草莽自有真忠义，血染黄沙昼不干。
初九日，李自成兵至宣府。巡抚朱之冯，誓死不从，拔刃自刎。总兵唐通守关，太监杜勋联骑出降，为贼响导。十五日，破居庸关，巡抚何谦被杀。十六日，破昌平州，总兵李守骂贼不屈，贼令碎剐泄恨。守手格数人，人拿不住，遂拔刀自刎。十七日，到北京平子门，分兵四下攻城。正是：
四望传烽尽盗卒，树林襞月月凄凉。
且说崇祯皇帝预闻流寇警报，又接了督师阁老李建泰的本，乞驾南迁，愿保太子先行。初四日，平台召对，遂向阁部官员道：“李康泰有疏，劝朕南迁。国君死社稷，朕将何往？又劝朕教太子先往南京，诸臣以为何如？”阁老范景文，总宪李邦华，少詹顶煜，俱奏称，太子南迁的是。兵科给事中光时亨大声奏道：“奏太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武的故事么？”范景文等遂不敢开口。崇祯又问守城迎敌的良策，众臣默然无语。崇祯叹道：“朕本非亡国之君，诸臣却都是亡国之臣。”拂衣朝散，怏怏回宫。
次日，差勋卫科道等官，分守九门，盘诘奸细。阁老魏藻德要差往南调兵，方岳贡要差往南督饷，首相陈演依旧撤回，入阁办事。遣太监杜秩亨出城体探，御史王章专督城守。起复太监曹化淳、王相尧等，领兵镇守。襄城伯李国桢操练京营，以备战守。
十一日，崇祯颁罪己之诏。
十七日，李自成攻平子门甚急。正在惶惑间，贼遣降监杜秩亨缒城而入，议让西北一带，并发犒军银一百万，便可退兵。崇祯召廷臣共议，或然或否，再无定说。崇祯独以为不可。欲留杜秩亨，秩亨道：“彼营以亲王为质，如不返命，即便杀王。”崇祯道：“留汝也不中用。”因叱之使去。京城人心惶惶，哭声不绝。
十八日酉时，崇祯手执三眼枪，带着几个随身太监，都骑了马，领亲兵四百余骑，出宫至正阳门，传令开门。门军道：“不奉圣旨。”不肯开。亲兵将斩门而出，门军疑有内变，贺炮将反击。遂奔往顺城门，也不放出。崇祯道：“还好，还好。这是巡城王章号令严肃，守门军还知法度。”乃从白家胡同绕出城下，到成国公朱纯臣家。守门人辞以赴席未回，崇祯道：“好个国公，哪些个与国同休戚！”叹息回寿宁宫。向周皇后道：“罢了，罢了！城守单弱，救兵不至，大事已去。奈何！奈何！”相对痛哭。宫人皆跪哭失声。崇祯令之散去，各自图活。周皇后是夜，遂自缢于宫里。
次日十九黎明，崇祯手自撞钟，百官竟无一至。还见城里火起。不多时，各门俱开，喧传曹太监已开门迎贼，李襄城被贼拿去。崇祯急回宫，令袁妃自缢。绳断堕地，崇祯手自砍死。长公主在旁号哭，崇祯把剑砍去，断臂仆地。又遣宫人传谕张皇后、李妃，速令自裁。遂把剑丢了，急奔煤山，只提督京营太监王之俊紧紧跟随。崇祯遂自缢亭阁中，王之俊亦缢死在旁边梁上。崇祯被发覆面，上穿白绵绸袄、蓝纱道袍，下穿白绵绸裤，右足跣，左足有白绫袜、红方舄鞋。衣带有血诏道：
朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，致敌蹈内地三次，逆贼直逼京师。皆诸臣误朕也。朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
且说京城文武百官，偷生躲避的多，殉难死亡的少。然明朝忠臣，比唐宋较盛。
阁老范景文，每见身为大臣不能在疆场做一番大事业，虽死无益。召对后绝食三日，常常饮泣入告，声不能续。十九日闻破城，向阙再拜号恸，行诰封妻陆氏柩前，即自缢。被家人赵兰芳解救，作诗一首，有“谁言信国非男子，延息移时何所为”之句，遂投井而死。
户部尚书兼侍读学士倪元璐，十八日晡时，闯贼入彰义门，举家大哭。十九日寅时，闻各门已破，即衣朝服望阙四拜，复换冠带，南向拜辞老母。索酒酹所供奉关帝君前，对酌二盏。复出中堂南向正坐，吩咐家人道：“吾分当如此，意已决，毋得救。但我死后，须待皇上殓后，方可殓吾尸。切记！切记！”入书房自缢。三日后颜色如生，贼入见了惊避，不敢再入，家属得全。
兵部戎政侍郎王家彦，守得胜门。门破，贼持刀叱降，家彦大骂不屈。贼连砍二刀，死于城楼。贼遂举火焚尸，惨不可言。
邢部右侍郎孟兆祥，守正阳门。贼入城，遂砍死城门下。寓所有子孟章明，系观政进士，闻变启知母亲，同妻三人，俱缢死堂上。山西一带地方从贼者众，一门四忠烈，真是天生成的豪杰。
左庶子兼侍读学士周凤翔，十九日闻城破君亡，沐浴衣冠，向阙痛哭再拜，同二妾顿时缢死。遗书诀父道：“君辱臣死，君死臣焉可独生？况男复身居讲职，忝列侍从乎！忠孝不能两全，矢以来生再图奉养尔。”又做绝命诗一首，有“碧血九原依圣主，白头二老哭忠魂”之句。
