钱。你说对不？”
朴斋沉思了半晌，叹口气说：“你的生意倒有了；我花了那么多钱，还一点儿也没有着落。”小村说：“你要在上海找生意，也是个难事儿。就是一年半载，也不一定找得着找不着。你自己先要拿定主意，别等过两天钱用完了，叫你舅舅说一顿，可就没意思了。”朴斋寻思着这话也不错。
过了一会儿，朴斋忽然想起打牌的事儿来，又问：“你们碰和，一场输赢有多大？”小村说：“要是牌不好，输起来，二三百块钱也不稀奇。”朴斋问：“你要是输了，给他们钱吗？”小村说：“输了，怎么好不给呢？”朴斋说：“你哪里来的这么多钱给他们？”小村说：“这你就不懂了。在上海滩上，只要名气做得响，就有办法。你看场面上的那几个人，一个个好像都挺阔气的，其实跟我也差不多，不过名气响点儿。要是没有名气，怎么好做生意呢？就算你有上万的家当，也没有用。你看吴松桥，还不是光棍儿一条？他不过稍微有点儿名气，两三千块钱手里调进调出，满不在乎。尽管我比不上他，要是有什么急用，汇划庄里去拿个四五百块钱，也还拿得出来。”朴斋说：“汇划庄里去拿钱，早晚总要还的嘛。”小村说：“这就要自己会算计啦。生意里周转一下，遇上赚钱的买卖，有了进项，补凑补凑就还清了。”朴斋听他说得天花乱坠，心里还不十分明白，再想问，又怕被他笑话，只好沉思不语。等小村过足了烟瘾，就收拾铺床，各自睡觉了。
第十三回
单拆单单嫖明受侮 合上合合赌暗通谋
第二天一早，小村打叠起行李，叫茶房喊了一辆车子装上，朴斋送到大门外，再三嘱托：“有什么生意，帮我吹嘘吹嘘。”小村满口答应。朴斋目送小村去远，这才自回栈房。
吃过中午饭，正要去闲逛散闷，只见聚秀堂的外场手持陆秀宝的名片来请。朴斋赌气，把昨夜那一个局的局钱给他带回。外场哪里敢接？朴斋随手撂下，往外就走。外场只得收起，赶上朴斋，说些好话。朴斋只装没听见，一径去四马路花雨楼顶上沏一壶茶，一个人坐着闷喝。喝了有四五开①，觉得也没什么意思，心想陆秀宝如此无情，倒不如还是去跟王阿二瞎混混的有趣。当即出了花雨楼，朝南过打狗桥，一直到法租界新街尽头，找到了王阿二家门口，就走上楼去。
① 开──在茶馆儿里喝茶，茶博士过来沏一次水，叫“一开”。
进了房间里一看，不料里面一个人也没有，朴斋踌躇了一下，正想退回，一转身，看见王阿二蹑手蹑脚地在后面跟着，已经到了房门口了。朴斋故意弯腰瞧了一瞧说：“嘿，你是不是想来吓我？”王阿二站定，拍掌大笑说：“我在隔壁郭姥姥家，看见你低着头只顾走，就知道你准是到我这里来，就在你背后跟着。看你到了房间里东张张，西望望，我都快要笑出声儿来了呢！”
说话间，那个老婆子送上烟茶，见了朴斋，笑嘻嘻地说：“赵先生，恭喜你呀！”朴斋愕然，问：“我有什么喜呀？”王阿二接嘴说：“你想瞒着我是不？想不到我全知道了。”朴斋问：“你知道什么呀？”王阿二不答，却转脸对老婆子说：“你听听，是不是可气？倒好像我要吃醋，瞒着我。”老婆子呵呵地笑着说：“赵先生，你明说好了。我们这里不比堂子，你就是去开十个包，也跟我们没关系。难道还怕我们二小姐去跟她们吃醋？”
朴斋这才知道她们说的是什么，笑着说：“你们说陆秀宝，我还只当你们说我有了生意了，恭喜我。”王阿二说：“你有没有生意，我们哪里知道哇！”朴斋说：“那么我在陆秀宝那里开包，你怎么知道了？一定是张先生来跟你说的吧？”老婆子说：“张先生就和你来过一趟，以后再也没有来过。”王阿二说：“张先生是不来了。我跟你说吧，我们请了包打听①呢，有什么事情不知道？”朴斋问：“那么昨儿夜里是谁住在陆秀宝那里，你可知道？”王阿二噘着嘴说：“喏，是一只狗嘛！”朴斋啐了一口说：“我要是住在那里，也不来问你了呀！”王阿二冷笑一声：“别在我面前瞎说了，开包客人只住一夜，有这种事儿么？ 你骗谁呀？”朴斋叹了口气，也冷笑一声说：“你们请的包打听是个聋子，叫他去喊个剃头师傅把耳朵掏一掏吧。”王阿二这才相信是真的了，忙问：“那么说昨儿夜里你没在陆秀宝那儿？”
① 包打听──当时上海对侦探和密探的称呼。
