请个客人都不肯去，就知道吃饱了饭到处去玩儿，有个什么用处！”朴斋发急说：“好，我去，我去！我不过说说罢了。”二宝这才回嗔作喜。
这时候赵二宝已经红得发紫，每天晚上碰和吃酒都不止一台。席间撤下来吃不了的酒菜，送到洪氏房内，任凭朴斋酣畅淋漓地大吃大喝，然后醉醺醺地在床上一倒，自以为这就是极乐世界了。
第二天，朴斋到南市去请瑞生，瑞生不在家，留下一张名片，心想：“这会儿回家去，二宝又要说我不会办事，不如到王阿二家去混上半天，重叙旧好，岂不妙哉？”一走走到新街口，忽然想到上次被打破脑袋的教训，这次可得格外谨慎，先到隔壁请郭姥姥做个牵头，预先做好退步。郭姥姥高兴得像天上掉下宝贝来的一般，把朴斋安置在后半间屋子里坐等，自己去叫王阿二过来。
阿二见了朴斋，眉开眼笑，亲亲热热地说：“赵哥，到房里去呀！”朴斋说：“就这里吧。”一面说着一面解下青纱长衫，挂在蚊帐竹竿上。阿二一面让郭姥姥到那边去关照一下老妈子，一面推朴斋坐在床沿，自己趴在他身上，勾住他脖子说：“我一直在惦记着你，你发了财，却想不到我，我不干！”朴斋就势两手合抱，问：“张先生还来吗？”阿二说：“你还提什么张先生，这个人可真不怎么样！他在我这里还欠着十几块洋钱，正没地儿找他去呢！”
朴斋讲起昨天小村说的话，阿二跳起来说：“他有洋钱，倒上幺二堂子里去攀相好，我明天非去问问他不可。”朴斋按住说：“你可别提起我呀！”阿二说：“你放心，跟你没关系。”说着，老妈子送来烟茶，自回隔壁去了。
郭姥姥在外间听不见房间里有什么响动，知道已经入港，怕别人再来打搅，就到门口去望风。过了一会儿，忽然听见后半间地板上有杂乱的脚步声，不知道发生了什么事情，进房一看，只见朴斋手里提着长衫要穿，阿二紧紧抓住不许，俩人扭结成一堆儿。郭姥姥笑问：“你们这是干什么？”阿二生气地说：“我跟他商量借十块洋钱，往后在烟钱上算，他回答我没有，倒站起来就要走。”朴斋求告说：“这会儿我确实没有，过两天有了给你送来，行不行？”阿二不依，说：“你要过两天送来，先把长衫押在这儿，拿十块洋钱来取。”朴斋跺脚说：“你这不是要我的命吗？叫我回去怎么说呀！”
郭姥姥做好做歹，自愿作保，要朴斋定一个日子。朴斋说是月底，郭姥姥说：“月底就月底，不过到了月底可一定要拿来的呀！”阿二还给他长衫，要挟地说：“月底你不拿来，我到鼎丰里去请你上茶馆儿！”阿二要把朴斋的长衫留下抵压，郭姥姥做好做歹，自愿作保，说定月底给钱，方才取回长衫，脱身而逃。
朴斋诺诺连声，脱身而逃，一路寻思，自悔自恨，却又无可如何。
第三十六回
史公馆痴心成好事 山家园雅集庆良辰
赵朴斋垂头丧气地回到鼎丰里口，远远看见自家门首停着两顶官轿，拴着一匹白马；踅进客堂，又见坐着一位管家，四个轿夫。走上楼去，正想回话，正好二宝有客，不敢惊动。悄悄儿地在帘子缝儿里张了张，见是两位客人，其中一位是葛仲英，还有一位不认识的，身材俊雅，举止轩昂，似乎一向还没有见过如此高贵的客人。
朴斋只好仍然悄悄儿下楼来，进了客堂，跟那管家打了个招呼，聊了几句，随即请他到后面账房里坐。探问起来，方才知道他的主人就是天下闻名极富极贵的史三公子，别号天然，年方弱冠，祖籍金陵，出身翰苑。只身来到上海，是为养病，在大桥租了一座高大的洋房，十分凉爽，每天和两三个知己饮酒谈心。只是半个多月以来，还没有找到一个可心的人儿承欢侍宴，觉得有点儿辜负花晨月夕，所以仲英才带他到这里来走走。
朴斋听了，满口里奉承。又问知这位管家姓王，人都叫他小王，除了贴身服侍史三公子之外，还兼掌管银钱。朴斋想要得到他的欢心，烟茶点心，不绝地供应，小王果然大喜。
将近上灯时刻，阿虎传话，让打杂的出去叫菜。朴斋听见了，急忙去禀告母亲，打算另叫四个冷荤、四个热炒，专请管家，洪氏自然答应。等到楼上入席以后，账房里也摆了起来，请小王上座，朴斋在下首相陪。俩人推杯换盏，兴致飞扬，吃得杯盘狼藉。
楼上这台酒，只请华铁眉和朱蔼人两个，席间冷冷清清的，再加史三公子特别怕热，不耐久坐，出局的一散，宾主四人都急于要走，纷纷呼唤轿班点灯。小王只好匆匆吃了几口干饭，赶紧出来伺候。三公子送走了客人，自己也上了轿子，然后小王骑马在前面开路，一行人鱼贯而去。
