殿前司副都指挥使姚А⑹嗝茉憾汲兄枷糍纭⒗癫坷芍姓努湹热奈涔僭保怀涞苯影槭垢薄３俗砰鞒担磺袄葱鲁窍嘤Ｂ砝┦切九衫吹氖钩迹涣烧从昧私哟攀沟睦窠诶唇哟徽飧霾谎俺５木俣浞炙得髁烧运诵械闹厥樱宦砝┰诠傧紊现皇且桓鲩x门宣赞舍人；辽政府却派了在官职上比他高了几级的殿前司副都指挥使来按伴他；这也表示对他个人的礼遇。
他们取道涿州、良乡；渡过芦沟；在第二天晨光微曦中已经隐约看到燕京城城郛雉堞的轮廓。随着黎明的到来；隐在薄雾中的轮廓越来越明显了；它的形象也越来越高大雄峻。
马扩到过繁华甲于天下的东京城开封府；到过一切还在草创阶段却显得那么生气勃勃的上京会宁府；现在又第一次看到这座雄伟壮丽、恰似一头顾盼炜如的雄狮蹲踞在万山之中的燕京折津府。他是当时曾到过三个朝廷首都的极少数人中间的一个。
〃好一座雄壮的城池！〃当他看见燕京城时；不禁在心里激赞。〃深沟密垒；重山复水；却不是雄关似铁！〃
尽管马扩最近几年改了行；在干外交工作；他首先还是个军人。当他看见这座雄壮的城池时；出自本能第一感就是从军事观点出发；来比较这三个首都的地理形势；研究进攻和防守取方有利与不利的条件。然后在自己心里浏览着二百年来燕京城沦入契丹统治；长期成为契丹统治中心的历史；想到几百万如饥似渴地要求把自己从桎梏中解放出来的人民。
所有这一切都使他激情起伏；心潮澎湃。
亸娘不能理解的他的事业世界和亸娘希望他能逐渐理解的感情世界；在这一会儿；在他身上统一起来了；一股热泪突然好像波涛似地流进了他的眼眶。
〃俺马扩身负着千钧重担；今天好不容易进入这座燕京城。今后哪怕筋骨磨成粉；鲜血流成河；好歹也要把这座城池拿下来；交还给汉家人民；不辜负千百万父老对俺的殷切期望。〃
他庄严地对自己起誓。他的心胸更加开拓了；视野更加广阔了。
（二）
辽政府派来的三名接伴官儿；都是办理外交事务的老手；不止一次地担任过出使或接伴的任务。他们娴熟礼节；善于语言应对；酬酢周旋；都有一套功夫。就中只有萧夔比较粗鲁些；把他搭配进来；萧皇后是经过一番深思的。但他在一定的气候中；也能见风使舵；克制自己。如果在承平时节；他们几个人一定可以胜任愉快地完成任务；并且肯定还可以捞进一点小便宜。古代的所谓外交；无非是在不影响两个朝代的基本关系的情况下；为本朝争取得一点面子和一些实利。可是如今时势已非；朝廷的根本大计也是议论纷纷；莫衷一是；外交政策更是举棋不定；因此问题就不在于他们几个人的能干不能干了。
他们在出发去新城前；确曾向萧皇后请训；聆教对待宋使的方针政策。萧皇后给他们的指示是十分抽象的〃刚柔得中；趁势邀利〃八个字。这好像是否要接待宋使的问题一样；也是经过一番廷议、经过激烈的争论后才得出的结论。但是强硬可以强硬到什么程度？退让可以退让到哪一条最后防线？趁怎样的势？邀怎样的利？这些谁都无法明确回答；连萧皇后自己也说不出一个所以然来。他们三个名为接伴；实际上就是谈判代表；既然心中无数；也只好做到哪里就算到哪里了。
各种幻想都是存在的；只要能够使他们这个小朝廷得以存在；延续下去；就是最大的利；可是没有一种幻想经得起事实的考验。两个朝廷既已动兵；凭他们三个接伴官儿加起来还不足一尺的不烂之舌；就能说服宋使；使宋朝自动退兵、各保疆域；互不侵犯吗？或者能够说服宋朝放弃用兵之议；辽、宋两朝联合起来；共同对付金朝吗？这不但他们几个人没有这样大的本领；就是以谕降使（一个十分难听的名义）的名义来到燕京的宋使；也无法答应这个。
除此以外；还有什么〃利〃可〃邀〃？
耶律大石派遣他的副手、前线副统领、牛拦军部统萧遏鲁到朝廷来提出一个激烈的建议：把宋使扣押起来；明示拒绝谈判之意；鼓励士气；决死一战；以便死中求活。不然就虚与委蛇；松懈宋人的斗志；然后突然出兵袭击；以收一战之功。这个建议在朝廷大臣的心目中是太危险了；不仅打败宋军毫无把握；即使侥幸得利；背后的女真人正在虎视眈眈。他们一点有限的兵力；怎当得前虎后狼；两面夹攻？不但朝廷的大臣们；萧皇后自己显然也没有勇气接受这样一个不顾一切、破釜沉舟的建议。
朝廷里还有一个以中书侍郎平章事左企弓、西京留守虞仲文等文员组成的极端派；他们主张索性杀