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到了次日，马士英坐了兵部大堂。职方司吴郎中带了点名册子，送上看过。原来新选的只得三十员，阮江防咨来的倒有十三员，杨都院咨来的二员，田抚院咨来的三员。马士英先把新选的点名起，也没甚英雄勇猛的，都还像个模样。只一个都司身躯短小，又只得一只眼。马士英查查册子，却注着“修城有功”，是把总升的。就批了“再查”二字。见阮江防咨得太多，先把杨都院两员唱名，雄雄赳赳，老大好身材。再把田抚院两员唱名，威风凛凛，杀气腾腾，竟是两个虎将。马士英道：“田百原咨的将官，可谓得人。吩咐他两员，好生在淮扬立功。本阁部牢牢记着，当有重用。”然后把阮江防十三员从头点起。第一员是副总兵，姓陈，应了名上前跪下，却是有一眼的。马士英看看册子，问道：“你江防什么功劳，得此美职？”陈姓的禀道：“筑堡督工效劳。”马士英道：“督工是小劳，不是汗马血战，如何就白丁而升副总兵？况副总兵是二品武官，须奉圣旨才可升授。虽是阮老爷咨来，还要驳回。宁可你老爷叙功本上请旨定夺。你去罢。”姓陈的恰像要禀话的，上面已唱了第二员的名了。第二员参将陈登，身躯倒也长大。应了一声，只见一拐一拐、拐上堂来。比那扮戏里面的铁拐，只少得个拄杖儿。众人都掩口而笑。马士英脸都变了，问道：“你什么功劳，骤升做参将？”陈登抖做一团，半个字也回不来。马士英道：“你阮大爷好没分晓！你这奴才是陈三的哥子，今怎么典参将？札付娼优隶卒，也须分别。武官只不论军伍起用，如何戏子辈玷辱朝廷！本该打你三十大板子，看你阮老爷面上，饶你这奴才。还不快走！”陈登慌慌张张，又一拐一拐下去了。正是：
跛足参戎如扮戏，寇来先去试钢刀。
马士英又唱了两员都司的名，略像模样。唱到守备王心尧，又是一只眼的。马士英喝了一声，凭他自下去。又一员守备是齐人龙，却是个驼子，又且有五十岁光景，须已半白。马士英不觉笑起来道：“好个老驼子，还不快快下去！”又点了几员，不过平常人物。点到第十二员，是把总吴子英，头歪在左边，口又歪在右边，左手又短了二三寸，右脚又是短的。上堂跪下，马士英笑道：“好一员大将，疲癃残疾，你一人全备了。你是什么出身？”吴子英禀道：“是武生。”马士英道：“既是武生、你可记得《武经七书》么？”吴子英片字也回不上来，只是哀求道：“求老爷饶恕！”马士英大笑道：“我这里看阮老爷面上，也饶你去罢。倘若流寇对阵，你须高声讨饶，只怕他不肯饶你。不如回去吃碗饭，倒是安稳的。还不快走！”马士英又唱了一员的名。吩咐吴郎中，三员驳回，十员中只得类奏钦依。因同年情上，不好十分作难。便提起朱笔，批了一纸告示道：
本阁部因干戈未戢，留心军旅。将咨来武职亲验一番，半是疲癃残疾，不胜愤叹。业经咨回三员。以后部选及咨来各武弁，必须略似人形，方可留用。仰职方司知行验过，再赴大房，凭本阁部覆验。毋违。
发出张挂了。回家道：“吴一元禀事有功，今付武选司，升他做了都司职衔，在部效劳。”有诗为证：
父母生来一念差，不将全体付咱家。
费多钱钞成何用，反助都司品职加。
第三十八回 假皇后禁死狱中 真将军兴师江上
心怯怯，曾到中州茅店月，结下风流孽。 今日白门来，愿认湘波裙褶。愤死囹圄恩义绝，此恨何时泄。《薄命女》
妾在梁园君在吴，流离收妾妾收夫。
君王贵显妾薄命，饮恨黄泉血泪枯。
将军血战已多年，誓扫流氛报凯旋。
因恨权奸误新主，欲清君侧猛加鞭。
话说弘光指望偏安江左，学宋高宗南渡的故事。只认马士英是智勇兼全、文武并济的北门锁钥，哪知他是诗酒中的才子，岂能经纶天下，扶助危邦？即童氏一案，明明晓得是弘光微时收用，实曾情爱缠绵，便当密密启奏，收入宫中，宠用不宠用，凭得皇帝主意的，何至沉冤狱底，比民间罪妇还苦？可不是君王蛊惑，宰相贪庸，空作千秋笑柄。
