“你给他指导一下，帽徽、领章要戴正，要讲究军容军纪，我先走了。”
周萍把军服递给李荣标，李荣标一件一件穿上。周萍帮他钉上领章、帽徽，整理了军装上的皱折，然后将军帽戴在他的头上。
李荣标穿上军装，戴上军帽，人也变了七分。高大魁梧的身材撑着军服，显得是那样洒脱英俊，整肃大方，这不得不使站在一旁的周萍有些怦然心动。
第十一章
桂花的肚子一天天膨胀起来，眼看不久就将临盆了。几个月来，吴三按照老爷的吩咐，留下了一位四川姑娘照顾桂花的生活起居。这姑娘叫雪梅，长得不十分漂亮，但她手脚勤快，性格温顺，李桂花待她似亲妹妹一般。经常暗地里给她一点零花钱，一些七成新的衣服也送给她穿，因此，雪梅对她感恩不尽，言听计从。
吴府院内的人，都知道桂花怀的不是吴老爷的血脉，但谁也不敢私下议论和声张。只有刚来不久的雪梅还蒙在鼓里。直到桂花生下孩子的那天，她才从狗娃的口里掏出事情的真实原委。
那天，雪梅忙完了桂花产后的生活照料后，照常去给油榨坊的长工们送饭。由于吴文章老年喜得贵子，甚是喜悦，于是吩咐厨房给所有的帮工做些好菜，以表庆贺。雪梅拖着疲惫不堪的身子，提了一竹篮饭菜来到油榨坊，狗娃、金山等长工、短工便蜂拥过来。此时已是日过中天，他们一个个忙得汗流浃背，肚子早已是饥肠辘辘了。雪梅从竹篮中端出饭菜，令众人一齐喜笑颜开，他们不知道老爷今天怎么开了恩，弄了些鱼肉之类的好菜给他们吃。狗娃用筷子夹起一大块红烧肉送进口，吃得满口油腻腻的。他一边吃着饭一边打趣地问道：“雪梅姑娘，老爷家今天有什么喜事，对我们如此恩宠有加。”雪梅莞尔一笑说：“哎呀，忘了告诉你们，五姨太生了个胖小子，老爷今天才吩咐厨房给你们弄了些好菜。老爷也真是，老年得子，叫他怎么不欣喜异常呢？”狗娃忙放下碗筷，情不自禁地抓着雪梅的手说：“雪梅姑娘，五姨太真的生了孩子？”雪梅挣开他的手说：“当然是真的，啰谁还骗你不成？”
张狗娃一拍大腿，兴奋之情溢于言表。他狼吞虎咽地吃完饭，对刘金山说：“大叔，我去看看桂花，怎么样？”
雪梅收拾着碗筷，听狗娃说要去看桂花，她心里想：看你急成啥猴样，五姨太又不是你什么人？你也太自作多情了。她瞧着他那着急的样子，嗔怪着说：“兄弟，人家女人家生孩子好苦哟，刚躺下休息，你一个男子汉怎么去看她。现在老爷守在她身边，你们去多不方便。”
刘金山也说：“狗娃兄弟，雪梅姑娘说得对，现在不是时候，过几天我们抽空去看看吧。”
“好吧，这许多天来我一直没时间去看望桂花，我对不起标哥。标哥临走时要我好生照顾好她，可我没能做到。如今标哥的孩子生下，我们真为他高兴啊！”狗娃显然有些激动。
刘金山忙打断他的话说：“狗娃兄弟，你不要乱说，要是传到吴老爷耳朵内，那可就麻烦了。”
“怕什么，这孩子明明是标哥的，谁都知道，吴老爷没这本事。”说者无意，听者有心。雪梅听到这几句摸头不知脑的话，心中陡生疑团。她把狗娃叫到一边问其原委，狗娃开始不说，后来经不住雪梅“狗娃哥长、狗娃哥短”一声声温情的恳求，还是将李荣标和桂花的一段风流始末和盘告诉了雪梅。
从此雪梅对桂花和李荣标敬佩得五体投地。一个弱女子如此痴情于她的恋人，真了不起，一个伟男子不惜生命代价去保护一个女人，又是多么难能可贵。青春蓓蕾初绽的雪梅，此刻也多么希望自己将来能拥有这样一位真正的男子汉啊！
在以后的一些日子里，她发现狗娃有不少的可敬之处，于是一颗朦朦胧胧的爱情种子已经慢慢地种在她青春勃发的心胸里。
桂花产下一个翘着小鸡鸡的男孩，给吴家大院增添了无尽的欢乐和喜庆。吴文章虽然知道这孩子是个“野种”，但他还得违心地大摆筵席，让人们承认他后继有人的事实。吴文章把孩子的“三朝酒”办得十分隆重，他给本县的官员绅士都发出了帖子。他要热热闹闹地庆贺几天。
吴府门前红烛高照，厅堂内喜气洋洋，人来人往。吴三忙得不亦乐乎。他吩咐安排妥贴，然后跨进吴文章的房门说：“老爷，客人已经开始到了，连县太爷都派了他的小舅子来给您贺喜哩！”
“好，”吴文章一边扣衣服一边喜气洋洋地说，“县长这么赏脸，我这就去迎客！啊，吴三，戏班子都请到了吗？”
“已经到了，正在上妆呢！”
“走，我们去大厅看看。”
俩人一前一后走进大厅，大门外客人纷至沓来，一个个笑逐颜开地拱手致贺。
“恭喜吴老爷喜得贵子！”
“吴兄晚年得子，福寿绵长！”
“吴世伯，恭喜恭喜！”
