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阿梅丽亚这时候吓得直打哆嗦。如果教区神父走进来，托托一阵发作，当着大教堂神父的面突然公狗、母狗地大叫起来，那可怎么是好！她借口去把房子收拾一下，便走进厨房去注视着院子。只要教区神父一出现，她就可以从窗口给他打个信号。
大教堂神父现在单独跟托托在一起。为了进行他的调查，他便问她三位一体①指的是哪三个人——这时她却把头向前一伸，轻如一丝微风地问道：“那个人呢？”
①三位一体：基督教的基本信条之一。该教宣称上帝只有一个，但包括圣父、圣子、圣灵三个位格。
大教堂神父不明白她的意思。她能讲得响一点吗？那个人是谁？
“那个跟她一起来的人。”
大教堂神父向前靠了靠，好奇地竖起了耳朵。
“哪个呀？”
“那个长得英俊的人。那个跟她一起上楼到房间里去的人。那个拧她的人。”
阿梅丽亚走了进来：瘫子马上打住了。她平静地呼吸着，就好像她所有的痛苦突然一下子减轻了似的。大教堂神父惊奇得一下子愣住了，他一直弯腰对着床，仿佛在检查托托的肺部。最后他站了起来，嘴里吐着气，仿佛现在是酷热的八月一样。他慢慢地把鼻烟塞进鼻孔，让拿在手中的鼻烟盒子一直开着，两只发炎的小眼睛紧紧盯住托托。
“大教堂神父先生，你觉得我的病人怎么样啊？”阿梅丽亚问道。
他没有看她便回答说：
“是的，她情况不错，有所好转。她是有点怪，但只要你继续对她进行指导，她一定会越来越好……再见。”
他含含糊糊地说他还有事要去办，便离开了。一出去他便立即回到了药铺。
“来杯水！”他喘着粗气说，一屁股坐在一把椅子上。
卡洛斯已经回来了，这时连忙递上一杯橙花茶，一边问他阁下是否感到不舒服。
“累坏了，”他说。
大教堂神父从桌子上拿起《平民日报》，坐在那儿一动不动，埋头读着报上的各个专栏。卡洛斯拚命想跟他谈谈国内的政局，谈谈跟西班牙的贸易，谈谈正在威胁着社会的各种革命的危害，谈谈政府的玩忽职守（他现在已成了政府的强烈反对者）……但他白费力气：大教堂神父阁下只是含含糊糊地哼哼着，随口用一两个字来应付他。最后，卡洛斯只好偃旗息鼓，不再开口，但心里却愤愤不平。他想到同样身为教士的拉科代尔①，还有马洛，他们的布道词是何等激动人心啊，而眼前这位教士却如此愚钝，对比之下，他嘴角上不禁露出一丝鄙夷的微笑。正是因为有了像他这样的一批人，物质至上主义才像九头蛇②一样在莱里亚，甚至在全世界横行无忌。
①拉科代尔（Lacordaire，1802—1861）：法国天主教传道士，以口才好著称。
②九头蛇：希腊神话中的一种怪蛇，斩去一头立生二头，后为英雄海格立斯所杀。
大教堂钟楼的钟敲了一点，这时候，一直用眼角睨着广场的大教堂神父看到阿梅丽亚走了过去。他收好报纸，一句话没说便离开了药铺，尽快地摆动着他笨重的身躯向埃斯格利亚斯大叔的家匆匆赶去。托托看到这个大腹便便的庞然大物又出现在她四室的门口，不禁吓得浑身发抖。但是大教堂神父却讨好地一笑，管她叫小托托，答应送她一只小鸡做鸡肉饼吃，然后便坐在床沿上，先亲切地“啊！”了一声，接着便说道：“现在咱们来谈谈吧，我的小朋友……是你的小脚有毛病吧，唆？可怜的小姑娘。我们一定要祈祷天主把它治好。这事由我来替你负责。”
她脸上一阵红，一阵白，眼睛朝周围转了一圈。只有这么一个男人跟她在一起，她心里直翻腾，而且他又靠得这么近，她已经感觉到他那沉重的呼吸。
“现在听我说，”他说，靠得离她更近了，他的重量把床压得吱嘎作响，“告诉我，那个人是谁？那个跟阿梅丽亚一起来的人是谁？”
她气喘吁吁地回答说：“就是那个长得很好看的人，那个瘦瘦的人；他们上楼到那个房间里，锁上门，一待就是几个钟头。他们就像狗一样。”
大教堂神父的眼珠子简直要从眼窝里弹出来了。
“但他到底是谁，他叫什么名字？”
“就是那一个嘛，那个教区神父阿马罗！”她不耐烦地说。
“他们真的到楼上房间里去了吗？你都听到些什么？把一切都告诉我，好孩子，告诉我吧！”
于是瘫子便讲了起来。她用肺结核患者特有的嗓音恶狠狠地讲着，发出嘶嘶的声音。她讲到他们俩怎样进来，相互间怎样磨来擦去，然后又怎样急匆匆地跑到上面房间里，关在里面一待就是几个小时……
