见了莲生，回话说：“送到了。一直送到她楼上。她们说：‘有王老爷给我们作主，最好了。请王老爷一会儿就过去。’”
莲生听了，这才放下了一半儿心。接着来安上楼来回话：“沈小红叫老妈儿来说：她要到公馆里去。”莲生听了，心中又不自在起来。翠凤说：“我看沈小红不比张蕙贞，蕙贞那里还不大要紧，就是明天去也可以，倒是小红那里你得先去一趟，还要去听她数落几句呢！”莲生着实为难，皱着眉头不说话。翠凤笑着说：“王老爷，你见了小红别那么怕她嘛。有什么话，就干干脆脆地跟她说明白，你一怕她，倒不好说话了。”王莲生到了黄翠凤家，子富亲自点起烟灯来，叫小阿宝过来给莲生装烟。
莲生犹豫了半天儿，叫来安去备轿，顺手把那包首饰交给了来安。子富说：“沈小红倒看她不出，真厉害呀！”翠凤说：“沈小红么，有什么厉害呀？我要是沈小红，就不去打她，自己打得累死，打坏了头面，还要王老爷赔，倒害了王老爷了，有什么意思？”子富问：“你要是沈小红，该怎么办呢？”翠凤笑着说：“我呀，我才不跟你说呢！要么你到蒋月琴那里去一趟试试看，怎么样？”子富笑着说：“去就去，怕你什么呀！你要是不老实，我叫蒋月琴也来打你一顿！”翠凤眼睛一瞟，笑着说：“啊哟，说得倒漂亮！你这是说给谁听啊？是不是在王老爷面前摆架子呀？”
莲生一口烟吸在嘴里，听翠凤这么说，笑得几乎呛了出来。子富不好意思，搭讪着说：“你这个人真不讲道理！想想看，你一个倌人，做了多少个客人了？倒不许客人再去做一个倌人，这是什么道理？也亏你说得出！”翠凤笑着说：“干吗说不出来呀？我是做这行生意，没有办法。你给我把一年三节的生意全包下去，我就做你一个，怎么样？”子富说：“你想敲我的竹杠吗？”翠凤说：“要是做你一个，不敲你敲谁呀？”子富被翠凤问住了，没话可说，只好认输。 上灯以后，小阿宝给罗子富送来一张请柬，子富看了，递给莲生；莲生接过来一看，是洪善卿催请子富的，不过下面写有“莲翁若在，同请光临”八个字。莲生皱着眉头说：“我不去了吧。”子富说：“善卿难得请酒，你还是去应酬一下的好。就是不叫局也可以。”翠凤说：“王老爷，你酒还是要去吃的。你不去吃酒，倒让沈小红她们笑话了去。我说你只当没那么回事儿，照常去吃，吃过酒就在台面上邀两个朋友，散下来一起到小红那里去，岂不是挺好吗？”
莲生一想不错，就依了翠凤的。来安备好了轿子，又呈上一张洪善卿的请柬，子富说：“那么咱们一块儿走吧。”莲生点头，于是子富、莲生各自坐轿，同去公阳里周双珠家。
到了周家楼上，善卿见两位一起来了，就叫“起手巾”。房里先到的熟人有葛仲英、陈小云、汤啸庵三位；还有两位面生的，是张小村和赵朴斋。彼此通了姓名，拱手让坐。啸庵忙问莲生叫谁的局，莲生说不叫了。双珠插嘴说：“哪有不叫局的道理？”善卿说：“就叫个清倌人吧。”啸庵说：“我来推荐一个，包你出色。”就把手一指：“你看哪！”莲生回头一看，见周双珠肩下坐着一位清倌人，羞怯怯地低下头去，再也不抬起来。子富弯腰一看，说：“我只当是双宝呢，原来不是。”双珠说：“她叫双玉。”莲生说：“本堂局挺好，写吧。”善卿等啸庵写好了局票，就清众人入席。
大姐儿巧囡见双玉有了叫局的，就催她说：“快去换衣裳吧。”双玉起身出房，回到对面自己房里。巧囡跟了过来问：“出局的衣裳，阿妈给你了没有？”双玉摇摇头。巧囡说：“我去给你问一声。你先把鬓角刷一刷。说着，忙下楼去问老鸨周兰。
双玉把保险台灯移到梳妆台上，取抿子刷了刷鬓角，只听见楼下周兰在开箱启柜，翻腾衣裳，又跟巧囡嘀嘀咕咕地说了许多话，却听不清楚。原来双玉房间楼下就是周兰的卧室；双宝搬下去铺的房间，是在双珠的房间楼下。
不一会儿，巧囡抱着衣裳，和周兰一起上楼来了。双玉放下抿子，巧囡提起衣裳领口，帮双玉穿上。原来是一件织金撇兰盆景一色镶绲湖色宁绸棉袄。巧囡看了说：“这件衣裳，我好像没看见过呀？”周兰说：“你呀，哪儿看得见？说起来，这还是大先生的呢。她们姊妹三个，都有点儿怪脾气：不论是衣裳还是头面，都要自己挣起来。别人的东西，就是给她她也不要。双珠的头面，也不算少了，可哪儿比得上老大和老二啊？单说衣裳，就不知比双珠要多多少。她们嫁出去的时候，拣那喜欢的带走点儿，剩下的也还有好几箱子。我收起来，一直用不着，还有谁来穿哪？就是给双宝穿过的，也没有几件。还有许许多多，连双宝都没看见过呢，别说是你啦！”双玉把煤油风灯移到梳妆台上，取抿子抿鬓角，巧囡抱着一件置金宁绸棉袄，和周兰一起上楼来了。
