一直到现在，当初的同学见到陈锦清还亲热地叫他“阿清”，在大家的印象中，阿清是随和的直爽的大度的并且有很好的酒量，不过，了解阿清同学的人都知道，阿清不反对的事情，不一定是他赞成的。他只撒他认准的事情，哪怕人家都不认准，他也要坚持；相反，他不认准的事情，即使每个人都说好，他也“我自岿然不动”。有人说陈锦清能够成功地通过反义PEP基因途径提高油菜含油量，和他这种“逆向思维”有关。
大学读完以后，陈锦清尽管成绩优异，但是命运又一次把他这个“会浮的东西”压到比别人低的位置。他被分配到瑞安县农业局塘下区农技站做技术员，而他的同学最普通的也都分到了农业局，按照当时的观念，陈锦清分配得最差——甚至比他不上大学还差——以前在绦合厂修理农机，好在还是“工人”，现在一个城里人被分到乡下去，说是技术员，其实不就是指导农民种庄稼？陈锦清自己也不满意，可是那个时候，服从国家分配是一个公民的天职，心里再不高兴也没有办法。
陈锦清到塘下的时候，正赶上“农业学大寨”，塘下区是早晚稻超千斤的先进，技术员的工作主要是搞“植保”，比如说什么时候喷药，怎样除虫。日子就这么一天一天过去了，白天下乡，晚上回来自己看书，除了双抢的时候，平常都很清闲。看不出这样的日子有什么机会，生活对人的磨炼有的时候就是这样不动声色——年轻的时候，谁没有一颗骄傲的心？但你能骄傲多久呢？
那个时候，人们对大学生有一种“盲目”的看法，大学生被誉为“天之骄子”，在普通人眼里，你上了大学，你就应该是个全才。阿清做技术员这一年，恰逢全县四级农科网的工作全面展开，全县晚稻丰收，成为典型。领导让他写一篇经验总结进行推广，阿清不是曾经爱好过文学吗？他洋洋洒洒言之有物，写的总结不仅在县里有影响力，而且还被省农业厅录用。省里的领导让他到省厅召开的会议上介绍介绍。哪里想到，就是这么一次普通的开会机会，却改变了他一生的道路一会议在杭州举办，阿清在会上碰到了农大的老师，那个老师对陈锦清有很深刻的印象——你不就是那个全校学生都走光了还留在校园读书的同学吗？老师告诉他，机会来了，国家已经决定次年四月恢复高考，并同时招收硕士研究生。
阿清听到这一消息，如同久旱甘霖，他敏锐地感觉到自己的机会来了。当时已经是年底，正是农闲时节，何清一回到农技站，就没有白天黑夜地复习。那一年，全瑞安一共有8名考生考研，但只有陈锦清一人考上。这次他报的专业是四年前他不情愿学的农学，导师是一个50多岁年纪研究水稻栽培的教授，据说，那一年有100多名学生报考他的研究
生，但最后他选择了阿清，理由很简单，阿清的成绩是所有考生中最好的，连加试的外语都很好。
陈锦清在塘下只呆了一年，第二年四月，他就回到了自己刚刚离开的母校——浙江农业大学，不过这次他是攻读硕士学位。多少年后，他大学时代的同学曾经感慨——当年如果阿清被分配到市里，或许他就不会有那么大动力去考研丁吧？
对于阿清来说，有一件事情几乎是他一生的遗憾——机会来的时候，那么快，快得让人眼花缭乱心花怒放，但是一个闪失，它就走了，再后悔也没有用！
恢复高考的那一年，同时恢复选派留学生：陈锦清同时接到两个通知，第一个通知来自农大农学系的老师——陈锦清同学你考了头名状元；第二个通知还是来自农大，不过是农大人事处——学校推荐你出国留学，你准备一下考试。
阿清同学高兴啊，像是过年！他兴兴头头地去考试，主要是日语翻译，一大段专业论文，人家看都看不完，他一下子就交卷了——对于他来说，笔试不是问题，看日语论文，大学时代他就会了。因为他意识到在浙江有所作为，必须日语要过得硬，理由很简单，浙江农业以水稻为主，而日本有丰富的水稻栽培经验。阿清的日语基本上是自学，遇到看不懂的文章，段落，就记下来，然后跑到绍兴去请教一个朋友的父亲——那个朋友的父亲是20世纪30年代到中国的日本人，后来在中国落了户。
日语成绩出来了，阿清又是第一名。他开始准备各项留学事宜，哪里想到天有不测风云。忽然他得到通知，说学校要追加一个口试。阿清傻了——他是自学的日语，像那个年代大多数学外语的人一样，学的是“聋哑外语”——能看能写但是不能听说。他进到考场，老师说“哭哒哒飒以”，他木呆呆的，连“请坐”都听不懂。这是他一生最惨痛的一次考试经历，他说假如他那次能通过口试，那么他就会是第一批去日本的农学留学生，至少能节约自己六七年的时间。
