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高大泉说：“铁汉还没想通。可是，他会忍了，不跳了。您不是正推碾子吗，去接着推吧。”
他们在村口分手。
刘祥一边走，一边在心里掂着高大泉的话，扭头看看，吃一惊：高大泉住在北边，他为什么往东南角上去了？难道说，他嘴上跟我说不理，实际上气没消，又去找周士勤吗？
芳草地东南角上有一家人姓常。过去他们只有三问土房没
有地，靠男人在天门镇罗圈铺耍手艺维持生活。土改的时候，他们按着人口分了土地，男人还干老营生，家里只靠一个叫常胜的孩子和他妈照应。今年春天，刚开始种自己家的地，就咬到苦瓜尾巴上了：雇过套，找过短工，也请周士勤帮过忙，对付着把种子撤到地里多花工钱犷管吃喝，把常胜爸爸挣的一点工资全搭进去了。前几天常胜爸爸回来一趟，高大泉动员他入互助组，因为周士勤拿合伙拴车当条件，常胜妈也不太热心，另外找不到更合适的人家，就没有入成。
这一天，常胜妈正烧火做午饭，忽见高大泉扛着一把小铁锨走进院子，就站起身，朝里边让着．“大泉，屋里坐吧。”她心里却奇怪地想，“这个人很少串门子，大晌午的来干什么呢？〃 高大泉停在屋门口，把小铁锨靠在门框上，说：“我还是发上地照的时候到您这院里来的哪。”
常胜妈说：“听常胜讲，你们那个互助组搞得挺不错。还听说你忙得够呛。平时你就不爱串门子，这一忙，就更役工夫了。”高大泉说：“过去忙是顾了东顾不了西地瞎忙，成立了互助组，办事一大帮，下地一大群，于什么的都有，热热闹闹，高高兴兴，忙得痛快。”
常胜妈说：“是呀，遇上你这么一个热心肠的人，带着大伙互助，可把邓久宽、刘祥这些户搭救了。要不然，他们家吃饭的多，做活的少，还遭了事，地怎么种，日子怎么过呀！ 〃
高大泉说：“耳听是虚，眼见为实，搞了这么一段互助组，我可尝出味道来了：不光那些吃饭的多、做活的少、有困难的户应当组织起来，就是劳动力多、眼下没啥困难的户也应当走这条道。互助合作不光是为了解决眼跟前的难处，也是为了让后辈子孙不再变穷，不再受罪的大事儿。”
他们正说着话，见小常胜从外边进来。他肩上背着一只盛着青草的筐子，手里捧着一本厚厚的书。他光顾边走边看书，被一个喂鸡的缸碴子绊住了脚，“哗啦”“叭嚓”一声响，闹个大前趴。筐翻了，草撒了，书本子摔出老远。
高大泉一步蹿上去，一边扶他一边问：“常胜，快起来，看看摔坏了没有？〃
常胜妈也慌张地走出门口，眼睛察看着儿子身上有没有伤处，嘴里埋怨着：“你呀，你呀，怎么说也不听，走道哪能看书呢！〃 高大泉帮着常胜扶起筐子，拾起书本，用手拍打着沾在书上的土，问：“看的是什么书哇？〃
常胜揉着膝盖，冲着高大泉笑嘻嘻地回答说：“故事书，上边都是故事，可有意思啦。”
常胜妈瞪儿子一眼说：“故事，故事，一天到晚就迷着它，是能替你于活，还是能当饭吃呀。”她说着，又走进屋里往灶坑填柴禾。
高大泉翻翻书，见这本书早已掉了封面、撕坏了书页，心里打个转，就拉住常胜说：“爱听故事？好哇，到这边来，我给你讲一个听听。”
常胜高兴地说．“等我给你搬个坐。”他说着，把两个小凳子搬到葫芦架下，让高大泉坐一个，自己坐一个，拉开一副要认真细听的架势。
葫芦秧刚刚爬到立竿的顶头，还没有上架栩，舒展着沾了绒面似的大叶子，伸张着细长弯曲的须子，开放着四个瓣的自色“谎花”。母鸡在墙下游动，柴草在灶膛里爆响。… … 这样静谧的地方和时间，是最容易引诱人们静思回想的。
高大泉慢慢地说着。他先讲一段刘祥借债的事儿，又讲一
段歪嘴子雇短工拔麦子的事儿，讲得绘声绘色，真真切切。常胜听得非常入迷，两只眼睛都听直了，因为书上写的那些，都是很古老、很生疏的故事；从高大泉嘴里听到的，他虽然没有深刻体验，可是故事里的儿个人他都认识，听起来特别地亲切入耳。高大泉嘴一停，他就推着高大泉的膝盖说：“大泉哥，再讲一个。你别回家了，在我们这儿吃，吃完了，咱们再说一晌午。”高大泉说：“我再讲一个，剩下的，有工夫再讲。我还要跟你妈说正经事儿哪。”他说着，又装上一锅子烟末。
常胜赶紧替他划火。
高大泉抽了）！n ，就讲起另一个故事：
