里离镇江已远，有一千余里，怎能送你回去？况昨夜谋你的必是对头，是差
来心腹，故此下这样毒手。今依旧回家，必然又寻别事害你。我今又无儿子。
若不弃嫌，认做父子，随我归家去。明年带你下来，访出昨夜之人，然后去
告理，救你父亲，可不好么？”文秀虽然记挂父母，到此无可奈何，只得依
允。就拜褚卫为父，改名褚嗣茂，带上河南不题。
且说张廷秀被杨洪捆入水中，自分必死。不想半沉半浮，被大浪直涌到
一个沙洲边芦苇之旁。到了天明，只见船只甚多，俱在江中往来，叫喊不闻。
至午后，有一只船旁洲而来，廷秀连叫救命。那船拢到洲边，捞上船去，割
断绳索，放将起来，且喜得毫无伤损。廷秀举目看船中时，却是两个中年汉
子，十来个小厮，约莫今年十六七岁。你道是何等样人？原来是浙江绍兴府
孙尚书府中戏子。那两个中年人，一个是师父潘忠，一个是管箱的家人，领
着行头往南京去做戏，在此经过。恰好救了廷秀。取几件干衣与他换了，问
其缘故。廷秀把父亲被害，要到按院伸冤，被船上谋害之事，哭诉一遍。又
道：“多蒙救了性命。若得送我回家，定然厚报。”那潘忠因班中装生的哑
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了喉咙，正要寻个顶替。见廷秀人物标致，声音响亮，却又年纪相仿，心下
暗喜道：“若教此人起来，到好个生脚。”心下怀了这个私念，就是顺路往
苏州去，谅道也还不肯放他转身，莫说如今却是逆路。当下潘忠道：“我们
乃绍兴孙尚书府中子弟，到南京去做生意，那有工夫转去，送你回家？我如
今到京已近，不如随我们去住下，慢慢觅便人带你归家。你若不肯时，我们
也不管闲帐，原送你到沙洲上，等别人便船来带回去罢。”廷秀听得说出这
话，连忙道：“既然不是顺路，情愿随列位到京。”潘忠道：“这便使得。”
廷秀自己虽然得了性命，却又想着兄弟，必定死了，不住流泪。那日乃是顺
风，晚间便到南京。次早入城，寻寓的所安下。那池府戏子，原是有名的。
一到京中，便有人去叫去扮演。廷秀也随着行走行走。却说潘忠对廷秀道：
“众人在此做生意，各要趁钱回去养家的，谁肯白白养你！纵然有便带你回
家，那盘费从何而来？不如暂学些本事，吃些活饭，那时回去，却也容易。”
廷秀思量：“亏他们救了性命，空手坐食，心上已差，过意不去。”又听了
潘忠这班说话，愈觉羞惭。暗道：“我只指望图个出身的日子，显祖扬宗，
那知霹空降下这场没影儿祸，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若学了
这等下贱之事，还有甚么长俊。如不依他，定难存住。”却又想道：“昔日
箕子为奴，伍员乞食，他们都是大豪杰，在患难之际，也只得从权应变。到
此等地位，也顾不得羞耻了。且暂度几日，再做区处。”遂应承了潘忠，就
学个生脚。他资性本来聪慧，教来曲子，那消几遍，却就会了。不勾数日，
便能登场。扮来的戏，出人意表，贤愚共赏，无一日空闲。在京半年有余，
积趱了此银两。想道：“如今盘缠已有，好回家了。”谁想潘忠先揣知其意，
悄悄溜过了他的银子。廷秀依旧一双空手，不能归去。潘忠还恐他私下去了，
行坐不离。廷秀脱身不得，只得住下。
话分两头。却说陈氏自从打发儿子去后，只愁年幼，上司衙门利害，恐
怕言语中差错。再不想到有人谋害。已到十日之外，风吹草动，也认做儿子
回来，急到门观看。渐渐过了半月二十日，一发专坐在门首盼望。那时还道
按院未曾到任，在彼等候。后来闻得按院镇江行事已完，又按临别处。得了
这个消息，急得如煎盘上蚂蚁，没奔一头处。急到监中对丈夫说知，央人遍
贴招帖，上处寻访，并无踪迹。正不知何处去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知
如此，不教他去也罢！如今冤屈未伸，到先送了两个孩儿。后来倚靠谁？”
转思转痛，愈想愈悲。初时还痴心妄想有归家日子。过了年余，不见回来，
料想已是死了。招魂设祭，日夜啼啼哭哭。一个养娘却又患病死了。止留得
孤身孤影，越发凄惨。正是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
且说王员外自那日听了赵昂言语，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人
家。一来恐廷秀有言，二来怕人诽议，未敢便行。次后闻得廷弟兄往镇江按
院告状，只道他告赖亲这节，老大着忙。口虽不言，暗自差人打听。渐渐知
得二子去了，不知死活存亡。有了这个消耗，不胜欢喜，即央媒寻亲。媒人
得了这句口风，互相传说开去。那些人家只贪王员外是无子富翁，那管曾经
招过养婿？数日间就有几十家来相求。玉姐初时见逐出廷秀，已是无限烦恼，
