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老人表示他想说的正是这句话。“上帝啊，幸而我还有你，”瓦朗蒂娜答道，“我可怎么忍受呢？要是没有你的话。”
这已经是凌晨一点钟了。 巴罗斯觉得经过了这种伤心的事情以后，每一个人都需要休息，他自己也倦了。 诺瓦蒂埃所需要的也不只是要看他的孙女儿。所以瓦朗蒂娜也走了，忧愁和疲乏使她看来象是病了。第二天早晨，瓦朗蒂娜发现她的外祖母还躺在床上。 她的烧并没退；相反的，她的眼睛里闪着忧郁的火花，好象是精神上正受着痛苦的折磨。“哦，亲爱的外婆！
您更不舒服了吗？“瓦朗蒂娜看到外婆种种焦躁不安的症状，不由得惊叫。
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“没有，孩子，不是的！”圣。 梅朗夫人说，“但我等你等得不耐烦了，我等你差人去把你父亲找来。”
“我的父亲？”瓦朗蒂娜不安地问。“是的，我想谈一谈。”
瓦朗蒂娜不敢违拗外祖母的意思，而且她也不知道她要谈的是什么事。 过了一会儿工夫，维尔福走进来了。“阁下，”圣。 梅朗夫人开门见山地说，象是怕她的时间不够似的，“你写信告诉我说，已经为这个孩子在筹备婚事了？”
“是的，夫人，”维尔福回答，“不仅是准备，而是已经安排妥当了。”
“理想女婿是弗兰兹。 伊皮奈先生？”
“是，夫人。”
“他的父亲就是在逆贼从厄尔巴岛逃回来的前几天被人暗杀的伊皮奈将军吗？”
“正是。”
“他不反感跟一个雅各宾党徒的孙女儿结亲吗？”
“幸而我们的内战现在已经结束了，母亲，”维尔福说。“他父亲逝世的时候，伊皮奈先生还只是一个小孩子，他对诺瓦蒂埃先生并不了解，瓦朗蒂娜将来和他生活，即使不愉快，也能无所谓。”
“亲事配吗？”
“各方面都配。”
“他如何？”
“很得大家的称赞。”
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“为人温和吗？”
“他是我所认识的最优秀的年轻人之一。”
瓦朗蒂娜在他们谈话期间，始终保持着沉默。“嗯，阁下，”圣。 梅朗夫人想了几分钟以后说，“我必须催你赶快办完这件婚事，因为我活不长了。”
“您，夫人？”“您，亲爱的外婆？”维尔福先生和瓦朗蒂娜同时惊呼道。“我知道我在说什么话，”侯爵夫人说，“我必须催你赶紧办，这样，在她结婚的时候，虽然没有母亲，至少还有一个外婆来给她祝福。 我那可怜的蕾妮只剩下瓦朗蒂娜这条命根了，而你是早把她忘掉的了，阁下。”
“啊，夫人，”维尔福说，“您忘了我不能让我的孩子没有母亲。”
“继母决不是母亲，阁下。 但我们现在要谈的不是这，我们只谈瓦朗蒂娜的婚事。 我们不要去打扰死者吧。”
这些话说得非常急迫，她的话似乎有点象呓语了。“这件事一定照您的意见办理，夫人，”维尔福说，“尤其是您的意见刚巧和我一致。 但伊皮奈先生到巴黎……”
“我亲爱的外婆，”瓦朗蒂娜插进来说，“应当想一想外公刚刚去世。 您不会愿意我在这时候结婚吧？”
“我的孩子，”老太太厉声喊道，“别理会那些陈络滥套，它们只会使优柔寡断的人延误建立他们的未来。 我也是在我母亲的灵床前面结婚的，而我并没有因此减少了我的快乐。”
“可是，确实应该考虑一下死者，夫人！”维尔福说。“可是？
永远要‘可是’下去吧！
我告诉你，我就要死了，
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你知道吗？在死以前，我要看看我的外孙女婿。 我要叮嘱他让我的孩子快乐，要从他的眼睛里看出他究竟会不会按我的嘱咐去做，总之，我要认识他，“老太太带着一种可怕的表情接着说，”将来如果他尽不到他的责任，我就从我的坟墓里爬出来找他！“
“夫人，”维尔福说，“您得抛开这过于激动的念头，这样想下去是要发疯的。 人一死就被埋入坟墓长眠不起了。”
“哦，是的，是的，亲爱的外婆，您定下心吧。”瓦朗蒂娜说。“我告诉你，你错啦，阁下。 昨天晚上我睡得可怖极了。我的灵魂似乎已经脱离我的身体，在头顶上飘来飘去。 我的眼睛不由自主地闭拢了，再也睁不开。 说来似乎不可能，特别是你，阁下，我眼睛闭着竟也能看到东西，在你现在站的那个地方，从通到维尔福夫人梳妆室去的那个门的角落里，我看见，静静地进来了一个白色的人影。”
