的叫喊声。这叫声极大地惊动那群蜘蛛。它们停止进攻，有的转过身去朝喊叫声传来的方向冲去。“大笨虫”的称呼让它们气昏了头。这时候，最先领会比尔博的计谋的巴林领头向蜘蛛发动一次攻击。
众侏儒紧紧地靠在一起，像阵雨般扔出石头，然后向右边的蜘蛛冲去，冲开了包围网。就在这时候，身后的呼叫声和歌声突然间消失了。
众侏儒一边痛切地希望比尔博没被抓走，一边继续往前走，虽然走得不够快。他们又累又不舒服，走起路来两腿蹒跚，摇摇晃晃的，而他们的身后有不少蜘蛛，况且随时还要转过身来向赶上来的蜘蛛反击。有的蜘蛛已来到头顶上的树枝上，向下抛出黏黏的长丝。
又一次，情形看起来糟透了。就在这时候，比尔博突然出现，从侧面向瞠目结舌的蜘蛛攻击。
“加油！！加油！”他喊道：“我可要用剑了！”
他果然前后挥动着剑砍断蜘蛛丝，劈向蜘蛛足，还朝挨得很近的蜘蛛那肥嘟嘟的身体砍去。蜘蛛怒不可遏，口喷唾沫，嘴里嘶哄地咒骂着吓人的话。！诚然，它们已经变得非常惧怕这“刺儿”，不太敢接近它。如今这玩意儿又回来了，蜘蛛只得嘴里咒骂着，眼巴巴地看着猎物慢慢地、稳稳地离去。这回真吓人，才过了没多久就好像经历了好长好长的时间。但最后就在比尔博觉得他的手实在没办法举起来挥动那把剑的时候，那些蜘蛛突然间放弃进攻，不再跟在后面，反而失望地回到它们的巢里。
接着，众侏儒才发现他们已来到曾经有小精灵火堆的圈子边上。
这是昨夜里见过的哪一个，他们无从知晓。这地方似乎被施过什么魔法，让那些蜘蛛不喜欢。无论如何，这里没那么黑，粗粗的树枝也没浓密得那么可怕，大伙总算有个喘气休息的机会。
众人气喘吁吁地在那里躺了一会儿。可是过没多久，他们开始提出疑问，要比尔博将隐身一事的来龙去脉解释个一清二楚。
结果，大伙对那个戒指大感兴趣，一时忘却了自己的烦恼。巴林特别坚持要将戈伦姆的故事、那些谜语甚至所有故事重讲一遍，要把戒指的事儿原原本本地放到一起来讲。一会儿，天色开始暗下来，众人又问了一些别的问题，比如他们在哪儿、路在何方。
哪儿有吃的，还有下一步该怎么办等等，问了又问。似乎他们要从比尔博那里得到全部的答案。你可从这件事情判断出他们对巴金斯先生的看法已大大的改变，并开始看重他。确实是这样，他们真的期待他能想出个奇妙的计策助他们一臂之力，而不光是怨天尤人。因为众人很清楚，要不是有了这个霍比特人，他们全都得完蛋。为此他们向他谢了又谢。有的人甚至站起身来在比尔博面前躬下身子，偏向地面，结果用力过猛跌倒在地，好一阵子爬不起来。知道了隐身的真相后，丝毫没有减少他们对比尔博的尊重，大伙看到他有头脑，加上他的好运气和一只有魔力的戒指──这三样东西都是非常有用的财富。
说实在的，众人这么高的评价使比尔博开始觉得，从某种意义上，自己确实有几分勇敢冒险家的气魄。虽然如此，假如有东西吃的话，他会觉得更有胆量的。
可是，这里什么都没有，哪怕是一点点吃的也没有；众人里头，谁也不适合出去找吃的，或是去找回他们迷失的小径。迷路！
除此以外，比尔博疲倦发麻的脑袋里没想过别的事情，只是呆呆地坐在地上，眼睛盯着前方没有尽头的树林。过了一会儿，大家都沉默下来。除了巴林，别人停止说话闭上眼睛好一阵子后，他还在自言自语，暗自发笑。
“戈伦姆！天哪！他到底是怎么偷偷地跑到我的前面来的？现在我明白了，你只不过是悄悄地沿着路爬过来的，是不是？巴金斯先生？你的钮扣在大门口落了一地！！好个老比尔博──比尔博──比尔博──博──博──博──”接着睡了过去。好一阵子，周围一片寂静。
忽然间，朵林两眼半开，看看大伙周围，“索林在哪儿？”他惊讶地问。
这可是个骇人的消息。按理来说，他们总共有十四个人，十三个侏儒加上一个小矮人。而现在索林到底在哪儿呢？众人怀疑有什么厄运落到他头上了，也许是魔法，也许是黑妖怪的缘故。
紧接着大伙战战兢兢地倒下来，湮没在森林中，随着夜晚渐深，天色变得漆黑一片，他们一个接一个地进人恐怖情景的睡梦中。
说到这里，我们不得不将他们暂时搁置一下，只因他们很不舒服，又累得慌，结果没找人站哨。
早在众侏儒的前面，索林被逮住了。你还记得吗？当初比尔博一走进那个光圈就曾像根木头似的掉进梦中。刚才是索林走在前头，鬼火一灭，他活像一块中了魔法的石头倒下，众侏儒的喧闹声在黑夜消失了，蜘蛛捕抓众人时大伙的叫喊声，还有次日那场搏斗的所有声响，他一点儿也没听儿。接着，丛林小精灵过来把他绑起来带走。