但是大教堂神父起了邪恶的好奇心，两只呆滞的眼睛在闪闪发光。他要听到所有猥亵的细节。
“听我说，托托，你都听到些什么呢？你听到床在吱吱嘎嘎响吗？”
她点了点头，她的面色煞白，牙齿咬得紧紧的。
“听我说，托托，你看到过他们亲嘴、拥抱吗？统统告诉我，我给你两只小鸡。”
她仍然咬紧牙关；她扭曲的脸在大教堂神父看来就像是一个野人的脸。
“你不喜欢她，是这样吗？”
她发疯似地把头点了又点。
“你看到他们磨来擦去的？”
“他们就像公狗母狗一样！”她从咬紧的牙缝里嘶嘶地说道。
大教堂神父挺直了腰杆，噗地吐了一口气，然后又用力搔了搔他的剃光的头顶心。
“好吧，”他说着站了起来。“再见了，好孩子。把被子盖严实，别着了凉……”
他走了；当他砰地一声把门关上时，他高声说道：
“这是我所知道的最无耻、最恶劣的一件事情。我要杀死他，即使为此而被处死也在所不惜。”
他考虑了片刻，然后便朝索萨斯路走去。他举着雨伞，像是要去拚命。他扭动着笨重的身躯，满脸怒容，好像中了风似的。然而到了大教堂广场，他又停下来考虑了一下，然后脚后跟一转走进了教堂。他已经失去了理智，竟然忘记了四十年来的老习惯，没有向圣物屈膝行礼。他走到圣器收藏室门口时，阿马罗神父正在戴他的黑手套，现在他总是用这副黑手套来讨他的小阿梅丽亚喜欢。
大教堂神父那副激动的样子把他着实吓了一跳。
“怎么了，老师？”
“怎么了？”大教堂神父大声说道：“这是邪恶中的邪恶！你干的好事！”他气得一下子憋住了。
阿马罗脸色变得惨白，结结巴巴地说道：
“你在说些什么呀，老师？”
大教堂神父总算喘过气来了：
“别‘老师，老师’的喊个没完，你给我闭嘴，你，先生，你毁了那个女孩子的贞操，我得喊你老师呢，你这干坏事的大师！”
“什么女孩子，你在开玩笑吧。”
他甚至还微微一笑，装出一副很自信的样子，但是他的嘴唇已经发白，不停地哆嗦着。
“嗨，我看到了！”大教堂神父高声喊道。
教区神父一下子愣住了，不由自主地向后一退。
“你看到了？”
他脑子里一闪，想象到大教堂神父可能是躲在埃斯格利亚斯大叔家的某个角落里暗中监视着他。
“我没有看到，不过这就跟我真的看到了一样，”大教堂神父声音颤抖地说。“我都知道了。我刚从那儿来。托托都告诉我了。你和那个姑娘把那个房间关得紧紧的，两个人一待就是几个小时。人家甚至听到床在吱吱嘎嘎地乱响。真是可耻呀！”
教区神父发现自己已经走投无路了，绝望之下决定背水一战。
“请告诉我，这跟你有什么关系？”
大教堂神父嘣的一下跳了起来。“这跟我有什么关系？这关系就是：我马上就要把这件事儿去报告代理主教大人！”
阿马罗已经气得脸色发青，他攥紧拳头朝他扑了上去。
“啊！你这个无耻的恶棍！”
“你敢，你敢？”大教堂神父一边说着，一边举起了雨伞自卫。“你敢对我动武？”
阿马罗神父控制住自己，用手擦了擦出汗的前额，闭起了眼睛：过了一会儿，他尽量平静地说道：‘听我说，迪亚斯神父先生。你知道有一次我看到你跟胡安内拉太太一起睡在床上吗？”
“你瞎说！”大教堂神父吼了起来。
“我看到你们的，我看到你们的，”阿马罗狂怒地一口咬定说，“有一个晚上我走进房子时看到的。你只穿着一件衬衫，她刚从床上下来，正在扣她的紧身胸衣。我看得清清楚楚，就像我现在看着你一样。你甚至还喊了一声，‘谁？’如果你愿意，我可以在全体教士面前证明，在过去的十年中，你一直在跟胡安内拉太太姘居。这就是你现在的处境。”
大教堂神父由于过分气愤已经疲惫不堪，听完这番话以后，就像一头受尽折磨的公牛一样，只能声音微弱地回答说：“你竟变成了这样一个无赖来对付我呀！”
阿马罗神父这时已差不多平静下来，因为他确信自己已经说得大教堂神父哑口无言了，于是便口气温和地说道：“为什么说我是无赖呢？现在就告诉我嘛！在这件事上咱们俩都有罪，情况就是这样。你听着，我并不需要收买托托。当我走进那个家时，这一切都是非常自然的。如果你现在要开始跟我谈什么道德，那只会使我发笑。道德是在学校里，在讲道时讲的。在生活中，我干我的，你干你的，别的人只要有办法，也另有他们的安排。你老师上了年纪，跟做母亲的相好，我年纪轻，把做女儿的弄到手。这事儿坏透了，但有什