他前脚走过，后脚有一人跟随进来。江小鹤心虚，赶紧回头去看，就见原来是一位老先生。年纪大概有六十岁上下，戴著眼镜，胡子微白，头上戴一顶小帽，身穿著蓝布袍子，青纱坎肩，身后背著一个不大的包裹。江小鹤先找了一张桌子坐下，那老先生就坐在他的对面。
江小鹤要了酒，那老先生也要了酒；并由他那小包里抽出一本书来，一边饮酒一边看，并且看得非常出神。江小鹤心中就很羡慕，暗道：还是认得字的好，拿一本书就可以消愁解闷，我却连一个字也不认得。因此笑著问道：“老先生你看的是甚么书呀？”
那老先生把书本离开了眼镜，扭头看了看小鹤，就说：“吾看的是唐诗。”说话是南方口音。
江小鹤还能听得懂，心想：大概这位老先生是个秀才，才学一定不错。
喝了两杯酒，见老先生依然津津有味地看著，江小鹤不明白那书上有甚么意思，随即恭敬地问说：“老先生你是个秀才吧？”
那老先生摇摇头，却不说话，依旧看他的那本书。
江小鹤酒喝得差不多了，又要菜吃饭，并问：“老先生你也吃一点吧？”
老先生摆了摆手说：“吾不吃。”
江小鹤就大口地吞饭，待了一会，那老先生把书本放下了，自己斟了半杯酒喝，望望小鹤。
小鹤笑著，问说：“老先生你从哪儿来呀？”
那老先生说：“吾从江南来。”
江小鹤说：“你老先生是做官的吧？”
那老先生又摇头，说：“我从未做过官，吾是来此闲游。”
江小鹤点了点头，说：“老先生精神还不错！”心想到底是念书的人和气，拿这位老先生和鲍昆仑一比，这位老先生像一尊菩萨，那鲍昆仑简直是阎王！
此时那位老先生对小鹤问话了，他笑著问：“小孩你从哪里来，要往哪里去？”
江小鹤说：“我从镇巴县来，要往开封府去。”
那老先生似乎很惊异，说：“哎呀！这么远，你能走得动么？”
江小鹤指著门外说：“我有匹马。”
老先生又问：“你到开封做甚么去？你的父母放心你这样走远路吗？”
这句话实在勾起小鹤的伤心，小鹤就唉地一声长叹，摇摇头：“我没有父母。老先生，我是个苦孩子，虽说我今年才十四岁，可是甚么苦我都受过了！老先生，世人像你老人家这样和气的人真少有呀！”
那老先生越发惊讶，问：“为甚么呢？你是做甚么的？你父亲死了，你以何为生，这回到开封要去找谁？”江小鹤说：“我到开封府要去找神鹰高庆贵，是川北阆中侠叫我去投他为师。唉！你老先生是个念书人我才对你说，唉！我是个学武艺的人，说出来你老人家也不懂。我就这样告诉你吧，我的父亲被人杀死了，害得我家散人亡，母子兄弟都不能见面相认。我现在到开封府去，就是为找高庆贵学习点穴，将来好为我父亲报仇。”
说到这里，他不禁擦拭眼泪。这时旁边并没有别的酒客，江小鹤说完了，就仿佛心里舒服了一些似地。
那老先生听了，就不住点头，说：“你这小孩很有志气！”
江小鹤又说：“老先生，你在开封府没有甚么事吗？我可以顺便给你去办。”
老先生摇头说：“没有甚么事。”
江小鹤随付了酒账，还要给那老先生付账，那老先生却摆手说：“不要客气，我还要吃饭，还不知道共合多少钱呢。”
江小鹤就抱拳说：“老先生，再会。”
老先生却只点点头，连起身都不起。
江小鹤出了酒店，解下马来，牵著往北又找了个草料铺把马喂了，然后上马挥鞭，过了子午河，直往北去。行走二三十里路就望见了终南山，此时天色尚早，但路上的行人却不多，车辆简直没有。
江小鹤到此却为难了，心想：这终南山可比我们家乡的山更高多了，还不知山路有多深多远？现在虽然天色尚早，但是山里走不了三十里路，也许天要黑，山里若没有店房，我可到哪里去投宿呢？若遇老虎豹子，那岂不糟糕。
于是就找著路旁行走的一个农夫，勒著马问道：“借光，大哥。我要过终南山到关中去，不知进了山走多远路才能有店房？”
那农人说：“山里没有店房只有人家，人家都可以投宿。可是，小孩你一个人可不能进出，山里的……”说到这里，他走近马来，指著北面的高山说：“你一个人进去那是白白送命，山上有十几个山寨，寨主都是有名的人，银镖胡立的本事大极了，胆子也大，常常骑著马出山来玩。你要想过山，顶好到子午镇去等著，等过一两天就许有镖车，你跟在镖车后面过山准没错，要不然你进山走不到二里地一定出事！”
江小鹤一面听一面想，心想：这路上的镖车都是昆仑派，要跟著他们后面走，被他们认出我来，还能饶得了我？再说，我现在哪有一刻的工夫敢耽搁，拼命越过出去，也许遇不见强盗，即使遇著强盗也不要紧，我马上带著金铃，再跟他们打几句江湖话，他们知道我是阆中侠的人，我想决不敢伤害我。
