他们没命地跑，一直跑到城西的一个巷子里，这才发现这一伙里少了母女俩和另一个人。
“他们肯定被逮住了！”红鼻子懊丧透了。
他们先静了一会儿，然后设法寻人。他们绕道一点点接近那个西瓜摊子，最后看到：三个人被绑起来了。鸟鸟可怜巴巴被绑成一团，正押往旁边的“治防办”。
“坏了！完了！”红鼻子喊着。
庄周劝他慢慢想办法，红鼻子暴跳如雷：“慢？再慢鸟鸟就完了！”
这天夜里他们从头合计。红鼻子主张半夜行劫，救出鸟鸟他们。他一口一个“鸟鸟”，再也不能安静，也不想吃东西，总是走来走去。后来他拟定：人分两拨，从两个巷子攻进，抢了鸟鸟就走；如果有人追上来就用老法——抛西瓜狠揍，必要的时候就“损他几个”。庄周知道那是让他们吃几刀，反正我们这伙也有几个人受了伤。庄周说蛮干不如智取，主张把人分成两拨，其中一拨离近了时故意弄出响动，这样就能把那些人引出；剩下的一拨正好趁机救人……庄周嘱咐他们：千万不能把事情弄大、不要伤人，同时还提出留下人照顾受伤的人。
庄周那一天肚子不舒服，红鼻子就让他留下看护受伤者。
半夜红鼻子领人走了。庄周和受伤的人在这里急盼。他们不知道事情是否顺利……
红鼻子他们按庄周的意思，一拨人故意喊着，骂商场和“治防办”的人，结果立刻有人亮了手电，吵闹着拿起杆子、西瓜刀涌来。红鼻子让人故意领人往北跑，跑远了，追赶的人就停下来；他们再往前上几步，那边的再追。就这样，一直把他们引了很远，红鼻子才领着另一拨人去救鸟鸟。
商场和“治防办”的人差不多都跑空了，只留下一两个看守。鸟鸟他们果然给五花大绑押着。他们把门踹开，把看守押到一边，然后就解救鸟鸟。红鼻子见鸟鸟哭成了泪人，就问：“鸟鸟，他们动没动你？”
鸟鸟直哭。鸟鸟妈在一旁说：“哎呀大兄弟，这些畜类真不是人哪！那个胖子，就是那个带头动刀的畜类，见大伙儿都睡了，半夜里摸进来，当着我的面就来摸鸟鸟，要不是鸟鸟牙咬脚蹬，这会儿也就完了……”
红鼻子气得昂昂大叫。他让人搀上鸟鸟三人往外跑，自己说：“这便宜了那个胖狗，有血性的跟我去收拾他！”说着抓起摊子上的几把刀，有两个人跟着他呼呼往前赶。本来他们救了人跑走一点事也没有，可是红鼻子气不过，追上去找那个胖子——结果正好赶上胖子他们往回走，两方就在巷子里干起来。结局是胖子被红鼻子挑死，一个戴红袖章的来砍红鼻子，被旁边一伙人一刀捅在了肝部。
一下死了两个人。红鼻子那一伙中也有人受伤，给逮住了四个……
庄周他们正和救回来的几个人在那儿等，有个满脸沾血的流浪汉跑回来，老远就喊：
“快跑快跑，了不得了，出了人命……”
他们四散奔逃了……
事情过了很久才知道，商场和“联防办”的人把他们诬成一个杀人团伙，还把红鼻子等看成了起事的草莽。他们从拷问中得知，这一伙人里有一位有文化的“奇特人物”，名叫庄周。于是他们立刻认定：庄周才是要犯里的要犯。
3
麦田在大风里抖动，灌木鸣响，枝条碰撞出咔嚓嚓的声音，像是决斗的刀剑。庄周躺在那儿想：也许当初就不该收留鸟鸟。“谁说女人不是祸水？”他这样自语，要站起来赶路了。
重新把那个破锡壶挂在脖子上。
他扳着手指算着逃离的时间：已经过去几个月了。城里那一伙要抓他们，而且正在兴头上，连那些普通市民也知道最近出了一帮杀人狂。满城讹传越来越大，大得没了谱儿，说有一帮杀人团伙，在城里捣毁了一座商场，一口气杀了不知多少人，简直是血流成河，如今携带枪支弹药满地逃窜等等……
他站起来。大风吹着他的脏发和衣衫。我往哪里走呢？他看看茫茫四野，又看看太阳。
阳光刺坏了他的眼睛，他赶紧闭上。
他撩开步子，顺着一条长满灌木的沟渠一直往前。他这时突然想起了一个挚友，想起了一片荒野：那儿有个小窝，那儿可以让他喘息一下——那个挚友拥有整整一座葡萄园啊！他想着想着高兴起来，高高吆喝一声：
“走啊！”
他一路盘算：多久未见过这位老伙计了？在逃亡之路上想想朋友可真是一桩乐事！我如今真的无处可去了，孤零零一个人，那些打工的流浪伙伴四散奔逃。这个时节，所有的流浪汉全都被盯上了，也许我在哪一天夜晚就会被人逮住，也许这一辈子都要奔跑在逃窜之路上，一辈子串百家门，吃百家饭，躺在野地里过夜。不错，我喜欢这种流浪生活，这是我自己的选择。可我不愿在追捕中逃亡……