况且童氏，却是河南妇人。自古道，陈卫风淫，怎当得许多时孤眠独宿。只指望皇帝收进宫去，安享荣华富贵，哪知今日监在锦衣卫狱里，受些凄凉苦楚。到了夜里，便哀哀地哭个不住。她原是识字通文的，细细把相会日期，前后始末，连那枕边被底深情密语，也都写在上面。哀哀地求掌堂冯可宗，达上弘光。冯可宗亲自再问缘由，童氏道：“皇帝初为郡王，娶妃黄氏早亡。既为世子，继娶李氏为妃。河阳水发，城郭俱冲倒，李氏又亡。咱本周王府妃嫔，因乱逃命，到了尉氏县地方，撞见了皇帝。晓得是福王府的世子，就到店里叩了头。皇帝亲手扶起，搂在怀里，向咱道：‘咱身伴无人，李妃不知下落。你模样又好，在此服侍了咱罢。’那时咱正没投奔，况是个贵人，便欣然从了他。一连住了四十日，听见说流贼近了，皇帝带了咱乱慌慌往南走。走到许州地方，遇见了太妃娘娘。母子相见，又悲又喜。通知了地方官，也曾送住处，送廪给。一住就是七八个月。咱养了个孩子，才满月就死了。那时已有几个内相跟随服侍。不料逆贼大乱，破了京城。人间夫妇各不相顾，哪里还容得王府家眷住在地方，又只得跑了。路上遇了土贼，把咱们生生拆散。”说到此地，放声大哭起来道：“天爷嗄，那时咱同太妃娘娘，东流西散，好不辛苦。后来闻得他做了皇帝，好不喜欢。谁知他负心，单单接了太妃娘娘进宫，不来接我。咱来投他，又不肯认。天爷嗄，这短命的，少不得死在咱眼里。你是他锦衣卫官儿，求你替咱和他说，把这字儿与他瞧，看他怎样回咱。”
冯可宗见她说得有始有终，有条有理，只得替她面奏。弘光见了这字，红了红脸，丢在地下道：“朕不认得这妖妇。快与我严讯一番，决不饶她。”冯可宗看此光景，知道弘光决不肯认，就不敢再启奏了。正是：
夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
到了次日，冯可宗叫王牢子传话与童氏道：“昨日拿了字儿面奏，圣上看了一看，着实发恼，把字儿丢在地下，吩咐我严刑拷讯。只怕再不得圣上心回意转了，但宽她的用刑便是。咱老爷一点仁心，休要痴想。”王牢子把这话细细对童氏说明，童氏放声大哭。哭了咒，咒了哭，哭得天昏日暗。牢子们见皇帝如此光景，送饭服侍也不比日前了。童氏又听得说送了许多美貌的女子，择日进宫，越哭得个死去活来。哭了，成日饭也不十分吃了。忽然染病，渐渐沉重。牢子禀知掌堂，冯可宗密奏弘光，弘光竟不批发。时值奸人詹自植闯入武英门，坐御幄妄语。又有疯癫白应元闯入御殿肆骂。俱奉旨仗死了。牢子们害怕，又见童氏不甚吃饭，遂商议定了，竟不送饭。可怜年幼女子，指望贵为帝后，岂知饿死囹圄！有诗为证：
妄希妃后巧安排，细细身同窄窄鞋。
一旦囹圄脱不去，霜飞月落堕金钗。
且说湖广文武衙门，闻得首相马士英只贪财宝，全无经济。又信任了阮大铖，立意与正人为仇，必欲杀尽东林，掀翻世界。假太子、假皇后，都凭一班儿阿谀谄佞的人，锻炼成狱。童氏死了，太子监着，人心忿忿不平。左良玉会同了何腾蛟、黄蜚等文臣武将二十七人，连名上一本道：
钦命世镇武昌、太子太傅宁南侯左良玉等奏，为逆辅蔑制无君，明害皇嗣，谨声罪讨，以安先帝神灵，以抒天下公愤事。窃见逆贼马士英，出自苗种，性本凶顽。臣身在行间，无日不闻其恶状，无人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路汹传，陛下屡发矜心。士英以真为假，必欲置之死而后快。臣前疏望陛下从容审处，犹冀士英正气犹存，或当剔肠悔过，以存先帝一线。不意奸谋日甚一日，臣自此义不能与奸贼共天日矣！臣已提师在途，将士眦目指发，人人心欲快食其肉。臣恐百万之众，发而难收，震惊宫阙，臣罪何辞。且声其罪状，正告陛下，仰祈刚断，与天下共弃之。自先帝之变，人人号泣。士英利灾擅权，事事与先帝为难。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英复修之；思宗改谥，明示先帝不足思，以绝天下报仇雪耻之心。罪不容于死者一也。国家提衡文武，全恃名器，鼓舞人心。自贼臣柄国以来，卖官鬻爵，殆无虚刻，都门有“职方贱如狗，都督满街走”之谣。如越其杰，以贪罪遣戍，不一年而立升部堂；张孙振以赃污绞犯，不数月而夤缘仆少；袁弘勋、张道浚，同诏狱论罪者也，借起废径复原官。如杨文骢、王炳发及赵书办等，或行同贼恶，或罪等叛逆，皆用之于当头。凡此之类，直以千百计。罪不容于死者二也。阁臣司票拟，政事归六部，至于兵柄，尤不得兼握。士英已为首辅，犹占握兵柄不放。是弁髦太祖法度。且又引其心腹阮大铖为添设尚书，以济其篡弑之谋。两子枭獍，各操重兵以呼听，司马昭复生于今。罪不容于死者三也。陛下选立中宫，典礼攸关。士英居为奇货，先择其尤者以充下阵，罪通于天。而又私买歌女，寄于阮大铖之家，希图选进。计乱中宫，阴议叵测。罪不容于死者四也。陛下即位之初，恭俭仁明，士英百计诳惑，进优童艳女，损伤盛德。每对人言，恶则归君。