原谅——”
她那惊恐的语气以及那猛力的摇撼，终于穿透了迈特昏迷的意识。迷迷糊糊之中，他对她根本无法再生起任何敌意，此刻最要紧的事是她在他身边，而且他病得很厉害。〃别那么推我！〃他细声说道。
梅蒂放开他的肩膀，松了一口气，感激得几乎要哭了出来。她好不容易冷静下来，开始用脑筋思考了。迈特只是发烧而已，并没有心脏病。她不知道能为他做什么，于是抬头四顾，见到床头几上有一个药瓶，上面写着每三小时吃一次。〃迈特，〃她焦急地说。〃你上次是什么时候吃药的？”
迈特听见她了，他想睁开眼睛，可是她等不及他张开眼睛就抓紧他的手，凑到他耳边大声问：“迈特，你听见我的话了吗？”
“我没有聋，〃他喘着说道。〃我也不会死。我只是得了感冒和气管炎，如此而已。〃他感到她在他身边坐下，然后温柔地用指尖为他撩开额前的头发。他的幻觉实在太严重、太好笑了。
“你确定吗，只是感冒和气管炎？〃她问道。
他牵动嘴角挤出一个笑容。〃你希望有多严重呢？”
“我想我该去找医生。”
“我需要一个女人的抚摸。”
她忧虑地笑了一笑。〃我可以吗？”
“真好笑。〃他低声说着。
梅蒂感到心一紧，因为他的口气似乎认为她不仅仅是〃可以〃而已。〃我让你一个人休息一会儿吧。”
〃谢谢你。〃然后他转一个身，很快就昏睡过去了。
梅蒂为他盖好毯子，这才发现他始终是光着脚的。她起身走到门口，手按着电灯开关，又回头望着他起伏的胸部。〃为什么，〃她问着。〃每次我接近你的时候，事情就不按照常轨了？”
她的微笑消失了。然后她关上灯，走下楼去。她不喜欢混乱无章，不喜欢那种无助而发冷的感觉。工作的时候也许可以，因为那是一种刺激的挑战。然而在个人生活中，她失败的代价太高了。她至今犯了两个严重的错误：就是跟迈特上床，然后又嫁给他。而即使在过了十一年以后，她仍受困于第二个错误所造成的后果之中。
第二天早上，雪还在下着。梅蒂悄悄走进迈特的房间，想看看他的情形怎么样了。他还是有一点发烧，但是已经比昨天好多了。
然后她走回自己房间。对着镜子梳头的时候，她忍不住笑了起来，因为昨天晚上的情形变化太好笑了。她好不容易鼓足勇气，大老远开车来见他，然而他们没说了几句话，他就几乎趴在她脚下了。
虽然昨天她没有机会把心里的话对他吐尽，不过今天下午他应该会好一点，可以听她说话，而又没有力气把她赶走。
要是他依然坚持要赶她走，她可以设法拖时间，可以告诉他说她把车钥匙掉在雪地里了。这并不完全是谎话。
她想到浴室里去帮他找一个温度计和一些药。然而面对着镜子后面的瓶瓶罐罐，她又不知所措了。她这辈子没生过什么病，所以根本不知道该怎么照顾一个病人。最后她只拿了温度计和一瓶阿司匹林。但她突然想到了。〃冰袋！〃冰袋应该对他的头疼有帮助。然而她上上下下都搜遍了也找不到什么东西可以装冰块。结果她还是在水槽下面找到一个橡皮袋，看起来很像，但是上面又接了一根三尺长的细管子。
她搞不清那个东西，但又没有别的东西可用，所以她就把那根细管子打了一个结，然后把冰块装到袋子里。随后她把东西放到一个托盘里，又到厨房勉强用罐头和面包凑了一份早餐，一起拿到楼上去。
迈特昏昏沉沉地醒了过来，一时不知道自己置身何处。他想起来冲一个澡，可是感到浑身疲累，所以决定再躺一会儿。他看见床头的药瓶上面写着：“小心，会导致昏睡。〃他怀疑这可能是他这么想睡的原因。他闭上眼睛，迷迷糊糊地又想起一件事，梅蒂。他仿佛梦见她冒着风雪跑来这里，然后又扶他上床睡觉。他真不知自己下意识怎么会有这么荒唐的想法。梅蒂可能会帮助他跳崖，但绝对不可能做这种事情。
在正要入睡之际，忽然听到蹑足走路的脚步声。他猛然转身坐了起来，顿时又感到一阵头晕目眩。这时敲门声响了起来。〃迈特？〃一个音乐般的声音轻柔地唤着。
那是梅蒂的声音。
他愣住了，茫然望着门，真不知道自己究竟置身于哪一段时空之中。
“迈特，我要进来了——〃门柄在转动。他回到了现实——这不是一个荒唐的梦，梅蒂确实在这里。
梅蒂用肩膀把门顶开，然后缓缓倒退着进了屋里，好给他时间整理一下衣衫。她一直还沉醉于昨晚他对她并未很不友善的记忆之中，所以当他突然爆发出怒吼的时候，她手中的托盘差一点掉到地上。〃你来这里做什么？”