一连三天，天气酷热，史三公子没有登门。第四天是六月三十，也就是月底了。朴斋一大早的就起身，把私下积攒的洋钱凑了十块，直到新街，敲开郭姥姥的门，点明数目，请她转交。随即转回家里，母亲、妹妹还没有起床，估计不致露出破绽。只有大姐儿阿巧蓬着头站在客堂里打哈欠。朴斋搭讪着说：“还早着呢，不再睡会儿了？”阿巧说：“我是要干活儿的呀。”朴斋说：“要我来帮你做吗？”阿巧还以为是调戏她，竟掉头不理。
没过多久，忽然一片乌云从西北飘来，顷刻之间遮住骄阳，弥满寰宇，电掣雷鸣，倾盆如注，足足下了有两点多钟，方才雨停日出。二宝梳妆好了，正靠在楼窗上纳凉。却见一个人走得气喘吁吁地，满头都是油汗，手持局票，闯进客堂里来。随后朴斋上楼郑重通报，说是三公子叫的局，叫到大桥史公馆。二宝赶紧换上出局衣裳，高高兴兴地去了。
谁知一直到傍晚，竟不见二宝回家。朴斋疑虑焦躁，正想亲自去接，恰好阿虎带着空轿子回来了。朴斋大惊失色，瞪大了眼睛，急问：“人呢？”阿虎反觉好笑，转身对洪氏说：“二小姐不回来了，三公子请她在公馆里歇夏，包她十个局一天。叫我赶紧把梳妆盒子和替换衣裳给她送去。”
洪氏还没说什么话，朴斋却嗔责阿虎说：“你倒胆子真大呀！把她放生了，自己一个人回来。”阿虎说：“是二小姐叫我回来的呀！”朴斋说：“下次你可得当心点儿。闯出大祸来，你当老妈子的吃得消吗？”阿虎也沉下脸来说：“你别着急呀！我也有四百块洋钱在这里呢，能不当心吗？我从小就吃堂子里的饭，到如今年纪大了，才做了老妈子；你不妨去打听打听，看我闯过什么祸没有？”
一句话，把朴斋给问噎住了。还是洪氏接嘴说：“你别去听他，快收拾好了去吧！”阿虎嘟嘟囔囔地到了楼上，收拾好了东西，打成两包，辞了洪氏自去。
朴斋却忐忑不安，一夜没有睡好。一早起来，就和母亲商量定，去买来许多水蜜桃、鲜荔枝，装了盒子、小筐，前去探望二宝。出门叫了辆东洋车，拉到大桥，一路打听，找到了史公馆，果然是高大的洋房，两旁栏凳上列坐着四五个方面大耳、挺胸凸肚的汉子，全都穿着乌皮快靴，像是军官打扮。朴斋陪笑上前，呐呐地说明来意，那些军官们手执油纸扇只顾招风，全然不睬。朴斋弯腰垂手，等待了很久，才有一个军官回过头来吆喝了一声：“外面等着去！”
朴斋诺诺连声，退到墙下，头上大毒的太阳，直晒得大汗淋漓，嘴干舌燥。一眼看见昨天叫局的那个人，牵了匹马，从外面慢慢地走来。朴斋急忙迎了上去，求他给小王带个信儿。那人只瞟了朴斋一眼，也没有答话，就管自进门去了。
一会儿，却有一个十三四岁的孩子飞奔出来，一路喊问：“姓赵的在哪里？”朴斋又不敢答应，只探头探脑地往门里张望。那军官瞪着眼睛又吆喝了一声：“叫你了！”朴斋这才提起水果来往里走。
朴斋跟着那孩子进了大门，里面是一个二亩地的大院子，种着许多奇花异草。中间的正房是三层楼，两边的厢房都是平房。孩子引着朴斋转到正房后面的另一座小平房前，小王已经在帘下相迎。朴斋慌忙放下水果，上前作揖。小王让朴斋到卧房里坐下，说：“三少爷这会儿还没下楼，先宽宽衣服，抽口烟，正好。”
孩子送上一钟便茶。小王叫孩子去打听：“少爷下楼来了，报个信儿。”孩子应声去了。小王又说：“三少爷倒挺喜欢你妹妹的，说你妹妹像是小家碧玉。要是对景，那可真是你的运气。”朴斋跟那孩子进了大门，里面是一个大院子，种着许多奇花异草，中间的正房是三层楼。
朴斋只是连连点头。小王又教给他一些见面的规矩，朴斋一一领会。
不久孩子隔窗叫喊，小王知道三公子已经下楼来，就叫朴斋坐着，不要离开，自己匆匆而去，一会儿又跑了回来，掀帘招手。朴斋提起果筐，跟着小王，绕到正房帘前。小王接过果筐去，带领谒见。三公子满面笑容地在正中坐着，两个书童在旁边伺候。朴斋叫声“三少爷”，侧行而前，打千叩首。三公子不过颔首而已。小王又上去低声禀报了几句，三公子皱眉向朴斋说：“送什么礼呀！”朴斋不则一声。三公子向小王以目示意，小王就端了一张小杌子过来，放在下首，叫朴斋坐下。
俄而听见客堂后面的楼梯上一阵小脚的声响，随见阿虎搀了二宝从容款步地走出屏门来。朴斋赶紧站起，不敢正视。二宝叫声“哥哥”，又问了一声“母亲可好”，就不再说话了。阿虎倒插嘴说了一句：“你看二小姐这不是挺好的？”朴斋当然不敢回嘴。三公子吩咐小王：“跟他到外面坐会儿，吃了饭去。”朴斋侧行而出，和小王回到后面卧房。小王说：“我还有事情，你坐着，不要客气，要什么，就说话。”当即叫那孩子进来伺候，他自己又出去了。
朴斋独自一个在房间里踱来踱去，直到墙上的挂钟敲过