我的兄弟，我的挚友，你相信我是一个手上沾血、心怀诡计、指挥了一场大凶杀案的人吗？我连一只小鸟都不忍杀死，真的，我的兄弟。事情总有一天会真相大白的，到那时候你就会明白。现在无论是你还是其他的朋友，或许真的会怀疑我混在那一群人里做了什么……因为我知道，从根上讲，人们对流浪汉是不信任的。他们真的把这些进城的人、把在茫茫野地上自由奔走的人看成行迹可疑的家伙……我现在要告诉人们的是，他们只是一些渴念自由、一心寻找自己好日月的人。是的，他们个个怀中揣了个不错的明天，他们眼里的好日月该是另一副样子，如果大地上没有，他们就会找个不停，一直找到天边……有人觉得他们是一些白吃饭的人，所以就看不起他们。这就是流浪汉最后要招人唾弃和白眼的原因了。
可是啊，他们一边找自己的好日月，一边苦干。他们做工，做城里人不愿做的最脏最累的活，他们不知为人做了多少好事；他们收留无家可归的人，互相照料。他们有时候在野地里搭个窝棚，有时候连窝棚都不要，就在渠底茅草里宿上一夜。这一伙人哪，从不做什么坏事，也没给城里人添什么大麻烦。不错，他们有时候实在太饿了就不得不伸手讨要，可这是穷帮穷的事情，是大伙儿一块儿接长补短、照顾苦命人的事情。自古以来，中国外国、野地城里，哪里没有这样的事儿？这是合情合理的事儿嘛。
我的好伙计，今儿个我要脖子上挂个破锡壶去找你了。我的朋友！我的兄长！我们曾在一起呆过了那么久，曾经大摆文明阵，争论过那么多问题，我们可算得上是真正的朋友。可是你身边的那些人，他们（至少有几个）对我并不理解，当然也不喜欢。他们不像你和阳子一样接受我。可我还是一遍又一遍念叨你，包括所有的城里朋友。我跟你说过，我有我的朋友，我跟他们一说起来就没完没了，常常是一口气说上一个通宵……我是朋友当中第一个抛家舍业走出来的人。我说过，我不是模仿那个去塔希提岛上闹玄的画家高更，不是；我是一个受够了的人。
我受够了，就是这样。
走的前一天我把屋门关上，在里面苦思冥想。我明白从此将永无宁日了。我那个矮墩墩的、一天到晚唠唠叨叨心慈面软的小妻子，还以为我出了什么事儿，不停地敲门。最后她用脚踹门。家里人都围到门边来，非让我开门不可。我告诉他们没事儿，他们还是擂门。我从门缝里推出一个纸条：“正在思考，请勿打扰。”静了片刻，他们散去了。最后我思考好了，走出来。我抱住妻子再三亲吻，告诉她我要走了，我要做一个“消失在民间的人”。接着，你们知道，我就成了这样一个人……
我一路奔跑一路打工，心里发热——我心里有一团火！我是一个不渴望被上一代人理解，也不渴望被朋友理解的人，是一个打脱牙齿肚里吞的人……我的小妻子呀，她有一次在城里看到了我，拍打我的破衣烂衫，泪水横流，问：
“老庄啊，你真是一个老庄！你这一辈子就什么也不看重吗？”
我告诉她：“我看重的东西有四个哩。”
我伸出四个手指，她一个一个扳着问：“它们是什么？”
我脱口而出：“友谊、事业、爱情、肴。”
前三样她并不陌生，最后的一样反而让她有点疑惑。她想知道什么是“肴”：这在当地就是用老汤煮出来的一种肉。那些有名的“肴店”总是备受欢迎，无论是高官还是黎民，都要经常光顾“肴店”。她的眼睛瞪得像两只葡萄一样圆：
“就是那种老肉？老汤煮肉？”
我点点头：“是的，不过它们在这儿还代表了我所喜欢的一些东西，我也讲不清楚。”因为我心里明白，我用“肴”来代替前三项所不能包含的一切，它们全是自由自在、合乎性情的东西，可以代表一切的嗜好。我觉得“肴”是——真正可以享受的人生。
在这么多年的周游中，我真的知道了“肴”是多么重要。我依然重视友谊，这点你们都不会反对；那么事业呢？我做了一个流浪汉，这也正是我自己的事业。我也不想隐瞒我的爱情。我寻找着崭新的爱情，巩固着刚刚找到的爱情；我的爱情极其宽泛又极其狭窄。我只说我爱，我爱，我永远地爱！我拥有许多人难以比拟的爱情。还有，如果搞到肴，我总是不失时机地大啖一气……
4
庄周往前追赶。他进了村落从不躲闪，因为他相信村落不是城市。在这里，流浪汉人见人爱；而在那些城市，许多人只崇尚假斯文。他们喜欢板着面孔的人、结着领带的人。反正城里至少有一半人对流浪汉小心提防着，活像流浪汉在昨晚上刚刚偷走了他们什么东西似的，比如偷走了一只鸡好像城里人真的有许多漂亮母鸡似的。实际上那些芦花大公鸡、黄颜色红颜色羽毛长得说不出有多么好看的大母鸡，只