洗马桶的时候，被翻落下来的马桶座给砸烂的。不管怎样，我们还是换了一枚新的戒指给她。）戒指的镶座足以防止钻石的脱落吗？戒指的样式可以顺利地进行大量生产制造吗？是否有足够的光线可以从钻石的侧面和后部进入，使钻石发出闪耀的光芒？工程设计人员必须考虑诸如此类的问题。
接着由计算成本的人员从经济的角度来评估生产制造的可行性。购买这只钻戒的顾客会感到物超所值吗？镶在戒指上的钻石看起来和原本的大小一样大，还是更大？相比较于市面上类似款式的商品，这只戒指的价格如何？我们能不能去掉一些金子的分量，而不影响戒指的外观和耐用的程度？大量制造、存有现货的风险是什么？
经过以上的程序之后，工匠制作一两件实物，并进行测试。自从数千年前，埃及的金匠发明了戒指镀金的方法以来，镀金的程序几乎没有任何改变。为戒指镀金的手续，被称之为“脱蜡过程”（lost…wax）。首先，制模匠依照设计图样，小心翼翼地从一块质地特别精纯、经久耐用的蜡上雕刻出戒指的原版模型。
然后，这块原版蜡模被浸入一个方形的液态橡胶之中；液态橡胶包覆蜡模，形成坚硬的外壳。接着，模型切割师傅拿着一把外科医师用的精密解剖刀，小心谨慎地从橡胶方块的一边横切进去，如同切一个汉堡面包一般，直到他们能够挖出原版蜡模为止。然后再从橡胶方块的一个表面挖出一道沟，直通戒指形状的凹槽。这块橡胶就成了一个模型，师傅可以把蜡从那道沟灌入凹槽，制作蜡戒。
注蜡的技师用一条坚韧的橡皮圈，把新制橡胶模型的两半绑在一起，再把一台机器的乳头状喷嘴塞进沟槽之内，注入热蜡，填满戒指形状的凹槽。当热蜡冷却之后，取下橡皮圈，轻柔地取出蜡戒。如果蜡戒上有任何的刮痕或瑕疵，整蜡匠（waxfinisher）会拿一把小刷子，把蜡戒的表面刷得平整光滑。修整蜡戒比稍后修整一枚金戒指简单多了。
接下来，一个制作戒树的工匠（treemaker）利用制作蜡戒之时，在灌注热蜡的沟槽所形成如细枝状的蜡条（称之为“浇注口”），把一堆蜡戒一个一个地粘在蜡柱上，如同一棵圣诞树。整棵戒树以底部朝上的方式，放入一个满是熟石膏的小缸。
等到熟石膏硬化之后，放入一个特殊的烤炉烘烤。蜡质戒树遇热溶解，只留下一个布满注蜡沟槽与戒指状凹槽的石膏模型。此时，铸造师父带来装满纯金块或银块的小布袋，开始混合制作赋予戒指适当颜色与硬度的合金。
铸造师父面临的挑战，绝不仅仅限于制作正确外观与硬度的合金，更重要的是金与其他合金分毫不差的比例，以获得真正的14Ｋ金或18Ｋ金，金的比例不能多也不能少。一家珠宝公司获利的关键之一，即在于此。在全球主要的珠宝市场，工资基本上是相同的，金子的价格也完全固定，每个人或许也支付相同的货物税等等。
因此，惟一的差别仅仅在于你控制戒指含金量的百分比，能够达到多么精细的程度。如果你销售的是14Ｋ金的戒指，那么戒指的含金量必须符合法定的百分比，即14/24，否则将落得声誉扫地的下场。另一方面，你必须紧密控制，不要让含金量超过14/24，哪怕只是一分一毫，否则你可损失大了。目前在宝石业界，有一种价值数10万美元的高度精密分析仪，可以用来分析戒指成品的含金比例，准确度极高，即使含金量超出万分之一，也能够检测出来。
第24节
了解使铭印更强大
我们曾经使用一台分析仪来检验一批由泰籍供货商供应的货物，是否含有足够的金量。当我们显示了分析仪分析的结果，货品含金量过高，他损失了多少金钱时，他显得有点震惊。你瞧，你希望你的供货商也能够获利，否则他们将提高货品的价格，你的商品在市场上的竞争力也因此降低了。
铸造师傅混合了合金，把合金融成液体之后，强力注入熟石膏模型的各个沟槽中。当金子冷却之后，铸造师傅把熟石膏模型敲碎，留下一棵金光闪闪的圣诞树，只不过树梢上挂着的是一枚枚的金戒指，而不是圣诞饰品。接下来的工作由珠宝匠接手。在珠宝制造业，珠宝匠和经营一家珠宝店扯不上关系；他负责在珠宝饰品完成铸造程序之后，为它们进行削剪或锉光。
珠宝匠使用厚重的锡剪，或一把能够剪下一大厚块金子，同时也能够把你的手指分家的气压切具，开始把戒指从戒树上剪下。切剪的诀窍十分简单：剪得越接近戒指越好，不要在戒指上留下一块突出的金块，可浪费了。另一方面，你也不要剪得太靠近戒身，免得在史密斯小姐的订婚戒指上留下一个缺口。现在戒指已经正式成为“铸造品”，准备放进转筒待一个晚上。
