的李荣标已成为共和国的一名高级将领，在北京军区担任某军副军长。妻子周萍在总后医院工作，女儿李岚长得聪明可爱，天真活泼。一家人生活和和美美，幸福甜蜜。
李荣标表面上生活得平静如水，但他内心中却蕴藏着一股巨大的潜流。这股潜流使他夜不安枕，食不甘味。离开相思寨已经十多年了，但心中的桂花一直令他梦绕魂牵。
李荣标是一个将军，但他也是一个有血有肉的凡人。他有常人的善良与爱憎，他有丰富的感情世界。年轻时，他爱桂花爱得是那样热烈，战争年代，他这种火热的情感，由于常年的征战，多少有些淡化，但他心中一刻也没忘却过她。几年前，他和善良温柔的周萍结为连理，周萍把全部的爱给予了他。她是那样贤淑柔顺，宽宏大量，使他感到她多么地尽善尽美。他和她结婚时，他没有勇气将自己和桂花的一段恋情告诉她，心中一直是那样惴惴不安。婚后的有一天晚上，他在睡梦中不停地呼唤着“桂花”的名字，被叫醒了的周萍见他唤着一个女人的名字，心中好生奇怪，但她却不愠不怒，待到李荣标醒来后，她才推了身边的他一把，轻声地问道：“荣标，桂花是你的相好吗？她现在在哪里？”李荣标如坠云里雾里，他茫然不知此刻的周萍为何问起桂花来，莫非自己在梦中失态。他说：“萍，你问这干什么？是不是我刚才梦里”周萍说：“嗯，你刚才在梦里大声唤着桂花的名字，把我给吵醒了。”李荣标说：“萍，请你原谅。”周萍说：“夫妻之间还讲什么客气话，标哥，我理解你的心情，我知道你对那位桂花姐的情谊是那么深厚，我不会嫉妒她的。”李荣标一把将周萍拥入怀中，喃喃地说：“周萍，你是我的好妻子，我太对不起你呀！我的心分给了两个女人，我不是一个好丈夫、好男人。可我实在忘不了她呀！”随后，他把自己和桂花的一段非凡的故事讲给她听，他希望周萍原谅他，惩罚他，但周萍不仅没有怪罪他，反而安慰他说：
“标哥，我不会把这事放在心上的，我为你当初有那么一位好姐姐高兴才是呢。可现在不知那位姐姐还好不好？要不要我帮你打听打听？”李荣标情不自禁地吻着她的脸颊说：“周萍，不用了，我现在是有妇之夫，有你在我身边，我还能有什么非份之想。至于桂花，吴文章蛇蝎心肠，他不会善待桂花的。即使没让她沉塘，还在人世，她现在也是地主吴文章的算了吧，我只是感到自己没有保护好她，但愿苍天保佑她一生平平安安，永无灾祸！”
后来，战事频繁，李荣标和周萍夫妻俩的生活大多在硝烟弥漫的战场中度过，有时俩人几个月也难见上一面，即使匆匆相见，也不便再提旧事。李荣标把一腔思念深深地埋在心底，让岁月去磨损、去融化。
如今，祖国没有了硝烟，在和平的日子里，那股难忘的旧情又在李荣标心中火山般迸发出来。他虽然已经功成名就，成为共和国风华正茂的将军，又有伴随自己多年的好妻子周萍，还有聪明活泼的小女儿不离身边，但他心中总好像做了什么亏心事一样，是那样寝食难安。
李荣标出身低微，那种质朴干练的作风仍然保持着。在部队十多年，那金戈铁马、雄风驰骋的生活多么令人欣慰，令人难忘，但那生活里又少了一份情趣，少了一份温馨。在和平年代，他这样一名高级将领，虽不曾有那红墙内的种种束缚，但成天接触的只是主持会议、阅读文件、视察军营、接待首长这类循环往复的例行公事，严肃占据了整个的生活空间。早上八点进办公室，公务员已把房子打扫干净，桌上抹得油光水亮；刚到办公室坐下，一杯热茶便到了手中，下班离开办公室，警卫员不离左右，送下楼来，一辆小车便在门口迎候；警卫员打开车门，用一只手横在车门上方，另一只手扶着他上车。到家门口下车，走到门口前，保姆毕恭毕敬地站在门口打开门，说声“您回来了”呵，一切是那样简单重复，那样严肃认真，那样令人烦躁不安！
人，真是一个怪物，任何时候都没有满足过，唯有感情这根丝线才能够改变一个人的生活，有时它让你梦绕魂牵，不能自制。
李荣标身在军营，心却相系着他的相思寨。他感到自己亏欠了桂花很多很多，今生今世何以报答她的大恩大德？他相信桂花一定还活在人世，今生他已经无缘和她共合枕之欢，因为他已经拥有了一位贤德无量的妻子。如果共产党领导的新中国实行的不是“一夫一妻制”的话，他是会不顾一切地和她重温旧梦的。虽然她是地主的小老婆，他也不会因怕损害自己的名节而去疏远她，鄙弃她。眼下他感到最重要的是如何打听到她的消息，他要对她尽一份心意，给她些许温暖。
