梅瑞维特·路易斯和维廉姆·克拉克是美国的英雄。我对他们的日记非常熟悉，因为四年前我在俄乐岗大学教比较文学入门一课时，要求学生读这本书。对美国的历史和文学，我总是怀着复杂的感情，我热爱美国探索的精神，热爱那些美好的书，但是对美国的探索精神导致的后果又有深深的愤怒。路易斯和克拉克的西部探索，扩大了美国的版图，西部从此成为美国的一部分。但是，源源不断的东来的移民们，在向西开发的过程中，把很多动物都赶尽杀绝。羚羊的命运也不例外。羚羊，和狼，和卡优逖，和许许多多的动物，都成了大屠杀的牺牲品。屠杀的目的是获取暴利——买卖那不需一文就得到的羚羊肉。在我看来，移民西来的持续近百年的大屠杀，不亚于德国纳粹对犹大人的屠杀。百年对动物的大屠杀，无法抗拒和抗议的无辜的动物们，那和我们共同分享地球的动物们，就被几乎杀绝了。动物是不能发出声音来抗议的。动物是没有力量和人的武器抗衡的。在我看来，对动物的屠杀，犹如屠杀不会说话的孩童，犹如屠杀没有武器的犹太人民。据说，大屠杀中的羚羊肉，成堆成堆地堆着，由火车送往东西两个海岸。就是肉多得人们都吃不了，对羚羊的屠杀也没停止。1860年左右，两毛五分钱可以买几百磅羚羊肉，三四只整羊。
美国特有的一种羚羊，卷角羚羊（pronghorn），就在无休无止的大屠杀中，基本上被杀光杀绝了。这种羚羊，是北美西部特有的动物，在世界上也是独一无二的。我惊讶地发现，卷角羚羊是北美跑得最快的动物，也是地球上所有哺乳动物跑步的亚军，仅次于非洲的cheetah。如果是中短跑，比如如果距离是五百米以内，卷角羚羊是地球上所有动物中的冠军。但是，卷角羚羊不仅仅在短跑中是首屈一指的，它们的身体是天然地为长跑创造的。一般来说，非洲的cheetah在三百米后速度就降下来了，卷角羚羊可以以每小时八九十公里的速度跑三四分钟，并保持45公里的速度跑八九公里。甚至一只只生下来几个小时的小羚羊，也可跑到60公里的速度。羚羊的能力自然是亿万年的生存进化发展过来的。如今，有报道说，羚羊有时完全是为着好玩，和汽车，和草原上的牧马人赛跑。这种景色，一定是很有意思的。
卷角羚羊为什么如此善跑？因为卷角羚羊有奇特的吸入和呼出氧气的功能。一只卷角羚羊消耗的氧气是同等身材的其他动物的三倍！羚羊的肺和心脏都很大，它们的呼吸道也不同寻常，又宽又大又厚实。这三者加在一起，保障了羚羊消耗大量氧气的功能。卷角羚羊跑步的时候，嘴巴大张，并非它们累也，而是扩大氧气吸入量，增加活力，同时，它们的蹄子很小，和地面接触面很小，跑起来好像没有阻力一样，再加上，它们的腿是特殊材料制成的，极其有力。
我仔细看着卷角羚羊的照片图片。卷角羚羊是一种极为好看的动物。它的名称就是从它的角来的，两只高傲的角，角头有些弯曲。面目善良，温柔，一只成年的卷角羚羊高九十公分左右，雄性的重五十公斤左右，雌性的重三十到四十公斤。它们的身上穿着明红加褐色的上衣，有黑色和白色的斑点，下衣通常是乳白色的，好像是一条裹身裙。雄性的在耳朵下，脖子上，有一撮明显的黑色的皮毛，雌性没有，因此雄雌分明。它们的脸颊和脖子下都有白色的皮毛，一旦有敌情，这些白色的皮毛则增大起来，闪闪发光，给彼此警告，在很远的地方都可以看到。它们的腿不太长，但是它们的身高正好略高于荒原的植被，这样，它们可以眺望远处，一旦发现危险临近，立刻采取措施。
思彬从办公室出来，手里拿着保护区工作人员给他的地图。他说，目前有二十多群羚羊在附近出没。羚羊主要在保护区东部。我们可以先到保护区东部的温泉去。那个温泉是这里最著名的景点之一。或许在路上我们会看到羚羊和其他动物。我们就进车，向荒原深处开去。由于公路不再是柏油的了，车开得相当慢，我觉得我们好像成了一艘小船，在荒原的波浪中慢慢地航行。
我们就慢慢地向荒原东部驶去。看看海拔表，我们已经在海拔5000多英尺的地带了。这里表面上看是干旱的荒原，实际上由于是突出的高原，有很多潜流、溪流，这就是为什么羚羊在这里生活的原因。卷角羚羊一般居住在靠近水源的地区，虽然，卷角羚羊有时也可以数天不吃不喝。卷角羚羊什么都能吃，它们也可以吃那些一般的动物都不吃的植物，比如仙人掌类的植物，同时，它们对吃的东西也非常讲究，它们只吃嫩的、绿色的植物的根，不吃粗糙的叶子。
