要想娶她的意思说了出来。蕙贞正求之不得，怎会不肯？没有第二句话，当时就说定了。
俩人起身洗脸，莲生让老妈子把来安叫来。来安一早就已经过来了，听到传唤，急忙上楼。莲生先问：“有什么公事吗？”来安说：“没有。就是阿珠带着沈小红的兄弟到公馆来哭哭啼啼，磕了许多头，说是请老爷一定过去一趟。”莲生不等他说完，大喝一声：“谁要你说这些！”来安连应两声“是，是”，后退两步，站在一旁。过了一会儿，莲生才说：“去请洪老爷来！”
来安走出门外，寻思着不如先到沈小红家报个信儿为妙，就由东合兴里北口转到西荟芳里。进了沈小红家，小红的弟弟见了，急忙请到后面账房里坐，奉上水烟筒，又说了许多拜托照应的客气话。来安说：“我们底下人，终究帮不上什么大忙，只能帮着说一两句话。这会儿叫我去请洪老爷，我看不如你跟我一起去，请洪老爷帮你想想法子，到底比我们说话管用。”
小红的弟弟十分感激，又跟阿珠说了，三个人就相跟着一起去。先到公阳里周双珠家，一问不在；出了胡同就叫了三辆东洋车坐到小东门陆家石桥，然后步行到咸瓜街永昌参店。店里的伙计认得来安，忙去通报。
洪善卿刚踅出客堂，小红的弟弟上前磕了个头，就眼泪鼻涕一齐流出，诉说：“昨天夜里不知道王老爷为什么生气，把房间里的家具都砸了。………”善卿一听，十猜八九，却转问来安：“你来干什么？”来安说：“我是我们老爷差来，请洪老爷到张蕙贞那里去的。”善卿低头一想，叫俩人在客堂等候，独叫阿珠到里面套间去细细商量。
阿珠出来，却招呼小红的弟弟先回去了。来安又等了一会儿，善卿才出来，对来安说：“她们叫我去劝劝王老爷。我们是朋友，这事儿倒叫我挺为难的。要不然，我和王老爷一起到她们那儿去，让她们自己说，倒还好办些，你说对不？”来安还能说什么？当然满口里答应。善卿就带上来安，一起坐东洋车到四马路东合兴里张蕙贞家。
莲生正叫了四个菜，独酌解闷儿。善卿进来，笑着说：“昨天夜里辛苦了！”莲生也笑了起来，嗔着说：“你还来打趣呢！先头我叫你去打听，你又不肯。”善卿问：“打听什么呀？”莲生说：“倌人姘了戏子，难道会没法儿打听？”善卿说：“都是你自己不好，要跟她去坐马车。这都是坐马车坐出来的事儿！我是不是跟你说过，沈小红就是坐马车开销大点儿？你自己不醒碴儿，有什么办法！”莲生连连摇手说：“别说了，咱们喝酒吧。”
老妈子添上一副杯筷，蕙贞亲自来斟酒。莲生这才跟善卿说：“翡翠头面不买了。”取出另一张单子来，开着天青披、大红裙之类，托善卿赶紧去办。善卿会意，笑着向蕙贞说：“恭喜你了。”蕙贞羞得远远走开。
善卿正色说：“这会儿你娶蕙贞先生，倒是挺好的。不过沈小红那里，就这样再也不去了，好像总不合适吧？”莲生焦躁起来说：“你管她合适不合适呢！”善卿婉言说：“话不能这么说。沈小红只单做你一个客人，你不去，就没有客人了。正好又赶在节下，许多开销都没着落；家里还有父母和兄弟，一家人要吃要用，叫她有怎么办？四面八方都逼着她，是不是要逼出人命来呀？尽管沈小红死了也活该，可是九九归元，终究还是为了你，也是一桩罪孽。咱们不过为了玩玩儿，倒去做出一件罪过的事情来，何苦呢？”莲生沉吟着点点头说：“你也在帮她们说话。”善卿作色说：“你倒说得稀奇，我干吗要去帮她们说话？”莲生说：“事情都已经到了这一步，你还要我到她那里去，这不是帮她说话是什么？”
善卿“咳”地长叹一声，转而又笑了起来说：“你做了沈小红，我一直说没什么意思，你不相信，跟她那个好哇，简直拆都拆不开。如今你生气了，倒说我帮她了，这可真叫没话可说了。”莲生问：“那么你干吗还要我去？”善卿说：“我不是叫你再去做她；你只要再去一趟就可以了。”莲生问：“去一趟干什么呢？”善卿说：“这可就是为你算计了。第一，我怕的是她那里出什么事儿，你去看看光景，也好放心。第二，四五年做下来，花了总有万把块洋钱了吧？有数几块钱局账，也犯不着少她的。你去给了她，让她这个节也好过得去。至于下一节还做不做，那可就在你自己了。你说我的话对不对？”
莲生听了，默默无言。善卿又怂恿说：“等会儿我和你一起去，看她说什么；要是有半句话不中听，咱们立刻就走。怎么样？”莲生直跳了起来，嚷着说：“我不去！不去！”善卿无法再说，只得讪笑着剪住了话头。
俩人又喝了几杯，就和蕙贞一起吃饭。饭后善卿要去代莲生买办，莲生也要暂回公馆，于是俩人约定：日落时刻，仍在此地会面。