瓦朗蒂娜尖声大叫起来。“夫人，这是您发烧的缘故。”维尔福说。“信不信由你，但我知道我所说的的确是真的。我看到一个白色的人影。 并且，象是恐怕我单凭一种感官的证明还不够似的，我又听到我的玻璃杯被移动——就是如今放在桌子上的那一只。”
“噢，外婆，那只是一个梦。”
“那不是做梦，因为我还伸手出去拉铃呢，但当我要拉铃的时候，那个影子消失了。我的婢女接着就举着一盏灯进来。”
“她没有看到什么吗？”
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“鬼是只有应该看见它们的人才看得到。那是我丈夫的灵魂！如果他的灵魂可以到我这里来，为什么我的灵魂不能出来保护我的外孙女儿呢？据我看来，这关系似乎更密切。”
“哦，夫人，”维尔福不禁大为感动，“别去想那些伤心事了，您还要快乐地和我们一起。我们会永远爱你，尊敬您，我们会让您忘掉……”
“不，不，不！”侯爵夫人说。“伊皮奈先生什么时候到？”
“随时会到，大家正等他呢。”
“很好。 他一到，马上通知我。 你们必须赶紧给我去请一位公证人来，以便把我们的财产全部转到瓦朗蒂娜帐下。”
“哦，外婆！”瓦朗蒂娜把她的嘴唇贴到她外祖母滚烫的前额上，不安地说，“您要吓死我吗？您在发烧，上帝啊，我们必须去找的不是公证人，而是大夫！”
“大夫！”她耸耸肩说，“我没有病，我只是口渴。”
“亲爱的外婆，您要喝什么？”
“跟平常一样，喝杯橙汁，我的杯子就在桌子上。拿给我，瓦朗蒂娜。”
瓦朗蒂娜把橙汁倒在桌子上的玻璃杯里，拿给她的外祖母。 因为说是鬼魂碰过这只杯子，所以她心里有些害怕。 侯爵夫人一口就把橙汁喝干，然后在枕头上辗转反侧，反复地喊道：“公证人！公证人！”
维尔福先生走了，瓦朗蒂娜坐在外祖母的床边。 这个可怜的孩子说她的外祖母需要医生，但她自己看来也很需要。她的脸颊通红，呼吸短促而困难，脉搏跳得非常快。 可怜的姑娘心想，如果马西米兰知道圣。 梅朗夫人非但不是他的盟友，
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而且无意之中几乎也成了一个敌人，他会有多么失望。 不止一次她想把一切都告诉她的外祖母，并且要是马西米兰。 莫雷尔的名字是叫阿尔贝。 马尔塞夫或夏多。 勒诺的话，她就会毫不迟疑；但莫雷尔只是平民，而瓦朗蒂娜知道他那心高气傲的圣。 梅朗侯爵夫人是多么蔑视一切平民出身的人。 每当她要把她的秘密吐露出来的时候，就想到这不过是一种徒然的举动，便又伤心地把它压了下去，因为这个秘密一旦被她的父母发觉以后，一切就都完结了。两个钟头就这样消逝了。圣。 梅朗夫人昏昏沉沉地睡着，公证人到了。 通报的声音虽然极轻，圣。 梅朗夫人却马上抬起头来。“公证人吗？”她喊道，“让他进来！”
公证人本来就在门口，立刻走进来。“你去吧，瓦朗蒂娜，让我和这位先生谈一谈。”
“可是……”
“去吧！去！”于是那年轻姑娘吻了吻她的外祖母，用手帕擦着眼睛走了出去。 她在房门口遇到维尔福先生的贴身男仆，男仆告诉她医生已在客厅里等候着了。 瓦朗蒂娜立刻跑下去。 那个医生跟她家是世交，也是当代名医，也非常喜欢瓦朗蒂娜，当年他是看着瓦朗蒂娜降临这个人世的。 他自己也有一个和她年龄相仿的女儿，他的妻子是患肺病死的，因此他终生都在不断地为女儿担忧。“哦，”瓦朗蒂娜说，“亲爱的阿夫里尼先生，我们等您等得急死了。 但请先告诉我，梅蒂兰和安妥妮蒂好吗？”
梅蒂兰是他的女儿，安妥妮蒂是他的侄女。 阿夫里尼先生沉郁地笑了一下。“安妥妮蒂很好，”他说，“梅蒂兰也还算
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不错。 但你派人叫我来，我的好孩子，难道你的爸爸或维尔福夫人病了吗？至于你，明摆着的是心里的烦恼，但除了劝你不要太胡思乱想以外，我看你并不需要我的帮助。“
瓦朗蒂娜的脸涨得通红。 阿夫里尼的医术几乎到了出神入化的境地，因为他是一位主张治病先治心的医生。“不，”她答道，“是我那可怜的外祖母。我们遭遇的不幸想必您已经了解了。”
“一无所知。”阿夫里尼医生说。瓦朗蒂娜强忍着眼泪说，“我的外祖父死啦。”
“圣。 梅朗先生？”
“是的。”
“突然死的？”
“突发性的中风。”
“中风？”医生重复说。“是的。我那可怜的外婆从来没有和外公分离过，她幻想他已经来叫