故事开始于那年夏天的前一个夏天。
这个夏天没有暴雨，真正的旱季，只落过几次毛毛雨，连地皮也不曾湿透。这里是西部，与南方北方都不同，缺乏雨水是它的一个重要的气候特征。几乎没有下过雨，也没有谁觉得有什么不正常。
技术员和技术员的老婆就是在这个夏天来到下野地的，下野地那场罕见的暴雨也是他们来了之后的事儿了。
是马车夫去把技术员和技术员的老婆接来的。他因此成为营地三百人中最先和他们接触并且相识的人，其中的因素既简单又带有偶然性。
首先因为他喂养着由战马变为耕马的马群，并且还有着高超的驾驶马车的技术，再一个原因是他经历过各种危险环境有勇有谋，还有一手百发百中的好枪法。
是队长让他去接技术员的。由骑兵连长变成垦荒队的头儿，面对着被烈日晒焦的庄稼苗，几乎把技术员的到来当作救星降临，所以他考虑让谁去接技术员时，很认真地把手下的人想了一遍。想来想去觉得还是让他去最合适。他是个年纪并不大的老兵。队长的记忆中，交给他的任务，没有完不成的。
队长把他喊来，给他说，这是个很重要的任务。他问有多重要。队长说，你就是把命丢了，也不能让他少一根汗毛。他说，是什么人这么重要。队长说是个我们都比不上的人。
队长把任务看得很重，他却并没有太当回事。不是他工作不认真。是他觉得这个事实在是个很平常的事。去接技术员对他来说不过是去执行一次任务罢了，和曾经执行并出色完成过的上百次任务没有什么不同。战争年代那些随时都会掉脑袋的任务，他都没有闪失。这和平岁月了，把一个人从一个地方用马车接过来，真的不算个什么。
2
不动声色地帮助技术员把行李和书箱装上马车，他看见技术员旁边站了一个女人，技术员不时回过头和女人说着什么。说的是南方方言，他听不清说的什么，或者说他就没有听到他们说什么。和自己没有关系的事他向来没什么兴趣。
技术员的东西全装到了车上。他让技术员上车。技术员没有马上跳上车。他让那个女人先上，还伸出了手，拉住了那个女人。看得出，技术员是想帮着女人上到马车上。
他一直在一边看着。看到了技术员要把那个女人带上车。他说话了，指着那个女人对技术员说，你上，她不能上。
要说清楚，他这样做，决不是对那个女人抱有敌意，甚至连一点成见也没有。毫不夸张地说他连她长得什么样子还没有看清呢。他这样做只是因为在他接受的队长的命令里，只说把技术员和他的东西接到开荒队。队长从来没有说到还有一个女人要一块接来。他又重新想了一遍，肯定了队长没有说过有个女人的话后，他决定不让这个女人上车。
技术员和那个女人都愣了，两个人都抬起头去看他。想着他是不是在开什么玩笑。可他的那个样子很严肃，一点开玩笑的意思也没有。女人看看技术员又看看他，一脸的不明白和委屈。
技术员对他说，她是我的爱人。
他正在整理马缰绳，好像没有听到技术员的话。见他对这句话没有反应，技术员又说，她是我的妻子。
他已经整理好了马缰绳，抬起了头，不过他没有看技术员和那个女人。技术员好像有点急了，技术员说，她是我的老婆。
听到了这句话，他把脸转过去，看了一下技术员和那个女人。好像这一看，就能看出这女人是不是技术员的老婆似的。
技术员说，她真的是我的老婆。不信，我拿结婚证给你看。
结婚证在箱子里，技术员弯下腰，要去开箱子。
他这才说，不用看了，上车吧。说着，转过身一跃跳上马车的辕干。
尽管他还没有娶老婆，不过还是明白老婆的含意是什么。如果她是技术员的老婆，那么她就是技术员的东西，像技术员的行李卷书箱子一样，接技术员连同技术员的老婆一块接上，既合乎情理又不违反命令。
后来，他和技术员和她极熟以后，三个人时常回忆起上面那个场面。她说他的样子好严肃好凶狠，吓得她一下子不知该说什么了。他和技术员听着就一起笑了。见他笑了，她又说当时想着这个赶马车的肯定永远不会笑。技术员说其实他这人笑起来的样子显得既纯朴又憨厚。
她说，不过他不笑比笑着好看。
3
后来，他和技术员两口子成了熟人。不过，如果以为他和技术员两口子这么熟悉是因为他去接了他们，那就多少有些错了。
其实那近一百里的没有路的行程，并没有使他和他们有所接近，更别说亲近了。
没有村庄没有炊烟没有人迹没有美丽风景的大戈壁，本来会使同乘一辆马车的人出于本能相互依靠，而马车夫和乘客更是极容易就热乎起来。
但那天的情况似乎有些特别。