第三十二回
沈小红淫凶得恶果 张蕙贞真诚结良缘
洪善卿走了以后，王莲生又抽了几口鸦片，这才吩咐打轿，回五马路公馆。坐在楼上卧房里，写两封应酬的信札。来安在一旁伺候。忽听见楼下大门上“丁令当”一阵铜铃摇响，好像有人进门来，跟莲生的侄儿在天井里说话，随后一顶轿子抬到门口停下。莲生以为是有客来拜，叫来安下楼去看。来安一去，竟不回头，却听见楼梯上咭咭咯咯一阵小脚声直响上楼来。
莲生自往外间去看，谁知却是沈小红，后面跟着阿珠。莲生一见，暴跳如雷，跺着脚厉声喝问：“你还有什么脸皮来见我？给我滚出去！”小红噙着水汪汪两眶眼泪，不则一声。阿珠上前分说，也按捺不下。只听见莲生嘴里“通通通”连珠炮似的放，也听不清说些什么。
阿珠干脆坐下来，等莲生的火气稍微下去一些以后，才慢慢地说：“王老爷，比方你做了官，我们来告状，你也要听明白了以后，那么该打该罚，你好发落呀；如今一句话也不许我们说，你哪里知道我们的冤枉？”莲生气呼呼地问：“我冤枉她什么了？”阿珠说：“你是没有冤枉我们，是我们先生有点儿冤枉，想跟你说说，你让她说吗？”莲生说：“她再要说冤枉么，干脆去嫁给戏子好了！”阿珠反倒呵呵冷笑说：“她兄弟冤枉了她，她可以跟她爹娘说；她爹娘冤枉了她，还可以跟你王老爷说；你王老爷再要冤枉她，那可真叫她没有地方可以申诉了。”说着，转向小红：“还说什么呀？咱们走吧！”
小红坐在交椅上，用手帕掩着脸呜呜地饮泣，并没有站起来。莲生发过一通脾气以后，跑进卧室，再也不理睬她们。小红和阿珠坐在外间，也一句话不说。
莲生提起笔来，想继续写信，好半天却连一个字也写不成。先听见外间窃窃私语，继而小红竟走进卧房中来，隔着书桌，在对面坐下。莲生低头只顾写信，小红带着哭腔颤声说：“你说我什么，我都无所谓。只为我自己对不住你，随便你怎么办我，我都没得说。可为什么不许我说话？难道一定要我冤枉死？”说到这里，一口气奔上嗓子眼儿，又哽咽要哭。
莲生放下笔，且听她说什么。小红说：“我是吃了我娘的亏了。以前么，要我做生意，如今来了个从前做过的熟客，一定还要我做。我不得已听了娘的话，就已经够委屈了，你还要冤枉我姘戏子！”
莲生正要反驳，来安匆匆跑上楼来报说：“洪老爷来。”莲生站起身来对小红说：“我跟你没什么话可说。我还有事情。你请吧。”说着，丢下小红在房里、阿珠在外间，径自下楼和善卿一起到东合兴里张蕙贞家。
蕙贞将善卿买来的东西给莲生过目。莲生将小红赔罪的情形讲给蕙贞听。大家又笑又叹。当晚善卿在蕙贞处吃过了晚饭才走。
临睡之前，蕙贞笑问莲生：“你还要去做沈小红吗？”莲生说：“这回可要让给小柳儿去做了。”蕙贞说：“既然你不做了，也不要去糟蹋她。她叫你去，你就去一趟也可以。只要你自己拿得定主意，别让她三句好话一说又什么都听她的就行了。”莲生说：“从前她对我那么凶，我看她好像还挺对劲儿的；如今不知道为什么，她对我不凶了，我倒也看不起她了。”蕙贞说：“想必是缘分满了吧。”俩人闲谈了一会儿，不觉睡去。
第二天是五月初三，善卿于午后来访莲生，计议喜庆诸事，大致都已经齐备。闲话中提起沈小红，善卿还是劝莲生去她家走一趟。这一回莲生听了蕙贞的话，欣然表示愿意去了。于是善卿陪同莲生一起去访沈小红。小红哽哽咽咽地为自己分辩，莲生没有理她，管自写信；来安来报：“洪老爷来了。”
到了西荟芳里沈小红家门口，阿珠看见，喜出望外，呵呵地笑着说：“我还以为王老爷再也不来了呢！我们先生没有急死，总算还好。”一路讪笑着拥到楼上房间里。
小红起身厮见，叫了声“洪老爷”、“王老爷”，又默然退坐。莲生见她只穿一件月白竹布衫，不施脂粉，素净异常，又见房中陈设一空，剩下一面穿衣镜，只打碎了一个角，还嵌在板壁上，不觉动了今昔之感，哙然长叹。阿珠一面加茶碗，一面搭讪着说：“王老爷说我们先生什么什么，下面的人问我是哪里传出来的话，我说：‘王老爷气头上说说罢哩，其实他肚子里清楚得很，哪儿会真说她姘戏子？’”莲生说：“姘不姘有什么要紧？别说了。”阿珠张罗完了，就管自下楼去。
善卿想找些话头来说说，就笑问小红：“王老爷不来，你总惦记着；如今来了，怎么倒又不说话了？”小红勉强一笑，转身到榻床上取签子烧鸦片烟，做好一个泡装在烟枪上，放在上手，一面请莲生躺下去吸，一面感叹地说：“这副烟盘，还是我十四岁的时候给我娘装过烟，一直放着没有用，想不到今天倒用着了。”