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大家吃着酒． 贾母便问道：“可是才姨太太提香菱，我听见前儿丫头们说‘秋菱'，不知是谁，问起来才知道是他．怎么那孩子好好的又改了名字呢？〃薛姨妈满脸飞红，叹了一口气道：“老太太再别提起．自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇，成日家咕咕唧唧，如今闹的也不成个人家了．我也说过他几次，他牛心不听说，我也没那么大精神和他们尽着吵去，只好由他们去．可不是他嫌这丫头的名儿不好改的。”贾母道：“名儿什么要紧的事呢？〃薛姨妈道：“说起来我也怪臊的，其实老太太这边有什么不知道的．他那里是为这名儿不好，听见说他因为是宝丫头起的，他才有心要改。”贾母道：“这又是什么原故呢？ 〃薛姨妈把手绢子不住的檫眼泪，未曾说，又叹了一口气，道：“老太太还不知道呢， 这如今媳妇子专和宝丫头怄气．前日老太太打发人看我去，我们家里正闹呢。”贾母连忙接着问道：“可是前儿听见姨太太肝气疼，要打发人看去，后来听见说好了， 所以没着人去．依我，劝姨太太竟把他们别放在心上．再者，他们也是新过门的小夫妻，过些时自然就好了．我看宝丫头性格儿温厚和平，虽然年轻，比大人还强几倍．前日那小丫头子回来说，我们这边还都赞叹了他一会子．都象宝丫头那样心胸儿脾气儿， 真是百里挑一的．不是我说句冒失话，那给人家做了媳妇儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不宾服呢． 〃宝玉头里已经听烦了，推故要走，及听见这话，又坐了呆呆的往下听． 薛姨妈道：“不中用．他虽好，到底是女孩儿家．养了蟠儿这个糊涂孩子，真真叫我不放心， 只怕在外头喝点子酒，闹出事来．幸亏老太太这里的大爷二爷常和他在一块儿， 我还放点儿心。”宝玉听到这里，便接口道：“姨妈更不用悬心．薛大哥相好的都是些正经买卖大客人，都是有体面的，那里就闹出事来。”薛姨妈笑道：“依你这样说， 我敢只不用操心了。”说话间，饭已吃完．宝玉先告辞了，晚间还要看书，便各自去了．
这里丫头们刚捧上茶来，只见琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾母便向凤姐儿道：“你快去罢，瞧瞧巧姐儿去罢。”凤姐听了，还不知何故，大家也怔了．琥珀遂过来向凤姐道：“刚才平儿打发小丫头子来回二奶奶，说巧姐身上不大好，请二奶奶忙着些过来才好呢。”贾母因说道：“你快去罢，姨太太也不是外人。”凤姐连忙答应，在薛姨妈跟前告了辞．又见王夫人说道：“你先过去，我就去．小孩子家魂儿还不全呢，别叫丫头们大惊小怪的，屋里的猫儿狗儿，也叫他们留点神儿．尽着孩子贵气，偏有这些琐碎。”凤姐答应了，然后带了小丫头回房去了．
这里薛姨妈又问了一回黛玉的病． 贾母道：“林丫头那孩子倒罢了，只是心重些，所以身子就不大很结实了．要赌灵性儿，也和宝丫头不差什么，要赌宽厚待人里头，却不济他宝姐姐有耽待， 有尽让了。”薛姨妈又说了两句闲话儿，便道：“老太太歇着罢．我也要到家里去看看，只剩下宝丫头和香菱了．打那么同着姨太太看看巧姐儿。”贾母道：“正是．姨太太上年纪的人看看是怎么不好，说给他们，也得点主意儿。”薛姨妈便告辞，同着王夫人出来，往凤姐院里去了．
却说贾政试了宝玉一番， 心里却也喜欢，走向外面和那些门客闲谈．说起方才的话来，便有新近到来最善大棋的一个王尔调名作梅的说道：“据我们看来，宝二爷的学问已是大进了。”贾政道：“那有进益，不过略懂得些罢咧，‘学问'两个字早得很呢。”詹光道：“这是老世翁过谦的话．不但王大兄这般说，就是我们看，宝二爷必定要高发的。” 贾政笑道：“这也是诸位过爱的意思。”那王尔调又道：“晚生还有一句话，不揣冒昧，和老世翁商议． 〃贾政道：“什么事？〃王尔调陪笑道：“也是晚生的相与，做过南韶道的张大老爷家有一位小姐，说是生得德容功貌俱全，此时尚未受聘．他又没有儿子，家资巨万． 但是要富贵双全的人家，女婿又要出众，才肯作亲．晚生来了两个月，瞧着宝二爷的人品学业， 都是必要大成的．老世翁这样门楣，还有何说．若晚生过去，包管一说就成。”贾政道：“宝玉说亲却也是年纪了，并且老太太常说起．但只张大老爷素来尚未深悉． 〃詹光道：“王兄所提张家，晚生却也知道．况和大老爷那边是旧亲，老世翁一问便知． 〃贾政想了一回，道：“大老爷那边不曾听得这门亲戚。”詹光道：“老世翁原来不知，这张府上原和邢舅太爷那边有亲的。”贾政听了，方知是邢夫人的亲戚．坐了一回，进来了， 便要同王夫人说知，转问邢夫人去．谁知王夫人陪了薛姨妈到凤姐那边看巧姐儿去了．那天已经掌灯时候，薛姨妈去了，王夫人才过来了．贾政告诉了王尔调和詹光的话，又问巧姐儿怎么了．王夫人道：“怕是惊风的光景。”贾政道：“不甚利害呀？〃王夫人道：“看着是搐风的来头，只还没搐出来呢。”贾政听了，便不言语，各自安歇，一宿晚景不提．