还指望父亲原收留回来，纵然不留回家，少不得嫁去成亲。后来微闻得有不
好的信息，也还半信半疑。今番见父亲流水选择人家改嫁，料想廷秀死是实
了。也怕不得羞耻，放声哭上楼去。原来王员外的房屋，却是一间楼子，下
边老夫妻睡处，楼上乃玉姐卧室。当下玉姐在楼上啼哭，送来茶饭也不肯吃。
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他想道：“我今虽未成亲，却也从幼夫妻。他总无禄夭亡，我岂可偷生改节！
莫说生前的人唾骂，就是死后亦有何颜见彼！与其忍耻苟活，何不从容就死。
一则与丈夫争气，二则见我这点真心。只有母亲放他不下！事到如今，也说
不得了。”想一回，哭一回，渐渐哭得前声不接后气。那徐氏把他当做掌上
之珠，见哭得恁般模样，急得无法可治。口中连连的劝他：“莫要哭，且说
为甚缘故？”自己却又鼻涕眼泪流下淌出来。玉姐只得从实说出。徐氏劝道：
“儿，不要睬那老没志气！凡事有我在此做主。明日就差人去打听三官下落。
设或他有些山高水低，好歹将家业分一半与你守节。若老没志气执意要把你
改节，我拼得与他性命相搏。”又对丫环道：“快去叫员外来，说个明白。”
又吩咐：“倘有人在彼，莫说别话。”丫环急忙忙的来请。谁想王员外因有
个媒人说：一个新进学小秀才来求亲。闻得才貌又美，且是名门旧族，十分
中意。款留媒人酒饭，正说得浓酾，饮得高兴。丫环说声院君相请，只听耳
边风，如何肯走起身。丫环站勾腿酸脚麻，只得进去回覆。徐氏百般苦劝，
刚刚略止，又加个赵昂老婆闯上楼来，重新哭起。你道却是为何？那赵昂摆
布了张权，赶逐了廷秀，还要算计死了玉姐，独吞家业。因无机会，未曾下
手。今见王员外另择人匹配，满怀不乐。又没个计策阻挡。在房与老婆商议。
这时听得玉姐不愿，在楼上哭，却不正中其意！故此瑞姐走来，故意说道：
“妹子，你如何不知好歹？当初爹爹一时没志气，把你配个木匠之子，玷辱
门风。如今去了，另配个门当户对人家，乃是你万分造比了。如何反恁地哭
泣？难道做强盗的媳妇、木匠的老婆，到胜似有名称人家不成？”玉姐听这
几句话，羞得满面通红，颠倒大哭起来。徐氏心中已是不悦。瑞姐还不达时
务，扯做娘的到半边，低低说道：“母亲，莫不妹子与那小杀才背地里做下
些蹊跷勾当，故此这般牵挂？”只这句话，恼得徐氏两太阳火星直爆，把瑞
姐壁面一啐。又恐怕气坏了玉姐，不敢明说。止道：“你是同胞姐妹。不怀好
念。我方劝得他住，却走来说得重复啼哭，还要放恁般冷屁！由他是强盗媳
妇、木匠老婆罢了，着你甚急，胡言乱语！”瑞姐被娘这场抢白，羞得满地，
连忙下楼，一头走一头说道：“护短得好！只怕走尽天下，也没见人家有这
样无耻闺女。且是不曾做亲，便恁般疼老公。若是生男育女的，真个要同死
合棺材哩。亏他到挣得一副好老脸皮，全没一毫羞耻。”夹七夹八一路嚷去，
明明要气玉姐上路。徐氏怕得淘气，由他自说，只做不听见。玉姐正哭得头
昏眼暗，全不觉得。看看到晚，王员外吃得烂醉。小厮扶进来，自去睡了，
竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更余，渐渐神思困倦，睡眼朦胧，
打熬不住。向玉姐道：“儿，不消烦恼，总在明早与你个决断。夜深了，去
睡罢。”推至床上，除簪钗和衣衾在被里，下了帐幔。又吩咐丫环们照管火
烛。大凡人家使女，极是贪眠懒做，几个里边，难得一个长俊。徐氏房中只
有七八个丫环，有三个贴身伏侍玉姐的，就在楼上睡卧。那晚守到这时候，
一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自去收拾家火，专等
徐氏下楼，关上楼门，尽去睡了。徐氏下得楼来，看王员外醉卧正酣，也不
去惊动他。将个灯火四面检点一遍，解衣就寝不题。
且说玉姐睡在床上，转思转苦，又想道：“母亲虽这般说，未必爹爹念
头若何。纵是依了母亲，到后终无结果。”又想起：“母亲忽地将姐姐抢白，
必定有甚恶话伤我，故此这般发怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑耻！不
如死了，到得干净！”又哭了一个更次。听丫环们都齁齁睡熟，楼下也无一
些声息。遂抽身起来，一头哭，一头检起一条汗巾，起到中间，掇个杌子垫
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脚，把汗巾搭在粱上做个圈儿，将头套入。两脚登空，呜呼哀哉！正是：
难将幽恨和人说，应向泉台诉丈夫。
也是玉姐命不该绝。刚上得吊，不想一个丫环，因日间玉姐不要吃饭，
瞒着那两个丫环，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，
心胸涨满，肚腹疼痛，起身