左谕德兼侍读学士马世奇，十九日尚未早膳，忽有数人闯入，口索骡马。家人告以没有，即持刀索银物。跄入搜检，果然没有，一齐奔去。马世奇道：“罢了，大事已去了。”沐浴更衣，捧敕命北面稽首谢恩毕，家人跪禀道：“家有太奶奶，老爷何可轻死？”马世奇道：“太夫人还有二相公侍奉，我不死，岂不玷辱太夫人？”乃南望再拜，从容自缢。二妾朱氏、李氏，相继缢死。
左都御史李邦华，十九日闻贼破城，衣冠望阙再拜，题阁门板上道：“堂堂丈夫，圣贤为徒。忠孝大节，矢死靡他。”题毕，徒步往文丞相祠叩首再拜，口里吟道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日魂归天府去，子孙百世仰芳名。”立起身来大笑三声，缢死祠中。三日颜色不变。
左副都御史施邦曜，十八日见贼逼京城，即以死自誓。贼既入，因出问长班道：“倪爷安在？”长班还报道：“倪爷已自尽了。”施邦曜入内，作绝命诗，有“惭无半策匡时难，唯拼一死报君恩”之句。
翰林院左谕德刘理顺，十九日闻变，即自题壁上道：“成仁取义，孔孟所传。文信践之，吾何不然？科名既占，岂肯苟全？三忠祠内，无愧前贤。”与一妻二妾，俱缢死。其家属或投缳，或赴井，计一门死难共十八人。真是天地间稀有的事。
翰林院简讨汪伟，闻贼至，即啮指，向夫人耿氏道：“吾不能生系贼颈致阙下，当为厉鬼击贼。”夫人道：“妾此夙愿，幸有同心。可毋使徐淑笑我。”十九日闻城破，夫人取一暖酒共酌。酒酣，汪伟索笔，大书壁上道：“身不可辱，贼不可降。夫妇同死，忠节成双。”正将就缢，汪伟在右，耿氏在左，氏对伟道：“虽遭颠沛，亦不可失序。”遂换转缢死。
大理寺卿凌义渠，闻变，以首触柱，流血被面。把生平著述及批评诸书，尽皆焚毁。服绯正笏，向阙再拜。又南向拜父，遂举笔书片纸，付家人归报封公道：“男视死如归，含笑入地下矣。但父亲衰年无靠，病妻、弱子不堪回想耳。十儿尤放他不下也，弟可善抚之。”又与记室赵振之诀别，从容自缢而死。
太仆寺丞申佳胤，协理东路，闻变即自缢死。
太常寺少卿吴麟徵，十九日坐西直门。是时喧传城破，急归署，将掌垣时所参驳事一一检出，付家人持归，片语不及家事。遂闭门作绝笔数语道：“祖宗二百七十余年宗社，移旦而失。虽上有亢龙之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，徘徊不去，无所匡救，法应褫服。殓时用角巾青衫，覆以单衾，垫以布席足矣。棺且速归，恐系先人之望，祈知交为矜许焉。茫茫泉路，炯炯寸心，所以瞑予目者，又不在此也。崇祯十七年二十日酉刻，罪臣吴麟徵绝笔。”正欲自缢，密友海宁孝廉祝渊来，排闼入见，相抱涕泣。吴麟徵道：“我壬戌登第，尝梦一人叉手向背，口吟文信国‘山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍’之句。问路人云，是隐士刘宗周。我与刘同出，而刘先隐。今山河破碎，不死奚为？我陈整饬江南，枢臣不许；我请身任危疆，冢臣不许。天下事若可为，只索待之后人。吾生平所歉，唯少切谏几疏及《党鉴》一书编辑未成耳。”言毕自缢。祝渊收其尸，为之殓，面目如生。
户科都给事中吴甘来，署与周凤翔相连。二月中，便与凤翔誓同殉节。又知事不可为，先托其子与好友漆嘉祖，求其训诲。至是闻变，乃作诗一律道：“到底谁贻国事忧，疾雷悄悄破城头。君臣危难乾坤晚，狐鼠干戈风雨秋。极目江山空泪洒，伤心仁义一身周。也知此日难争讨，唯取忠肝万古留。”题毕，中堂自缢死。
河南道御史王章，巡视京营，时复敕他巡视各门。十九日，与科臣光时亨同守平子门，正并辔登城，贼破门而入。遇见守城二官，呼道：“你们归顺了，自当重用。”光时亨即下马跪拜乞降。贼三问，王章不应。砍中章膝，坠马踞地，骂不绝口。贼复砍三四刀，堕城下死。
顺天督学御史陈纯德，不受伪命，自缢死。
御史陈良谟，闻城破，作古风一首，痛饮自缢。妾时氏亦相继缢死。
吏部员外许直，十九日闻变，写家书付家人，令之速归。旋更冠服，北向拜君，南向拜父。作诗六绝句，末一首道：“掷笔翻然辞世行，老亲幼子隔幽明。丹心未雪生前恨，青简空留死后名。”书毕，入室自缢。
兵部郎中成德，贼临城，即致书约马世奇道：“主忧臣辱，主辱臣死。我等不能匡救，贻祸至此，唯有一死以报国耳。年翁忠孝夙禀，谅有同心。”马世奇答书道：“吾党泰登仕籍，无能御捍多难，致势不可为，唯有死以报君恩耳。奇幸与明公携手及黄泉，应使黎丘生色也。预订斯约，毋忘息壤。”及闻天子柩停参庵，成德作祭文一篇，致鸡酒哭猷。归即自刎死。
兵部主事金铉，十九日城破，