上万者，就送在首席。余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一
向做下的规矩。舡上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，
差不多领了酒杯，各自坐了。单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。主人道：
“这位老客长，不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。”众人道：“这
是我们好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却到不曾置货。今日没奈何，
只是屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐了末位，主人坐在横头。饮酒
中间，这一个说道：“我有猫儿眼多少。”那一个说：“我有祖母绿多少。”
你夸我逞。文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听
他们劝，置些货物来的是。今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。”又
自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今已大幸，不可不知足。”自思
自忖，无心发兴吃酒。众人却猜拳行令，吃得狼藉。主人是个积年，看出文
若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒。众人都起身道：“酒勾
了，天晚了，趁早上船去明日发货罢。”别了主人去了。主人撤了酒席，收
拾睡了。
明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。主人登舟，一眼瞅去，
那舱里狼狼犺犺这件东西，早先看见了。吃了一惊道：“这是那一位客人的
宝货？昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？”众人都笑指道：“此敝
友文兄的宝货。中有一人衬道：“又是滞货。”主人看了文若虚一看，满面
挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？
教我得罪于新客。把一个末座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虚对众人
客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。”众人不知其故，有几个与文若虚
相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来到店中，
看是如何。只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一
位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。”文若虚心中镬铎，忖道：
“不信此物是宝贝，这等造化不成？”
主人走进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，早又摆下几桌酒。
为首一桌，比先更齐整。主人向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头
一席。你每枉自一船的货，也还赶他不来。先前失敬失敬。”众人看见，又
好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。酒过三杯，主人就开口道：“敢问
客长，适间此宝可肯卖否？”文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价
钱，为甚不卖？”那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开。起身道：“果
然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”文若虚其实不知值多少，讨少了，怕
不在行；讨多了，怕吃笑。忖了忖，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。张大便
向文若虚丢个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指，空
中一撇道：“索性讨他这些。”文若虚摇头竖一指道：“这些我还讨不出口
在这里。”却被主人看见道：“果是多少价钱？”张大捣一个鬼道：“依文
先生手势，敢象要五万哩。”主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。
此等宝物，岂止此价钱！”众人见说，大家目睁口呆，都立直了身来，扯文
若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。我们实实不知，如何定价？
… Page 42…
文先生不如开个大口，凭他还罢。”文若虚终是碍口识羞，待说又止。众人
道：“不要不老气！”主人又催道：“实说说，何妨。”文若虚只得讨了五
万两。主人还摇头道：“罪过，罪过。没有此话。”扯着张大私问他道：“老
客长们海外往来，不是一番了。人都叫你张识货，岂有不知此物就里的？必
是无心卖他，奚落小肆罢了。”张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，
同了海外顽耍的，故此不识得价钱。若果有这五万与他，勾他富贵一生，他
也习满意足了。”主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万
不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵纸料，折了
一折，拿笔递与张大道：“有烦老客长做主，写个合同文契，好成交易。”
张大指着同来一人道：“此位客人褚中颖，写得好，”把纸笔让与他。褚客
磨得墨浓，展好氏，提起笔来写道：
立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，至波斯玛宝哈店，
愿出银五万两买成，议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上
加一。合同为照。
一样两纸，后边写了年月日；下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个
写去；褚中颖因自己执笔，写了落末。年月前边，空行中间，将两纸凑着，
写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字；下写“客人文实，主人
玛宝哈”，各押了花押；单上有名的，从后头写起。写到了乘运道：“我们
押字钱重些，这买卖才弄得成。”主人笑道：“不敢轻，不敢轻。”写毕，
主人进内，先将银一箱抬出来道：“我先交明白了佣钱，还有说话。”众人
攒将拢来，主人开箱，却是五十两一包，共是二十包，整整一千两。双手交
与张乘运道：“凭老客长收明，分与众客罢。”众人起初吃酒写合同时，大
家撺哄鸟乱，心下还有信有不信的意思，如今见他拿出精晃晃白银来做佣钱，
方知是实。
文若虚恰象梦里醉里，话都说不出来，呆呆的看。张大扯他一把道：“这
佣钱如何分散？也要文兄主张。”文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”
只见主人笑嘻嘻的对文若虚道：“有一事要与客长商议，价银见在里面阁儿
上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，
兑一兑为准，其余多不消兑得。却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功
夫。况且文客官是个单身，如何好将下船去？又要泛海回还，有许多不便处。”
文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，
文客官目下回去未得，小弟此间有个缎疋铺，有本三千两在内。其前后大小
厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两，离此半里之地。愚见就
把本店物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下
了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这
里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。不然小店交出不难，文客官收贮却
难也，愚意如此。”说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客
纪，句句有理。”文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了
许多银子回去，没处安顿。依了此话，我就在这里，立起个家园来，有何不
可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去便是。货物房屋
价钱，未必有五千，总究落得的。”便对主人说：“适间所言，诚万全之算，
小弟无不从命。”主人便领文若虚进去阁上看，又叫张褚二人：“一同来看，
其余列位不必了，请略坐一坐。”他四人进去。众人不进去的，个个伸头缩
颈，你三我四，说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时
… Page 43…
节，也上去走走，或者还有宝贝，也未见得。”有的道：“这是天大的福气，
撞将来的，如何强得？”
正欣羡间，文若虚已同张绪二客出来了。众人都问：“进去如何了？”
张大道：“里边高阁，是个上库放银两的所在，都是桶子存着。适间进去看
了，十个大桶，每桶四千；又五个小桶，每桶一千，共是四万五千，已将文
兄的封皮记，封好了，只等交了货，就是文兄的了。”主人出来道：“房屋
文书缎疋账目，俱已在此，凑足五千之数了。且到船上取货去。”一拥都到
海船来。
文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚报。”众人
也只怕船上人知道，要分了佣钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳
中，把自己包裹被囊，取出了，手摸一摸壳口里，暗道：“侥幸，侥幸。”
主人便叫店内后生二人来抬此壳，分付道：“好生抬进去，不要放在外边。”
船上人见抬了此壳去，便道：“这个滞货，也脱手了。不知卖了多少？”文
若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又到岸
上，将龟壳从头至尾，细细看了一遍，又向壳内张了一张，捞了一捞，面面
相觑道：“好处在那里？”主人仍拉了这十来个，一同上去，到店里说道：
“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人，一同走到一个处，正是
闹市中间，一所好大房屋！门前正中是个铺子，傍有一弄，走进转个湾，是
两扇大石板门。门内大开井，上面一所大厅堂，上有一匾，题曰：“来琛堂”。
堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎疋，以后内房，楼房
甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯之家，不过如此矣。况又有缎铺营
生，利息无尽，便做了这里各人罢了。还思想家里做甚？”就对主人道：“好
却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人道：“这
个不难，都在小弟身上。”文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人道：
“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下。使唤的人，铺中现有，逐渐再讨
便是。”众客人多道：“