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要是有些干草就好了，可以把母羊和羊羔放在干草上，这样就不会侵占那些冷漠的大羊们位置了。可是老头就像是考验她似的，没等把晒好的干草拉回来就出事了，把理应由他打理的一切，连声交待都没有就一股脑儿全扔给她。这可是一副无法估量的沉重担子，她连选择的余地都没有。她更没有应付眼前这个事实的经验。
她绝没想到，缺少干草的后果会这么严重。有一些刚生产过的母羊，为哺养自己的孩子，尽快下奶，吃了带雨水的湿草，竟然拉起肚子。一天过去，羊圈里到处是稀黑的稀粪，几天下来，连个下脚的地方都没有。她提着马灯，在羊堆里穿来挤去，把那些被大羊踩死的羊羔，还有被饿死冻死的羊羔清理出圈。羊圈里臭气熏天，她的眼睛跟着这些气味始终没干过。如果不是照顾老头，她连口饭都吃不上。几天下来，瘦削的脸越发尖削起来，脸色枯干蜡黄，两眼窝深陷下去，枯井似目光都是直的，头发也白了不少，在寒风中零乱得像冬天的荒草。她看着院子里堆积的死羊羔，腿脚酥软，不管不顾地往泥水地上一坐，寒气从泥水里慢慢洇上来，穿透所有的阻挡，渗透进她的血液，她的每一寸肌肤。她无法抵挡这样的侵袭，所有的委屈全涌出喉咙，她放声大哭起来。她要用哭声化解心中的憋闷，可她的哭声没人听得到，在这个独家独户的地方显得异常寂寞，在凄风冷雨的山坡上荡来荡去，慢慢地化在雨水中，消逝了。
肿着眼睛回到屋里，她对着老头又哭开了，把满肚子的委屈湿淋淋地全抛给老头，哭诉得直到喉咙干疼，嗓子都哑了。老头连眼都没眨一下，眼神不动不摇，依旧痴痴的，脸上是没一点感情的冷漠。她把眼泪抹干，不再哭了，就是哭死，老头也不会像以前一样给她说几句安慰话的。
她开始后悔，不该将儿媳妇赶走，要是儿媳妇没离开，不能替她分担点接羔的活，起码可以和她说说话，帮她分担一些忧愁吧，她也不至于被眼前的痛苦淹没。
她快支撑不住了，她发现已经开始死母羊了。
死的第一只母羊，产下一对双胞胎，此时，双胞胎羊羔还不知道失去了母亲，它们叼住母羊干瘪的奶头吮吸着，吸不出奶水，它们的小脑袋用劲往上顶几下，继续吸。没有它们希望吸到的东西，才吐出死母羊的奶头，咩咩哀叫着，去抢别的母羊奶头，与那只母羊产的羔子顶起架来。
羊羔失去母亲，等于没了亲人，它们永远都不知道父亲是谁，就是知道了，又能怎样？它们的父亲很冷漠，根本不会顾及父子关系，来抚养自己的孩子。她不忍心看眼前的惨景，想把失去母亲的双胞胎抱回屋子里养活，她弯腰去抓那两只羊羔，它们却警惕地跑开，到别的母羊身边，发出凄惨的哀叫。她追它们，又怕踩到别的羊，绕来绕去，肮脏的粪水溅了她一脸一身。最后，那对双胞胎总算被她抓住，她已累得喘不过气来，在追抓羊羔时，内心积蓄的愤怒之情使她两眼发黑，手上用力差点把两只羊羔捏死。她恨这对拒绝她疼惜而跑来跑去的双胞胎，恨这些在她措手不及时产羔的母羊，恨躺在床上没有知觉地撇开尘世烦恼的老头，恨身在她家肚子里却怀着别人种的儿媳妇，更恨丢下媳妇去城里打工，一去三年不回家的儿子。想起儿子，她的怒气更像烈烈燃烧的大火，想扑都扑不灭。追根溯源，家里发生的这一切都是因儿子而起，如果不是他三年不回家，儿媳妇又怎会耐不住寂寞怀上不知谁的男人下的种？
刚开始发现儿媳妇不对劲，她给老头说时，老头反而埋怨她，说她好歹是做婆婆的，儿媳妇就跟自己的闺女一样，哪有自己的妈乱猜疑自己孩子的。
儿媳妇是个规矩的牧人家女儿，嫁过来后对公婆一直很孝顺，尤其是对婆婆言听计从，从来没惹她生过气。她相信儿媳妇是个好女人，但她没有乱猜疑，她生过儿子，还生过一个女儿，是过来人，对女人怀孕有些经验。种种迹象表明，儿媳妇怀了身孕，可老头就是不相信她的话，只埋怨儿子三年都不回家，是个没心没肺的白眼狼，生了这样的儿子，委屈了这么孝顺的儿媳妇。
不久，儿媳妇的肚子明显鼓了起来，连瞎子都能看出，他们的儿媳妇怀有身孕。老头这下慌了，叫她去问儿媳妇，儿子不在家三年了，她的肚子到底是咋回事。
还能是咋回事，肯定是别的男人下的野种，这是明摆着的，她的儿子结婚不久就离家打工，一去三年不回，儿媳妇怀的不是野种是什么！
