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立群颠沛流离于省内各个城市，像一匹脱缰的野马，孤傲的铁蹄踩遍各地棋坛。无数次的实战，把他当年打谱积累的功底最大限度地激发了出来，就像挖掘了一个巨大的石油库，他的棋艺更加精进了。而象棋之外的东西却离他越来越远。它们之间仿佛各有牵引，向着相反的方向独自分飞，只剩下无穷尽的孤单与绝望。
在很长一段时间里，那无数次的捉对厮杀中，只要旁边看棋的人多，立群的棋就更是凌厉异常，血肉横飞。能一招斩杀，决不留喘息之机。他喜欢听看客们因他的棋而发出的叫声，喜欢看人们大吃一惊的表情。
有次，一个棋感很不错的小姑娘向他讨教。立群收好家长给他的指导费，便摆开了棋。小姑娘曾得过少儿象棋冠军，所以，旁边的棋迷里三层外三层。谁知立群毫不留情，走了十来个回合后；连弃双车发狠攻杀。周围热闹起来，争论着立群变幻莫测的招法。
小姑娘吃掉对方的弃子后陷入沉思，想着想着竟伸手一把将棋局扰乱，然后“哇”地一声哭起来。因为棋局已绝杀无解。
立群在一片唏嘘声中面无表情地走了出去。
他点了支烟，站在陌生的棋社门外。夕阳的余晖一点一点落在屋檐上，慢慢滑过蓬松的头发，停在年轻而沧桑的脸颊，将立群的脸分成两半，亮的那边是平和，暗的那边也是平和。他现在梳着流行的边分，躲在后面的眼睛被烟熏得眯了一下，他揉了揉，揉出半滴水来。然后扬起头，融入熙熙攘攘的人流。
直到有一天，又遇上了洪丽。再次遇上洪丽，是从黄卫保那里开始的。
在外面混了将近一年，一趟拥挤的班车送他回到了省城。赢了钱的时候，一掷千金，放歌滥饮；没有棋下的时候便身无分文，天气好随便在广场上睡上一晚，天气不好，就去火车站的候车室，那里有空调。有一阵一连十多天没人和他下棋，所以他就想起了黄卫保。
卫保马上毕业了，一天到晚忙着找工作，他想留在省城长沙。可是立群总觉得不对劲，他似乎在躲避什么。不过无所谓，你若不说，我就不问。
他暂时住在卫保那儿，卫保如果不在，那么他女朋友也绝对是不会在的。只要他一回来，女朋友就像变戏法似的钻了出来。也不知道那小子有什么魔法，让一个个姑娘服服贴贴。
每天立群便用卫保的电脑在网上下棋，这是卫保教他的。当时在联众，下棋的还很少，来的都是精华，立群有3200多分，跟专业大师差不多了。那次，他正在网上和一个叫胡荣华的下。外面有人敲门，咚咚咚，小心翼翼上多了几分理直气壮。立群开门。是洪丽。她看上去很憔悴的样子，头发变短了，人也失去了光泽。她见是立群，先是一愣，随即浅浅一笑，说道，怎么是你呀，他呢。
当时，立群有一种恍若隔世的感觉，记忆一下子把他拉扯到8262次火车上。人还没反应过来，嘴上却连连回答，进来坐，坐。洪丽走了进来，在屋里转了一圈幽幽地说，他不在吗？立群说，是黄卫保吗，世界真是小，你也认识他？他出去了，不知道什么时候回来。
洪丽眼睛里闪过一丝失望，转到门口，又说，他回来了要他打个电话给我好吗，拜托了。她出去了，房子里的空气被她身上幽幽静静的气息渗透，悄然无息的。立群却还钉在那里。
后来，卫保说，洪丽以前和我耍过，超市里认识的。玩了两个多月，就没了感觉，可是她居然要和我结婚，真是恐怖。哪个会要她哟，一身的狐臭，早就没理她了，想不到居然找到这里来了，真他妈粘人。他说这话的时候一脸的无辜。
立群坐在那里想，他怎么能这么说洪丽呢，他是什么时候变成这个样子的呢？
夏天的中午热得心慌意乱的，立群冲了个凉。门铃响了，立群去开门，是卫保的现任女友。
女孩墨镜里映出立群的光头，他穿着卫保的黑T恤，干干净净的，加之他有些乌七八糟的经历垫底，脸上徜徉着的是他人没有的味道。女孩似乎很烦躁，坐在那里不停地抽烟，立群就坐在旁边。女孩的口红很红很亮，她丢了根烟给他说，你穿这T恤比黄卫保好看。女孩说话带动的热浪夹杂着青春气息一波一浪送过来，立群感到热乎乎的，口也有点干。外面太阳更大了，知了叫得人心里痒痒的。立群说卫保出去了。女孩说，算了，不找他了。然后吐了口烟，摘下墨镜看着立群说，陪我聊聊。
后来立群给奇安讲起这件事时，自己也弄不清楚是什么和这个女孩子搞上的。他说反正很爽，自己搞得很发狠，他妈的，凭什么好女孩都让黄卫保先上了，他还说这个女孩叫起来跟毛片上一样骚。