吴文章抱拳应答：“同喜同喜，多谢各位光临！”说完，大声朝屋内喊道，“快把小宝贝抱过来，让大伙儿瞧瞧！”
雪梅从桂花怀里抱过孩子，跨过门槛，走向客人，大太太黄菊子慌忙接过孩子，站在吴文章身旁。
客人们见到孩子，自然又是一片赞誉溢美夸奖之词：
“这孩子天圆地阔、浓眉大眼，将来必定是做官人命。”
“是呀是呀，你看他两耳垂肩，天庭饱满，贵人相啊！
吴老爷，您好福气呀！”
人们纷纷把金锁、银锁、手镯等礼物放到雪梅捧着的礼品托盘中。
吴文章听着众人的一片赞美声，心中不知有多高兴。
黄菊子心中像打翻了五味瓶，望着那一张张喜笑颜开的脸，她的血直往脑门涌，心里说：这野种，我让你高兴。她托着孩子屁股，手暗中在孩子的屁股上拧了一把。孩子“哇”地大声哭了起来。
吴文章急忙问：“怎么了？怎么了？刚才还好好的！”
黄菊子也假惺惺地说：“必是受了惊吓吧？啊，莫哭、莫哭！”
孩子哭得更历害了。
吴文章说：“快抱下去吧！”
雪梅忙不迭地接过孩子，快步走进桂花的房间。
黄菊子脸上露出一丝冷笑。
吴府院内欢欢喜喜地庆贺了几天，不说别的，只说那县城请来的大戏班子，就在吴家大院里演了两天两晚，临走时，吴文章每人发给一个包封，这事儿黄菊子有口难言，心中憋了一肚子气。她知道，自从桂花怀孕后，他心中就只有她五姨太了，特别是她生下儿子后，老爷更是关心体贴入微，对自己这病恹恹的结发妻子好像没当回事一样。她想，如果他们母子不除，将来她恐怕就没好日子过了。
其实，在吴家大院，还有一个人更是欣喜异常，他就是吴三。吴三好像换了一个人似的，成天笑得合不拢嘴。桂花能顺利地将孩子生下，这其中的功劳完全归于他吴三。他为能给李荣标留下这根苗而自慰。今后他更要百倍地照看好桂花母子，将来好向李荣标交待。他知道，自己前半辈子为吴文章卖命，曾做下不少伤天害理的事情，多亏那次表叔的点拨，才使他从恶梦中醒来。他要多积德行，赎回自己过去的罪责。因此，他把行善救助作为自己下半辈的行为准则。他想，只有这样，自己将来百年之后，他的魂魄才不会下地狱。
桂花生下儿子，心上的一块石头才落下地。她祷告苍天有眼，让她和荣标的真诚至爱有了一个美好的结晶，从此她虽死无憾。她要尽自己的毕生精力，将李荣标的血脉养大成人。看到襁褓中的孩子，她就好像见到了李荣标。她要感谢吴三大叔的舍命救助和赤诚照顾，她一生也忘不了他的大恩大德。儿子长大后，她要告诉她的儿子，好好地报答他老人家。将来她如果能再次和李荣标相聚，她也要把吴三大叔关照她的事情告诉他，厚报他的恩德。自己的亲生父亲置她生死于不顾，而吴三大叔则待她如亲生女儿。她要让干爹吴三亲自给孩子取个名字。
孩子生下的第三天晚上，她要雪梅请来了吴三。吴三一脸的喜悦，真好像自己做了外公。他走进桂花的房里，桂花连忙撑着床杠爬起来说：“您来了，快坐下。”说完她叫雪梅出去一下，她望了一眼睡熟的孩子，用双手将孩子抱起来，然后递给吴三说：“干爹，您瞧瞧这孩子，多像标哥。”
吴三接过孩子，亲了他一口，说：“真是活脱脱一个李荣标，看这大眼睛、高鼻梁，将来一定跟他爹一样有出息。”
“干爹，您真是孩子的大恩人，要不是您，标哥的这点血脉怎能保住，孩子他爹的命是您给的，孩子的命也是您给的。如今标哥生死未卜，您就给孩子取个名字吧。”
吴三听桂花要自己给孩子取名，高兴之情挂在眉梢。他把孩子递给桂花，用手指掐算着孩子的生辰八字，然后脱口而说：“金木水火土、孩子八字刚强，唯独缺少点水，我看就叫水生吧？”
“水生，”桂花惊奇地喊出声来说，“好，就叫李水生，他娘怀上他时，他爹险些丧命，孩子自己也差点不能顺利出生，真是水深火热，要不是您极力挽救，恐怕”
“桂花，别说这些见外的话了。这也是天无绝人之路，我只不过顺天意行事。你要把水生养大成人，荣标将来荣归故里，如果能看到你们一家人团聚，我不知有多高兴。不过，现在吴老爷还健在，孩子还得跟他姓吴，以掩人耳目。不然将来孩子的日子不好过。反正水生是荣标的血脉，吴文章认他只不过是名义上罢了，你暂且不去计较好了。”桂花点了点头说：“干爹说得对，多谢您及时提醒。”
“桂花，时间不早了，你也该休息了，千万要注意好身体，月子里不要出门，更不要吹风。要是在月子里染了病，是很难医治的。”吴三临走时叮嘱说。
雪梅已经爱上了油榨坊的长工张狗娃。