从前有一个老头，人特别和善，庄稼活特别好。他爹妈给他留下二间土屋和二亩薄地。他下决心要靠自己的手艺，自己的力气，在这儿站住脚，把三个孩子都拉扯大，创一个美满的家业。他们一家老小整治那二亩地，一半栽果树，一半开菜园。没有水，自己打井，没有粪，他跟儿个大孩子去抬，常常一夜沿河跑出五、六十里路。他满以为这样勤检本分地干，就能活下去了。不料想，有一天地主闯进了他的家，说三十年前，他爹借过二斗高粱，本利一算，就把二亩地给霸占去了。老头子为了保住这块命根子地，把一个才十六岁的大闺女嫁出去，用“彩礼”上县打官司。那“彩礼”刚刚够写一张状纸的钱，根本没法递上去。第二年，老头一咬牙，把二闰女童养出去，又使了一点钱，总算把状纸交到县官手里了。没想到，那个县官一见老头就瞪起眼珠子，骂他是“刁民”，是“非法夺产”，一声吃喝，好几个入过来把老头打个半死，最后又把他关进了监狱。家里的老太太役办法，又把个刚刚五岁的小闺女卖了，使了几个钱，才把老头赎出来。老头回到家，伤疼加上气，病倒一年才能拄着棍子出门。到这时候，原来右a
热闹闹的一家人，光剩下这老两口子了。他们就互相扶着，到处要饭吃，挣扎地活着。又过几年，那个地主觉得老头住的那三间破房碍他的事，要逼老两口子搬走。老两口子说什么也不答应。那地主就在三间房子前边垒了一道高墙，屋子后边挖了一道深沟，左右两边都是地主家的地，有人守着不让走，想这样把老两口子绝难死。有一回老太太得了重病，老头一子偷偷地溜出来要饭吃。地主发现了，不让老头子走他的地回家。老头子跟地主拚命地闹了好几天也不顶用。后来，一伙穷哥们急了，帮着老头子跟地主斗。这地主见人多势众，才让让步，允许老头子回一趟家。可是，老头子进门喊人不应，扒窗户一看，老太太已经饿死了，嘴里还咬着一团棉花套子… … 。
高大泉讲到这里，常胜眼圈红红地问；“大泉哥，这是真事吗？〃
高大泉点点头：“是真事儿。我亲眼看见过那老头子两回。”常胜急着问：“他这会儿在哪？〃
高大泉说：“你听我说。头一回见到他的时候，我才十岁，从山．东老家往这边逃荒。我们走到蓟运河边的一个小镇子上，正碰见那个老头子找衙门的人说理，要迸家看他的病老伴，好多穷哥们帮着他跟那个地主斗争。衙门的人不讲理，他们就打进衙门。第二回跟他见面，在咱们芳草地的西官道上。那一天，我跟你嫂子的爸爸乐二叔起大早给歪嘴于往地里送粪。天刚蒙蒙亮，我们出了村，见远处摇摇晃晃地过来一个人。他走一截，摔倒了，爬起来，又摔倒了。乐二叔一看不好，就使劲吃喝牲口，赶到跟前，我们一齐跳下车，奔到那个老头身边。那个老头又爬起来了。他认识乐二叔，有气无力地说；‘老二，老二，老天爷不给咱穷人道儿走哇！告诉我大闺女，我冤枉啊！ ’说完这句话，他
就一头栽倒在地，咽气了· · ，… ”
常胜两眼瞪得溜圆地问：“大泉哥，老头的闺女是咱们村谁家的？你说呀，你说呀 〃
常胜妈在屋里已经呜呜地哭出声。
常胜吓一跳，赶紧跑进屋，扯住妈妈的手：“你别哭，你别哭，… … ”
高大泉没有动。他把一锅烟抽透，等常胜妈停住了哭声，才站起身，走过来；又象刚进这个小院的时候那样，靠在门框上，说．“婶子，我提这个！ 日事儿，不是想让您难过，是想让您前思后想地比一比，往长远处看一看，认识到咱们今后日子应当怎样过，道路应当怎么走· · 一”
常胜妈抽抽搭搭地说：“多会儿想起过去的那件事儿，我的心就象刀割一样。”
高大泉说：“解放前，象您遭受的这类悲惨事J！ 到处都有，睁眼就见。为啥呢？那是个人剥削人、人压迫人的社会；那时候不是咱穷人的天下，那时候的穷人没有组织起来，没有找到社会主义这条金光大道，只能伸着脖子让财主们用刀子割。眼下咱庄的刘祥遇到祸没成祸，邓久宽有难没难住，靠的是啥呢？不是哪一个人有本事救了他们，是组织起来、社会主义的优越性救了他们· 所以刚才我对您说，就是劳动力豁眼下没困难的户，也应当搞互助合作，这才能够保证后辈儿孙不再变穷，不再受罪呀户常胜在一旁说：“我爸爸早就说入互助组，我妈老是犯嘀咕。”
常胜妈恍然大悟，赶忙镣起衣襟擦干眼泪，对高大泉说：“闹了半天，你是专门来开导我的呀！行，我入你的组了。”高大泉说：“你们跟周士勤搞