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周瘦鹃于1895年6月30日出生于苏州，从1914年起任编于《礼拜六》，便以此报为重心，展开了他的文学生涯。从1910年－1919年十年间，他广泛摄取国外文学作品的娴熟小说写作技术，通过翻译大量的异域小说戏剧获得了感性理论，继而运用于自己的小说创作中，别开生面。例如周瘦鹃所翻译的《欧美名家短篇小说丛刊》（50篇），《欧美名家侦探小说大观》（17篇）以及这个时期散见于各报刊杂志上的翻译文章（143篇），把它们归类就可发现，作家的笔力主要集中在言情小说（包括哀情、苦情、侠情、写情、怨情、忏情、奇情、孽情），社会家庭伦理小说也是其笔力所侧重的范围，其他的类型如军人小说、虚无党小说、怪异小说、历史小说等，周瘦鹃虽对此也有翻译，但篇章很少，另有一种札记小说类型，是以书信体的形式写小说，正是通过翻译此类小说体裁，周瘦鹃接触到了当时一般作家所没能了解和掌握的小说写作技巧，打破了中国古代传统的小说模式，为近代文学引进了新的因素。《郎心何忍》、《五十年前》等翻译佳作，为周瘦鹃日后的文学创作奠定了厚实的基础，使得他在言情小说创作中，形式技巧手到擒来。第二个重要的创作来源，应是周瘦鹃本人的家庭背景和情感经历，这为他的创作提供了丰富的素材，让他在运用形式技巧的同时，有所依托，有内容可以安排，从而游刃有余的组织通俗小说篇章。
周瘦鹃八岁时父亲就因病辞世，由母亲一人靠做针线活养活全家，贫寒不幸的童年遭遇使周瘦鹃早早成熟，他以优异的成绩而被免除学杂费免费读完中学，毕业后留校任教。就在中学毕业那年，认识了女子务本中学的女学生周吟萍，两人互相倾慕，书信传情，对文学戏剧艺术的共同爱好使两个青年的心越走越近，产生了难以磨灭的情愫。可是周瘦鹃当时家境贫寒，而周吟萍是富家小姐，有优裕的家庭环境，父母为了割断这段门不当户不对的爱情，把吟萍许配给了一个官家子弟，从此“周郎是路人”。可是两人心中都割舍不下彼此，周吟萍婚后郁郁寡欢，周瘦鹃失魂落魄悲怆难当。一段只有苦涩结果的初恋让周瘦鹃身心俱惫，他“一生低首紫罗兰”，也是因为吟萍的英文名为violet。而即使与周瘦鹃有类似经历的人也并不一定就能凭借生活赋予自身的素材创作出同样的题材小说，例如程小青，他与周瘦鹃少年时曾同住南市，两家是邻居，程小青比周瘦鹃年长2岁，他10岁丧父，母亲也是靠做针线活养活全家。程小青17岁就开始小说翻译创作，创作了小说《鬼妒》，投寄到《小说月报》，虽未发表，但是收到主编恽铁樵的鼓励，此后就开始创作翻译不少言情小说，也发表了几篇，补贴家用。这时，他认识了一位女士江黛云，两人坠入爱河。可是江黛云出身富家，父亲横加阻挠，生生拆散了这对恋人，程小青心灰意冷，从此与言情小说绝缘。周瘦鹃所作《情弹》即演绎程小青失恋之事。而周瘦鹃虽然身世和初恋经历都和程小青相仿，但创作方向却与之相反，经由失恋，从此便与言情结下不解之缘。张恨水据周瘦鹃的初恋故事作了《换巢鸾凤》。经历了痛楚的初恋，仍然痴迷于世间的“情”，可见作家的心性是充满纯真和烂漫色彩的。也正基于此，才有源源不断的言情小说付梓。小说是作家自身感情和文字的结晶，“小说之足以动人。世之人咸公认之矣。予生而多感。好为哀情小说。笔到泪随。凄入心脾。”有他啼鹃泣泪般的倾情演绎，鸳鸯蝴蝶派作品精髓也延续它的生命，因为只有“真”情“实”感的文字，才能获得接受群体的喜爱。