他要写封信到相思寨，询问桂花的情况。他知道，现在正是土改时期，如果桂花还在相思寨的话，她作为大地主吴文章的小老婆，一定受到了不小的冲击，眼下要是能回到相思寨，凭自己的身份为桂花说几句话，解脱一下她的苦难，那该有多好啊！他要尽快打听桂花的下落，然后好作第二步打算。他拿起笔来，铺开了稿纸，可是他感到笔如千斤之重，苦思良久未能下笔。他想：这信写到哪里，寄给谁？这京城离相思寨千里迢迢，写信一个来回要多长时间？人家现在忙于土改，你询问的又是一个专政对象，他肯不肯给你回信？李荣标有些茫然失措，心中无有主张。他搁下手中的笔，思绪如飘飞的风筝，久久不能落下。
回相思寨，他思虑了很久，终于作出了这个抉择。他要等周萍回来和她商量，取得她的同意。
周萍下班回家，李荣标正拿着一本《唐宋词》阅看着。他见周萍进门来，忙放下手中的书，走到桌子旁倒了一杯冷茶递给周萍说：“辛苦了，先喝杯凉茶。”周萍接过茶杯，笑着说：“怎么，今天这么殷勤？”李荣标说：“相敬如宾，互相尊重嘛！”周萍妩媚地一笑，坐在沙发上喝了一口茶，然后拿过《唐宋词》说：“呵，正读着苏东坡的《赤壁怀古》，‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一尊还酹江月。’呵，荣标，是不是又在思念那桂花姐了。”
李荣标站起身来在房子里踱着步子，突然他回转身，走到周萍身边说：“周萍，我想回家乡相思寨一趟。”
周萍愕然一惊，说：“什么？你真的要回去？”
“周萍，我没别的意思，请你相信我，我只是想去看望一下她，如果她真的还在人间，我想她现在的日子一定不好过，这时候，我如果能帮上她一把，我的心中也就舒坦多了。不然我”
周萍打断他的话说：“荣标，你当我是在吃醋吗？不是！我是为你着想，现在是土地改革非常时期，你身份不同，一个高级首长，去看望一个地主的小老婆，合适吗？”
“不，桂花她不同！”
“这是事实嘛，荣标，你虽然不这么认为，但人家会怎么想？何况你现在还不知道他在不在人世。等土改结束后，我再给打听打听，如果桂花姐还在相思寨，我陪你一起去，好吗？”
“不行，我离开家乡十多年，俗话说，树长千年，叶落归根，我回一趟家乡，不算过份吧？”李荣标有些火了。
“荣标，你怎么啦？你不是不了解我，我是为你担心。人家张副师长因为妻子家划为地主成分，俩口子回家看望了父母一趟，便从北京下放到云南。你难道还要重蹈覆辙吗？”周萍苦口婆心地说。
“有那么严重吗？”
“荣标，我们夫妻多年，你难道真的要置我们母女俩而不顾？你一旦有什么不测，我跟着你受苦受难甘心情愿，可女儿的前途你难道一点都不想想吗？荣标，别固执了，等土改过后，我们把桂花姐接到我们家来，我会不遗余力地照顾好她的。”周萍动情地说。
李荣标闷闷地坐在沙发上，脑子里如塞了一捆乱麻，剪不断，理还乱。女儿李岚推门进来，见爸爸妈妈俩人一言不发坐在一旁，便走到爸爸身边，说：“爸爸，你和妈吵架了。
妈妈对你那么好，你怎么还吼她？爸爸，你要和妈妈好啊！”
望着懂事的女儿，李荣标一肚子的委屈全都消融，他抚摸着女儿的头发说：“爸爸没和你妈吵架，爸爸是在跟你妈谈公事，知道吗？岚岚。”
周萍也走过来，抱着李岚说：“好女儿，爸对妈好，对你也好。我们出去吧，爸累了，让他休息一会儿。”说着朝门口走去。
爸，再见，等下我叫你吃饭！”
“岚岚，再见！”
几天后，周萍接到一纸通知，部队组织老区慰问团，到革命老区进行慰问。周萍刚好分在南下老区慰问团一组，慰问的地方在湖南湖北交界，正是当年周萍和李荣标埋下爱之种子的地方。那里是革命的摇篮，当年贺龙领导的湘鄂赣根据地就设立在那里。抗战后期，王震旅长率领八路军三五九旅曾在这里开辟抗日根据地，英勇地冲破层层封锁，打败了敌人的进攻。周萍虽然没有到过李荣标的家乡相思寨，但她知道相思寨正是她们所要慰问的老区之一。这次她一定要借慰问的机会，认真地打听一下李桂花的下落，好让李荣标放心。她怀揣着上级通知，高高兴兴地回到家里，她要把这个好消息告诉李荣标，也好顺便搞清楚相思寨的一些情况，做到心中有数，到时见机行事。
这几天，经过周萍的耐心开导，李荣标的低沉情绪已有好转。周萍推门进屋时，李荣标正在看《解放军报》，他回头望了周萍一眼说：“你回来了。”
“嗯”，周萍放下包，从口袋里抽出一张折叠的方纸说：“荣标，我告诉你一个好消息，你猜猜。”
“什么好消息？别折磨人了，快说吧。”李荣标眼睛仍