朴斋就把陆秀宝如何勾搭，自己如何被骗，后来又如何变卦、如何绝交，前前后后大略的情形都说了一遍。那老婆子接口说：“赵先生，也算你有主意，倒叫你看穿了。你可知道，清倌人开包，那可是她们堂子里骗人的鬼花儿活，哪儿有真的呀？差不多的都要开三四次、五六次呢！你花了一大笔钱，去上她们的当，犯得着吗？”王阿二说：“早知道你要去上她们的当，倒不如我也说是清倌人，只怕比陆秀宝还要像点儿呢。”朴斋嘻嘻地笑了起来说：“你前门是不像了，我来给你开扇后门走走，方便些，好不好？”王阿二不禁也笑起来说：“你这个人哪，给你两个耳光，你就老实了。”老婆子说：“赵先生，也是你自己不好。你要是听张先生的话，就在我们这里走走，不到别的地方去，也不至于上她们的当了。我们这里，有什么当会给你上啊？”朴斋说：“别的地方，我也没有。陆秀宝那里不去了，还不是就到你这里来走走？前几天我心想要来，就怕碰见了张先生，好像有点儿难为情。如今张先生搬走了，也不要紧了。”王阿二忙问：“是不是张先生找到生意了？”朴斋就又把小村在十六铺朝南大生米行做事的话头讲了一遍。那老婆子又插嘴说：“赵先生，你太胆小了。别说张先生我们这儿不来，就算他来了碰见你，也不要紧嘛。有时候我们这里的客人合好了三四个朋友一起来，大家都是朋友，都是客人，他们不过是为了热闹点儿好玩儿；你要是看见了，还不觉得难为情死了呀？”王阿二说：“你呀，真正是个傻瓜！张先生就是要打你，你也打得过他嘛，怕他什么？要说是难为情，那我们的生意只好不做了。”
朴斋听了，觉得惭愧。王阿二装好了一口烟，递过烟枪来，朴斋就在榻床上躺下，凑到烟灯上去吸；却又吸得不得法，焰腾腾地烧了起来。王阿二在一旁看了，嘻嘻地直笑。忽听得隔壁郭姥姥高声叫：“二小姐！”王阿二慌忙叫老婆子去看是谁来了。老婆子赶紧下楼去。朴斋并不在意，王阿二却抬头侧耳仔细地去听。只听得老婆子在门前跟什么人说话，说了好一会儿，似乎不中用，又高声叫：“二小姐，你下来呀！”恨得王阿二直咬牙，轻声地骂了几句，只好丢下朴斋，往楼下飞奔。
朴斋无心抽烟，也坐了起来听是什么事儿。只听得王阿二走到半楼梯，笑着叫了一声：“哟，我说是谁呢，原来是长大爷呀！”接着叽叽咕咕不知说了些什么，听不清楚。又听见老婆子在后面发急地叫：“徐大爷，我跟你说嘛！”话音儿没断，楼梯上一阵脚步乱响，闯进两个高大的汉子来。一个嘿嘿冷笑，一个竟揎拳攘臂，绷着脸坐在榻床上，抄起烟枪，就在烟盘里乱敲乱拨弄，一个劲儿地嚷：“拿烟来！”王阿二忙陪笑说：“老婆子去拿了。徐大爷别动气。”朴斋见这两个人来意不善，尽管心中有气，却也知道惹不起，就趁闹里一溜烟儿走了。王阿二连送也不敢送。可巧老婆子拿烟回来，在楼下相遇，一把拉住嘱咐说：“白天人多，你夜里一点钟再来，我们等着。”朴斋点头会意。朴斋和王阿二正要入港，忽然闯进两个高大的汉子来，一个嘿嘿冷笑，一个揎拳攘臂，绷着脸坐在榻床上。朴斋见二人来意不善，趁闹里一溜烟儿走了。
那时候太阳已经快要下山，朴斋不打算再回客栈，就在饭馆里随便吃了一顿饭，又到书场去听了一场书，捱过了十二点钟，这才到王阿二家去。王阿二果然还在等着，俩人畅情快意，春宵易度，不去细说。
第二天午前，朴斋回到栈房，茶房迎上来说：“昨儿晚上，有个老妈子来找了你好几趟。”朴斋心知是聚秀堂的杨妈，决心不理她。怕她今天又来纠缠，打算干脆躲了出去。吃过中午饭，急忙出门，却又不知道到哪里去是好。先从石路向北出大马路，进抛球场，兜了一个圈子，忽然想起吴松桥他们的牌局，何不到孙素兰家去看看在不在那儿？当即转弯过四马路，到了兆贵里孙素兰家，在楼下客堂里就问：“吴大少爷在这里吗？”外场回说“没来”。朴斋转身刚要走，正好被金姐看见。因为是前天一起碰过和的，就明白相告说：“吴大少爷他们在尚仁里杨媛媛那里碰和，你去好了。”
朴斋从兆贵里对面的同庆里穿过去，就到了尚仁里。挨着门儿找到了杨媛媛的名字，进门一看，见左面一桌人在碰和，迎面坐的正是张小村。朴斋隔窗招呼，踅进房里。张小村和吴松桥还招呼两声，李鹤汀只说了声“请坐”，周少和竟连理也不理。朴斋站在松桥背后看了一会儿出牌，自觉没趣，就告辞走了。
朴斋走后，台面上一面打牌一面随口议论起来。鹤汀问松桥说：“他是做什么生意的？”松桥说：“他出来玩玩儿，没做什么生意。”小村说：“他倒是想找点儿生意做做，你们可有什么路道？”松桥“嗤”地一声笑了起来：“他也想做生意！你看哪样生意他会做？”说得大家都笑了。
等到碰完八圈算账，李鹤汀又输了一百多块。杨媛媛说：“你倒是真会输哇！我还没看见你赢过呢！”松桥说：“碰和嘛，就是再输多点儿也不要紧，只要排九的庄上四五铺牌统吃三门，就全找回来了。”少和说：“吃花酒没什么意思，不如到