陈洪受到株连，酉门庆的女婿陈敬济来岳丈家避难，又给西门带来“许多箱笼床帐”，“另具银五百两”，这“第三桶金”，虽卑不可观，但毕竟也给西门的原始资本积累，增添了一些筹码。
在腐朽皇权制度面前，暴发户常会向吸血的魔鬼拍打自己的钱袋，使他们于垂涎欲滴中乖牵就范；而且大量的金钱，也会使得权威瘫痪。虽然权威们有时会有着虎的傲慢，狮的威仪，驴的固执，狐的狡黠，但暴发户总能通过金钱的拉绳，使他们一步步地走近自己。
西门庆在小本经营时，在交结县衙中的狼胥狗吏时，便尝到了靠官经商的甜头。当他有了雄厚的资本，当然更会膨胀起他那要成为巨富的勃勃野心。这“千神眼”似乎比谁都看得透彻，大商人只有依附于大高官，其利润获得才能收到以一得十，以十取百的乘法效果。
正当他想入非非，做着更大的金银梦时，一场突如其来的恐惧，却将其魂魄惊到爪哇国里：斯时金兵犯边，掠过雄州地界，因兵部王尚书不发兵，累及提督杨戳，杨戬又株连到陈洪，已与陈洪结为儿女亲家的酉门庆，也被朝廷视为杨的死党，列入“威投之荒裔以御魍魉，或正之刑典，以正国法”的名单之中。
有时候，最大的冒险倒能展示出最大的“智慧”。西门庆急派家人来保、来旺直接进京打点。两位家人，用银子开路，财物搭桥，几经周折，终见到奸相蔡京之于、祥合殿大学士兼礼都尚书蔡仗，送上“白米五百石”。蔡攸写了个条子，派管家安石带来保拜见了右相李邦彦，奉上“五百两金银”。辛邦彦见五百两金银，“只买个名字”，便提笔把即将服刑的西门庆改为贾廉……
一个发迹的痞子的智慧，只有在人间黑暗的地狱中，才能开花结果，没有官场的腐败，这种罪恶之花，是断然不能绽放的？性命已进地狱口，却被金钱，唤回来的酉门庆，通过这次化险为夷，进一步深得银子能推动官场旋转的奥义。不久，当西门庆又派来保进京见蔡京的大管家翟谦，为山东沧州王霁云等十二名羁押在监的盐商说情时，被西门庆用银子喂肥了的翟谦，不遮不盖地告诉来保，六月二十五日，是蔡太师寿诞，让西门庆备份厚礼，前来贺寿。行动要看时机，就像开船要看涨潮。对于这天赐的绝好良机，西门庆自会紧抓不放。他当即请金银名匠，在家中的卷棚内打造了“四座捧寿的银人，每一座高尺有余”，打造了“两把金寿宇壶”……李瓶几为成其丈夫好事，又将花大监私遗她的“织金边的五彩蟒衣”及一些罕世之物，倾箧献出。当蔡京寿诞时，西门庆派来保、吴典恩及时赶到蔡府。奸相蔡京看到这“黄烘烘金壶玉盏，白晃晃减靸仙人，锦绣蟒衣，五彩夺目；南京纻段，金碧交辉”的厚札，竟乐得唇似绽桃。他当即拿出几张皇帝钦屠的“空名告身劄付”（即空白官员委任书），封西门庆为山东提刑副千户，将自称为西门庆小舅子的吴典恩封为清河县驿丞，封来保为山东郓王府少尉……
来保、吴典恩离别蔡府时，狗仗人势的大管家翟谦，直接提出一个要求，让西门庆选一个十五六岁的女子，为之传宗接代。一代色魔西门庆自会晓得，“色弹”的笼络与“银弹”的贿赂同等重要。于是，经过精心挑选，买来“粉黛盈腮，意态幽花秀丽、肌肤嫩玉生香”的十五岁的韩爱姐，赠与翟谦，并互以“亲家”相称。从此，翟谦便牢牢地掌握在西门庆手中，并死心塌地为西门卖力。
蔡京再逢寿诞时，酉门庆备了二十余抬更重更厚的大礼，亲自送至蔡府。在翟谦的撮合下，西门庆拜了“除却万年天子贵，只有当朝宰相尊”的蔡京为义父。至此，西门庆成了在封建主权最商权力圈中，可以任意游走的官商。后来，由于蔡京的提携，酉门庆再度沐猴而冠，由山东提刑副千户升为正千户，同时又在翟谦斡旋下，西门庆还觐见了当朝天子……
在独裁的封建皇权下，命运是一个瞎眼的、喜怒无常的施主，竟对西门庆这等市侩、豪猾、恶徒、无赖，毫不选择地去随意慷慨施恩！
封建皇权的特征是家天下，族天下。每当改朝换代之初，诸多马上得天下的开国皇帝，为圆其龙腾云涌、万世一系之美梦，不得不借鉴前车之覆，制定出十分严苛的法律。朱明王朝伊始，也曾颁布了有着四百六十卷的《大明律》。那总章细则可谓洋洋洒洒，那天条戒律更是严丝合缝。其中，对犯有贪赃罪的官吏处置尺度，超过历朝历代。譬如，官吏贪污获赃白银六十两以上者，除砍下头颅，挂诸官衙左侧之土地庙的高竿上示众外，还要剥下其皮，充塞稻草，摆置衙门公堂一侧，以为后任者鉴。再如，官吏出行乘坐官府的牲口、车船时，携带私人物品的重量，亦有严格标准。乘牲口，携带私人物品超过十斤的，每五斤笞十下，每十斤罪加一等，最重的杖六十下；坐官船，私物遭三十斤者，每十斤笞一下，每二十斤罪加一等，最重的杖七十下……为加大法典的宣传力度，朱元璋还令人汇编案例一万余件，并亲作序言，户发一册，以谕百姓，以慑贪吏。“欲影正者端其表，欲下廉者先之身”，朱元璋对执行《大明律》，率先垂范。马皇后亲生女儿的丈夫欧阳伦，因贩运私茶，被朱元璋得知，便当即下令将这当朝驸马处死。开国元勋汤和的姑父，固私瞒常州的土地，不纳税粮，朱元璋也毫不留情地将其施以极刑……
