“你们那里还要多久？不能再这样下去了，不然就算有护卫队在，百姓也不敢出门种地。”连翘有些焦躁，拉着回来营地的孟世爵问。
孟世爵皱着眉，先安抚她：“你先别急，我想让他们再合练半个月，然后看有没有机会先寻一大股北蛮人打一场，试一试威力。”
连翘略感安慰，又说：“我怎么能不急？春耕种不上，到秋冬吃什么？这是顶顶大事。”
孟世爵揽着她的肩膀答道：“我知道，我知道。对了，清远城内最近可有什么消息？”想转移话题。
连翘也知道暂时只能先如此，于是就顺着他答道：“北蛮人不让百姓去耕地，逼着他们去修城墙，他们连种子都快吃光了，吃不饱没力气修还要挨打。说是死了不少人。”
“看来我们真的得抓紧了，你这里要没什么别的事，我就回去看着他们操练了。”孟世爵觉得现在时机不错，两边民怨沸腾，是个出征的好时机，所以一刻也不想耽搁。
连翘一把拉住他：“哎，你等下，我还有事和你商量。最近有人从羌人那里回来，说羌人回话，除非我爹复生。不然不会和我们合力抗击北蛮。”
孟世爵听了一愣，仔细看了看连翘的神情，叹了口气：“要不就算了。咱们凭自己也能攻破清远城。”
连翘摇头：“攻破清远就够了么？北蛮人如今越来越猖狂，他们必定还是会源源不绝的来袭，对于他们来说打一仗就跑，能抢一点是一点，毫无顾忌。我们必得给他们打服了才行！”
“你的意思是，要打到北蛮人的老巢去？”孟世爵拧眉问。
连翘看着孟世爵，答道：“为什么不呢？羌人能找到北蛮人的踪迹，只要他们肯跟我们合作。”
孟世爵也回视她：“可是他们不肯，连老将军已经不在了，他们不信任我们。”
连翘指指自己的眼睛：“可是我还在。有一件事我一直没有告诉你。我母亲，有羌人血统。”她看着孟世爵惊讶的眼睛，继续说：“我外祖父就是羌人的小酋领。那时我们和羌人交好，他们常来北境，外祖父在蓟州见到了我外祖母，一见倾心，就把她求娶了回去。后来我爹也是在蓟州见到的我母亲……”
这故事是爹爹当初讲给她听的。爹爹在讲的时候，几乎把母亲夸成了天上的仙女。他是边将，本不该娶异族女子为妻，可是他跟母亲一往情深，跪求祖父答允，后来还是外祖父忍痛将母亲归到外祖母娘家，改了身份，这才能促成这桩姻缘。
孟世爵发现连翘的眼睛渐渐迷蒙，就把她拥到怀里，也没说话，只静静的拍她的背，两人就这样沉默相拥了好半晌。
“我年纪最小，从没见过外祖父，我哥哥他们都是见过的，我只知道外祖家里姓狄，外祖父名叫狄武，两个舅舅分别叫狄原和狄秋。这次他们回来以后，我细细的问过，我舅舅们还都在，且在羌人部族里已经是比较大的酋领了。”连翘微微撑开，看着孟世爵说道。
孟世爵明白了她的意思：“你想亲自去？”
连翘点头：“连家不是没有人了，连家还有我，我还在这里战斗，我亲自去告诉他们，争取他们的帮助。”
孟世爵拉着连翘坐下：“可是他们会相信你么？”
连翘又指了指自己的眼睛：“他们会相信的。我听爹爹讲过许多羌人的事，我虽然没有什么可以证明身份的信物，却有记忆。”她又指指自己的头，“信物可能是假的，记忆却都是真的。”
“你想什么时候去？要不等收回清远以后，我陪你去？”孟世爵不放心她自己去。
连翘摇头：“那样太晚，我先去一趟，见见面谈一谈，行就行，不行我很快就回来，不会错过攻打清远。”
孟世爵皱眉思量，最后说：“你先让我想想，我没答应之前，不许自己跑去，营地里不能没人看着。”
连翘叹气：“你放心，我知道。你可别想太久啊，耽误了攻清远。”
孟世爵站起身，拍拍她的脸颊：“不会误的。”又亲了亲她的嘴唇，“别忙起来就忘了吃饭，瞧你小脸都抽抽了，嘴唇也不丰润了。”说着又舔吻了几下，“乖乖的等我的消息。”得到连翘的保证之后才放心的走了。
连翘虽然答应了他，可他前脚一走，她后脚就开始做准备，先是找了去过的细作来更加详尽的了解情况，又把已经扔下一段时日的羌人话恶补了一番，然后亲自在细作和斥候两个小队里一共选了十个人，郑状元不明所以，追问：“你要去哪？带着我吧！”
“带你干嘛？你不是在幽怨的想念你的张大哥么？”连翘抢白了郑状元一句。
自从骑兵队和火铳队出去集训以来，郑状元就一直没见过张明，每每他想溜过去看看，都会被连翘派任务，他就跟连翘发牢骚，嫌他不让去，连翘就说他是闺怨，在思念张明，每次都说得郑状元羞愤欲死。“你有完没完啊！你能不能不这样胡说，我是无所谓，可你这样实在有伤张大哥的名誉！”
连翘撇撇嘴，学他：“张大哥，张大哥，怎么你现在整天满嘴张大哥？你那位苏二小兄弟呢？真的丢在京城就不管了？啧啧。”