却说次日邢夫人过贾母这边来请安， 王夫人便提起张家的事，一面回贾母，一面问邢夫人．邢夫人道：“张家虽系老亲，但近年来久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么样的．倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安，却说起张家的事，说他家有个姑娘，托孙亲家那边有对劲的提一提．听见说只这一个女孩儿，十分娇养，也识得几个字，见不得大阵仗儿， 常在房中不出来的．张大老爷又说，只有这一个女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆严， 姑娘受不得委屈，必要女婿过门赘在他家，给他料理些家事。”贾母听到这里， 不等说完便道：“这断使不得．我们宝玉别人伏侍他还不够呢，倒给人家当家去． 〃邢夫人道：“正是老太太这个话。”贾母因向王夫人道：“你回来告诉你老爷，就说我的话，这张家的亲事是作不得的。”王夫人答应了．贾母便问：“你们昨日看巧姐儿怎么样？头里平儿来回我说很不大好，我也要过去看看呢。”邢王二夫人道：“老太太虽疼他，他那里耽的住。”贾母道：“却也不止为他，我也要走动走动，活活筋骨儿。”说着，便吩咐：“你们吃饭去罢，回来同我过去。”邢王二夫人答应着出来，各自去了．
一时吃了饭， 都来陪贾母到凤姐房中．凤姐连忙出来接了进去．贾母便问巧姐儿到底怎么样． 凤姐儿道：“只怕是搐风的来头。”贾母道：“这么着还不请人赶着瞧！〃凤姐道：“已经请去了。”贾母因同邢王二夫人进房来看，只见奶子抱着，用桃红绫子小绵被儿裹着， 脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意．贾母同邢王二夫人看了看，便出外间坐下．正说间， 只见一个小丫头回凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样。”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫去了．一会儿开了方子，就过去回老爷。”贾母忽然想起张家的事来，向王夫人道：“你该就去告诉你老爷，省得人家去说了回来又驳回。”又问邢夫人道：“你们和张家如今为什么不走了？〃邢夫人因又说：“论起那张家行事，也难和咱们作亲，太啬克， 没的玷辱了宝玉。”凤姐听了这话，已知八九，便问道：“太太不是说宝兄弟的亲事？ 〃邢夫人道：“可不是么。”贾母接着因把刚才的话告诉凤姐．凤姐笑道：“不是我当着老祖宗太太们跟前说句大胆的话，现放着天配的姻缘，何用别处去找。”贾母笑问道：在那里？姑妈在这里，你为什么不提？〃凤姐道：“老祖宗和太太们在前头，那里有我们小孩子家说话的地方儿． 况且姨妈过来瞧老祖宗，怎么提这些个，这也得太太们过去求亲才是。”贾母笑了，邢王二夫人也都笑了．贾母因道：“可是我背晦了。”
说着人回：“大夫来了。”贾母便坐在外间，邢王二夫人略避．那大夫同贾琏进来，给贾母请了安，方进房中．看了出来，站在地下躬身回贾母道：“妞儿一半是内热，一半是惊风．须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来得不轻．如今的牛黄都是假的，要找真牛黄方用得。”贾母道了乏，那大夫同贾琏出去开了方子，去了．凤姐道：“人参家里常有，这牛黄倒怕未必有，外头买去，只是要真的才好。”王夫人道：“等我打发人到姨太太那边去找找．他家蟠儿是向与那些西客们做买卖，或者有真的也未可知． 我叫人去问问。”正说话间，众姊妹都来瞧来了，坐了一回，也都跟着贾母等去了．
这里煎了药给巧姐儿灌了下去， 只听喀的一声，连药带痰都吐出来，凤姐才略放了一点儿心．只见王夫人那边的小丫头拿着一点儿的小红纸包儿说道：“二奶奶，牛黄有了． 太太说了，叫二奶奶亲自把分两对准了呢。”凤姐答应着接过来，便叫平儿配齐了真珠，冰片，朱砂，快熬起来．自己用戥子按方称了，搀在里面，等巧姐儿醒了好给他吃． 只见贾环掀帘进来说：“二姐姐，你们巧姐儿怎么了？妈叫我来瞧瞧他。”凤姐见了他母子便嫌，说：“好些了．你回去说，叫你们姨娘想着。”那贾环口里答应，只管各处瞧看．看了一回，便问凤姐儿道：“你这里听的说有牛黄，不知牛黄是怎么个样儿，给我瞧瞧呢． 〃凤姐道：“你别在这里闹了，妞儿才好些．那牛黄都煎上了。”贾环听了，便去伸手拿那铞子瞧时， 岂知措手不