解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了．因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍．因问：“谁是和宝玉一日的生日？ 〃本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看， 虽比不上晴雯一半，却有几分水秀．视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同． 王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的．他背地里说的，同日生日就是夫妻． 这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢．可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里．难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！〃这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语， 不禁红了脸，低头垂泪．王夫人即命也快把他家的人叫来， 领出去配人．又问，〃谁是耶律雄奴？〃老嬷嬷们便将芳官指出．王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是．你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴．我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢．你连你干娘都欺倒了． 岂止别人！〃因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧．把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁．一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去． 王夫人又满屋里搜检宝玉之物．凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了．因说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶．因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年， 明年一并给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人．暂且说不到后文．
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了．所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的．虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭．王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你．才已发下恨了。”宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪．且去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上也哭起来．袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝道：“哭也不中用了．你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天．你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难．不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！〃袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些．在太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，象我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了．咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。”袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了．我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？ 〃袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：“正是呢．若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处， 怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤之人，他两个又是你陶冶教育的，焉得还有孟浪该罚之处！只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人， 惹人厌．四儿是我误了他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，故有今日．只是晴雯也是和你一样，从小儿在老太太屋里过来的，虽然他生得比人强， 也没甚妨碍去处．就是他的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾得罪你们．想是他过于生得好了，反被这好所误。”说毕，复又哭起来．袭人细揣此话，好似宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了．此时也查不出人来了，白哭一会子也无益． 倒是养着精神，等老太太喜欢时，回明白了再要他是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心． 等到太太平服了再瞧势头去要时，知他的病等得等不得．他自幼上来娇生惯养， 何尝受过一日委屈．连我知道他的性格，还时常冲撞了他．他这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般．况又是一身重病，里头一肚子的闷气． 他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥．他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日． 知道还能见他一面两面不能了！〃说着又越发伤心起来．袭人笑道：“可是你‘只许州官放火， 不许百姓点灯'．我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不利之谈，你如今好好的咒他， 是该的了！他便比别人娇些，也不至这样起来。”宝玉道：“不是我妄口咒他， 今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆．宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来，因说道：“我待不说， 又撑不住，你太也婆婆妈妈的了．这样的话，岂是你读书的男人说的．草木怎又关系起人来？ 若不婆婆妈妈的，真也成了个呆子了。”宝玉叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的．若用大题目比， 就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松．这都是堂堂正大随人之正气．千古不磨之物．世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次．这岂不是兆应？小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草， 岂不也有灵验．所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了．那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去．便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他．想是我要死了。”宝玉听说，忙握他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来．罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个．〃袭人听说，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局。”宝玉乃道：“从此休提起，全当他们三个死了， 不过如此．况且死了的也曾有过，也没有见我怎么样，此一理也．如今且说现在的，倒是把他的东西，作瞒上不瞒下，悄悄的打发人送出去与了他．再或有咱们常时积攒下的钱， 拿几吊出去给他养病，也是你姊妹好了一场。”袭人听了，笑道：“你太把我们看的又小器又没人心了．这话还等你说，我才已将他素日所有的衣裳以至各什各物总打点下了， 都放在那里．如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿出去． 我还有攒下的几吊钱也给他罢。”宝玉听了，感谢不尽．袭人笑道：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！〃宝玉听他方才的话，忙陪笑抚慰一时．晚间果密遣宋妈送去．宝玉将一切人稳住，便独自得便出了后角门， 央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧．先是这婆子百般不肯，只说怕人知道，〃回了太太，我还吃饭不吃饭！〃无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那婆子方带了他来．这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头．因常跟赖嬷嬷进来，贾母见他生得伶俐标致， 十分喜爱．故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里．这晴雯进来时，也不记得家乡父母．只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食．赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，故又将他姑舅哥哥收买进来，把家里一个女孩子配了他．成了房后，谁知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却当年流落时，任意吃死酒，家小也不顾．偏又娶了个多情美色之妻， 见他不顾身命，不知风月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之叹，红颜寂寞之悲．又见他器量宽宏，并无嫉衾妒枕之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是他考试过的．若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的多浑虫灯姑娘儿的便是了． 目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家．
此时多浑虫外头去了， 那灯姑娘吃了饭去串门子，只剩下晴雯一人，在外间房内爬着． 宝玉命那婆子在院门哨，他独自掀起草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，幸而衾褥还是旧日铺的．心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声． 当下晴雯又因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了．忽闻有人唤他，强展星眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手．哽咽了半日，方说出半句话来：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住宝玉也只有哽咽之分． 晴雯道：“阿弥陀佛，你来的好，且把那茶倒半碗我喝．渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？〃晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑沙吊子， 却不象个茶壶．只得桌上去拿了一个碗，也甚大甚粗