果然，倪和平这样喘了一会儿终于又说话了。
倪和平说：“三言两语我跟你说不清，明天是大礼拜，你无论如何来深圳一下。我已经跟欧阳健说了，说是你自己想起来给他女儿过生日的。来了以后我们商量一下，一起劝劝欧阳健，总不能见死不救吧。”
倪和平这最后半句话说得有点重。分量重，声音也比较重。
“好好好。”王蜀说，“我来，我一定来，不是大礼拜我也来，行了吧。”
倪和平点点头。但点头完了之后，她才意识到这是在打电话，光点头没有用，对方看不见，还必须说话，所以，又对着话筒说：“那好，明天见。”
倪和平这么晚才给王蜀打电话，是因为她只能这个时候打，在此之前她一直在欧阳健那里，这种电话她是万万不能当着欧阳健的面打的。但是这个电话是一定要打的，倪和平现在需要有人来与她一起共同承担一些责任，而王蜀与她分担责任最合适。当年他们四个人一起插队，王蜀后来还当了公社知青办主任，是大姐，现在欧阳健和项茹梅闹到这个地步，大姐出面调停天经地义。当然，王蜀也可以不管，因为当初倪和平帮着欧阳健和项茹梅调来深圳的时候，王蜀就不赞成。王蜀当初说：他们在重庆干得好好的，干吗一定要来深圳？深圳并非对每个人都是天堂。但是倪和平不听，执意要多事，活该。倪和平发现，只要你多了一件事情，就必须要一直多下去，否则你就是一个不负责任的人。
2
一九九一年，身为重庆江北区教育局科长的欧阳健来深圳出差，倪和平夫妇设宴款待。回去的时候，倪和平没有忘记给“妹妹”捎上一套化妆品。倪和平有很多这样叫不出名字的外国化妆品。倪和平在一个有实权的政府部门工作，深圳离香港近，香港人喜欢送礼，倪和平对行贿受贿还是非常警觉的，但是对诸如化妆品这样的小礼物并不在意。倪和平认为，水至清则无鱼，如果自己太廉正，廉正到小礼物也不收，反而让对方不踏实，对方甚至会以为他什么地方得罪了你，以至于你准备为难他，这样，假如他在今后的业务中真的遇上什么麻烦，第一个就想到是你在整他。所以，诸如化妆品这一类的小礼物倪和平那里不少，根本用不了。化妆品不能吃，往脸上涂多了也未必是好事，还不如送人。
倪和平送项茹梅化妆品并不是真把她当做了“妹妹”，而仅仅是做出一种姿态，一种“我跟你老公之间没有什么见不得人的关系”的姿态，就像早年倪和平跟欧阳健通信的时候，每次信的末尾都要加上“代我向项茹梅问好”一样。这是一种礼貌，也是一种做人的技巧。然而就是这个“技巧”，引出后面这一大堆事。
项茹梅在用化妆品的时候，立即受到同事的关注。一个以前总是炫耀自己老公有钱的女人告诉项茹梅：这是世界顶级化妆品，每套价值超过万元。项茹梅算了一下，自己每天早上往脸上抹的那点东西差不多就是一个月的工资，不敢用了。
不敢用也晚了。纪委开始审查欧阳健，毕竟，一万多元一套的化妆品不是重庆一个科级夫人的正常消费。
审查结束了，证明欧阳健清白无辜，但他却错过了一次提拔的机会，要是等到下一次，天知道猴年马月，说不定永远没有下一次了。欧阳健心灰意冷。但是项茹梅却从这件事情当中看到了机会：既然倪和平能够做到的，我们为什么不能做到？
项茹梅问欧阳健：你比倪和平的那个老公差吗？
欧阳健想了半天，摇摇头。
项茹梅又问欧阳健：我比倪和平差吗？
欧阳健想都没想，马上把头摇得像拨浪鼓。
项茹梅给“姐姐”打电话，把欧阳健被审查的事情添油加醋地说了一遍，最后表达了这样一个意思：这里干不下去了，想来深圳。
倪和平当时也犹豫了一下，也想到了多一事不如少一事，甚至为这个事情还征求过王蜀的意见，但最后她还是多了这个事。道理很简单：这个事情是由她的化妆品引起的，所以她必须负责到底。
倪和平很快帮欧阳健找到了接收单位。尽管深圳不承认他在内地的“级别”，但是收入却立马翻了几番，虽然达不到用一万多元一套化妆品的水平，但是比项茹梅以前那个爱炫耀的女同事滋润多了。
项茹梅专业不对口，学历前面有“工农兵”三个字，所以，调进来的难度大一些。
时间就是金钱。当时给项茹梅印象最深的就是深圳满大街都有的这句口号。项茹梅不能再等了，干脆去自己应聘，没想到老板竟是当初追求她的那个大学同学牛德望。
牛德望不嫌弃项茹梅学历前面“工农兵”三个字，他有自己判断人才的标准。牛德望当年是从部队推荐上的大学，牛德望知道，在部队入党是十里挑一，提干是百里挑一，上工农兵大学是万里挑一。所以，在牛德望看来，项茹梅才是真正的人才，大人才。