双玉穿上棉袄，在大穿衣镜前面走了几步，举举胳膊，比比出手。周兰过去，帮她把衣襟的皱纹抻抻平，又唠叨着说：“你要自己有志气，做生意嘛，要巴结点儿，知道吗？在我的眼睛里，不分亲生不亲生，都是我女儿。你只要学得到双珠姐姐，大先生、二先生多少衣裳、头面，随便你喜欢哪一样，只管拿去好了。要是像双宝那样，就算是我的亲生女儿，我也不愿意给她呀！”
双玉听着，低头不语。周兰问她：“你听见了吗？”双玉轻轻地答了一声：“听见了。”周兰说：“听见了，你也要答应一声嘛，怎么一声也不响啊？”
巧囡听台面上叫的局先后到了，急忙取了豆蔻盒子，连声催促，这才剪住了周兰的话头，搀了双玉，往前面走去。忽然想起还没有拿银水烟筒，就问周兰：“是不是在三先生那里拿一根？”周兰说：“不，你到双宝那里去拿。双宝的一根让给她用；我再拿一根出来给双宝。”巧囡赶着跑去。
趁空档周兰又教导一些台面上的规矩给双玉听，并说：“你不知道的事情，问姐姐好了。姐姐给你说的话，你要记住，不要忘了。你要是不肯听人家的话，我先告诉你，你自己吃苦，到底没什么好处。”周兰说一句，双玉应一声。
巧囡取了水烟筒回来，带了双玉到台面上；周兰下楼忙别的去了。这时候到的还只有一个局，是陈小云的相好金巧珍，住在同安里口，只隔着一条三马路，走过来就是，所以到得早些。台面上，巧珍正在唱京调；罗子富兴高采烈，摆庄豁拳；赵朴斋、张小村极力奉承；其他几位也同声附和；独有王莲生没精打采，坐也坐不住。周双珠知道她心里烦，问他：“是不是到对面去坐一会儿？”莲生正中下怀，当即起身离席。
巧囡领着莲生进了双玉房间，点了烟灯，沏了茶，这才说：“我去叫双玉来。”莲生阻挡不及，只好让她叫去。过不多久，双玉慢慢地走进房来，换了衣服，端端正正地坐得远远的，一句话也没有； 莲生自己心烦，也不去招她。过了一会儿，巧囡又进来张罗烟茶，叮嘱双玉好好儿陪着，管自回到台面上去了。
莲生吸了两口烟，听那边台面上豁拳唱曲，十分热闹；看看双玉，还是静静地坐在那里低头敛足绞弄手帕子。两个房间，一闹一静，简直是两个世界。
也不知过了多久，终于听见阿金高声喊“拧手巾”了，顿时间脚步声、穿衣声、帘钩声、客人辞谢声、主人送客声杂沓并作，响成一片。响声过去，台面上冷静了许多。随后啸庵慢慢地踱进这边房里，喝得两颊绯红，一手拿着柳条牙签剔着牙，也在榻床下首歪着，看莲生烧烟。莲生问：“子富走了？”啸庵说：“他和仲英、小云一块儿走了。”
莲生就邀啸庵和善卿一起到沈小红家去，啸庵会意，当即答应。巧囡来请用饭，俩人过那边归座入席。啸庵在善卿耳边小声地说了几句，善卿微笑点头。双珠笑着说：“你们说的什么，我知道了。”啸庵一歪脑袋：“你倒说说看！”双珠把嘴向莲生一努，大家都笑了起来。
吃过饭，张小村知道他们有事情，和赵朴斋告辞先走了。莲生说：“咱们也走吧。”啸庵、善卿同声说“好”。双珠忙喊双玉过来，一同送到楼梯口。
第九回
讲道理引出歪道理 发邪火招来真邪火
王莲生邀了汤啸庵和洪善卿，离了周双珠家，仨人缓步同行。来安叫轿夫抬着空轿子在后面跟着。出了公阳里，进了对门同安里，穿到西荟芳里口，正好被阿珠的儿子暗中瞧见，忙跑去报信儿。阿珠迎出门口，笑嘻嘻地说：“我正说王老爷快要来了，可巧就到了。”
当下莲生在前面，与啸庵、善卿相继进门，后面跟着阿珠。走在楼梯上，就听见房间里小脚的高底一阵乱响。莲生刚迈进当中间房门，只见沈小红越发蓬头垢面，如鬼怪一般，飞也似地跑出来，纵身就往莲生身上扑。莲生吃了一惊，急忙倒退。大姐儿阿金大随后追到，两手当胸抱住小红，直喊：“先生，不要这样！”慌得阿珠急忙抢上去抓住了小红的胳膊，也喊着：“先生，你慢着点儿！”小红咬牙切齿地说：“你们都走开，我自己要死，关你们什么事儿？”阿珠相劝说：“你就是要去死，也用不着这样嘛！这会儿王老爷来了，先跟王老爷好好儿说说，说不拢你再去死也不晚哪！”
小红一心要和莲生拼命，哪里肯依？啸庵和善卿见小红如此撒泼，没法儿说话，只是冷笑。莲生又羞又恼，又怕又急，四下里一逼，倒逼出些火性来了，也冷笑着说：“让她去死好了！”说了这一句，转身就往外走，啸庵和善卿干脆也跟着。
阿珠见情形不好，顾不得小红，赶紧来拉莲生；被莲生一甩甩脱了，就要下楼梯去。这时候，只听见当中房间的板壁“蓬