“我帮你把托盘拿来。〃她解释着，同时朝他床边走近。他那愤怒的表情令她惊讶，然而当他的目光注意到托盘上那个橡皮袋时，他脸上的表情更可怕。
〃这是在搞什么鬼，〃他雷般吼着。〃你拿那个东西来做什么？”
梅蒂决心不要被他吓倒。她昂然地说：“那是治你头疼的。”
“你想开什么肮脏玩笑？〃他怒斥着。
梅蒂不明所以。她把托盘放在床边，好言说道：“我在里头放了一些冰块——”
“你当然会。〃他骂着，然后脸色一沉，用骇人的声音说：“我给你五秒种时间离开这个房间，再给你一分钟离开这个屋子，不然我就把你丢出去。〃他俯身向前，梅蒂发觉他是想把那托盘掀翻。
“不行！〃她喊道。〃你威胁也没有用，因为我下车的时候把车钥匙弄掉了，所以我没有办法离开。而且就算我能离开，也要先把我要说的事情告诉你。”
“我没兴趣。〃迈特说着就想掀开毯子，但是他感到一阵头晕，只好停下来等晕眩过去。
“你昨天晚上可不是这个样子的，〃她绝望地说道，然后趁他起身之前赶紧把托盘抢救过来。〃我没想到因为我帮你做了一个冰袋，你就生这么大的气。”
他停在那里，脸上现出一种滑稽的表情。〃你做了一个什么？”
“我说了，我做了一个冰袋要放在你的头上——”
梅蒂的话声停住了，因为迈特突然双手掩面，整个人倒回床上，身体剧烈地颤动着，同时发出一种含糊的声音。他颤动得厉害之至，整个床也跟着动了起来。梅蒂以为他突然快呛死了。
“怎么搞的？〃她慌忙地喊道。〃我去叫救护车！〃她连忙放下托盘，朝门口跑过去。〃我的车上有电话——〃她已经出了房间，正要下楼的时候，才听见迈特爆笑的声音由后面传了出来。那是一种无法控制的狂笑……
她呆住了，转身听着他的狂笑，然后努力回想惹他发笑的原因。唯一的可能就是那个橡皮袋子，然而如果那是个见不得人的东西，就不应该放在那么明显的地方啊！
她在他门口停下，决定不管他怎么待她，这都是她自找的。而无论如何，刚才他的狂笑大概已经化解了他的怒气。主意打定，她就装出一副无辜的样子走了进去。
迈特一看见她，忍不住又大笑起来。她站在那里，故意摆出若无其事的样子，双手插在口袋里，望着天花板吹着口哨。
迈特的笑声突然停了，因为他想起她来这里的原因。她一定是发现了休斯敦那块地的问题，所以想用花言巧语使他改变心意。他等着她开口，但是她没有出声，所以他只好问道：“你怎么找到我的？”
梅蒂警觉到他的心情转变了。〃我昨天到你的公寓去了，〃她说道。〃关于那个托盘——”
“别管它，〃他不耐地打断她的话。〃我是问你怎么找到我的。”
“你父亲在你的公寓里，我们谈了一些话。他告诉我你在这里。”
“你一定很有表演天才，才能劝服他帮助你，〃他轻蔑地说道。〃我爸爸不会给你好脸色看的。”
她急着希望他相信她，于是在他身边坐下，解释着：“我和你父亲谈了一番话，我解释了一些事情，然后他相信我了。我们彼此谅解了之后，他就告诉我你在哪里，要我也来跟你解释清楚。”
“那你就解释吧，可是长话短说。〃他心里很讶异她究竟是怎么表演得那么逼真，连他父亲都被她唬过了。
她深吸一口气。〃这解释起来有一点复杂。”
“希望能有说服力。〃他讥道。
“她点点头，怯怯地笑着。〃希望。”
“那你就快说吧！其实我早知道你要什么了，我只是好奇你要使什么计策来弄到手。”
他的话像鞭子一样抽在她的良心上。〃我要你相信事实。我要和平，我要跟你讲和。”
〃你就只要这样吗？〃他那口气明明是在暗讽她想要的是休斯敦那块地。〃好吧，我在听呢。说说看你有什么条件吧！”
“我保证，只要你再申请，南村一定会同意你的土地计划，我爸爸也不会再有什么报复行动了。”
“那是说，〃他挖苦着她。〃我可以加入你们那小小的乡村俱乐部了？”
她红着脸点点头。
“我不感兴趣。你还有什么条件？〃见她犹豫着，他失去了耐性。〃别告诉我就是这样了。光凭这样子，你就希望我原谅你，并且把你真正想要的东西给你？”
“你说真正想要的东西是什么意思？”
“休斯敦！〃他冷冷地说。〃在许许多多的理由之中，你忘了这么一个三千万元的动机。”
她在讶异之余却平和地承认道：“你说的对，我起先是为了这个原因去找你的。”
“省省吧，〃他嫌恶地说。〃随便你怎么说或怎么做，坐在我床边乞求，或是爬到我床上来跟我睡，休斯敦那块地还是要三千万。你明白吗？”
她的反应令他愕然。她只是用一种温柔