。他们走下台阶，向树丛这边走过来，莫雷尔很快辨认出另外那位绅士是阿夫里尼医生。看到他们正向自己这边走过来，他机械地后退，直
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到发觉树丛中央的一棵无花果树阻住了他的去路，他才不得不停在那儿。 很快那两位绅士也停住了脚步。“啊，我亲爱的医生，”检察官说，“这是上帝在降罪我的宅子啊！多可怕的猝死啊！真像一个晴空霹雳！您别来安慰我！唉！这样的伤心事，是无法安慰的。 这个心的伤痕是太深了！她死了！她死了！”
青年的额头沁出一片冷汗，他的牙齿在格格地发抖。 维尔福自称受了惩罚，那么，那座屋子到底是谁死了呢？
“我亲爱的维尔福先生，”医生说，他的声音使那个年轻人更加恐怖，“我领您到这儿来不是来安慰您的，正好相反。”
“您这句话是什么意思？”检察官惊惶地问。“我的意思是，在刚才发生的那场不幸之后，也许还有一场更大的不幸在等着您。”
“哦！我的上帝！”维尔福紧握着自己的双手喃喃地说，“您要告诉我什么？”
“我的朋友，这儿只有我们两个吗？”
“是的，没有别人。 但您为什么要防范得这样周密呢？”
“因为我有个可怕的秘密要告诉您，”医生说，“我们坐下谈吧。”
维尔福坐了下来，说得更准确些，是倒在了长凳上。 医生站在他的面前，一手放在他的肩膀上。 莫雷尔一手按住自己的头，另外一只手压住胸口，深恐他的心跳被他们听到。“死了！死了！”他在心里反复地念道，他觉得自己也就要死了。“说吧，医生！我听着呢，”维尔福说，“让打击降临吧！
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８５０１基督山伯爵（三）
我已经准备接受着了！“
“圣。 梅朗夫人的年纪当然是很老了，但她一向都很健康。”
十分钟以来，莫雷尔总算松了一口气。“她是忧愁坏的，”维尔福说：“是的，是忧愁的，医生！
在和侯爵共同生活了四十年以后……“
“那不是忧愁的结果，我亲爱的维尔福，”医生说，“忧愁可以杀人，但这种事情也很少发生，它也决不可能在一天一小时，甚至十分钟之内把人杀死。”
维尔福没有回答，他只是把他那本来垂着的头抬起来，惊诧地望着医生。“病人最后那次发作的时候您在不在现场？”阿夫里尼先生问。“在，”检察官回答，“是您叫我不要走开的。”
“您注意到了将圣。 梅朗夫人致死的那种病症发作时的症状吗？”
“我注意到了。圣。 梅朗夫人接连发作了三次，每次间隔几分钟，一次比一次严重。 您到达的时候，圣。 梅朗夫人已经喘气喘了几分钟了。 第一次她开始痉挛，我以为那只是一种神经质的痉挛，但当我看到她从床上蹦起来，四肢和脖子好角已经发硬的时候，我才真正慌了。 那时，我从您的神色上知道实际情况比我所想象的更可怕。这一次发作过去了，我竭力想看看您的眼神，但没有办到。 您抓住她的手在探她的脉搏，可您还没有转过头，第二次发作又来了。 这一次比上一次更恐怖，那种神经质的动作又重复了一遍，而且嘴巴歪
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扭，面色发紫。“
“第三次发作她就死了。”
“在第一次发作结束的时候，我认为那是种急性痉挛的病症，您证实了我的意见。”
“是的，那是当着大家的面，”医生答道，“但现在这儿只有我们两个人了。”
“哦，上帝！您要告诉我什么？”
“急性痉挛和被植物中提炼的毒药毒死，其病症是一样的。”
维尔福从凳子上惊跳起来，不久又倒下去了，默默地一动都不动。 莫雷尔不知道自己是在做梦还是清醒着。“听着，”医生说，“我知道我所说的话的份量和意义，我也知道我是在对谁说。”
“您对我说话时是把我当作一位法官，还是一个朋友呢？”
维尔福问。“朋友，目前，我只是在对一个朋友说话。 急性痉挛和被植物性的毒药毒死，其病症是这样相似，如果要我用发誓来肯定我现在所说的话，我也要迟疑一下，因此我再对您说一遍，我不是在对一位法官说话，而是在对一个朋友说。 我对那个朋友说：在那发病的三刻钟里，我仔细观察着圣。 梅朗夫人的痉挛发作、最后致死的症状，我知道她是被毒药毒死的，而且还能够说出那种毒死她的毒药的名字。”
“阁下！阁下！”
“病症很明显，您看到了没有？
阵发性嗜睡性的精神亢奋，神经麻痹。 圣。 梅朗夫人是服用大量的番木鳖或马钱素，或
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许是谁拿错了而让她服用的。“