牛德望任命项茹梅为公司财务经理，因为牛德望记得，当初项茹梅在班上数学成绩最好。
牛德望认为他是私营企业，暂时用不着学习国有单位的任人唯贤，在目前的情况下，像财务经理这样的关键岗位，还是任人唯亲利大于弊。
项茹梅当初拒绝牛德望，并不是对牛德望这个人多么反感，而是因为她心里面有了欧阳健。人们都说女人心胸狭窄，其实，心胸狭窄也不一定是坏事，如果当初项茹梅不是心胸狭窄，而是非常宽阔，宽阔到能够同时装得下两个男人，那不是麻烦了吗？
站在今天的角度看，牛德望肯定是比欧阳健更成功。项茹梅发现牛德望身上有一种永不满足的性格，有一种不屈不挠勇于攀登的精神，正是这种性格与精神，才造就了他今天辉煌的事业。
项茹梅发觉牛德望身上的某些性格正是自己所喜欢的，但是以前怎么没有发现呢？就像欧阳健身上正好缺少这种性格，自己以前也没有意识到一样。
3
欧阳健对项茹梅给一个私人老板打工不屑一顾，而项茹梅自己却干得非常开心，去了就烧了三把火。第一把火是建议把公司的利润做成资本的升值。
“为什么？”牛德望问。
“这样企业的利润这一块就小了。”项茹梅说，“利润小了税就少了，而企业的资本增长就非常快，企业的规模迅速扩大，这就叫合理避税。”
牛德望听了为之一振，以前的财务经理只知道偷税漏税，不好听，还有风险，而项茹梅却知道合理避税，少缴税还理直气壮。什么叫人才？这就叫人才。
项茹梅的第二把火是提出降低财务费用。
“什么是财务费用？”牛德望问。
“比如资金利息。”项茹梅说，“同样的资金总额，在什么时候先冲抵哪一笔账，还钱的时候怎样避免出现日期零头，并且每次正好赶在押尾的那天，就能把借款的利息降到最低，将存款的利息放到最大。”
“那能有几个钱？”牛德望说。
项茹梅把账目拿出来，指给牛德望看，牛德望才发现这不是一个小数目，至少比财务经理的个人工资多。
第三把火是建议牛德望搞免息透资。
“还能免息透资？”牛德望问。
“当然可以。”项茹梅说，“很多信用卡都可以免息半个月透资。需要周转资金的时候，从信用卡上透资，只要在半个月内还上，银行不收利息。”
“有这样的好事？”牛德望问。
项茹梅说有，牛德望说那就办吧。项茹梅就帮牛德望办了几十个香港和深圳的信用卡，一次可以免息短期透资几百万。
三把火烧完，项茹梅由财务经理提拔为财务总监，相当于公司副总，有了审批权。
这一天，一项工程决算拿到项茹梅的办公桌上。牛德望已经签了字，财务总监的职责就是也在上面签个字，然后按计划付款。但是项茹梅没有轻易地签字，而是利用中午休息的时间认真地看了一遍。看的目的倒不是对施工单位不放心，更没有想到替牛德望把关，只是抱着学习的态度，无论如何要看明白了才签字。然而正是在这种学习的过程中，她发现了一个问题：既然施工单位的资质证书是三级施工单位，为什么在核算管理费的时候按照国家二级施工单位的标准？
项茹梅拿着决算找牛德望的时候，他正在跟对方的老板讲笑话，而且肯定是讲了一个非常好笑的笑话，所以他们几个都在笑，笑得非常开心。项茹梅并不知道他们说的是什么笑话，因为他们讲的是潮州话，潮州话比香港话更难懂，但是项茹梅看得出他们的关系非常不一般。
项茹梅在旁边立了一会儿，牛德望问项茹梅有什么事。项茹梅说明了来意。项茹梅说完，牛德望顺着项茹梅指出的地方来回扫了几眼，然后仍然像刚才那样开心地笑着把决算递给那个老板，说：肯定是你马仔升官了，提前把三级施工单位按二级施工单位核算管理费。
对方老板脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，说：“是吗？那我倒要好好表扬他一下。这样，我先带回去重新核对一下。”
第二天拿来的时候，少了几十万。
牛德望照规矩给了项茹梅三万元奖金，项茹梅不要。在当时，三万元不是一个小数目。
“不要误会。”牛德望说，“这是我做事情的规矩，如果不是你，是其他任何人，只要能为公司创造效益或者是减少损失的，我都要给予奖励。”
为了说服项茹梅能够接受这笔奖励，牛德望还给项茹梅讲了《论语》上的故事，说孔子在做鲁国的宰相时，定了一个规矩，鲁国的商人在其他地方只要看见有鲁国的奴隶，就要花钱赎回来，回来之后找国家报销。鲁国实行这个规矩之后，国人爱国热情高涨，发展很快，但是后来有个商人“学雷锋”，赎回奴隶之后拒绝国家报销费用，孔子说不行，如果这样，最终