郑状元觉得自己的怒火都快把头发烧着了：“你干嘛提那个王八蛋！他是什么人，能和张大哥相提并论吗？再说我叫张大哥怎么了？不能叫啊？”
连翘依旧笑眯眯的，丝毫不在乎他的怒火，笑道：“没说不能叫，张大哥为什么不能和苏二相提并论？大家都是男人，有什么不一样的？”
“那怎么能一样！”郑状元要跳起来了，“张大哥是少有的伟岸奇男子！怎么能和苏二那个下三滥一样？”
连翘恍然大悟状：“哦……，伟岸奇男子？你这评价够高的啊，你对他有意思？连比一比都不让了，瞧你那副被踩了尾巴的样子，啧啧。”
郑状元彻底被她这“没什么大不了”的语气激怒，吼道：“我就是仰慕张大哥的为人，不许旁人随意诋毁他，怎么了？”
连翘听到他的真心话，心满意足，正要安抚他，忽听门外传来咳嗽声，接着房门打开，孟世爵带着张明进来了。屋子里两个人呆若木鸡，进来的两个人神色各异，孟世爵又清咳了两声，说道：“我们什么也没听到。”
郑状元脸腾地一下就红了，他狠狠瞪了连翘一眼，然后一句话也没说就冲出了房门。
“呵呵，那个，你们什么时候回来的？”连翘也有些不自在，她只是没事逗着状元玩，想试探一下他对张明是不是真的有意思，哪想到这两家伙早不回来晚不回来，偏偏这时候回来了呢？不过张明的神色好像没什么变化，难道这家伙对状元无意？
孟世爵让张明坐，答道：“刚回来。我把你的想法和大兴、张明都商量过了，他们觉得可以试试，只是你得带上得力的人手，张明这次回来给你带了几个人，你选一选。”
张明就把人叫进来，然后一一介绍给连翘，他一共带了八个人回来，都是拳脚也好，骑射精湛的，还让他们配了短铳，“可以给羌人看看，让他们知道咱们的厉害。”
连翘一一看过之后就让他们先出去，然后对那两人说：“我已经选了十个人，要是再带上这八个，这一行目标有点大吧？我怕羌人吓到了，不肯理我。”
孟世爵听她说已经选了人，就瞪了她一眼，答道：“你把你那边的人精简几个，这八个不全带，也至少要带五个！不然不许去！”
“可我那十个人都是有用处的！”连翘不肯，“这些我只能带两三个。”
孟世爵也不同意：“不行！你说的用处肯定不包括保护你自己！我说五个就五个！”
张明听他俩越说越有点打情骂俏的意思，自己在这坐着实在不合宜，就起身告退：“那元帅和连将军先商量着，我有事要去寻叶队长，过会儿再回来。”
孟世爵点头，放他去了，连翘饶有兴味看着张明的背影消失，然后问孟世爵：“你说他是不是找状元去了？”
正文 西行
……
张明出了门，先去见了叶吹萝，跟她谈了谈女子骑兵队的情况，让她单独训练，然后告辞出去，本该回去找孟世爵，可他走了几步又站住，最终还是忍不住拐去找郑状元。
他先去了郑状元的居处，亲兵说郑将军早前出去了，就一直没回来，张明只得一路走一路问，一直出了军营，到了城墙上才找到他。
郑状元看见张明就恨不得挖个洞钻进去，可是张明朝着他走过来，他又不能转身就跑，只得傻笑打招呼：“张大哥来了。”
张明“嗯”了一声，停了一会儿，问：“你要跟连将军西去么？”
“她不让我去。”郑状元有点悻悻，要不是因为这个，自己也不会跟她争执起来，脱口而出那句话，于是就开口解释：“张大哥，你别误会，我说那句话的意思，是说我敬佩你的为人，真没有别的。”
张明看着郑状元静了一会儿，才答：“我知道，不然还会有什么？”
郑状元扯着嘴又傻笑：“是啊，哈哈，就是没有什么。那个，张大哥，你们今天要住在营地么？”
张明点头：“应该是，要和连将军商议西去的事，时候不早了，我们回去吧，还有许多事要商议。”
郑状元一听这事就紧跟着张明走：“张大哥，你帮我跟元帅和阿乔说说，让阿乔带我去吧！我整日闲在营里，真是骨头都锈了！”张明不答，他就一路追着恳求，一直追到了营门口。
……………………………………………
孟世爵瞪着连翘：“你干嘛又逗郑状元？”
“逗着玩么！”连翘丝毫不在意，“闲着也是闲着，我又不知道你们会突然回来，你也是的。就不能出个声提醒我一下？”
孟世爵无语：“恶人先告状！我不跟你说这个，这样吧，你在这边选五个人，然后你那边的带八个，再加上你和铃铛，人数也不算很多。”
连翘皱眉：“我还想带着状元呢，万一阿萝也要跟着去，这都多少人了？”
孟世爵忍无可忍：“你不是不肯带他去吗？叶吹萝要去你就带着？你是游春去的么？”
连翘看他暴
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