扣住“情”字，不难发现中国古典四大名著中，周瘦鹃唯独钟情《红楼梦》的因由。在《说觚》（《小说丛谈》1926年10月大东书局印行）中他毫不掩饰的说到：“《石头记》允为吾国旧小说中第一杰作，其描写细腻处，匪特绘影绘声而已，直绘及其一毫一发，每写一人必兼写其声光气，笔笔有神……”，“尝自谓数十年来，自少而壮而老，于书无所不窥，而独嗜石头记，把诵数十百次，下泪亦数十百次，迄于今遂能背其回目不爽累黍云。”“欧人读之当亦叹中土作家描写家庭描写爱情之细，正不让狄根司氏之描写社会也。”因此他在他的创作中，也有很多明显受到《红楼梦》影响的篇章，如《冷与热》，就是描述红楼一角中的悲喜情愁。周瘦鹃对“情”和“美”敏感而细腻的把握，不仅在他本人的作品中有突出的表现和偏爱，而且也体现在他发现“情”和“美”的文章，尤其是对后辈的提点。张爱玲的出道之作《沉香屑第一炉香》就是发表在他主编的《紫罗兰》月刊上的。在他另一篇《写在前头》（1943年4月）提到：“当夜我就在灯下读起她的《沉香屑》来，一壁读，一壁击节，觉得它的风格很像英国名作家SomersetMaughm的作品，而又受一些《红楼梦》的影响，不管别人读了以为如何，而我却是‘深喜之’了。”
在周瘦鹃文学创作的鼎盛时期，也就是承接1910年至1919年这第一个十年之后，由于从翻译国外作品中汲取了鲜活的经验技巧，他的创作可说是“厚积厚发”，以《半月》（1921。9—1925。11）为圆心，以5年时间为半径，1920年至1925年这五年间涵括了众多文学活动，1920年4月起接编的《申报·自由谈》，1921。3至1923年复刊的周刊《礼拜六》，1921年6月至1923年6月与赵苕狂编辑的月刊《游戏世界》，1921年9月至1925年11月主编的《半月》，1922年6月至1924年6月办的个人小杂志月刊《紫兰花片》，1925年9月至12月办的周刊《紫葡萄画报》等等。而对于《半月》杂志，周瘦鹃倾注了大部分心血，他在《半月之一年回顾》中提到：“自创办了《半月》后决意聚精会神的做去，对于别种杂志中的编辑撰述婉辞谢绝了世界书局沈知方先生办《快活杂志》时最初曾托我担任，承他逾分的推许，但因我为了《半月》分上不能分出时间来编《快活》，只索回了沈先生，至今耿耿在心，还觉得抱歉咧。还有《礼拜六》周刊方面自二十期以后也不能尽力帮钝根老友的忙很觉过意不去，可是我都为的是《半月》呢。”因此含金量也颇高。通过透析《半月》，可以清晰掌握作家又一个人、文魅力所在。
《半月》上有当时众多名流的大作，包天笑、赵苕狂、海上说梦生、平江不肖生、恽铁樵等等纷纷献文，而广大市民也是每半月都翘首以待，看之爱不释手。“瘦鹃在小说界里大走红运，红极了”，他作为文人，他赢得了同行的赞赏，作为营销人，他取得了读者的爱意。之所以有这么大的魅力，一方面是期刊本身，一方面则是作家本人的人文情怀。周瘦鹃给我们的印象是：干瘦羸弱的身子，一副黑框大眼镜，头上一顶厚重皮帽。缘何长期戴顶厚重皮帽？其实这是他历经一场重病以后（头发全都脱落）不得已为之的。他这么辛勤的不顾疲累的耕耘《半月》，此精神也足以感染他人。且以周瘦鹃其中一篇文章《似曾相识燕归来》作例，首先文章标题就很费一番心思，以诗词命名的先例也由他开启。文章标明是哀情小说，分六节，一是别矣吾爱，二是人面不知何处去，三是侬嫁矣，四是旧事凄凉不可听，五是蓦地相逢，六是似曾相识燕归来，文章至此作结，言尽而意无穷。从此文可看出周瘦鹃深厚的古文功底，加之融合了西方小说的写作手法，如人物对话，心理描写等等，为中国传统的言情小说文增添了可读性和时代气息。《半月》期刊首创三色铜版封面形式，内容栏目别致新颖，有传奇、游艺、剧本、考古、五分钟之小说、妇女俱乐部、半月谈话会、趣味问答等栏，而且波及面很广，从人群类别上分设了儿童号、妇女号、情人号等，从时间上分设了秋季小说号、夏季小说号、春节号等，从专题上分设了侦探小说号、离婚问题号等。在近代通俗文学作家中，周瘦鹃是较早一位注重“女性”意识的人。在《郎心何忍》篇末，瘦鹃感慨到：“不意蛮族中有此好女子。吾译是篇所以愧吾国之不如此蛮族女子者”。可见其对女性的情感态度。正是由于有这些与众不同的支柱点，他以及他的刊物的影响力才能如此强劲而深入大众审美心理。但是，我们还需要看其创作哀情小说等作品的时代背景，即是范烟桥在《民国旧派小说史略》中说的：“辛亥革命以后，‘父母之命，媒妁之言’的传统婚姻制度渐起动摇，‘门当户对’又有了新的概念，新的才子佳人，就有了新的要求，有的已有了争取