她尽量控制住愤怒，找个机会心平气和地和儿媳妇谈论肚子的问题。她都觉得太难为情，不好直接开口，用另外一种方式问儿媳妇，是不是生了啥怪病，肚子咋不对劲。
没想到儿媳妇一点都不掩饰，说她怀孕了。
儿媳妇坦然的态度，似突如其来的一记耳光，打得她半天回不过神来，她结巴了半天，才问，你——咋——怀——上——的？你这个不要脸的女人，该不会说你怀了三年孕吧。
儿媳妇镇定地说：我进这门，原准备牺牲我的爱情、幸福，过一个平常人的日子，服侍二老，安度晚年，相夫教子，终其一生。过来后，才知道你儿子也不愿意这桩婚事，带着自己的女朋友出走。我非常痛苦，忍辱负重地饮泪度日。我在进这个家门半年后就给你儿子写信打电话，叫他回来办离婚手续，他说：他负责工作的那个部门事情多，业务忙，老板一时三刻不准假，一拖三拖，一年半时间过去。去年腊月，他准备回来，在回家的路上，出了车祸。这件事后，我初中阶段的一个同学走进了我的生活。他很爱我，我也很爱他。我结婚三年了，他一直没有结婚。
儿媳妇说得很平静。她软瘫在地，脸色蜡黄，泪流满面，泣不成声。连连说：罪孽！罪孽呀！
儿媳妇突然止住哭声，扑通一下给她跪在地上说：你老人家和我爸想好，你们能容得下这孩子，我和这孩子他爸结婚，这孩子他爸就是你们的上门女婿，我们俩人尽心尽力把你们俩人养老送终。你们容不下我和这孩子，我走。
她倚着门，半躺在地上，挥了挥手，从牙缝里挤出两个字：你走。
儿媳妇把她扶好，轻轻地闭上门走了。
那道把她和儿媳妇隔开的门好像落进了她的心里，把她的心隔成了两半，一半是伤心的碎片，另一半是愤怒的碎片。从此，她就像做了一个黑暗的梦，身不由己，在梦的笼罩下，她呼吸不畅，好像雷阵雨前的天气似的，阴沉，憋闷。
不能让这个怀着别人孩子的人在自己家里生活。她把这事和儿子的死一并告诉给老头儿，老头儿一下子垮了。他的脸阴沉得像块浸透了污水的抹布，随时都能拧出脏水来。他心里的痛苦没法说出来，就借酒浇愁，有次，他割草时喝多了，失足摔下山谷，以一种决然的方式将自己从愁闷中解脱出来，变成永远不知道痛苦为何物的事外之人，却把一切屈辱和艰辛留给了年过半百的老伴。她能忍受贫穷、苦难，却承受不了屈辱。老头失去当家做主的权力，她横下心将儿媳妇赶出家门。
儿媳妇要犟就犟到底，她没回娘家，也没去找肚里孩子的父亲，一个人挺着日渐突起的大肚子，住在坡下一间别人废弃的羊房里。
毛毛雨下到后来，变得越来越冷，深秋的寒意被冬天的冷峭彻底替代了。寒流堂而皇之地到来。第一场雪悄悄落下，带来寒雾，把山坡、沟谷、羊肠似的小道全部吞没，没有了天，也没有了地，只有寒冷，匕首一样尖锐的寒冷。
她惶惶不安地在又臭又冷的羊圈里又忙碌了一天又一夜，一双老花眼被臭气熏得睁不开，她寻了两根细草秸，湿了唾液沾在上下眼皮之间，即使这样，还是觉得眼神越来越模糊。她到羊圈外头抓了两把雪沫往脸上搓，强烈的寒冷使她重新打起精神。回到羊圈，挂在柱子上的马灯，散发着昏黄而温暖的光，可她的心被外面的雪侵占了，这淡而散的温暖无法驱散她透心的凉意。她真想让自己就这样倒下去，哪怕像老头子一样躺着痴着傻着，这辈子再也没有了烦恼。她原来认为的幸福就是蓝天、艳阳，她站在草坡下等待黄昏染红草坡时，老头子赶着羊群归来。可现在周围一片黑暗，她所做的一切可能徒劳无益，在这一群羊面前，她无路可退，在自己这个惨淡的家面前，她毫无选择。
昏暗的马灯照着母羊们的脸，它们或微闭着两眼昏迷，或已经接近死亡。她拖着两条浮肿的腿勉强支撑着身体，像个醉鬼，一瘸一拐地穿行在浑身打颤的母羊之间，两只手麻木得几乎不听使唤，剪刀在她手里像条活蹦乱跳的鱼，不能利索地剪断母羊与羊羔相连的脐带，她看到一只母羊被脐带拽得痛不欲生，像她自己身体里有一根带子拽着似的，她咝咝地吸着气，丢开剪刀用牙咬脐带。她的牙还算整齐，咬得满嘴腥气，终于咬断脐带，解除了母羊的痛苦。母羊们生产的惨叫声，慢慢幻化成女人生孩子时的呻吟。她的耳朵里灌满了这个久违的声音，似乎看到正在生孩子的儿媳妇疼得大喊大叫，痛苦得扭曲的脸。她的心颤抖了，咬不动脐带了，她的牙失去了锐利，像剪刀一样钝了、锈了，张开了就合不上，大张着嘴却无能为力。她像刚生完羊羔的母羊一样，身体虚弱，缺乏力气。她的牙还是锐利的，她的目光却痴呆，在劳累中分不清白天黑夜，有时，她能在一瞬间进入梦乡，