当时他拱手向那农人道声：“多谢！”立刻就挥鞭迎山走去，少时看见了山口，就策马直走进去。
在山路上迂回地走了十几里，江小鹤才看出来，原来这秦岭却与川北的诸山不同，不但峰高岭峻，并且万山重叠，作出或俯或仰的各种姿势，每座山峰都有几百丈高，连绵无尽。并且树木也很多，有许多地方苍郁茂盛，都像是未经人来樵过的森林。
走了半天没遇见一个人，不过有时看山凹处有几个洞，由石洞里吐出浓袅的炊烟，那里大概是有人居住。
曲折地往下又行了二十余里路，觉得山路渐狭渐陡，江小鹤简直在马上骑不住了，但是他还小心仔细地紧紧勒马，一步一步地向上去走，越走越高。眼看他这人马快爬上一道峻岭，忽然抬头一望，见上面有一个人背著个包裹，很轻便地正向上走去，眼看著人家就要走到岭上。
江小鹤心中不禁羡慕说：“别看人家步行的，爬起山来比我骑马的还省力气。”又想：“刚才听那庄稼汉说，这山里的强盗简直比石头还要多，十个八个的人就不敢走，现在人家怎么敢走？一个人又背著包里，决不像在山里住的人。……”
随想随走，又走了几步，忽然仔细一看在自己前面走的那个人，他不由惊讶得：“哎呀！”了一声，说：“怪呀！”前面这个人是头戴一顶小帽，身穿蓝布袍子青纱坎肩，偶尔一斜身他那飘飘白须还被山风吹起来。
江小鹤在后面看得很是清楚，心说：这简直是怪事，这不是我在子午镇酒馆里遇见的那位老先生吗？我离开酒馆时，他还在那里慢条斯理地等著吃饭，我马不停蹄地往北走下了五六十里，进了山又走了半天，这背著包里步行的老头子会走在我的前头？我不信。
于是他就扯开了嗓子向上面喊道：“老先生！”
前面那已快走到岭上的客人一回头，把脸向下一望，江小鹤惊讶得几乎由马上栽下来，他催马拼向山上紧走，并大声喊道：“老先生，你怎么走得这么快呀？哎呀！你倒走在我的前头啦！哎呀老先生，你简直是神腿呀！”
前面的老先生向下大笑著，点了点头，风吹后见那白须煞是好看。
江小鹤心说：这简直是一位老神仙！喘著气，鞭著马，好容易才走上了山岭。他累得气也接不上，头上的汗像雨似地往脖子上流。但是那位老先生却早已在岭上等著他，而且面目是那么平和，一点也不喘气，简直像片闲云、一只野鹤，从百里之外飘然地就降临到这山顶。
江小鹤勒住马，喘气说：“老先生，你怎么走得这么快呀？哎呀！要有你老人家这两条腿，走江湖就不必骑马了。”
那老先生却平淡地笑了笑，说：“我是抄近路来的。”
江小鹤说：“我说的呢！老先生你看我走这条路对不对呀？”
老先生点头说：“很对。你下了这道岭，再过两重山岭，那里的路就宽了，就有人家了，你可以到那里去喝点水。”
江小鹤抱拳说：“好，谢谢老先生，再会，再会。”于是一放马顺著山坡踏踏踏地向下跑去，一霎时就跑下了山岭，收住马头向上再看，就见那位老先生还没有往下走。
江小鹤催马顺著山路往北又走了五六里，就遇见一座更高更陡简直是直上直下的山岭，正在寻思能否骑马走上去。
忽然抬头一看，哎呀！又是那位背著包里的老先生，昂然地行在峭壁之间，只见一刹那间就上了山岭，转眼就不见了。
江小鹤发怔著抬首仰望，身上虽然出著汗，但却觉得颤抖，说：“不好！这不是神仙就是鬼，决不是人！”于是拨马走开，进了一股幽僻的山路，身上还觉著发抖，看见山石石松树都像那怪异的老人在那里蹲著似地。曲折宛转地又走了很多山路，艰辛困苦地又越过两重山岭，并没再看见那个怪异的老人。
忽然听得耳畔有“哧哧”的叫声，似是鹰鸟鸣，但又似在箱子山中所听到的那贼人的呼哨之声。
江小鹤不由得打了一个冷战，赶紧由马鞍下抽出钢刀，举目转头四下张望。只见山风吹著树动，白云在岭际飘忽，连只鸟的声音也没有。但江小鹤心中始终警戒著，刀始终未入鞘，随走随回头，又转过了两个山环，便觉路径渐宽。
可是行了不远，惊心动魄的事又出现在眼前了！原来在山路上横躺著七八具死尸。
江小鹤大惊，说声：“奇怪！”勒住马慢慢地往前走，就见地下虽然横躺竖卧地有七八个人，可是地下只扔著几件刀棍，却没有一点血迹。他便策马走近去看，只听见地下的人哼著，有个人还说：“兄弟！你快去报告寨主去！我们都不能动弹了！”
江小鹤惊讶得话都说不出来，临近去看，只见这一共八人，全都是穿著短衣裤