人的行为如同水，置于方中则方，置于圃中则圆。引申开来说，皇帝对法律实行什么样的游戏规则，就会孳生出什么样的官吏。当有为之君以法律的方圆，去管束官吏们欲望血液的奔流时，社会便相对清明；而当皇帝带头被各种欲望搅得周身血液沸腾时，不仅会认奸为宠，销刚为柔，塞智为昏，染洁为污，也会使得法律的方圆，被皇权私欲的砂轮，磨得千孔百漏。于是，“狡吏不避刑，贪官不避赃”，使整个官场变为鬼蜮世界。
曾为正德帝朱厚照修造“豹房”，而势倾朝野的大监刘瑾，在谋反企图暴霉后，不仅从其府第中搜出了伪玺、衮衣等觊觎神器的证据，更抄得“黄金二十四万锭，又五万七千八百两；元宝五百万锭，又一百五十八万七千八百两；抄得宝石两斗”；“黄金甲胄二副，金帐钩三千对，玉带四千一百六十二条”；又抄得皇家御用物品无算……面对这琳琅满目，富可敌国的赃物，整日在豹房中淫乐的朱厚照也惊讶得瞠日结舌。继刘瑾之后，那个在塞外为朱厚照建“豹房”、到处抢抓美女的武将江彬，在朱厚照死后披嘉靖凌迟处死。从其华宅中，搜得“黄金七十柜，白金二千二百柜，他珍宝不可胜计”。嘉靖四十四年，那个曾在一年内与九百六十余女子有染，并写成“淫筹”匿于金匣中的严世藩，终于伏诛，从其甲第中搜得“黄金可三万余两，白金三百余万两，他珍宝服完所值又数百万”。当一个个、一窝窝的巨贪大蠹显形千世后，庙堂内外，无不哗然，朝野上下，无不震惊。巨贪的巧取豪夺、诛求无已，不仅使卷帙浩繁的《大明律》成为一大车废纸，也使得各级官衙正堂上高挂钓“明镜高悬”的自我标榜，成为跆笑黎庶的哈哈镜！
封建皇权的最大弊端在于“官本位”。从孔老夫子的“学而优则仕”，到唱本中的“书中自有黄金屋”，无不训导莘莘学子，韦编三绝，唯官是做。中国古谚“升官发财”，更是一语道破个中玄机。其实升官与发财，是两个概念。中国历代王朝官俸不高，要想通过做官发财，只能靠一“贪”宇。在农耕社会，贪官食言而肥，也只能靠着对其所辖庶民的横征暴敛。明中晚期的资本主义萌芽，无疑会给贫官墨吏，带来一个敛钱聚财的薪契机。官商、商官就是在这段历史之树上结出的两大毒瘤。倘若说，升官与发财还可以强行将之扭成香酥的“麻花”，但官与商却实为风马牛不相及。商人靠
资本获利，盈亏自负；官家论级取薪，旱涝译收。官与商在这种历史条件下，所以能结成刀斩不断的“鸳鸯扣”，其实质是权钱交易。商人通过贿官、买官、买名，能获得巨额利润；官家只消批条子、给关照、赠官帽等举手之劳，即可获得高于俸禄十倍乃至百倍的“灰色收入”。所以官与商，商与官，才一拍即合、相见恨晚、称兄道弟、辅车相依。
对商人来说，与官联姻，与权交媾，必能生出更大的金娃娃。西门庆十分懂得，把一块银子掰成十瓣花的人是蠢货，将一锭银子生成十锭的才是“好汉”。他凭着在商海中的“超前意识”及与生俱来的“前瞻性”，无时无刻不在孤心寡诣地打造自己的“金钱生物链”。他不是一个守财奴，为结成一个更密更大、盘根错节的关系网，他今日设华宴，明日摆豪场，“银弹”、“色弹”双发，白遭黑道齐行，将各路诸侯官吏，各方地蛇青皮，一一尽收关系网中。
《金》书中，重笔浓彩地写了西门庆三次大摆华宴、款待高官显爵的场面。一是宴请由京回乡省亲的蔡状元和安进士；二是宴请已升为扬州御史的蔡状元和直管山东的宋御史；三是宴请钦差大臣黄大尉和山东的高级官员。第一次宴请，是因蔡状元乃奸相蔡京之义于，安进士已纳入储备官员的梯队中，前途不可限量（安后任工部主事）。西门庆为日后利用蔡、安，提前做好铺垫。第二次宴请是通过蔡御史，结交顶头上司宋御史。第三次宴请，更显出西门庆的兼权熟计，高下在心。参加这次宴会者达千人，堪称当时山东的“第一华宴”。山东的高官显贵，所以一呼皆至，完全是冲着钦差大臣而来，这使西门庆不仅赢得了最大的体面，还向各级官员及当地百姓传递出这样的信号：我西门某人手眼通天，谁要与我过意不去，这权势向来是不