原来，夜里那个宴席上的人就是这些丛林小精灵。他们不是邪恶的精灵。如果说有缺点的话，那就是不相信陌生人。尽管他们的魔法很厉害，而即使在那个古老的时候，他们仍然小心翼翼地行事。
跟西部的高地小精灵不同，他们比较危险，也没那么聪明。由于这一种类的绝大部分人是古代小精灵部落的后裔，这一部落从未涉足到西部的精灵之国，在那里光亮小精灵、迪普小精灵及水上小精灵生息繁衍了很长的时间，演变成长得更好看、更聪明及更有学识的精灵。在他们当中的一部分人返回大世界之前，他们在制作精美物品的过程中已经发明了他们现在所运用的魔术和精巧的手工艺。
世界那里，丛林小精灵在太阳和月亮的暮色中游荡，但他们最喜爱星星；他们还在一些长有巨木的原始大森林中游历，那些大森林如今已经消失。在大多数情况下，他们住在林边。在这种地方，他们可以不时地藉机外出打猎，或者是在月光或星光下跃马驰骋在开阔地带；后来，在普通人类来了之后，越来越多的小精灵会在暮色中和黄昏时分外出。他们仍然是小精灵，而且还保留着小精灵的生活习俗，也就是他们仍然是好人。
在离黑森林东边边缘儿哩远的地方，有一个山洞，如今里头住着他们最伟大的国王。在他那石头砌成的巨大洞门前面，有一条从森林高处流下来的河，透迤流入一片沼泽地里，这沼泽地位于一处树林覆盖着的高地脚边。大山洞的四周有无数个与之相连的小山洞出口。主洞在地下深处迂回曲折地往下延伸，通往许多通道和宽大的洞堂；而这个洞比起妖怪住的地方要光亮一点，而且安全得多，没那么深、那么危险。确切一点说，这国王的下人大部分的时间是在开阔的树林中生活、打猎，在野地里和森林中建有房子或小棚子什么的。山毛榉是他们建房搭棚时最受欢迎的树。国王的山洞就是他本人的宫殿、他的财富重地，也是他的人与敌人斗争的堡垒。
山洞还是国王囚禁俘虏的地牢。他们把索林拖进洞中：这种做法不大礼貌，因为他们不喜欢侏儒，还认之为敌人。在很久很久以前，他们跟某些侏儒有过交易，请他们加工制做过金、银器，而事后又拒绝支付报酬。如果说这国王有缺点的话，那就是贪财，尤其是白银和白色的宝石。而且，贪欲有增无减，尽管已积聚丰厚的财富，他还想得到更多，因为他的财富还没有其他的小精灵的首领拥有的那么多。
他的族人既不开采矿产又不会加工金银宝石之类的，更不会操心去做生意或耕种土地。所有的这些每一个侏儒都一清二楚，虽然索林家族跟我刚才谈到的纷争毫无关系。
在他们解除了索林身上的妖术，让他醒过来时，他对他们这种待人接物的做法非常恼火，于是他暗下决心：别指望从我的嘴里掏出与黄金宝石有关的半个字。
国王恶狠狠地盯住被带到跟前的索林，一连问了好些个问题。
但索林只说他肚子饿得慌。
“你跟你的人为什么三次企图向我们那些正举杯欢庆的人袭击？”国王气汹汹地发问道。
“我们没袭击他们，”索林分辩道：“我们只是想要走近去讨乞点吃的罢了，因为我们肚子饿。”
“你的朋友们现在在哪儿？他们在干什么？”
“不知道。我想这时候他们正在林子里挨饿吧。”
“你们在林子里头到底在干什么？”
“寻找吃的和喝的，因为我们没吃的和喝的了。”
“快说，到底是什么把你们引到这儿来的？”国王终于问到重点上了。
对这个问题，索林闭上嘴巴，一句话也不肯说。
“好啊！”国王转向他的人。“把他带走，牢牢地关起来，一直到他低头认输说出真相为止，哪怕等他个一百年。”
接下来，他们给他绑上绳子，把他关进最里头一个镶有结实牢门的洞里，之后离去。他们给他吃和喝的，尽管不是很好的，但给得很多，因为丛林小精灵跟妖怪不同，即使是对待他们俘获到的最痛恨的敌人，他们的态度也都是通情达理的。只有那些大蜘蛛才是唯一没有怜悯心的生物。
就这样，可怜的索林躺在国王的地牢里，为了有面包、有肉吃、有水喝而感到欣慰。随后呢，他想起了他那些倒霉的朋友，不知道他们怎么样了。其实过不了多久，他就会知道这个答案的。
不过，那是下一章所要讲的内容，是另一个冒险故事，在故事里头，那霍比特小矮人又露了一手。
第九章 桶中越狱
在与蜘蛛搏斗的第二天，比尔博和众侏儒又饿又渴，快要不行了，于是他们做出最后一次绝望的努力，走出森林。大家硬撑起来，朝着十三个人当中有八个人认为是通往小径的方向蹒跚而行。而这一抉择是否正确，他们永远