维尔福紧抓住医生的手。 “噢，这是不可能的！”他说，“您一定是在做梦！从您的嘴里听到这样的事情真是太可怖了！告诉我，看在上帝的份上我求求您，我亲爱的医生，您肯定是弄错了。”
“我当然也可能错，可是……”
“可是？”
“可是我想并不是这样的。”
“可怜我吧，医生！
近来我遇到这么多可怕的事情，我觉得自己快要发疯了。“
“除了我以外，还有别人看过圣。 梅朗夫人吗？”
“没有。”
“有没有到药房里去买别的没有经过我手的药？”
“没有。”
“圣。 梅朗夫人有什么仇敌吗？”
“据我所知是没有。”
“有没有人因为她的死而得到什么好处？”
“没有，的确没有！我的上帝，没有，的确没有！她唯一的继承人是我的女儿瓦朗蒂娜。噢，如果我有这样的念头，我就要把自己杀死，来惩罚我的心里让这样的念头存在了片刻。”
“我亲爱的朋友，”阿夫里尼先生说，“我并没有提控任何人，我说那可能只是一种意外，您知道这是一种误会。 但无论是意外或误会，事实摆在那儿，事实告诉我的良心，而且要我大声告诉您：您必须调查这件事。”
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“调查谁？如何调查？调查什么？”
“老仆人巴罗斯会不会弄错东西，把准备给他主人服的药拿给圣。 梅朗夫人吗？”
“家父服的药？”
“是的。”
“给诺瓦蒂埃先生服的药怎么会拿给圣。 梅朗夫人呢？”
“那是最简单不过的事了。您知道，毒药对于某些病来说是良药，疯瘫便是其中之一。 为了恢复诺瓦蒂埃先生活动和说话的能力，我尝试过种种药物，后来我决定尝试最后的一种方法，给他服用了三个月的番木鳖。 在最近那服药里，我为他开了六厘克番木鳖精。 这个份量，对于诺瓦蒂埃先生的身体不仅丝毫没有不良影响，而且他也渐渐服惯了，但这个份量却足以杀死另外一个人了。”
“我亲爱的医生，诺瓦蒂埃先生的房间和圣。 梅朗夫人的房间是有隔的，而巴罗斯从来没有走进过我岳母的卧室。 总之，医生，虽然我知道您是这世界上医术最高、医德最好的医生，虽然在任何情况下，您的话在我来说象阳光一般明亮的指路灯，医生，虽然我如此信任您，可是我禁不住想起那句格言：‘凡人皆有错。’”
“听着，维尔福，”医生说，“在我的同行之中，您还能不能找到一个象我这样信得过的人？”
“您为什么要问我这句话呢？您想做什么？”
“去请他来吧，我把我所看见的一切和自己的想法告诉他，我们一起进行尸体解剖。”
“你们可以找到残存的毒药吗？”
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２６０１基督山伯爵（三）
“不，不是毒药。 我没有说我们能办到那一点，可是我们可以确定神经系统的兴奋状态。 我们可以发现明显的、无可争辩的特征，我们将对您说：亲爱的维尔福，若这件事情是因疏忽引起的，注意您的仆人；如果是仇怨造成的，注意您的仇敌。”
“您这是什么样的建议，阿夫里尼？”维尔福神情沮丧地说。“只要另外再有一个人知道我们的秘密，就必须要请法院来验尸了。如果在我的家里发生验尸案，这不可能的！
但是，“
检察官不安地望着医生，继续说，“如果您希望验尸，并且如果您坚持要验尸，那我就照办好了。 的确，也许我应该协助调查，我的职位使我有这种义务。 但是，医生，您看我已经愁成这个样子。 我的家里已经发生了这么多的伤心事，我怎么能再允许这么多的谣言呢？还要因此丢丑。 我的太太和我的女儿会痛不欲生的！医生，您知道，我做了二十五年检察官才做到这样的职位——是一定要结下一些仇敌的。 我的仇敌多极了。 这件事一旦张扬出去，我的仇敌无疑会高兴得跳起来，等于打了一次胜仗，而我却得羞愧无比。 医生，请原谅我这些世俗的念头！如果您是一位教士，我就不敢那样对您说了，但您是一个人，您懂得人情世故。 医生，医生，就算您什么都没有告诉我吧。”
“我亲爱的维尔福先生，”医生答道，“救人是医生最重要的天职。 如果医学上还有可以救活圣。 梅朗夫人的办法，我就一定救活她，但她已经死了。我要考虑的应该是活着的人。让我们把这个可怕的秘密埋在我们心灵的最深处吧。 如果有人怀疑到这件事情，我愿意别人把它归罪于我的疏忽。目前，
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阁下，您得小心，得仔细注意，因为那种可怕的事或许不会就此而停止。当您找到那个嫌疑犯的时候，如果您找到了他，我就要对您说，您是一位法官，您尽了法官的本职！“
“谢谢您，医生，