当时，立群觉得身体里有一团热气在东奔西突，却不知道怎么下手。他像一条气急败坏的狗拨弄着刺猬。在女人的引导下，立群终于开动了这艘船，而立群却是个生疏的水手。他驾着船急流勇进，一往无前，奔驰在快乐的风口浪尖。一个浪头把他打到云端，他就躺在飞船上飘呀飘，接着他又从空中落了下来，继续睡在船上摇啊摇。让他忘了房子，忘了母亲，忘了今昔何昔。
在那个午后，窗外树上两只粘在一起的知了叫得声嘶力竭。掩饰一切理由，一切虚空，夸耀着那个热烘烘的季节。
洪丽又一次来找卫保，卫保仍然不在。再次见到洪丽，立群知道洪丽已经不是过去的洪丽了。而自己呢，过去太年轻，现在又有太多的无奈。所谓年轻，就是骑着单车从热闹的农贸市场穿过，脚不点地，也不按铃，左躲右闪，并就着阳光哼着小曲。无奈，则是穿过市场后，人家的靓车呼啸而过，把你逼开，一脚支地，只得眼巴巴地看着。
洪丽只坐了一会儿就走了。她看上去魂不守舍的样子。立群去送她。外面天色还没完全黑透，像是未完成的古典油画，只是薄薄地罩染了一遍。屋顶上有一轮月亮，淡淡的，轮廓是平常普普通通的样子，不圆也不缺，像是银灰色幕布破了个洞，漏了些光亮过来。
回到屋里，立群看到刚才洪丽的位置上放着一个信封，上面写着卫保收。他小心翼翼地用刀子划开封口的另一端，一张病历单掉了出来。医生的字他一个也不认识，但是他看到病历单背后有一行纯蓝墨水写的字，字迹娟秀。明天下午两点红旗医院门口见，陪我做人流，以后你是你，我是我，洪丽。立群看到有几个字被水浸开了，他知道那是泪水，被浸开的笔划上长出了许多枝干，像是一只只手爪，撕扯着他的心。那天晚上立群彻夜未眠。
熬到第二天中午，卫保始终没回来。立群便去了红旗医院。
他的心悬到了嗓子眼，过了好长一段时间，手术室的门终于打开了，护士扶着洪丽走出来，她的脸色苍白。立群一跛一跛地迎上去。洪丽便伏在他的肩膀上像个孩子似的哭了起来，直到把天哭黑，才渐渐平息。
他和洪丽刚出医院就碰到了黄卫保。他说他刚刚看到信，边说边从包里拿出钱来递给洪丽。洪丽伸出虚弱的手一把接过钱刚要放到包里，猛的一下子抛在卫保的脸上。对方没动，脸上一阵红一阵白，火红的票子在他周围飘落。他吼道，还不是你这个烂货自己送上门来的。看热闹的人像苍蝇般围了拢来，洪丽捂着脸抽泣着。
看到黄卫保这样，立群一把抓住他的衣领，却连一句话都没说出来。
在岳县，立群渡过了生命难忘的一段日子，他承担了照顾洪丽的责任，一方面巴不得她早点康复，一方面又希望她永远病下去，他就被这两个念头拉扯着，身体更加瘦弱。立群知道，她一点一点的好起来，也就意味着一点一点的离自己而去。事实正如洪丽所说，她要的他不能给，他要的她已经没有。
洪丽在那飘满梧桐叶的早上走了。对立群来说，剩下的只有棋。棋才是最忠于他的。立群身上流着两种血，一种是母亲给的，另一种是古谱给的。
没几天，立群的钱就所剩无几了。旅馆不远处有一个棋社。路上他和卫保的女朋友擦肩而去，彼此只当没看见。立群心里一惊，卫保到底还是没呆在省城，反而把女朋友带回来了。
进了棋社，他捡了位置坐下，打量着曾经熟悉的棋社。岁月如梭，几年来许多曾经对局的棋手们都已销声匿迹。留下来尚还固守象棋者，大都因为象棋已经根植其心，属于脾性了。他们为棋喜，为棋悲，消耗了不少才智。身临其境的立群也不能妄下结论定性他们是玩物丧志。
多年后，立群才明白，真心倾注某一件事的时候，往往附加的意义早已超出事物本身。象棋则更加明了，一名真正的棋手不光只是简单追求盘面上的智力角逐。与其说人生如棋，不如说棋如人生。试问谁又能像把握棋局那样把握自己的人生？但一盘小小的棋局却能演绎浓缩出棋人的一生，一次错误的选择，可能会使你于下风棋里殚精竭虑，但游缠苦斗中你又怎肯轻言放弃？
不一会儿，就有棋客就跑了过来和他打招呼。对方告诉立群，最近来了个外地佬，长得瘦精精，棋却下得贼。外地佬到处吹牛，说可以让全县三先，根本不把你马烂子放在眼里。
棋客说到这里，任四四也坐了过来。他已经发福了，不再是当年修长的模样。立群便问任四四和那个家伙交过手吗。任四四面露愧色，快莫讲，莫讲，连输了三把。
立群脱了鞋，蹲在长凳上，就像盘在树枝上懒洋洋的大鸟。他无聊地吐着烟圈。瓦缝里钻了几根阳光过来，戳过舞动的青烟，点在棋桌上。立群想，周围十几个县的狠角色都摆平过，会是哪个呢。
他问，那瘦卵叫么子。
车全起。任四四说。
立群讲到这里火车已经到达岳县，大概是早上七八点的样子。火车在这小站只停三分钟。