很多人常常抱怨自己没有机会，但是陈锦清则认为——机会固然重要，但抓住机会的本领更重要，否则，机会再多再好，也没有用。
因为口试的失败，陈锦清跟睁睁地看着其他同学去了日本，那些同学在专业方面比他差很多，但是人家张得开口。仿佛像一场梦一样，梦醒了，一切按部就班。不过经过这么一场折腾，阿清同学不像其他的年轻学生那么浮躁那么不可一世了。
农大的校园非常美丽，有许多幽静的小道，有成片的试验田，还有一个植物园农场：陈锦清最喜欢校园内的池塘，说是一个池塘，实际上有内西湖那么大，可以划船，湖心还有小岛。阿清同学常常在吃过晚饭以后，看一个小时的书，之后就独自一个人沿着湖畔的小石板路散步，一边走一边想——他认为在大学时代，他是博览群书的时代，那三年，他把薄的书读厚；而硕士的三年，是他浓缩提纯的时代，他把厚的书读薄。这样走了三年想了三年，他开始形成自己的思想体系，形成自己对专业问题的看法和见识。
他的硕士论文被打了全优，评委会的老师激动地说：“这是一篇我所看到的真正科学意义上的论文。其他的论文都是观察筛选，而只有这篇是有思想的，有学术价值的。”
农学论文和其他论文的最大不同是必须来自土地。
“我种了一亩三分地，自己播种、施吧，每一株都不一样，要五点取样，分析哪颗开花，哪颗是空粒，哪颗是秕粒，做切片。我们同学的论文一半是在地里做出来的，光会分析不会种不行；光会种不会分析也不行。前者的论文没有数据支持，后者的论文原则上应该叫观察日记，不是科学意义上的学术研究。”
陈锦清选择的课题是当时的热门课题—一—同一株水稻，为什么稻穗的颗粒有饱满和不饱满之分？假设一个稻穗有100颗粒子，其中总有20％是不结实的。研究表明，这是因为稻花有强势和弱势的区别，光合作用的营养首先被送到强势花，所以弱势花就吃不饱，因此弱势花结的粒子就不如强势花饱满，甚至有可能是空粒。那么为什么强势花能首先得到营养？当时的理论认为，植物的营养运输主要是以活性运输为主。被动运输为辅，强势花的细胞活力大，所以它能优先得到营养，这是生命现象。但是陈锦清通过实验，发现强势花和弱势花的维管素不同，强势花的维管索发达，而弱势花正好相反，维管素虽然不发达但细胞内涵比强势花稠密，这说明强势花是以被动运输为主，是物理的，营养通过维管素达到花朵；而弱势花是以主动运输为主，也就是以活性运输为主。因此强势从无论是在什么条件下，都可以结实；但弱势花则条件差一点就空粒。而作为一种植物的自然选择，在进化过程中为了繁衍后代，那么在条件好的情况下，弱势花强势花都结实，而一旦遭遇不好的自然条件，那么就选择让强势花结实，因为强势花虽然先天的细胞活性逊色于弱势花，但其发达的维管素为生命的延续提供了保证。
在以后的人生道路上，阿清同学常常想起自己的硕士课题，他对自己说——要做生命中的一棵强势花，要拓宽自己的维管素，无论什么条件，都要开花结实。所以他很少抱怨条件不好——比如说他初回国的时候，人家说你一个搞基因研究的，连分子实验室都没有，你还研究什么？但是陈锦清觉得这不是问题的关键，办法都是人想出来的，关键在于你要去想办法——强势花细胞活性差但却优先得到营养，在艰苦的条件下颗颗饱满，为什么？生命的道理有的时候是相同的。要做一个卓越的人而不是一个优秀的人
1981年，陈锦清服从分配到了浙江省农科院，他在这里干了六年，直到去日本留学。
有的时候，回忆过去，陈锦清会觉得命运跟他开了一个玩笑——在十七八岁的时候，他的理想是有一天能离开庄稼，离开土地，离得远远的，但是到了二十七八岁，他却把庄稼土地当做自己一生的理想。
那个时候，他接受的是“一个品种教育”——一个人一辈子只要做好一件事，就是了不起的。在他十七八岁的时候，他曾经想过要当一个文学家——像曹雪芹那样，一辈子就写一本《红楼梦》，就可以死而无憾了；现在，十年过去了，另一个人生理想冒了出来——他要做一个育种家，用他的一生研究出一个品种！
陈锦清做的不是一般的育种，而是搞蛋白质育种。行内人都知道，农学中最辛苦的就是育种，因为育种基本是追着热量走。一个品种在培育过程中，要经过不断的杂交分离，一般要经过七代八代才能成为纯品种，比培养一个贵族需要的周期还长。为了加快代系节奏，搞育种的人必须要搞“异地加代繁育”，这样至少可以缩短一半的周期，快的话两三年就有成效，大大提高了出品种的速度。但搞育种的人可不能歇着，相当于歇地不歇人—