卷角羚羊的视力是著名的，个个都是火眼金睛，它们的视力可以清楚地看见六公里外的东西。我们人类，连半公里外的东西都看不清楚。它们的视力还与人类不同，人类的视力是直线形的，我们只看见一点，其他的只在视野之内。羚羊的视力是片状的，它们看清楚的东西是一大片。所以它们住在荒原上，因为视野之内，辽阔之极，正适合它们的习性。卷角羚羊还是非常喜欢交往的动物。它们通常是二三十只住在一起。只有在春天，雄性羚羊才自己组成一个群落，然后开始角斗，只有胜利者才有和雌性交配的权利。通常，一个雄性的卷角羚羊有七到十个妻妾。角斗保证了只有最强有力的雄性才能把基因传下去。那些弱男，就只好叹气了。
卷角羚羊差不多在十五六个月的时候开始渴望交配。怀孕期是八个月左右，一般一胎生两个孩子，我想它们很懂得多快好省的原则。因为一旦有一个夭折，还有另外一个存在。羚羊母亲一般照顾孩子三四个星期，孩子就加入群中，和其他小孩子一起玩了，就像我们人类的幼儿园一样。晚上睡觉的时候，小羚羊才找妈妈。有趣的是，羚羊是基本不生病的动物，除了被其他的动物吃掉外，它们没有生病而死的问题。
我们大概开了有四十多分钟才到温泉所在地。温泉实际上是荒原地表上的两个很大的洞，碧绿的水，看不出热水雾，大概是高原太干的原因，水雾都立刻蒸发了。这个温泉很原始，旁边有几个木板凳，是放人们的衣服的，四周一览无余，十几米之外，就是荒草。我们把车停下后，太阳居然从云层中露出脸来，苍白的阳光让人不觉得很温暖。所以，思彬和我就高兴地跳进温泉里，享受天然温泉。水碧绿极了，躺在水中，可以感到温泉缓缓地流动，水温简直是完美无缺。更让人心地平静如水的是，此地此刻，除了我和思彬，再没有人烟，好像我们真的回到人类的远古，人类的最初。
温泉里有一些高高低低的岩石，正好可以满足我们一会儿坐起来，一会儿躺下去的愿望。我们躺在温泉里，闭上眼睛，手拉着手，听着荒原上风吹动的声音。我迷迷糊糊地好像睡着了似的。忽然，思彬大叫一声，吓得我失去了平衡，慌忙中睁开眼睛的同时，掉进温泉深处去了。我一定是像个垂死挣扎的人一样，奋力蹬水，浮出水面时，我才明白发生了什么。原来，原来，一群羚羊正在我们眼前！离我们十五米左右。
这群羚羊大概有不到二十只。它们显得很悠闲，有的在吃草，有的在低头喝水。它们一定是看见了汽车。但是汽车对它们好像不是什么威胁，因此它们没有被惊动的迹象。我看看思彬，他的左手捂住自己的嘴，显然他在制止自己的声音传过去。我再看看羚羊，有几只羚羊在蹦蹦跳跳的，好像是芭蕾舞演员，荒原的草正好到它们的肚皮左右，因为我自己的地势很低，几乎和地表是平面，它们好像是在高出我一截的舞台上。我看得清清楚楚，它们美丽的羚角，蹦跳的身体，在麦色的草丛中来回摇动，好像是在跳舞，而且跳的是优雅的芭蕾舞！
我屏住呼吸，惊呆了，惊呆了地看着羚羊们的舞蹈。走动的身体是那么娴雅和优美，看它们的走动神态，你不得不相信此刻世界是完美无缺的，安然无恙的。大自然之神在导演一出天然的芭蕾舞剧自娱，这种舞蹈不是给人类看的。人类只配偷偷地窥视这一瞬，而这一瞬，也是永恒了。我有幸就在这一瞬间看见了无比的、纯正的美。
我悄悄地说，我们得去汽车里拿相机去照相啊。思彬摇头。不。努努嘴朝羚羊的方向。看。
看，这一瞬！
无边的天空下，只有羚羊们在自得其乐地漫游。显然它们在享受这个夏日的下午，已经四点多了吧，阳光西斜。我觉得我是真的活在史前时代。在一百多年前到亿万多年前，地球上的动物一定是这样生活的。我就是那史前的女人，在天然的温泉中沐浴。我的伴侣，就在我的身边。我们将这样老去，太阳落山，太阳升起，我们就这样在羚羊的芭蕾舞中老去！羚羊们在缓慢地移动。我和思彬使眼色，从温泉中出来，抓起衣服，弯着腰，向汽车跑去。我们仍然打扰了它们。它们竖
起脖子，显然准备慌张地奔跑起来。当我们跑到汽车前，拿起相机，羚羊们已经奔跑起来。它们奔跑着，我们两个相机都在咔嚓咔嚓地响，可是我们只照到了它们奔跑的背影。
天苍苍，野茫茫，它们转眼就不见了。
这个漫长的夏天的下午，我和思彬就在这个保护区里有时开车，有时下来走，看各种各样能看到的动物，大饱我们的眼福。我们后来又看到两群羚羊。但是它们都在成群结队地跑来跳去，好像是芭蕾舞的高潮，转眼就不见。我对思彬说，柴可夫斯基一定没有看过羚羊，羚羊比天鹅更是天然的芭蕾舞演员啊。
本想夜幕降临之前我们再回到温泉去，因为羚羊是很好奇的动物。它们一看到危险就跑，跑一段时间，它们就会停下来，然后再走回去，因为它们想弄明白