〃什么时候都可以。工长告诉劳拉说，我可在家呆整个一周。目前厂里不忙，不上工不拿钱，他们也就不催。〃
〃那么，下周你呆在家里！太好了，这对你身体很有好处。〃说完布莱基认真看着埃玛有何反应。
〃劳拉也这么说。她一再说要我等完全恢复才上工。可我自我感觉良好，真的，布莱基。星期一上工没关系。但是……〃她的声音有点发颤，低头盯着手里的针线活，言不由衷地说：〃我想有必要呆在家里。下周有事要做。〃埃玛低着头，对究竟有什么事未作任何解释。
不用猜，布莱基也明白：埃玛有心事，而且是她不愿轻易告诉别人的心事。布莱基知道，此刻不便多问。
过了一会儿，埃玛打破沉寂。〃也就是说，你们的生意不错？〃
〃当然了，小黄雀。知道吗，我正在设计一座房子，这可是平生第一次。〃布莱基不自然地笑笑，〃不是整座房子，是老主顾里了利现有住房的扩建部分。看来，我的夜校没自上，绘图课学的见效了，小黄雀。〃
〃好极了。布莱基。〃
其实，埃玛说这句话挺生硬的，完全是一副心不在焉的样子，这些布莱基早已看在眼里。他看了一眼那心事重重的面容，深知她正被什么问题煎熬着。但是，布莱基不敢轻易发问，只得暗自努力去猜测到底会是什么问题。他装作什么都没察觉仍在大谈他的房屋设计，眼睛却时刻观察着对方的表情。然而，布莱基心里搁不住东西，最后实在憋不住了，开口问道：〃到底怎么啦，埃玛？你的脸色跟送葬的人似的……什么事情让你这么优心忡忡？〃
'唉，没什么……〃她犹豫片刻，小声地嘟脓说：〃这孩子不受洗礼不行。〃
布莱基先是目瞪口呆地看着埃玛，然后仰天大笑起来。埃玛恼怒地瞪他一眼。〃就为这么点儿事？〃他努力控制自己，敛住笑声；〃我简直不敢相信我的耳朵，埃玛。这有什么关系？你历来说你不信神。〃
〃我并没改变我的宗教观点。〃埃玛大声叫起来，〃但是，我并不认为因此我孩子就可以免受洗礼。将来她长大了，而且相信上帝，她会埋怨的。〃
布莱基明白，在这个事情上埃玛的考虑是认真的、负责的。于是，他说：〃那你怎么不去找神甫，跟他商订……〃
〃这不行。〃埃玛冷冷地断然反对，〃神甫会索要出生证。这样，他会知道孩子是私生子，会拒绝主持洗礼的。我不愿让神甫或任何别人了解我的私事。〃
〃既然你不找神甫，埃玛，我也无能为力。〃
〃我并没让你追问我为什么情绪低落。〃说完，缓和一下语气又说：〃你我都无能为力。只是我担心有朝一日孩子跟我翻脸。〃
即使有朝一日孩子和你翻脸，也会是因为她是私生子，而不会因为没受洗礼，布莱基心里想。可是，他嘴上却说：〃你这人真是自寻烦恼，小黄雀。如果非让她受洗，你为何不把她抱到一个别处的教堂，那里谁也不认识你。你也就不必担心有人看出生证。〃
〃不行，绝对不行！任何人都不该知道她是私生子。〃埃玛咬着牙说。
突然，布莱基灵机一动。〃有办法了！咱们两人为她主办洗礼。而且说干就干！〃他站起来，向水池走去，〃利兹的自来水就好用！〃布莱基快活地说，〃给我一只水罐。〃
〃我不明白你要干什么。〃埃玛神情严肃，在原地没动。
〃既然你女儿受洗困难重重，那么，我来给她主持洗礼，不是很好吗？别犹豫了，快把她抱到这里来。〃布莱基站在水池边说。
埃玛仍犹豫不决。〃你给她主持洗礼？能算数吗？〃
〃当然算数 照我说的做吧。〃布莱基说，〃在紧急情况下，我可以主持洗礼。我虽很少去教堂，但我相信上帝，相信上帝和我们在一起〃
埃玛哑口无言。她知道布莱基不是在开玩笑。
布莱基见埃玛仍在踌躇，便用更为雄辩的语调说：〃我做为虔诚的信徒主持洗礼，上帝会认可的，因为他象对待所有孩子一样，对你的女儿也是仁慈的。〃
〃我相信你，布莱基。你给我女儿授洗吧。〃
〃很好。把孩子抱到这儿来。〃说着，他开始着手做准备：先温了一些水，倒在水罐里，又拿出一条于净毛巾。
埃玛抱起孩子，〃噢，妈妈的小宝贝儿。〃一边摇着，一边走进厨房。突然，象晴空霹雳，埃德温·费尔利的形象闪现在埃玛的脑际。如果埃德温不那么狠心，现在应和她共享天伦之乐。她愕然地发现，自己无论如何都无法从心目中抹去埃德温的形象和姓名。几个月来，她根本想都不想他，连孩子降生那时刻都没想。偶尔想起来，勾起的只是仇恨。刹那间埃玛觉得自己自我控制能力减弱了。所以，当布莱基问她，〃你想给小铃铛起个什么名字〃时，她居然毫不犹豫地说：〃埃德温娜……〃可是，整个名字还没说完，又觉得周身血液凝固了似的。为什么给女儿起这个名字？她对自己很恼火。埃玛从来无意让孩子叫个和孩子父亲有任何联系的名字，她曾想让孩子叫劳拉。可是……。埃玛只觉得一阵阵晕。