唯一的两个乘客还是一对夫妇，并且是一对年轻的极有可能是新婚不久的夫妇。他们一坐上马车就紧紧地靠在一起。女的像没有骨头似的瘫软在技术员的腿上怀里。技术员也很温柔，像抱孩子似的，用胳膊围抱着她圆圆的双肩。
他没有回头，可是他看到了身后技术员和她亲热的动作。于是他也不明白为什么，在马儿走得好好的情况下狠狠抽了马儿一鞭子，让马车在灰青色的鹅卵石上跳起来。他听到女人尖锐的叫声却并不理会。
倒是他们说的话，尽管每一句他都听到了，却并不能每句都听得明白，不过他还是听出了他们说的大概意思，好像那女人和技术员生在同一个村庄，村旁有一条小河，河里漂起过死人和绣花鞋什么的。女人似乎还说，技术员去上学了，她就站在河边等他回来，常常等着等着就流下了泪。
不过更多的话是谈论马车驶过的各种各样的风景，比如说胡杨林、风蚀的土丘、黄羊群以及洒满彩色碎石的戈壁滩。女人不时发出一声惊呼，女人一惊呼，技术员赶紧就去解释一些地貌生成的原因。许多的说法，连他这个老戈壁也是头一次听说。听着听着，他好像多少有点明白了队长为什么要让他来接他们，并且再三强调这次任务的重要性。
这样一来，他们确实也没有必要和马车夫说什么了。本来他还想等技术员有什么说不明白的，他再告诉他们。不过，快走到开荒队了，技术员也没有给他这个机会。
可以看到飘在队部门口的那个旗子了。远远的一个红点在闪。立这个旗子，一是代表这个地方已被开荒的人占领。打仗时，每占领一个阵地一个山头，都要先插上一面旗子。不是这个习惯一时丢不了，而是有了这个旗子，有个最大的好外，那就是不会让大家迷路。荒野上好多地方没有路。走着走着就糊涂了。有了这个旗子，离老远就能看见。有好些人，都是迷了路后，看到了这个旗子，又重新回到了营地，回到了家。
看到了旗子，技术员问他，是不是马上就要到了。他说，是的。接着，技术员又主动问了他一些别的事情，主要是关于开荒生产方面的，这些问话，他认为不过是技术员出于礼貌，怕冷落了他，使他不高兴，故意没话找话说的，所以他的回话极简短极冷淡。
看他并不想和自己多说话，技术员就不和他说了。不和他说话，技术员不寂寞。那个女人，总是会不断地找出话来，和技术员说。她说话的声音不大，软软的，让他不由得想到荒野里流淌的渠水。
路上既没有遇到狼群也没有遇到土匪，什么事都没有发生，平淡到连他都觉得单调乏味，尽管是一路很顺利地回到了营地，得到了队长的表扬。可他内心深处没有一点高兴。自然把这次任务列入到了极没有意思的一类里。
技术员一来，大家马上就知道了。开荒队不大，很难有个什么事大家不知道。只要有个事，不管大事小事，大家全都很关心。不过，好多人在说到技术员到来的这个事上，更多的话并不在技术员身上。倒是好像更注意技术员的老婆。知道技术员住在哪一排房子，就老有人往那里跑。要是正好碰到女人从屋子里出来做什么事，就会从某个角度去看。只是角度不同，看到的部位不同。到了一起，说起女人的样子，还是说不完全。
恰好他从远处走过来，就大声喊住他。说有事要问他。全是一块打过仗的兄弟。就算他再不爱说话，他也不能不走过去，和他们在一起站一会。随便闲扯点什么。
那女人奶子很大，她是不是很漂亮啊？
不知道。
那女人的腰很细，是不是没有人可以比得上啊？
不知道。
那女人的屁股很圆，是不是让人做梦都会去想啊？
不知道。
别人就有些火了。你把他们拉来，一块在路上走了一天，什么没有看到，什么没有看清。却一个劲说不知道。什么意思。装正经也不找个地方，真是太可笑了。
大家不理他了，都走了，把他晾在那里。
他没有马上走。在想大家说他的话。不是生大家的气。是在想那个女人是不是真的像别人说的那样。
想来想去，技术员的样子还能想起一点点，瘦瘦巴巴的，脸上还戴了两个玻璃片。可再想那个女人的样子，真的是一点点儿也想不起来了。
不过，他打算再有机会见到她，一定要看看她究竟是长得什么样子。
应该说这只是一个很随便的想法，没有一点用意，所以对有没有这个机会，或者是早晚会不会有这个机会，他都无所谓。如果他真是存了什么心，想要见她，他可以随便找到机会。
说起来难以让人相信，但确实是真的。这个夏天过去了，他没有见过她。从把她接来以后再也没有见过她。她很少出门，没有下地干�
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