当金戒树在熟石膏模型内冷却之际，金戒树的外层呈现些许氧化，丑陋得像一层树皮。因此，铸造品看起来一点也不像闪耀着亮丽光芒的金戒指；它们黯淡无光，像是一些烤焦的玩意儿，因此得剥下几微米（一微米等于百万分之一米）的外皮。你把这些小玩意儿放进令人作呕的酸液或砷（即砒霜）中泡个澡，或把它们丢进一个持续翻转的机器之中。
那个转筒是一个圆柱状滚筒，还是一个布满特制金属或塑料珠子的转轮，混入液体的泥浆。你把一堆从戒树上剪下来的铸造品扔进转筒，开动转筒之后，一直让它运转到隔天清晨。任何可以在夜间完成，不需要旁人监督的工作是最好最受欢迎的，因为你把戒指完成，交给客户的约定时间，往往紧迫到以小时来计算，而不是用天来计算。
把闪着黯淡光芒的铸造品从转筒取出之后，由宝石镶嵌匠接手。宝石镶嵌匠异于常人，似乎源自其他种族。他们往往身形巨大，个性友好善良，坐在仅仅离地面一、两英尺的小凳子上（这迫使他们工作的时候，挺直背脊）。在他们的前方，有一张伸着木舌的桌子，桌子的上方放满了各种大小尺寸钻头的钻头支架。
宝石镶嵌匠从钻石部门取来一小包裹的钻石，一股脑地倒进一个小杯子中。然后他执起一把钻头，在铸造品上开出一个小小的、漂亮的、镶嵌宝石的空间。这个空间可能是一个新开的凹洞，要不然就是原本即已存在的分岔，宝石镶嵌匠只依照原先的设计，在上面雕出刻痕。接着，他拿起一小块圆锥形的蜡，把一颗钻石的上端慢慢地放置在圆锥形蜡的尖端，如同把一粒苹果放在一根甘蔗的顶端，努力保持平衡。他戴着特制的眼罩，敏捷熟练地把圆锥形蜡翻转过来，把钻石塞进凹洞中，俨然一个心脏外科医师。在这个行业，宝石镶嵌匠非得有一双最稳定的手不可。
然后，他拿起一把状似小开罐器的工具，把钻石紧紧地嵌入金戒指中。这个步骤仅仅需要蛮力，因此，有很多宝石镶嵌匠从腰部以上的身形，活像一只大猩猩。尽管如此，在这个过程之中，仍然要“刚柔并济”，既需要蛮力，也需要轻巧的技艺，因为仅仅使用蛮力，可能会压碎钻石，那么宝石镶嵌匠就必须赔偿一部分的成本。有一些宝石镶嵌匠的薪酬较高，只因为他必须承受镶嵌某种宝石的风险。例如，在所有的宝石之中，祖母绿（绿宝石）是最软的一种。在珠宝制造工厂所使用的绿宝石，超过1/4的数量会在镶嵌阶段遭到毁损。
完成镶嵌之后，轮到抛光匠把戒指擦亮，显露出细致的光泽，并且处理宝石镶嵌匠不小心在戒指上留下的凿痕。然后戒指被放入沸腾的、由超音波震动的溶液中，洗去残留自抛光轮的碎末，并且撞击震动戒指上的钻石数千次。超音波撞击钻石，其实是在防止戒指若是被一个好动的青少年买去，在穿戴的头几个月所可能受到的震动。如果钻石没有脱落，那枚戒指大概就可以戴了。
虽然制作一枚钻石戒指的过程比你料想的还要反复，但事实上，一枚钻石戒指需要组装的部分仍然不超过两个。因此，令人惊讶的是，一般工厂所生产制造的戒指中，大约有三成品质出了问题，必须回到某个生产步骤，重新处理。一枚戒指的利润大概只有几美元，而每一次，一枚戒指必须重回生产线，再加工处理，所耗费的成本可能多过销售一枚戒指所赚取的利润；比起说你是在免费奉送那枚戒指给购买的顾客，这是一种客气的说法。
想象你自己和12位副总裁、公司所有人一起围坐在会议厅的桌边，桌上覆满数百只镶着各种颜色的宝石、光彩夺目的美丽戒指：有黄宝石戒指、红宝石戒指、电气石戒指、钻石戒指、珍珠戒指，以及紫水晶戒指。每一枚戒指都有一些刮痕，完全丧失了上市销售给顾客的价值。会议桌上的每一枚戒指都将作废。那是一个令人心碎的过程；每一件动人的创作，以及生产制作所投入的血汗，全都被丢入沸腾的酸液中。酸液融化金子，留下宝石；然后再过滤出酸液中的金子，重新使用。
经过几个小时热烈激昂的讨论（没有人愿意承认是他们管辖的生产部门弄出了那些刮痕），你很清楚地知道，那些刮痕是从哪儿来的。然而，现在那个部门恰好有几个非常顽固的员工，如果你公开谴责他们工作品质恶劣，他们可能会想办法在新一批的戒指上，再多弄出几道刮痕。因此在安鼎国际钻石公司，我们想出了一套办法，简单称之为“数数”。
你把话传给部门之中，不负众望、经其他员工私下认同推举的带头人物（这些带头人物和那些不受部门员工欢迎、经由行政任命的中级主管恰恰相反，能够影响多数的其他员工），要求他们提出一个数字，看看有多少戒指的刮痕是他们部门特有的刮痕。你只是要追踪记录刮痕的来源和数量。没有指责，没有责备，也没有惩罚，只要让我们知道，每个星期有多少只戒指出现刮痕。
你知道接