布莱基也愣住了。站在那儿张着嘴看着茫然失措的埃玛。他心里默默地重复了几遍孩子的名字：埃德温娜，埃德温娜……终于，他明白了，孩子的父亲是：埃德温·费尔利，毫无疑问。一切迹象都证明这点。现在他真想好好安慰一下埃玛。然而，他把到嘴边儿的话咽回去，而是装作什么也不知道似的用欢乐逗趣的语调说：〃你从哪儿找来这么个高贵的名字，小黄雀？准是在画报上，我说。只是有点太讲究了，我起的'小铃铛'也很合适，而且很通俗，我喜欢'小铃铛〃〃。
埃玛默默无言地点点头，趁布莱基准备水和毛巾，她努力克制住自己，脸上恢复了自然的表情。
〃我准备好了，〃他笑着说，〃把孩子托好。就这样别动，小黄雀。〃
这时，埃玛的自信心又增强了一些。她一边托着孩子，一边说：〃就叫她埃德……埃德……温娜·劳拉·沙恩……〃
〃沙恩！〃布莱基举着手里的水罐，惊呆了。
〃是的，为了表示对你的敬意和感激，我不想叫她德斯特蒙或帕特里克， 而'布莱基〃这个名字对个女孩又显得太怪了一些，所以只用你那平时很少用的名字。你说行吗？〃
布莱基想笑，没笑出来。〃当然，当然！这个荣誉我受之有愧，却之不恭。埃玛。好吧，洗礼开始。〃他用手指蘸点水，在婴儿的额头上划了十字。〃我以圣父和圣灵的名义，为你，埃德温娜·劳拉·沙恩·哈特，施行洗礼。〃他自已划了个十字，亲了一下女婴，然后笑着亲了埃玛一下。〃好了，小黄雀。孩子受了洗礼。你觉得心情好些了吧？〃
〃是的，布莱基。太好了，谢谢。你看，孩子笑了，你用水为她画十字时，她都没哭。看着吧，她的一生，将是幸福的一生，布莱基。〃埃玛慈爱地看着女儿，郑重地说；〃她要有许多漂亮衣服，上最好的学校，成为有身分的妇人。这一切都将由我一手创造，任何人也无法阻止我。。埃玛脸上泛起笑容，〃你说这孩子象谁？〃
象谁？还用问吗？当然象埃德温，那个费尔利家族的阔少。小像伙虽然刚刚问世，相象的地方已经显露出来。布莱基心里这样想，可嘴上却说：〃她一定会越长越漂亮，埃玛，你看吧。现在，请你把她放下，咱们喝杯波尔图，应该庆贺一下。〃
埃玛倒了两怀波尔图，布莱基举怀说：〃祝她茁壮成长，聪明富有。〃而后补充说，〃鉴于她长得和她妈妈一样，也就不必祝她漂亮了。〃
埃玛温情脉脉地对他一笑。然后，两人坐下，各自陷人沉思之中。过了一会儿，埃玛说：〃洗礼之事，最好不告诉劳拉，她不会赞成这草草了事的洗礼，甚至会问，为什么不去教堂正式举行。〃
布莱基略做思考，表示同意。〃说的对。但是，怎么跟她说呢？她并不知道内幕。可是，不让女儿受礼，她会觉得奇怪。〃
〃我跟她说，我将带孩子去里彭受洗。〃刚说出那个地名，埃玛发现她已找到了抚养孩子的办法。
〃里彭！干嘛非说去里彭？〃布莱基好奇地问。
埃玛认真地盯着布莱基，清了一下嗓子，平静地说：〃下周我要带着孩子到里彭去。我把她托付给我的表姐弗雷达。〃看到布莱基有些疑惑不解，〃埃玛继续说：〃以后，她就和我表姐一起生活。你知道，我不能自己带孩子，我得上工。几个月前你也是这样劝我的。〃
布莱基眯起眼想了想，说：〃你跟你表姐商量过吗？她会接受吗？〃
〃事先通信商量，说不定她会一口回绝。但是如果我带着孩子突然来到她面前，她就不好拒绝了。〃埃玛虽心里没底，但仍用肯定的语气说：〃我弗雷达表姐心肠很软，她跟我妈妈关系密切，而且很喜欢孩子。她自己也有两个孩子。我相信，只要我带着孩子去，她就不会回绝。当然了，我会给她抚养费。〃
布莱基叹口气。〃是呀，我知道，你也没什么别的办法。难道你不想你的女儿？〃
〃怎么能不想哪，布莱基！只要条件允许，我会尽快把她接来。在此之前，我会每个月去看她两次。〃
布莱基无可奈何地摇摇头，强作笑颜地问。〃你何时启程去里彭？〃
埃玛咬着嘴唇，想了一下。〃下周，上工之前。星期四走，星期五回，这样好和埃德温娜多呆一点时间。〃看到布莱基脸上惊愕的表情，埃玛大声说：〃我只能这样做，别无选择！〃她的声音颤抖着，几乎要哭出来了。
〃我知道，埃玛，我知道。别难过。〃布莱基一边回答，一边握住她一只手安慰她，〃在目前情况下，把孩子暂时托给亲戚，是最好的办法。〃
〃总之，她将和我们家的人在一起，还能呼吸乡间新鲜空气。〃埃玛一面自我安慰